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旁边希尔尼斯等人都不由翻了翻白眼，真亏你这时候还笑得出来啊…
随后，雷蒙等人离开，前去做准备了。
第十五章事前准备
雷蒙等人走后，帐篷里只剩下禁卫军一方的人。布莱斯迫不及待的站起身：“将军，我这就去挑选参加演习的人。”
“布莱斯，你留下，其他人先去准备。”哪知凯兰却道。
其他军官依言离开，最后只剩下凯兰和布拉斯两人。布莱斯不由奇怪的道：“将军，还有什么事吗？”
“布莱斯，你要小心啊，这次的演习，恐怕没那么容易获胜。”凯兰提醒道。
布莱斯一听，不由傲然道：“将军，您太小看我了，我们战力本就比那么乡下人强，而且人数还是他们的一倍，甚至连那个比蒙人也不参加，要是这样都还没发获胜的话，我也没脸再见您了。”
凯兰叹了口气：“你什么都好，就是太过气盛了。记住，雷蒙不是傻瓜，他故意减少自己的人数，必定有其用意，你尤其要注意这一点。”
布莱斯不再争执，他点头道：“请您放心，不管是100人还是10个人，我都会像狮子扑兔一样，全力以赴，绝不给他任何耍花招的机会。”
“很好。”凯兰满意的点点头：“你这么说我就放心了。记住，此次演习绝非普通的输赢之争，而是关系到我军和公主殿下的将来，绝不容有失。”
布莱斯不由得咋舌道：“将军，您是否太高看他们了？”
“一点也不。”凯兰摇摇头：“这帮人，尤其是雷蒙，绝不简单，只是目前羽翼未丰，所以还不成气候。因此，我们更要在他们壮大以前，将其吞并，否则将来谁也不敢保证会产生什么样的影响。”
“我明白了。”布莱斯缓缓吸了口气：“我会彻底把他们击溃，让那些家伙明白到什么叫做实力的差距。”
****
也就在同一时刻，哈洛特等人也正七嘴八舌的询问雷蒙自废武功的用意。
“老大，你确定自己没有发烧吧？”
“我们本来就打不过人家，您居然还主动减了一半的兵力，人家可不会因为您的好意而感动啊。”
“完了完了，这次咱们算是彻底完蛋啰，以后要听那个老家伙，还有那个嚣张的小子的命令，我还不如去死算了。”
……
除了一贯沉默寡言的鲁兹，众人一片闹麻麻，雷蒙却始终面带微笑，嗯嗯啊啊不住点头，但谁都看出来他根本没听进去。
最后，肖恩实在忍不住了，不由道：“雷蒙大人，这事不止关系到我们独立军团，还关系到海丁顿和奥斯顿，绝非儿戏。您究竟有何打算，倒是说句话啊。”
“啊，到了。”雷蒙突然停下脚步。
这时，众人才发现，前面就是艾莉娜的炼金工坊。肖恩还待再说，却听雷蒙道：“肖恩，你和希尔尼斯挑选一批熟悉附近地形的士兵，以前曾做过猎人的最好。另外，哈洛特，你也挑些以前的手下，都要最好的，跟我一起参加演习。”
“啊，我也要参加？”哈洛特吃惊道。
“当然少不了你。”雷蒙笑着拍了拍他的肩膀，又问道：“芭丝特呢，这几天怎么没见她的人？”
“他带着手下到森林中训练去了，我会想办法找到他的。”鲁兹沉声道。
自从做了斥候小队的队长后，责任心爆棚的芭丝特，随即对自己的手下进行了惨无人道的摧残…啊不，是训练。这不，这几天她突发奇想，把人全部弄进了森林里，也不知到时有多少人会被抬着出来。
“嗯，尽快把她叫出来，这次用得着她。”雷蒙点头道。
“大人，您还没回答，这次究竟…”肖恩还不死心。
雷蒙却深深地伸了个懒腰：“行了，快去准备吧。放心好了，这次我们一定会赢的。”
说着，不再理会众人，他径自向炼金工坊走去。
看着雷蒙的背影，众人无不干瞪眼。希尔尼斯不由挠了挠头：“一定会赢？凭什么？”
“天知道老大在想什么。”哈洛特嘀咕道：“靠，怎么又挑上我了呢？”
“希望雷蒙大人真的没有昏头吧。”肖恩叹了口气：“这次，真是我们最大的危机啊。”
“废话，从来到这里，我们哪次不是最大的危机？”哈洛特揶揄道。
他这倒是说了句大实话，海丁顿，或者说他们，就从没有消停过的时候啊…*****
“啥，要我做演习的武器？”
听雷蒙说了来意后，艾莉娜惊讶的道。
“能做吗？”雷蒙问道，说着他有些愕然的看着四周道：“话说回来，这帮小子在这里干什么？”
只见在炼金工作室里，几个男孩正卖力的忙碌着。凯斯卡和罗塞拼命擦着地板，克莱尔在抹窗户，谢兹则拿着毛刷，清理着一大堆玻璃试剂瓶。
几个小子干得满头大汗，艾莉娜反倒优哉游哉的坐在一张躺椅里晒着太阳，阿吐乖乖呆在她身边，头顶一个大托盘，盘子里放满饮料，水果等物。
“什么干什么，他们是我新近收的助手，这些杂活当然要由他们来干了。”艾莉娜理所当然的道。
开业时她还被这帮小子欺负哭了，没想到一阵子没见，这帮小子反倒成了她的苦力。对艾莉娜的手段，雷蒙也只能摇头了。
这时，就听艾莉娜道：“做倒是能做，不过这个呢？”
不用艾莉娜做出那个熟悉的手势，雷蒙就知道她在要什么了。自己好歹也算这间工坊的大股东，她要起钱来倒还真不含糊。
“钱当然没问题，演习以后，由输家支付。”雷蒙也不傻，当即把禁卫军推出来顶着。
“定金总得给点吧？”艾莉娜两眼放光，不死心的道。
老实说，就算见过她孩子气的一面，雷蒙很多时候也实在没法把这丫头当小孩来看。见过这么贪的小孩吗？见过吗？你敢见过吗？
“这间工坊好像…”雷蒙眼睛一翻，摸着下巴道。
“好啦好啦，我给你做就是啦。”艾莉娜立刻屈服，她气哼哼的道：“就知道你们这些大人全都是吝啬鬼，定金都舍不得给点。”
“我要不伤人，但攻击后，能留下痕迹的武器，可以办到吗？”雷蒙问。
说到正题，艾莉娜就一点也不含糊了。她想了想道：“没问题，我可以调配一种特殊的染剂，涂到木头上，平时并不会沾到其他东西上面，但只要产生足够的打击力，就能在人身上留下印痕。这种印痕无法用普通手段洗掉，自然也没办法耍赖了。”
“好，就是这种，我要300人份的。”雷蒙大喜，这丫头果然有些本事。
“那就这么说定了，五天后交货，到时价钱一起算。”艾莉娜点点头。
说着，她又不放心的追问道：“输家给钱，没错吧？到时候别输红了眼，赖我的账。”
雷蒙对她真是哭笑不得，他只好道：“放心吧，人家的背后是公主，不会赖你这点钱的。”
看样子，他就和布莱斯一样，已经认定对方必输了。
“那就好。”艾莉娜喜滋滋的道。
说着，她轻咳一声，陡然高声道：“喂，全都给我过来。”
一听她的叫喊，四个小孩立刻放下手里的活，风风火火的跑到艾莉娜跟前站定。也不知她用了什么手段，把这四个淘气小子驯得这么服服帖帖。
第十六章压榨童工
“老大，什么事？”凯斯卡问道。
“明天去森林里捡木柴，越多越好。”艾莉娜简短的道。
“做什么？”罗塞奇怪的问。
“大生意上门了，那些都是要用的原料。”艾莉娜道。
说着，她对四人道：“另外，五天内，你们要给我做300把木头的武器出来。”
“啊！？”
四个孩童对看一眼，克莱尔小心翼翼的道：“老大，谢兹的爸爸就是开家具店的，如果你要做木制品的话，去找他比较好。”
“这样啊，那真是最好不过了。”艾莉娜嗯的点点头。
还没等四个小孩高兴，就见她一指谢兹：“正好，就由你带着他们做，一件也不许少。”
“可…可我不会啊。”谢兹立马傻眼了。
“有没有搞错，你家是开家具店的，你居然不会做木工？”艾莉娜奇道。
“老大，我、我才11岁…”谢兹很委屈：“老爸还没来得及教我呢。”
“那些武器是不是要很精致？要不要上漆？还要不要雕花？”艾莉娜转头问雷蒙。
雷蒙脸上露出几道黑线：“呃…这倒不必，能用就行了。”
“听到了吗？”艾莉娜对四人道：“又不要你们做得很像，有个大致的样子就成了，这有什么难的。”
跟着，她以不容辩驳的语气道：“好了，就这么说定了。”
“天呐，这下可要累死了。”几个小孩无不苦着脸哀叹道。
就连雷蒙都有些看不下去了，他忍不住道：“用不着这样吧，海丁顿又不是没做木工的人，他们都还是孩子啊。”
“难道我不是吗？”艾莉娜幽幽的白了他一眼：“也没见你可怜可怜我，连定金都舍不得给。”
其实这时候雷蒙很想吐槽，我还真没法把你当小孩…
艾莉娜气冲冲的道：“人家开店到现在，第一笔生意居然是这么没品的东西，我肯干就已经很给你面子了，你居然还给我说三道四的。”
“成本，成本啊！”说着说着，她激动起来：“你们又不给定金，什么都要我来垫付，人家到现在还一分钱都没赚到呢。不压缩成本怎么行？炼金术士的骄傲不允许我在材料上偷工减料，那只好从人工费里扣除了。”
说着，她怨念颇深的看着雷蒙：“也不想想这都是谁造成的。”
喂，我说你压榨童工还有理了是吧？
实在拿这个人小鬼大的丫头没办法，雷蒙只好找了个借口，赶快开溜。
直到出门时，艾莉娜的声音还从后面传来：“听着，你们能做多快就给我做多快，简陋点没关系，只要剥了树皮就行，谁叫那些家伙连定金也不肯付…”
*
离开炼金工坊，雷蒙正打算回去，身后突然传来一个声音：“雷蒙先生。”
雷蒙转过头，发现竟然是索菲亚，她在洛娜的陪伴下，站在不远处等着自己。
似乎看出雷蒙的惊讶，索菲亚道：“我问过你的属下，他们说你到炼金工坊来了。”
“有什么事吗？”雷蒙走了过去。
“我只想告诉你，这次的事我一点也不知情。”索菲亚道。
“我知道。”雷蒙道：“你不会是在背后做这种事的人。”
他的话让索菲亚大感欣慰，跟着她问道：“我听说，你只打算用100人和布莱斯率领的200人交手，是真的吗？”
“是啊。”雷蒙点点头。
索菲亚吃了一惊：“啊，为什么要这么做？禁卫军很厉害的，布莱斯也是凯兰将军一手培养的人，你这样根本不可能有胜算。”
“这个啊。”雷蒙挠了挠头：“老实说，要想赢，这反倒是唯一的办法。”
索菲亚显然不相信，减少自己的兵力会是制胜之道，她担忧的道：“如果你愿意的话，我可以帮你去跟凯兰将军说，让你重新用回200人。”
“不，对手是禁卫军的话，你们就算用300，，400人都不为过。”
“殿下…”这时，洛娜在她身后低声提醒道。
“啊，对不起，我不是这个意思。”索菲亚这才反应过来，这么说不是等于说独立军团很弱，得要几倍的兵力才有胜算吗。她急忙道歉。
“没关系，其实你说得很对，比起士兵的战力，我们实在差得太远了。”雷蒙没所谓得道。
“那你怎么还…”索菲亚惊讶的睁大了眼睛。
“那是因为，打仗并不仅仅是光看单兵战力的。”雷蒙对她道：“各种因素都有可能影响胜败。放心吧，我并不是昏了头才这么做。”
索菲亚望着雷蒙，就在雷蒙以为她还会劝自己时，索菲亚却突的一笑：“你这么说我就放心了。”
“哈，看不出，你还挺相信我的嘛。”