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实力决定一切，这是司徒泰的座右铭。保存实力乃是头等大事，司徒泰很早就看出自己父皇对自己不很感冒，所以他也预先做了大量准备，早在十年前便开始在陆军中开始培植自己的势力，当时的赵成怀不过是一个小小的师团长，再他的大力活动和扶植下，加之赵成怀自己的实力，很快就爬到了帝国四大军区中最强大的北部军区担任指挥官，掌控多达十三个师团，近30万大军，而赵成怀手下的2个军团长以及师团级干部也大多属于司徒泰的嫡系，整个北方军区可以说成了司徒泰的独大的趋势，即使是他的父皇司徒明月的几次调整，依然没有能够从根本上改变这个情况，司徒泰对此颇感自豪，这也是他生存的资本。
“恩，这个问题倒是值得考虑，只是……，唉，”司徒泰欲言又止，最终还是没有说出来。
“殿下，不必多虑，既然陛下已经将你放了出来，这说明陛下已经没有让殿下继承大宝的意思，我想三殿下和七殿下他们一样看得很清楚，除非他们能够做出让陛下极为满意的大事让陛下的观感大为改观，否则，嘿嘿，这后面的事情谁也说不清楚。”一丝阴冷的笑容慢慢在赵成怀脸上浮起，捋了捋颌下的几根短须，赵成怀从牙缝里挤出几句话，“不要寄希望于陛下会改变主意了，未来的一切都需要殿下您凭借自己的实力去争取，臣在想三殿下和七殿下恐怕也是这样想的吧，当然云中府肯定要收复，一来可以堵住陛下和反对殿下的声音，而且也可以为殿下赢得一些声誉，三来云中本来就是殿下您的势力范围，收复它也是必须的，只是我们在策略上需要更讲究。”
司徒泰有些疑惑的将目光落在赵成怀的脸上，又瞧了瞧坐在案桌另一边一直没有开腔的干瘦老者，清清嗓子才道：“成怀，我听你这么说，好象这里面似乎还有什么隐情？”
“呵呵，殿下，这事以后再说吧，总之我们只需要稳步推进，凭借我军的战斗力，太平军他们占不到任何便宜，殿下尽管放心好了。”悄悄打了一个眼色，赵成怀回避了这个问题，打了个哈哈遮掩了过去。
司徒泰会意的点点头，没有再问下去，帐中虽然都是自己的心腹，但是有些事情知晓的人不宜太多。
帅帐中只剩下三个人，屏退左右，三人一阵嘀咕，司徒泰忍不住大声惊问：“你说什么？此话当真？这怎么可能？？”
“呵呵，殿下，这世上没什么不可能，只要有利益，就会有交易。”一抹冷笑挂在干瘦老者嘴角，“只要条件合适，交易就可以达成，这也没什么不好。”
“只是这也未免太突然了。”司徒泰还有点不敢置信，“他们想干什么？目的何在？别让他们把我们耍了。”
“嘿嘿，主动权掌握在我们手中，他们能干什么？即使是他们干了什么，至少不会对殿下您的利益构成损害就足够了，至于其他，臣在想我们还是不要管的太宽了，目前还不是殿下您该过问那些无关大局事情的时候。”赵成怀阴笑着插话。
“冷老，你的意思是……”司徒泰依然有些踌躇不决。
“恩，这件事情老朽和赵大人已经商量过了，这既能让我们兵不血刃的达到目的，而且也能够为我们赢得休整时间，这对我们实在是一举两得的事情，至于他们打的是什么主意，我想不外乎两种可能，要么关西形势吃紧，他们需要南下增援，要么他们就是在打河朔的主意。”感受老者就是司徒泰的头号谋士冷谦，眯缝起的眼睛半开半闭，不时漏出一丝精光。
“哦？打河朔的主意？”司徒泰吃了一惊，立即把目光投向帅帐后方悬挂的大地图上，“尤素夫这个蠢货，根本看不到对方的虚实，让对方牵着鼻子转，清河府一马平川，城卫军团战斗力远强于太平军，他只需要保持足够的补给，快速推进直插清河府城，一举拿下清河府城便万事大吉，他却好，和太平军在野地里玩起了捉迷藏，敌进我退，敌退我进，这么一进一退，一退一进，我实在不明白他在打什么主意。”
“是啊，这个尤素夫按理说不应该有这样奇怪的举动啊，难道是清河大捷真的让城卫军团损失太过严重，还是太平军在清河部署的军队强大到足以牵制城卫军？”司徒泰也觉得有些奇怪，这尤素夫一直在清河泡着，不在向西推进一步，实在有些不合情理，他也想不出对方一个老练成精的家伙怎么会犯这样的错误。
“我们先不管尤素夫的事情，殿下，他们的人已经来了，老朽也见面谈过了，我让他们先撤出云中我们再说其他，当然我也要求他们后撤速度不要太快，以便我们能够跟上，当然一些面子上的东西也要做一做，至少不能让帝国中央看出什么。”
司徒泰对冷谦的安排素来十分信任，但这件事情他有些犹豫了，毕竟这事情一但揭穿，他恐怕真的就在帝国难以立足了，更不用说其他了，想起父皇那阴冷的眼神，司徒泰就不寒而栗，“冷老，这事是不是缓一缓？我想我们是不是再看看形势再说？”
叹了一口气，冷谦和赵成怀交换了一下眼神才道：“殿下，现在已经是开弓没有回头箭了，殿下既然打定主意要搏上一搏，就不要存妇人之仁，大丈夫成大事不拘小节，历史只会书写成功者光辉的一面，而不会计较成功者的手段，老百姓更是这样。”
有些迷惘的点点头，司徒泰没有做声，而是缓缓的坐回椅中以手抚额，陷入深深的沉思中。
第八十二节 巡视
“殿下，前面就是余杭府的码头了。 ”懒洋洋的躺在宽大的胡床上，两名俏丽小婢正温柔的跪在英俊青年面前，一个替他捏揉看腿部肌肉。一个正从果盘中剥开一枚紫红外壳的果实，晶莹洁白的果肉散发出诱人的甜香。巨大的龙船行进在宽阔的运河河面上显得十分平稳，微微起伏的水波对一艘庞然大物来说简直可以忽略不计，甚至连放在旁边矮几上热腾腾的咖啡也未曾洒落一点。
一口吞掉去核的果肉，英俊青年微微颔首：“每次吃到这赛过世间任何珍馐美味的合浦大荔。我便再也不想回帝都了，这廖其长还真明白本人的心思啊，还在金陵就送来这么几筐大荔。让人不想感激都不行。”
进来报告的是一名壮年卫士，鹰目虎躯，棱角分明的脸上面无表情，只是恭敬的一行礼便欲退下。
“传岳，来。休息一下吧。”亲热的招呼对方。英俊膏年拍拍自已旁边的座位示意对方。
“殿下，很快就要到目的地了，属下还得去准备一下。”鹰目汉子依然是冷漠的摇摇头，转身而去。
坐直身体的英俊青年耸耸肩，大概是对面前这个壮汉的表现习已为常了，也不多说什么，只是点点头，目送壮汉消失在沙帘外，英俊青年才若有所思的收回目光道：“这家伙老是这样。一点也不风趣。”
“嘿嘿，殿下。只要他能为殿下完成任务就够了，其他不必要求太高吧？深得两门绝技，他的名头可不是虚传的。”一直坐在靠着舷窗角落里的中年文士一身青色儒衫，一把硕大的折扇忽开忽闭，文士的目光却始终没有离开窗外的景致。
“恩，听说他连叛两门，杀人无数，在江湖上可谓寸步难行，也不知究竞为何事？”英俊青年对离去壮汉的来历并不太清楚，但他知道自己心腹推荐来的人绝对不会是弱者，而且忠心度更是勿唐置疑。
“唉，伤心人伤心事，殿下不问也罢。”中年文士脸上也浮现一丝少有的怜色，大概不想就这个问题多谈。
“哦？”英俊青年更感兴趣，追问道：“说来听听。我对江湖事颇有些羡慕，快意恩仇，纵剑狂歌，何等消遥自在？哪像现在一天到晚为俗事缠绕奔波。”英俊青年的话语中充满无奈，似是有所指。
“呵呵，殿下此言差矣，若是殿下所忙的事也算俗事，那江湖之事岂不是俗之又俗，中年文士摇头苦笑不己，”江湖并不像殿下想象中那么消遥自在，它就像一个大染缸，人一旦坠人其中，要想爬出来。那可是难比登天，除非像传岳一样投身官家作依靠，岂不闻人在江湖身不由己这句话，大概就是最真实写照吧。“
“那看你的说法好像传岳在江湖上得罪了很大的仇家？”英俊青年兴致盎然的问道。
见自己主君如此感兴趣，中年文士也只好顺着他的话往下说：“嗯，传岳应该说在帝国北边已经是很难立足了，即便是在整个帝国江湖上也一样十分危险，否则我想他也不会来找我，请我为他引见给殿下。他原来出身是河朔地区的武林大派—清风门。清风门是一个道家门派，门下道俗弟子都有。可是他却和一名年轻的女道冠在感情上纠缠不清，被清风门逐出门派也就罢了，他又回去将那女道冠勾引一起逃离，这一下可惹怒了清风门，全力追缉他，他无处藏身才又化名投到燕云莱州府大派—五虎断门刀门下。谁知道他那个婆娘又被五虎断门刀掌门的兄弟看上，屡屡勾引调戏，惹得他一怒之下将对方杀成重伤，然后出逃。这时候他的原来身份。也被揭露出来，这中原武林道上哪还有他立足之地，只得来投靠属下了。”
“呵呵，看不出来，平素冷面寒脸的传岳还是一个情种呢，想必他那个女人必是魁力非凡吧。”英俊青年哈哈大笑，觉得大是有趣。
“这个属下见过，只能说有些姿色，大概情人眼里出西施的缘故吧。”中年文士摇头叹息。“没出息的东西，若不是他父亲当年有恩于我，我才懒得理他。为一个女人落的如此田地，也不知他父亲是怎么教他的。不过这样也好。跟有殿下身边，也可以谋个封妻荫子，也算对他父亲有个交代了吧。”
“那清风门和五虎断门刀两派在帝国中很有势力？怎么我从未听说过呢？”
“殿下日理万机，关心的都是军国大事，怎么会对这些江湖草莽之事放在眼中呢。即使是属下也是在传岳来后听他说的。”中年文士回答道。
“看来这江湖之中一样是弱肉强食啊，”英俊青年有些感慨的说道。“世事无净土，这句话诚然不假。”
“呵呵，殿下不必多愁善感，这个世道本来就是这样，物竞天择，强者生存，弱者淘汰，无论哪个行道都脱不开这个法则。”中年文士不以为然，“此次殿下受陛下之命出巡东海、江南，这何尝不是其中的一份子呢？”
英俊青年便是当今唐河帝国的七皇子司徒元，受命巡视东海、江南两郡内武备，重点督察水军舰队在大东洋上针对倭人的防务状况。东海、江南乃是帝国首富之地。几百年来未经战火，除了大东洋上倭人近年来的骚扰，整个江南地区一片歌舞升平。帝国一半的财赋收人来自江南，江南和东海两郡的赋税收人占到了帝国财政总收入的七成左右，加上五湖郡，更是达到接近九成。
不过随着两郡的工商业势力的蓬勃兴起，也直接对以土地贵族为首的士族势力形成了挑战，尤其是在江南郡，号称江南七大世家的新兴工商业家族无一不是出身庶族阶层，在利用江南得天独厚的地理环境和位置发家获取巨大财富之后，他们在政治上的渴求也是越发高涨，与本地的士族阶层的关系也是日趋紧张。
“唔，父皇直是苦心孤诣啊，这么早就把我和大哥、三哥一起支开、为老九铺路，也不知大哥三哥他们作何感想？”司徒元脸上慢慢浸出一丝阴冷的笑容，和他英俊的面