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从高高的殿阶望下眺望，山门殿对面便是天王殿，之间相隔一处开阔广场，一座又一座灯棚，布置了无数应景纱灯，远远望来，宛如一片灿烂灯海。再看广场正中锣鼓喧天，跑早船、踩高跷、跳秧歌……更衬得元宵庆喜的好气象。
伍定远怔怔瞧望太平人间，忽道：“巩志……咱们多久没来灯会了？”巩志躬身道：“上回来是正统八年，今儿是十一年。咱们有三年没来了。”
众将上回过来灯会，乃是正统八年丙子，生肖街鼠，转看今朝，却已是正统十一年己卯嚼兔。伍定远眯起了眼，道：“难怪了。上回来还是些老鼠偷油灯，现下可都是兔儿捣药了。”
众将转看广场，果见棚架里大小花灯皆做兔形。一只只发着红黄绿光，或捣药、或蹦跳，围绕着嫦娥仙子，望来天真可喜。可当此肃杀之时，却没人笑得出来。
伍定远眺望着人山灯海，只想找出妻小的身影，奈何百宫眷属齐来贺岁，广场里人来人往、密密麻麻，纵使目光敏锐如他，却也瞧不到人。
看得出来，定远累了。他昨晚彻夜未眠，离家时天没亮，根本没时光与老婆小孩说话，好容易熬到了傍晚，正想来个合家赏灯度元宵，结果又冒出个抢匪王一通，硬生生把他卡在这里，白白流了一场泪，现下又为了朝廷的事伤神，真不知何时方得暇。
相较起来，打仗容易多了，与秦仲海痛痛快快地打一场，什么都不必想……
眼见伍定远始终默默无语，房总管叹道：“大都督啊，论起朝中实力，您固然是谁也不怕。可现下争得是帝位啊！您一味挨打不还手，小心粉身碎骨。”说着便将一应物事交给了岑焱，道：“能说的，咱家全说了。这儿是咱家的侍卫军令牌，还有唐王爷给您备的礼，一切全看您怎么说了。”房总管言迄告辞，这回却把东西留了下来，但见军刀，蛛甲、令牌全收在包袱里，大都督却还是无言以对，既未称谢，也不送行，好似成了神像。
高炯心里担忧，忙道：“大都督，您……您怎么说？”伍定远默默眺望远方广场，轻声道：“别问我，我不知道。”众将讶道：“不……不知道？”伍定远仰望天边明月，怱地笑了笑，说道：“我应该活不久了。”众将咦了一声，莫不悚然而惊。大都督却不多言，霎时袍袖一拂，迳自转身离殿。巩志大声喊道：“正统军！护卫大都督！”首席军师喊话，便听“啪啪”两声，燕烽、高炯二人军靴重重踏地，肃然转向。其余参谋无须号令，也已各站其位，但见巩志在左、燕烽在右，高炯上前、岑焱随后，诸人军纪俨然，一同簇拥大都督离开。
第三章千里姻缘一线牵
“你……站起来。”
红蝶寺里，祖师殿旁，传出奇怪的说话。陈得福茫然张嘴，只得依言起身。
“你，学猫猫。”
奇怪的语气，说出奇怪的话语。陈得福哼了一声，他虽是傻子，却不太想做傻事，正要出言同拒，却见几道凌厉目光射来，满是威严森然。
“喵……”陈得福口中喵喵，内心哀叹，喵地一长声过后，后臀还不忘摇了摇。
“一点也下像。猫不会摇尾巴。”那嗓音懒懒又道：“去学狗尿吧。”
士可杀，不可辱，也是心下愤然，陈得福便把怒眼来瞪人，哪晓得双眼才一翻起，便见－根藤条当头飞来，听得算盘怪怒道：“大胆！这是和谁学得反逆眼神？给老子尿！”
算盘怪发怒，陈得福自是吓了－跳，他东跑西窜，忽见院中有颗大树，忙逃到了树旁，自将右腿高高抬起，歪舌咧嘴间，兀自目露凶光，不忘狂吠两声：“汪汪！别打我！”
“好玩！好玩！你们华山门人真傻呼啊！哇哈哈！”场边传来鼓掌之声，却是有人乐翻天了。
正悲惨间，猛听天顶轰隆一声，满空烟火大放异彩，照亮了面前的佛院。
看这红螺寺深藏红螺山，此寺原称“大明寺”，乃是正统朝的“护国禅寺”，号称满山名胜，无奇不有，只是此时此刻，却无一处地方比眼前怪异，看一名青年立在树旁，高抬右腿，口中还汪汪不休，如此怪诞人物，正是华山的扫地神童陈得福。都说老来子彩娱亲，人家老寿星好生孝顺，这扫把星却又在取悦何人呢？陈得福暗暗咬牙切齿，偷眼瞄后，眼里却见到了一颗小柿子。
天下人物鬼模怪样，肥枰怪像橘子，算盘怪似竹竿，连陈得福也活像一只大扫把、谁晓得背后的小胖童更加稀奇，他心宽体眫，穿了件黄马街，他不只长得像柿子，他连名字也定……
“柿子啊。”肥秤怪对着小胖童谄笑不休：“您瞧咱家这小福子多孝顺，您老人家这会儿玩得开心了，可以开始学剑法了么？”算盘怪也是呵呵陪笑，道：“是啊，是啊，边学边玩，这就是寓教于乐，武功才练得高啊，来，老头儿背给您听……华山剑道天机藏，前三后五转两旁，中有太极乾坤定……”
“讨恹、讨厌、讨…厌！”歌声未歇，场里已然传来哭吼声了。看柿子双手捣吾耳孔、大哭道：“不学！不学！娃娃不要学你们的臭武功！别烦我！”胖童挥手舞脚，鬼吼咆哮，王哭闹间，却见陈得福躲在树下乘凉，一幅小狗睡觉摸样，柿子大怒欲狂，急急抖开了黄马褂，戟指怒骂：“大胆！我不是要你学猫狗么！你怎又不动了！快跳啊！”
陈得福懒得理他，打了个哈欠，正要翻身再睡，冷不防背后咻地一声，那算盘怪竟然捉厂藤条，一下子抽上了屁股，喝道：“臭小子！快学猫狗跳！不然揍死你！”
算盘怪行径迥异常人，不来可怜徒孙，反帮着外人过来欺负自己孩子，陈得福慌道：“师叔祖！到底要猫要狗，你说个数儿啊？”
“都要！”藤条抽来，再次打中屁股，陈得福吃痛之下，一时前肢着地，后足抬起，上下纵跃个休，口中儿自哈哈大笑：“喵汪、喵汪……哇哈哈！好高兴啊！”
“柿子大人。”正泪眼汪汪间，终于有人出来救命了，但见赵五爷爷缓缓起身，道：“难得元宵，别老玩这些无聊把戏，不如咱们来打闹灯谜吧。”赵五爷爷来了，那柿子原本在拍手人笑，听得老头儿语气不善，便把头转了开，冷冷嗤了一声，示意不屑。
赵五爷爷并末动气，迳自道：“柿子大人，老头儿这灯谜不难，不过是打件兵器。你听好了。这法宝呢，它一砍便断，一烧就拦，却能打得”三达传人“不支倒地，吓得”天下第一“哀哀告饶，您晓得它是什么啥玩意儿？”柿产哼了一声，正想打哈欠，却见一根绿油——的藤条伸了出来，自在柿子脸旁栘来晃去，兀自冷笑道：“猜到了么？小祖宗？”
世间最神气的老人，便是八十岁的赵老五，他手下的这根藤条抽过无数武林高手，什么“若林先生”、“雨枫先生”、“不凡先生”，小时候见了他便要慌忙奔逃，逃得快抚胸庆幸，跑得慢则要呱呱大哭，看这柿子落入他得毒掌之中，随时都要给剥皮。
“养不教、父之过……教不严、师之惰……”赵老五森然道：“柿子大人，管你天大来历既要拜人华山，便得严守玉清观的规矩，赵某这里奉劝－句……”劝话还未说全，那柿子却打了个哈欠，道：“好累喔，想睡觉了。”
赵五爷爷哈哈大笑，道：“好样的，带种，”右手高高拾起，风声咻咻，藤条直击而下；猛听啪地一声大响，－颗大橘子飞身而来，一声惨叫之后，已然着地滚开，转看那小柿子，却仍好端端地坐在原地，兀自把哈欠打全了。
赵芝五定睛去看，地上滚倒的却是肥秤怪，一时怒火冲天：“你焉何把脑袋伸过来？你想找死么？”肥秤怪捂着一张胖脸，苦笑道：“老五啊，打死我不打紧，可咱得提醒你一句，这孩子碰不得，他可是……”
“”柿子“喔。”柿子悠然自得，迳自伸指出去，将绿藤条推了开来，都说沛子挑软的吃，可天下最可怕的八颗柿子，没一颗是软的。面前这名孩童姓朱名载志，他是本朝皇室嫡系、太祖第八子西蜀川王六世孙，人称“川王世子”的便是他。
天子的长子叫“太子”，其余儿子不分嫡庶，全都叫做“王子”，诸子年过十岁，一率赏金宝金册，派护卫，进封地，赐号“亲王”，至于亲王的儿子则叫“王世子”，诸子年过十岁，授“涂金”银宝银册，封为郡王。至于郡王的儿子便是所谓的“世子”了。
王子公主，世子郡主……天无二日，自来皇帝只能有一位，亲王郡王却是宗族繁多。本朝开国太祖有二十六子，另外还有一十五位亲兄堂弟，共计宗室四十一王。其余自兴宗、成祖以降，每帝少则三五，多则七八，整整百五十年繁衍下来，合计得百来位郡王，直可从奉天门列队排到金水桥，队伍绵延，渊远流长。
不知怎么回事，别人下蛋也似的生着儿子，却只正统皇帝一个人生不出来。皇帝年近七十，国家却还没有太子，为了江山社稷着想，几位辅国大臣联名献议，建请皇帝由百位郡王世子中挑出一位继任人选，以为太子储君，这便是方今轰动朝野的“立储案”。而面前这位“载志”，自也是本朝“八大世子”之一。
朱载志，将来要做皇帝的人，谁敢打？日后这小孩若真坐上帝位，怀恨在心，华山上下岂不大大遭殃？也是为此，赵老五纵使吹胡子瞪眼，那条藤条却还是抽不下来。
皇家血统越纯正，形状越奇怪，肥秤怪一旁看着，只见载志打了个哈欠。那龙嘴一张，似有样云飘出。喷嚏一打，仿佛龙吟天籁。真命天子异象一出，可把肥抨老怪吓得飕飕发抖，连话也说不出了。天地不仁，以万物为刍狗，万一这颗柿子误打误撞，成了天子，这人间可要成了什么鬼模样？肥秤怪满心惶恐，正在暗自祝祷，忽听载志叹了口气，道：“肚子好饿。”
龙爪伸出，摸了摸龙肚子，小龙王看起来饥肠漉漉。肥秤怪一听主上饿了，想起了忠君报国的道理，便朝算盘怪瞧去，待见师弟瘦骨如柴，形状不太可爱，便转朝自己的肥大腿来瞧，正痛苦挣扎间，忽然心下一醒，想起怀里还有颗上好的贡品橘子，不由大大松了口气，忙道：“世子大人，请用橘子吧。”
橘子送来了，柿子斜目去瞧，却叉一脸讶异，道：“胡说八道，这才不是橘子。”
肥秤怪吃了一惊，他手上拿的非但是橘子，还是上好的洞庭火橘。此物色若火红，汁多味甜，乃是天下无双的上品，他自己舍不得吃，方幸取来孝敬祖宗。忙道：“世子取笑了。小人这是湖南进贡的火橘，绝非一般甘橘。”
载志出身贵族世家，自当吃过洞庭火橘，可他拿起橘子反复端详，却又摇头不停：“不对啊，我家的火橘不长这个模样，你这是假的。”橘越淮为枳，肥秤怪越听越纳闷，不知自己的橘子有何古陉？那赵老五却是见多识广之人，他冷冷一笑，自将橘子接过，剥开了果皮，说道：“世子啊，敢情您家的橘子，全都不穿衣吧？”
果皮褪下，露出内里晶莹的火办果肉，柿子满面惊讶，道：“是啊！是啊！这和我家的橘子一个样子了。”赵老五啐了口唾沫出来，自将火橘扔给肥秤怪，不再多言了。
王爷家的柿子赤身裸体，原来早有下人剥好。肥秤怪恍然大悟，他暗骂自己不长见识，�