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俞千山又道：“其实铁湔早查明了我汉人身份，亦知道家父当年正是被大明官兵所陷害，对朱家皇帝怀着一份恨意，所以前来找我相助。他言明蒙古人这些年元气大伤，并无能力再犯中原，此次大汗本不愿意帮张宗权，但张宗权答应夺取朱家天下后便与蒙古人和平相处，化解双方数世的血仇，大汗信其言，这才派铁湔负责此事。我深明蒙古人好勇斗狠的天性，知道铁湔此话恐有些言不由衷，姑且听之。铁湔见我不为所动，忽说若我肯来中原，他亦可调动手下，替我查出当年陷害我父亲的仇人。我一听之下登时跳了起来，几乎马上就要答应了他……”
苏探晴插言道：“俞兄岂能轻易相信那铁湔的话？何况无论是张宗权与朱家之间，还是你父亲与那仇人之间，都本是汉人间的恩怨，又何必要他蒙古人插手？”
俞千山咬牙道：“你可知道那仇人不但害我父亲郁郁而终，更令我看到了天下最凄惨的事儿，其时我虽然只有八九岁，但那些惨况时时在我梦中出现，令我一生难安。父亲临终前虽切切告诫我不可报仇，但我心中早就发下毒誓必要手刃仇人。如今有这样一个机会，我又怎能放过？”
苏探晴看俞千山蓦然眉竖唇裂，眼中如要喷出火来，浑若变了一个人。知他所说少年惨遇必是刻骨铭心，不忍追问。
俞千山喝一口茶，喘了口气，情绪稍稍平复：“幸好待我稍稍冷静下来，想到虽是自小生活在塞外，但胸中流得总是汉人的血，纵是报仇心切，又何尝甘愿帮蒙古人残杀同胞，一时犹豫不定，索性先假称母亲身体有恙，婉拒了铁湔。铁湔也不动气，只是冷笑道：‘你既然已知道了这秘密，却又叫我如何放心？’听他话中的意思，若是我不答应便要杀人灭口。他不仅身为蒙古第一勇士，更是大汗亲卫统领，手下能人众多，若是真要杀我，亦不过是举手之劳。我虽大不了拼上一条性命，可又顾忌着家中老母，只好忍着气请他宽限几天，再考虑一下。铁湔大概也看出我心有所动，就说等几天再来听我回复，辞别而去。那一夜我辗转反侧，一会梦见少年时的惨遇，一会又梦见帮着铁湔去杀汉人，那些汉人临死前皆是怒瞪双眼看着我，口中一字一句地骂我是狗汉奸……待这漫漫长夜醒来后，已是汗湿全身。我想男子汉大丈夫顶天立地，岂能受他这般威胁？报仇之事亦无须假手他人，最后终于拿定主意连夜带着母亲远走高飞，管他张朱争霸也好，汉蒙相斗也好，我自寻个偏僻的地方安心奉孝母亲，待她老人家颐养天年后再伺机来中原找仇人报仇……”
苏探晴虽听俞千山如此说，但既已来到中原，想必是经过一番天人交战，忠孝无法两全下才被迫答应了铁湔，心中定是痛苦非常，不由泛起一丝同情，举杯道：“无论如何，小弟都知道俞兄是个好汉子，先以茶代酒，敬你一杯。”
俞千山点点头，端起茶杯一饮而尽：“我本打定主意不再管此事，收拾东西打算当天就带着母亲离开，可谁知尚未行路，却正好遇见了那位传我武功的武林异人。这位武林异人早年大概曾受过什么刺激，将过去的事情都忘记了，平日亦总是疯疯癫癫，不时有非常言行，令人难以捉摸，虽传我武功，却说未得师门允许不能收我为徒，坚持不让我叫他师父，可在我心目中，除了母亲外，他就是我最亲近的人。他一惯行踪不定，自我艺成后便再也没有见过他，只道其云游天下，想不到竟还记得我。我正心头苦闷，便将这件事源源本本告诉了他。而他听我讲完自己的想法后，只说了一句话，顿令我改变了主意。”
苏探晴本以为俞千山被铁湔逼迫下方不得不答应他，料不到竟有这样的缘故，连忙问道：“这一句话能令俞兄改变主意，必是极有道理，小弟愿闻其详？”
俞千山缓缓道：“他告诉我说：练武习艺，或可为害百姓，或可替天行道，虽是同一把刀，却是执在两个人手上。”
苏探晴闻言一震，一些苦思不明的难题刹时迎刃而解。比如他本一直以为若不是因顾凌云的缘故，自己断不会插手到摇陵堂与炎阳道的争斗中来，此刻听到俞千山这句话，顿时犹遭当头棒喝，但觉一股热血蓦然冲到喉头：“此语果真是金玉良言。似我等习武之人，面对是非关头正要有所决断，万万不可一走了之。正所谓铁肩担道义，有些事情原是避无可避，岂能袖手不理？人生不过百年，庸然一生碌碌无为有何趣味？倒不如放手一博，只要活得痛快，功过是非皆由后人评说。”
俞千山大掌一拍：“秦小哥说得好，我知道是这个道理，却不能似你说得这样明白。”他一挑眉，昂然道：“我听那武林异人的这句话，忽觉得心里一亮，茅塞顿开。想我堂堂一个汉子，苦修武功数十年，无论报仇也好，为国为民也好，总要做出一番事情来方不枉此生。若只想着躲避事非，偏安一隅，又有何用？于是，我便决意答应铁湔来中原走这一趟。”
苏探晴凝色道：“俞兄且听我一言：在我看来，铮铮男儿练就一身本事，或是保家卫国，马革裹尸而还；或是护百姓生计平安，除强扶弱。如此，方不愧‘侠肝义胆’这四个字！”
俞千山深深望着苏探晴的眼睛，伸出双手，一字一句道：“秦小哥不必生疑，我虽答应了铁湔走这一趟，却绝不会做那残害同胞的事情。”
苏探晴看出俞千山心中至诚，紧握住他的双手：“无论如何，小弟都是相信俞兄的。”
俞千山面上泛起一丝感动：“不错，我虽表面上答应了铁湔，暗中却早打定主意，一切相机行事，做我应该做的事情，绝不会听其摆布。”他长叹一声：“我从塞外一路行来，这些念头藏在心中从未对人说起过，想不到与你初识不过半日，便能一吐心声，真是痛快！”
苏探晴除了顾凌云外，在关中浪荡多年亦难有一个知心好友，想不到无意间在襄阳城认识了俞千山，虽不过半天光景，却已有相交多年的感觉，人与人之间的关系真是奇妙，果是造物弄人，不禁唏嘘而叹：“所谓人之相知，贵相知心。年龄的差别，贵贱的悬殊，都不足以妨碍真正的友情。”
俞千山重重点头，两人目光相视，四手紧握，感受着彼此间一份真诚的友谊。
苏探晴道：“四天后便是那振武大会，俞兄有何打算？”
俞千山沉声道：“我听从那武林异人之言，告别母亲与一干兄弟，也不与铁湔一路，独自往隆中行来。我虽是第一次来中原，但自小便常听家父说起中原风光，江南美景，心中早就十分向往。这一路上遍览奇山秀水，更是激起胸中雄志，要做出一番成就来。我在襄阳已呆了几日，暗中打探到不少消息。原来张宗权虽然策划了此次振武大会，但为避耳目，却是躲在暗处并不出面，亦绝口不提争天下的念头，只是借着振兴武道、对付摇陵堂的名目，先将各门各派的英雄集结起来，至于下一步的计划，我却不得而知了。想来总是利用这些武林好汉的力量去做他夺取天下的美梦。而我此次来中原只想结识一些血性男儿，再暗中查访我那个仇家的下落，这天下姓朱也好姓张也好，都不关我的事……”
苏探晴想起昨晚在那荒谷中偷听铁先生等人的对话，点醒俞千山道：“大明国力强盛，那摇陵堂主擎风侯坐镇洛阳，动辄便可调来数万官军，这些武林豪杰虽个个能以一当十，毕竟人数太少，何况两军对阵又不比武林争斗，以区区千人对抗数万官兵，简直是螳臂当车、以卵击石。这张宗权既是张士诚的后人，必是精熟兵法，岂会不知这道理？依小弟的猜想，恐怕他只是利用这些武林豪杰吸引朝廷的注意力，待大明派出重兵来剿时，蒙古铁骑便将直袭京师！”
俞千山一震：“不错，若非如此，铁湔也不会如此热衷其事了。我虽是汉人，但自幼长于塞外，蒙古人亦可算是我的兄弟，何忍见双方拼杀，战火重燃？”他眼中射出一道精光，缓缓道：“纵是拼得性命，亦绝不能让汉蒙边界再沾上血腥。”
苏探晴抚掌而叹，又对俞千山深鞠一躬：“小弟知道这才是俞兄的肺腑之言，俞兄如此深明大义，小弟先替天下百姓谢谢你。”
俞千山连忙扶住苏探晴，赧颜道：“秦小哥且莫如此。我虽有此心，但却实在不知应如何下手破坏张宗权与铁湔的奸计。”
苏探晴沉吟道：“此次与会者众多，其中自不乏有智之士，岂能都被张宗权利用了？俞兄何不暗中联合一些明理之士，去做一些真正有利于民的大事。”
俞千山黯然道：“我早有此意。在襄阳也遇见了几位参与振武大会之人，本以为可寻到些同道中人，谁知言谈中发现都是些浮夸之辈，只想着如何在振武大会中博得一份虚名……唉，不免让人有些心灰意冷。”
苏探晴昂首道：“俞兄不必气馁，岂不闻‘虽千万人吾往矣’。任他人怎么想，只须无愧于心，便是吾辈本色。”
俞千山点点头，拍拍胯下佩剑豪笑道：“秦小哥说得对。我这把宝剑也闲得久了，且去那振武大会上一试锋芒。”
苏探晴趁机问道：“俞兄认得那铁湔，却不知他是否已到了襄阳？”
俞千山道：“我离开塞外后与铁湔并无联系，但今早曾见过他的一位心腹，想必他已经到了城中。振武大会声势不弱，这几日襄阳城中来了不少人，像今日在那酒楼中所见的‘剑底连环’沈思剑乃是江南四老中的人物，便是此次大会的发起人之一。”
苏探晴心想铁湔既已来了，张宗权、钱楚秀与那蒙古高手勃哈台应是一起入了城，倒可通知吴梦通发下榜文通缉钱楚秀，也好让铁湔头疼一番。随口道：“我看那沈思剑亦是空有名望，面对着神禽谷三弟子的挑畔唯唯诺诺，真是扫尽了江南武林的颜面。”
俞千山苦笑道：“这些江湖宿老成名已久，太过看重一身虚名，自然没了血性。”
苏探晴有感于心：“居高者形逸而神劳，惟有那些横逆贫苦者方不失清标傲骨。”
俞千山长叹：“其实这道理大多数人都明白，只是被眼前的功名利禄所蒙蔽了，不能适时放手罢了。”
苏探晴笑道：“名利二字，误人至深。或是俞兄长于塞外的缘故，方能将这些虚名置于身后，实是难得可贵。”
俞千山嘿然一笑：“正是如此。若我在中原过惯了灯红酒绿的生活，亦难保不起功利之念，哪还能有这般洒脱心态。以往倒不觉得塞外有多好，如今却真是怀念那千里平川，茫茫草原了。”
苏探晴扬声长吟：“山如削，天沈阔，尽载灯火归村落。伤漂泊，遣行客，欲逐风飞扫尘漠。听俞兄这一说，小弟以亦不由心生向往，真想立时去看看那塞外风光，以舒胸襟。”
俞千山反复念着那一句“欲逐风飞扫尘漠”，哈哈大笑起来：“我虽仅粗通文墨，却也听得出此句中尽露的豪情。我看秦小哥是个性情中人，反正你兄妹二人流落江湖亦不是个办法，倒不如随我同去塞外。”
苏探晴眼睛一亮，缓缓点头：“小弟久有此意，日后若有机缘，定会往塞外一行。”
俞千山抚掌道：“既然如此，趁那振武大会尚未开始，我们不如明天便先到隆中，你们兄妹只管去凭吊诸葛亮了结心愿，我则暗中寻访些消息，然后你兄妹二人回到襄阳城，等我了结此事