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时间和暗号画在一幅画里，挂在彼此家中，作为私通密谋的暗号。”
“画？”皇甫瑄问道：“什么内容？”
“似乎是一幅山水画，但画中藏了什么样的暗号就不清楚了。”
皇甫瑄想了一阵，忽然微微一笑，“穆一舟，你是个识时务的人，这个消息，你也一定和父皇说过了吧？”
“微臣不敢对万岁有任何隐瞒。”
“为人臣子，这是应当的。”皇甫瑄高深莫测笑道，“但愿这句话你能贯彻得有始有终。”
华如意走回华府时，华府管家华天悄声说：“二小姐，大老爷在等您。”
大老爷就是华思明，当他让华如意将象征一族之长的方印交给他女儿的同时，华思明就毫无疑问成了现任的华府当家。
华如意走进正堂，道了万福，“如意归来迟了。”
华思明看着她，语调还显柔和，“如意，偶尔去拜佛并没有什么，只是不要一去太久，家中有事找你也找不到，以后还是让个丫鬟小厮跟着你一起去吧。”
“伯父知道如意喜欢独来独往，我去庙宇并非只为了拜佛，还为了能静心临摹佛像，若身边跟着人，一是不自在，二来……父亲有命，华家诸多画技不能外传，还是我一人去的好。”
“也好，不过过些日子有件事要劳烦你去办。”华思明在原地踱着步子，“你前日和兰芝一起入宫，惠贵妃曾想要兰芝为太子殿下画一幅画像，听说你当时要兰芝答应了？”
华如意点点头，“贵妃之命，我看兰芝不好推辞，只能答应。”
“今日贵妃又托人带信出来，说已经和万岁请准了，要兰芝入宫作画，至少要住个十天半个月，你和兰芝同去吧。”
他的意思华如意再明白不过，兰芝在惠贵妃和皇帝面前不可能独自完成这幅作品，最终还是要由她收尾润饰。但一旦开始作画，是不可能带出宫外让她修改，所以她必须守在兰芝身边，以遮掩实际作画者其实是她的这个事实。
“几时入宫？”她问道。
“最迟……三日之后吧。”
原来她已没有太多的准备时间，她想了想后道：“有些东西我要亲自去琉璃斋买一下。”
“去吧，不必吝惜银子，这件事若是办妥了，让太子满意，对华府未来的前程……我想不用我说，你也明白。”
华如意微笑道：“是的，如意明白。”
再过三天就要入宫，她一定要做好完全的准备。家中的笔和纸虽然多，但是给太子作画，要在不被被画者本人知道，又不让邀画者知道的情况下作画，实在艰难。华如意虽然画过无数作品，但这一次她做好了最糟糕的打算。
第一个可能遇到的问题，就是如何隐藏自己是主笔人的这个事实。为了不引人注意，她必须准备两套完全一致的画具。这样若有人查证起来，起码在笔墨上是挑不出任何问题的。
琉璃斋是东岳最好的纸笔老字号，华如意经常到这里采买画笔及其他工具，所以当她走进店里时，正在招呼其他客人的胡掌柜也主动和她打了招呼，“华姑娘，您来了，请稍坐。小六，给华姑娘倒杯茶来。”
一般外人很少人知道华如意，但她的身份在琉璃斋并不是个秘密。
当华如意刚端起茶杯时，无意间一眼瞥见胡掌柜正在招呼的那位年轻男客，一口茶水差点把自己噎死。
那人竟是太子皇甫瑄？！
怎么回事？太子殿下也到这里来买画纸画笔？且不说皇宫中什么样上好的纸笔没有，就算他想要，稍稍动动嘴，自会有人为他跑腿，何劳他独自一人，亲自到此？
她不想让太子看到自己，以免引起不必要的麻烦，但是眼看这店面狭小，他只要一转身，稍加留意，肯定会看到她。
正在焦虑时，她忽然想到，不是说太子殿下认人的本事很差，只是凭声音认人而已？那她别张口说话就是了。
第2章（2）
只听胡掌柜和皇甫瑄说道：“在我们店中寄售的画，都是出自名家之手，不知道公子想找哪种画风或哪位画家的作品？”
皇甫瑄问道：“会不会有人专门找你们订制画？”
“专门订制？也有的，一些大富之家可能会给家中的宅院或是特别的人、物，请人作画，但是名家一般是不会接这种画的，即使画，要价也不菲。”
“擅画山水画的有哪些画家？”皇甫瑄又问道。
胡掌柜想了想：“山水画？青州的素山道人，凉城的万鹏举，或是萧山的白千里，都是山水画的高手。若只京城本地，那就是华府现在的当家大小姐，新任的首座画师华兰芝了。不过华家向来只在宫廷作画，外人可是一画难求啊。”
“华兰芝？”皇甫瑄想了想，“她也是山水画的高手？”
“是，要说山水画乃重写意之风，而华家向来专精工笔人像，能出来一位华小姐两者皆擅长，实在是百年不遇的奇才。”
华如意在一旁听得暗自想笑，便端着茶杯侧过身去，以免被皇甫瑄留意到她的笑声。
皇甫瑄又思忖片刻，问道：“你们店中，是否有人曾订制过数件内容一样的山水画？”
“数件一样的？那怎么可能！”胡掌柜笑道，“任何一幅画，若是有一模一样的，之前那幅也就不值钱了。这不像年画，家家都要贴一样的。”
华如意听得好奇，皇甫瑄的话绕来绕去，到底是什么意思？难道他要订制几幅一模一样的山水画？
此时从店铺后院与前店的通门中走出一名青衣长衫的年轻男子，胡掌柜点头招呼，“少东家。”
此人是琉璃斋的少东薛庭轩，他和胡掌柜点点头，看到皇甫瑄时微微一怔，凭商人的精明嗅觉，初见便知皇甫瑄绝不是个普通人，本准备亲自招呼，但无意间看到坐在旁边喝茶的华如意，便微笑着迎过去。“如意，怎么今日有空过来？”
华如意一惊，暗暗叫苦，只好起身微笑点头，却笑而不语。
“来买什么东西？”薛庭轩好意问道：“若是买纸，就叫伙计给你送回去，何必你亲自跑一趟？”
华如意小声说道：“只是买些笔和色墨，纸也不用太多。”
“那就到后院去吧，我那里的茶总比这里好些。”
自从三年前华如意在琉璃斋认识薛庭轩后，两人就成了朋友。薛庭轩为人真诚、待人热情，虽然知道华如意是华家很不起眼的一位小人物，但既不会对华如意有特别的好奇，也不会有任何轻视。每次在店内遇到她，都会亲自招呼她。
华如意心中感激，也把他当好友相待。
今日为了躲开皇甫瑄，听到薛庭轩的邀请，她只想了一下便立刻点头应允。
可刚和薛庭轩走过皇甫瑄身边的时候，皇甫瑄忽然侧目看了她一眼，问了句：“你在华家也画画吗？”
华如意全身大震，怎么千躲万躲，还是被他认出来了？自己刚才说话可是特别压低了声音，这样他都能听出来？
既然被识破，明摆着皇甫瑄没想在她面前特意掩饰，而自己明知他是太子，又岂能不回应？
她于是只好轻声说：“也画几笔。”
“华兰芝和你什么关系？”
“堂姐妹。”
皇甫瑄又盯着她看了几眼，华如意不知道他在看自己的什么地方。是脸吗？他应该不认得她的五官。
“如果你想在一幅画上藏一个秘密，你会藏在哪里？”他忽然又抛出一个让华如意吃惊不已的问题。
藏秘密？该不会那么巧，自己在春宫图上隐藏签名的事情他都知道了吧？她的春宫图皆是在青楼里作画，堂堂太子殿下岂会看得到？虽然狐疑，但她仍小心应对。
她仔细回答道：“要看画的内容是什么，要藏的内容又是什么。”
“画的是山水，藏的……也许是字，也许是图。”
她细细想着，“山水画……若是藏字，山谷丘壑，流水纹路，甚至是密林之间，都可以藏字；若是藏图，就要看整幅画的布局了。”
皇甫瑄又问：“若这画拿到你面前，你能看出其中端倪吗？”
“这个……不好说。”她直觉自己可能要招惹麻烦了，态度登时变得含糊。
皇甫瑄似是察觉她的闪烁其词，忽然幽幽一笑，说道：“你跟我出来。”
华如意头皮一麻，只好跟着他往外走。
薛庭轩不解问道：“如意，这位公子是？”
华如意也不好解释皇甫瑄的身份，只能含糊地说：“这位是……黄公子……薛大哥，我先走了，改日再来。”见他走得极快，她急匆匆说完后便立刻追上前去。
皇甫瑄走出琉璃斋，径自往前走，华如意不明白他的意思，又怕跟不上他的步子，便努力快走，直走得气喘吁吁，脸颊都开始出汗。
皇甫瑄一连走过三条街，这才在一座府邸前停下。
看门的家丁见他气势不凡，客气地上来招呼，“这位公子有事吗？”
“何腾在府内吗？”皇甫瑄问道。
家丁愣住，又上下打量了他几遍，“我家大人方才外出归来，现在正在休息，请问公子可有拜帖？”
皇甫瑄淡淡道：“没有。不过请代为转告，就说皇甫瑄前来探望。”
那家丁一听到皇甫瑄的名字，立刻惊得腿都软了，堂堂太子爷的大名，京城中有哪个不认得的？连忙转身跑回府里。
不一会儿的工夫，兵部侍郎何腾就心急火燎地跑出来，纳头便拜，“太子殿下，不知道您会驾临寒舍，何腾有失远迎，还请殿下治罪。”
皇甫瑄淡笑道：“只是想出来转转，无意走到你府前，觉得口渴，就来讨杯水喝罢了。”
何腾急忙将皇甫瑄迎进府里，华如意跟在后面，不知该如何是好，但皇甫瑄不发话让自己走，她只好继续硬着头皮跟在他身后。好在何府上下都以为她是皇甫瑄随身带来的宫女，也没人对她多说什么。
“前两日你没有上朝，说是病了，父皇还几度问起你，说要叫太医过来看望，人来过了吗？”
皇甫瑄关怀备至的殷殷询问，让何腾显得受宠若惊，连忙点头。“来过了、来过了，是太医院的张太医开的药方，微臣已经喝了两帖，精神体力都好多了。”
“那便好。最近朝廷与武伯侯的关系时好时坏，我也不知道几时这坏事会变到最坏，你们这些朝中栋梁可是一个都不能倒下啊。”皇甫瑄感慨地说着，已经走到何府的正堂，他放眼望去，堂内墙上的确挂着几幅画。
他虽然有心，但也要装作无意，只远远站着，笑道：“何大人几时也变得风雅起来，在正堂都挂起画来？记得上回我来时，堂内只挂了一双刀剑。”
何腾笑着摸摸后脑，“都是拙荆的意思，说是家中老挂着刀剑，杀气太重，宅内会闹不和。所以让微臣挂点这东西换换风水。妇人之见……让殿下见笑了。”
“家有贤妻，该是我羡慕的，岂能笑话。”皇甫瑄回头看向华如意，“我的青龙院里是不是也该挂上几幅画？”
华如意没预料他突然问自己这个问题，只能勉力响应，“全凭殿下作主。”
“可我要挂只挂美人图，你这堂内挂的画我可不喜欢。”皇甫瑄也不客气，直接坐到主位上。
何腾陪笑着，也不敢坐，只站着说道：“若说美人图，殿下身边的丽姬听说是少见的美人儿，何不请华府的当家大小姐为丽姬作一幅画，殿下挂在书斋之内，也算是室内美人影在，书有兰香了。”
皇甫瑄朗声笑道：“何腾，你果然越来越会说话了，这番话若是出自文官之口还不奇怪，偏偏出自你这个武将口里，我听着竟觉得别扭了。”他对着华如意抬手一指，“你去看看何大人那幅画，是不是和何大人的脾气性情都一样？乱糟糟黑乎乎的一团，我就不爱这些山水写意，倒是父皇更喜欢些。”
华如意走到那画前抬头匆匆看了一遍，回头微笑道：“殿下，何大人这