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袁之之见他的情绪已经平复了不少，提到嗓子眼儿的心才放下来。听着身后的吴姨娘发出微弱的呻吟声，禁不住回头去看，见吴姨娘下身的袍子已经被鲜血染红，心中大惊，想起刚刚陈永持踹的那两脚，心中暗到声：不好！
袁之芝站起身来，见陈永持默默地坐在那里，眼神没有了焦距，竟一时不知道该说些什么，转头又看了眼昏迷中的吴姨娘，闭了闭眼睛，深吸一口气后，轻声道：“元德，这件事儿不能宣扬出去，要是让人知道了，不光是你，陈府也会成为世人的笑柄。请三思而后行。”又转头看了眼吴姨娘，有些踌躇着道：“吴姨娘现在可能是。。。元德，是否该请个大夫。。。”
陈永持猛然抬头，狠狠地盯着袁之芝，厉声道：“你觉得我的这个人还丢得不够吗？”
袁之芝被他看得一惊，忙回道：“我不是这个意思。吴姨娘这个样子会出人命的，事情若是闹大了。。。”
陈永持连看都没看吴姨娘一眼，狠狠的道：“让她去死！”
袁之芝见他这样，知道劝也是没有用的，他现在根本是什么也听不进去。可是就这样放任不管，吴姨娘就必死无疑。无论如何，她觉得人命是最重要的，即使吴姨娘犯的这个过错在这个时代就是一个死字，可是真让她看着一个生命在自己眼前这么消逝，她做不到，真地做不到。
还没等袁之芝想出办法来，陈永持闷闷的声音响起：“这事儿都谁知道？”
袁之芝被问得一愣，无意识的回道：“就屋里这几个人，外面的丫头婆子已经打发到院外去了。。。”回完话，袁之芝才缓过神来，惊恐的看了眼陈永持，又不安的看了眼秀玉她们三个丫头，突然有些害怕。
陈永持抬头看向丫头们，春禾自小跟着自己，是个嘴严本分的，这也是他调她去西苑的原因。秀玉是袁之芝自小带大的丫头，自然也是不会乱讲话的。又看了眼跪在地上已经抖得不成样子的红儿，眼神中出现了一丝狠绝，又不禁想起院外的那两个丫头和婆子，保不准已经知道这件事儿了。
红儿不敢抬头，但是听完袁之芝的回话就知道自己在劫难逃，忙不停的磕头求饶道：“爷，爷，奴婢什么也不知道，请也饶了奴婢吧。爷，奴婢什么也不知道，求爷饶命！”
袁之芝也明白陈永持要做什么，忙道：“元德，她们都是无辜的，你不能。。。”
陈永持有猛然喊了一句：“闭嘴！”然后对秀玉道：“送你们奶奶回去。”又对春禾吩咐道：“去将安官叫来！”春禾不安的看了眼袁之芝，忙福身出了屋子。
秀玉也一脸的恐惧，向陈永持福了福身，连声都不敢出，战战兢兢的来到袁之芝面前，轻声道了句“姑娘，快走吧！”
袁之芝看了眼还在不停求饶的红儿，又转过头看了眼已经不再呻吟的吴姨娘，一股子无力感袭上心头，这不是她想要的结果，如果知道这样还不如装作什么也不知道，任由吴姨娘私下的打了那孩子。袁之芝又看了眼满面深沉的陈永持，轻声唤了句：“元德，她们都是人命啊！”
陈永持终于抑制不住心中的愤怒，对袁之芝喊了句：“滚出去！”
这是陈永持第一次对袁之芝发这么大的火，他的眼神中充满了憎恨，狠狠地盯着袁之芝。袁之芝心中奇痛不已，泪水纷涌而出，转身快步的冲出了屋子。秀玉也被吓楞神儿了，半天才缓过来，连礼都忘了行就跟着跑了出去。
陈永持在喊出那三个字后，心中悔恨不已，他怎么会向她发火儿，这不是她的错。可是自己真的控制不住，他发现自己恨这屋子里的每一个人，恨她们知道了他最耻辱的事情，就像把他拨光了衣裳游街示众一样。他恨恨的看着已经不知道是死是活的吴姨娘，就那样一直的盯着，就像自己的目光就是把刀子，一点一点的割着她的血肉，看着她垂死的挣扎才能一解心中之恨。屋子里只有红儿那不停的磕头声和微弱的求饶声。
袁之芝在回西苑的路上就叮嘱秀玉这件事不要告诉任何人，即使是苏妈妈也不要说，这是为了保住秀玉的一条性命。袁之芝悲哀的发现，她除了能保住秀玉外，竟然一点力量也没有。想到那血流满地的吴姨娘，想到那不停哀求的红儿，还有那三个不明所以的丫头婆子，袁之芝的心里绞痛不已。不停的问自己：真的做错了吗！？这些条人命就真的瞬间消失了吗！？自己做了什么，自己成了杀人凶手了吗！？
袁之芝回到西苑，已经是晚膳时分了，她现在还哪有心情用膳，恹恹的打发了丫头婆子，早早的梳洗。躺在床上，看着角炷的光亮透过床幔润进来，一滴又一滴的泪水止不住地向外纷涌。也许就在今晚，几条活生生的生命就再也看不到这烛光。这个世界真得让自己觉得可怕，生命是如此的脆弱。当初与柳爷一计让王家铺子的掌柜斩首示众时，她觉得自己是为民除害，根本就没有往心里去。现在想想，自己有什么权力去决定别人的命运，即使那个人是罪大恶极之人，自己也没有那个权利。可是今天，自己间接的害了五个人，她们的命运堪愉，是生还是死都在陈永持的一念之间。可是无论是生是死，这几个人的未来都是悲惨的，这些都是因为自己，如果自己当作什么也没看见，不去询问，不去追根，也许她们还是会过着平静的日子。可是现在，一切都晚了，这都是自己造成的。
袁之芝根本无法入眠，偶尔的迷瞪一会儿，也会被梦中红儿和吴姨娘的哀求声唤醒。就这样一直到天亮，袁之芝一脸的苍白，浑身无力的在丫头们的伺候下换上衣裳。苏妈妈见她气色很差。劝她今天不要去给老太君和太太请安了。袁之芝摇摇头，她不想让自己静下来，不想再去想昨天的事儿。
老太君和太太们见她神情晦暗，面色苍白，以为生病了，要让管事请大夫来诊脉，袁之芝拒绝了，说只是晚上做了恶梦，没睡好的原因。老太君和太太们也不再坚持，早早得让她回西苑休息。
回到西苑，叫来春禾问她吴姨娘的事儿怎么样了，春禾摇摇头说不知。
又过了两天，传吴姨娘得了恶症，并把院子里的丫头婆子都传染上了，这一消息弄得陈府人心惶惶，谁也不敢接近吴姨娘院子半步。没过几天，吴姨娘就没了，身边的丫头婆子也都没了，吴姨娘的院子被封，渐渐的人们也忘了萧园以前那个事事逞强的吴姨娘。
别人能忘，袁之芝忘不了。袁之芝知道她们是怎么没的，即使没有亲眼看到，也能想象得出来。陈永持自那事儿以后，没有再到西苑来，也没有去其他的院子，一直睡在景华厅。陈府的人都以为四爷是为了逝去的吴姨娘而伤心，毕竟是曾经宠爱过的。
袁之芝已经无心再关心他是否过西苑来，甚至不希望他过来。这段时间她真的是心力交瘁，没有食欲，一天几乎也吃不上几口，晚上又睡不着，只要一闭眼就恶梦连连。就这样，没出几天，袁之芝也病倒了。大家都以为她因为陈永持悼念吴姨娘而伤心，都话里话外的劝她放宽心，说陈永持过一段时间就会过来了。袁之芝听了只是淡淡一笑，并不给予回应。
大夫每天来诊脉，袁之芝也每天都要喝上两碗汤药，却不见好转，甚至是一日重于一日，连大夫到最后都束手无策。心病还需心药医，袁之芝完全是心病而已，再好的汤药也无法疗治心灵上的创伤。
袁之芝病重可吓坏了陈府的众人，同时也惊醒了一直沉浸在屈辱中的陈永持。
陈永持刚开始听安官回来说西苑奶奶病了的时候，心中便万分焦急，让人去请最好的大夫，不停的让安官去打探袁之芝的病情。可他却把自己给忘了，他还是不敢去面对，他发现自己从来没有这么懦弱过，就像不敢见天日的幽灵，有着一丝的阳光都会将自己烟消云散了般的恐惧。
安官不停的回报着袁之芝的病情，袁之芝的病一日重似一日，陈永持心中的恐惧便一天重于一天。两个人都似在漫天的风沙里行走的人，一个找不到心的出口，一个寻不到突破的方向。
当安官说大夫也有些束手无策时，陈永持“倏”的从椅子上站起身，心中大骇，一时也没了主张。他心里面现在哪还有什么屈辱感，什么不敢面对。他现在满脑子的是要留住袁之芝，他不允许她离开自己，他不能没有她。自从吴姨娘的事情发生以来，他感觉世界都抛弃了他一样，可是他心中还是有个地方是温暖的，那就是装着袁之芝的地方。难道，她也要不要他了吗？不可以，他不允许，她是他的，她不可以这么丢下自己，还有他们的儿子，她不可以！
不再理会安官说了些什么，陈永持疯了般的冲出书房。安官终于能深深的舒口气了，这两位主子，一个比一个拧，一个比一个能忍，终于有一个忍不住了，这事儿也就算是解决大半了。想想这几日的四爷，安官禁不住打了个冷战，还是赶紧和西苑奶奶和好的好，这么闹下去，这萧园里的人都要减寿几年了。
平妻38
袁之芝喝了药后有些犯困，今儿个早上用了小半碗的清粥，苏妈妈激动的一个劲儿的说“这下好了”“这下好了”。袁之芝知道所有的人都在担心自己，心中有些过意不去。明白有些事情再怎么不想也已经发生了，这样糟蹋自己的身子只能让关心自己的人伤心难安。
脑子里又出现了陈永持的脸，心中怆然，他不知道自己生病了吗？他竟然连自己生病都不关心了吗？又想如果真的见了面，她该说些什么，他又会对自己说些什么？心里开始烦乱起来，刚刚喝下去的药又开始向上返，恶心的不行，想到如若吐出来大伙儿又是一顿担忧。强忍住恶心，躺回床上，睡一会儿可能就好些。
陈永持进到屋子的时候，袁之芝已经熟睡过去，苏妈妈和丫头们见到他进来，都是一阵的欣喜。忙福了福身，悄声的退出了屋子。
陈永持走到床前，见几日未见的袁之芝形容消瘦，面色苍白，心中一紧，暗自骂自己糊涂。又见她沉沉的睡着，均匀的呼吸着，陈永持提到嗓子眼的心终于放了下来，大夫说过睡眠对她很重要，只要能好好的睡觉，她得病就算是好了一半了。
陈永持也几日未眠，见到之芝后心中紧绷的情绪突然间安定了下来，那些个困扰自己多时的愤满也慢慢的平复。这世上还有什么比她和他们的孩子来的重要呢，只要在她身边就好了，何必去在意那些个。自己累了，不想再去多想，只想在她身边好好的呆上一会儿，其他的什么怎样不重要。她好好的，自己也就能好好的活着。
陈永持脱下鞋子，歪在院之芝的身边，用手轻轻的将她拥进怀里，几日的心浮气躁，几日的痛心疾首，都在她入怀的那一刻消失殆尽。心，平静下来，不禁嗤笑自己，为何没有早些来她的身边，还让她伤心难过。暗恨自己的愚蠢，自己的固执。
随着袁之芝平稳的呼吸声，陈永持也慢慢的坠入了梦乡之中。
袁之芝朦朦胧胧的醒过来，发现自己被拥在一个温暖的怀抱中，熟悉的体味和熟悉的呼吸，她又闭了闭眼，心中被喜悦添满。心道：他还是来了！
又睁开眼睛，微微抬起头看向陈永持的脸，他瘦了，额骨高高的突起，下巴上的胡茬子应该是有些日子未清理了，他的头发有些许凌乱，这些日子他一定是颓废的很。将头枕在他的胸口，听着他稳健而强有力的心跳，袁之芝不禁又想起那天他的愤怒和那些个人。那些个