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三个青衣少年早看到林纯容貌秀丽，娇俏可喜，听她说得有趣，俱是大乐，只是当着那葛衣老者的面不敢放肆笑出声，只得苦忍。
葛衣老者一瞪眼：“你这小姑娘懂得什么？莫要不知天高地厚胡乱说话，诸葛武侯天纵奇才，岂是你可随便调笑的？”
林纯却是个吃软不吃硬的性子，听老者语气中颇有瞧不起她的意思，毫不示弱，双手插腰道：“大叔怎么知道我不懂？”又指着刚刚回答问题的那位青衣少年道：“我听这位大哥回答得也有道理，大叔又凭什么认定他说得不对？你不妨说说你的理由。”
葛衣老者不屑地瞥林纯一眼，目光瞪住那三名青衣少年，缓缓吟道：“纶巾羽扇驱胡羯，出师一表立勋名。但你们可曾想过为何刘皇叔生前诸葛武侯无往不利，而皇叔过世后，虽能深入南荒七纵七擒蛮王孟获，一举平定南疆，更有空诚绝计吓退司马、天水关前智收姜维、剑阁装神伏杀张合，可最终却仍是屡伐中原无功？由此可见，诸葛武侯之所以功亏一篑，最大的原因并非其它，而就是由于刘皇叔临终前将那个不争气的儿子阿斗托于诸葛武侯，刘禅任用奸臣，对诸葛武侯用兵多加掣肘，方致使诸葛武侯空负满腹经纶，却依然功败垂成。此事历史上早有定论，所以良禽要择木而栖，良将要择主而事，尔等可须得记住这个道理。”看三少年大有所悟的样子满意一笑，又转过头对林纯道：“小姑娘可明白了么？”
林纯听葛衣老者侃侃而谈，心中大是不服，可偏偏自己又说不出什么反驳的话，索性胡搅蛮缠一番：“你又不是诸葛亮本人，不过是依着前人之言抱着先入为主的意见，完全没有自己的见解，如此怎可为人师？”
葛衣老者在几位晚辈面前被林纯说得挂不住面子，气呼呼地大声道：“莫非你有什么新鲜的想法？不妨说出来让大家评一评。若是有道理，我亦甘拜你为师。”
林纯灵机一动，朝着苏探晴揶揄一笑，对葛衣老者道：“我虽讲不出什么道理，但我这位大哥却是诸葛亮的徒子徒孙，大叔何不问问他？”
葛衣老者上上下下打量苏探晴：“不知这位小兄弟有何高见？”
苏探晴正听得津津有味，想不到林纯忽找上了自己，知她借机报复，暗骂林纯多事，对葛衣老者抱拳道：“晚辈听老人家字字珠玑，得益菲浅，哪敢有什么高见……”正要讲几句客套话，却听林纯嗤鼻一笑，低声道：“看你平时趾高气扬，今日怎么做了缩头乌龟？”
苏探晴心头大恨，眼看着俞千山、葛衣老者与那三名青衣少年都望着自己，若是说不出什么道理来定是惹人耻笑，苦思无计间忽急中生智，想起小时候看戏听书时的疑问，对葛衣老者道：“不过晚辈有一事不明？还要请教老人家。”
葛衣老者面现得意之色，捻须长笑：“小兄弟尽管发问。”
苏探晴道：“诸葛武侯学识广博，自然懂得养生之道，却为何正值壮年时却病死在五丈原，留下千古遗恨呢？”
葛衣老者叹道：“诸葛武侯为报皇叔深恩，军中诸事皆是巨细无遗，每日皆巡察至夜深方归，所以才积劳成疾，病死征途。留下了鞠躬尽瘁、死而后已的千古佳话，实堪吾辈效犹。”
苏探晴又道：“诸葛武侯身为蜀国丞相，有些杂事自可任手下去做，又何需事事操劳？终致积劳成疾，出师未捷身先死。”
葛衣老者愣了一下：“他身负皇叔托孤重任，凡事谨慎细致以防有误，这难道有错么？”
苏探晴叹道：“自从误用马谡痛失街亭后，诸葛武侯用人加倍小心，无论朝中、军中诸事皆需经他过目方可定夺，世人皆赞诸葛谨慎。但依晚辈之愚见，表面看来诸葛武侯事必躬亲，暗地里却亦因此而种下了西蜀灭亡的祸根！”
在场诸人都或多或少知道三国之事，苏探晴此言一出口，俞千山面露惊容，林纯则以为他信口开河，那三个青衣少年更是当他哗众取宠，皆是一脸嘲弄之色，只有那葛衣老者若有所思：“小兄弟此言何解？”
苏探晴朗声道：“三国大势，魏境胜于天时，地域辽阔，素有百万精锐之师；吴地胜于地利，长江天堑易守难攻；而蜀国则胜于人和，不但刘皇叔身为皇家后裔，仁义之名远播天下，更在于蜀国人杰地灵，良材众多，武有五虎上将勇冠三军，文有诸葛武侯惊世韬略，若能由诸葛武侯运筹帷幄，再令诸将其各展所长，何愁不能平定中原，恢复汉室。但只可惜诸葛武侯用兵谨慎，手下谋臣勇将虽多，却难以放手任用。先且不说由于诸葛武侯诸事插手，总揽大权，惹来刘禅的疑心，便是蜀国诸将只知听命于诸葛武侯的神机妙算，难以独挡一面，等到诸葛武侯撒手一去，蜀中除了姜维外便再无堪用帅材。所以说招致西蜀灭亡的最大关键之处，并不在于君臣不和，而恰恰是诸葛武侯的‘谨慎’！”
自古史家对诸葛亮敬若天人，何曾敢想他的生性谨慎方导致蜀国灭亡。苏探晴这番话石破天惊，虽不免有失公允，却亦可算是前人未有之奇想。在场之人无不目瞪口呆，林纯本想捉弄一番苏探晴，却不料他当真能振振有词地说出这许多道理，不由对他刮目相看，抢先鼓起掌来。苏探晴接触到她温柔眼神，心中一荡，转过头望着葛衣老者喃喃道：“这只是晚辈一些私下想法，倒叫前辈见笑了。”
“后生可畏，后生可畏啊。”那葛衣老者瞠目结舌，良久后方长叹一声：“我柳之珂精研三国数十年，却从未想过这一点。”
苏探晴听他自报姓名，心中一惊，疑惑道：“前辈莫不是明镜先生？”
葛衣老者脸有愧色：“遇见小兄弟后，方知天外有天。柳某安能厚颜论三国，这明镜先生四个字，从此再不敢用。”原来这位葛衣老者竟就是江南四老中的明镜先生。这明镜先生柳之珂武功并不很高，却是博览群书，对各门各派的武功都有了解，更是精擅相人之术，因读三国成痴，自诩可比三国时期向刘备推荐诸葛亮的水镜先生，自己封个名号叫做“明镜先生”，本名柳之珂反倒不被人提及了。武林中凡经他点名提携的年轻人日后果都得成大器，久而久之，明镜先生善于品评人物的名声不胫而走，成为了江湖上最有名望的一位伯乐。
林纯久闻明镜先生的大名，却不料竟是这样一个穷酸秀才，没半分武林前辈的模样。想到刚才他话语中对自己毫不客气，嘻嘻一笑：“却不知明镜先生觉得我大哥这番话有没有道理？”
明镜先生呆呆点头：“此言论独辟蹊径，虽似荒诞，却绝非无稽之谈。”
林纯笑道：“那你说的拜师之言算不算数？”刚才明镜先生曾说若是她能讲出令人折服的道理便拜她为师，这本不过是一句戏言，想不到林纯却较起真来。
苏探晴急忙喝住林纯：“纯儿不得无礼。”林纯俏皮地一吐舌头，做个鬼脸。
明镜先生却对林纯的调侃浑若不觉，仍是站在原地发呆，越想越觉得苏探晴之言有理，竟真的倒身下拜：“蒙小兄弟一言点醒，若不嫌弃，还请小兄弟随老夫回江南蜗居小住几日，一起细细研究。”其实苏探晴对三国所知大多源于少年时看书听戏，比起明镜先生胸中所知相差千里，只因苏探晴提出的见解实在是闻所未闻，这才令痴迷于三国的明镜先生欣喜若狂，甘拜于地。
苏探晴慌忙扶起明镜先生：“前辈何须如此，若晚辈有暇，必当来江南拜见前辈。”他那日见沈思剑面对神禽谷三弟子的挑畔避而不战，本对这些武林宿老没有太多好感，但此刻看明镜先生虽然有些迂腐，却是生性纯朴，心中不由多了一分敬意。
明镜先生目光扫到苏探晴的面上：“不知这位小兄弟尊姓大名？在何处高就？”
苏探晴道：“晚辈秦苏，一向漂泊四海，卖药为生。”
明镜先生望着苏探晴背后药囊，眼中透出一份惊讶之色：“我看秦兄天庭饱满，颧高鼻隆，眉骨清朗，神光内敛，乃是天下少有的华贵之相。再观秦兄言行，胸中大有丘壑，绝非池中之物，若有时机，必会大有作为。”他一向恃才自傲，说话尖酸刻薄，但却是惜才如命。因苏探晴提出了前人未有之见解，虽比他小了几十岁，仍是恭称一声“秦兄”。
林纯听到明镜先生夸奖苏探晴，一丝不满之意亦烟消云散，拍手笑道：“能得到素有伯乐之名的明镜先生如此赞许，我大哥日后定会名满江湖。”
明镜先生得意道：“老夫别无所长，一双眼睛却是不沾半点沙子，绝计错不了。”目光转向林纯：“这位姑娘么……”眼中忽射出异光：“令尊身体可好？”
苏探晴与林纯同时一惊，几乎以为明镜先生看破了林纯的身份，林纯以袖掩面笑道：“家父身体康健如常，多谢明镜先生。”
明镜先生微微一愣：“奇怪，奇怪。咳咳……不知三位可是来参加振武大会的么？”
苏探晴听明镜先生的言语中似是别有隐情。他知道明镜先生精于相术，或是看出了林纯命相中有何缺憾，才会忽然转换话题。本待追问下去，但转念一想：江南武林与摇陵堂势成水火，传闻中明镜先生目光如炬，若是真瞧出林纯是擎风侯的义女可大大不妙。只得将疑问压在心底，回答道：“我们三人本是路过隆中，听闻有此次武林盛会，亦很想去见识一下。”
明镜先生哈哈大笑：“既然如此，秦兄何不与老夫同行，振武大会上老夫也好给天下英雄引荐一下……唔，若是这几日秦兄无事，不妨来与老夫促膝长谈。”
明镜先生此语一出，与他同来的那三位青衣少年脸上皆露出妒忌之色，其中一位酸溜溜地道：“这次振武大会乃是天下武林的盛会，来的都是江湖上有名有姓的人物，这位秦郎中去了却有何用处？”他有意将“郎中”二字咬处特别重，似要提醒一下苏探晴莫忘了自己的身份。原来这三位青衣少年乃是江南武林的几个世家子弟，此次与明镜先生一并来参加振武大会，一路上小心服侍，只盼明镜先生能在大会上替他们扬名。只可惜这三人武功虽还马马虎虎，却是胸无点墨，沿途遇见什么名胜古迹全然不知，明镜先生自然对他们不肯稍假辞色，动辄呵斥不休。此刻看到一个卖药郎中得到明镜先生如此器重，心中大是不平。
苏探晴倒不在乎他出言讥讽，林纯却对那青衣少年冷笑道：“什么振武大会，还不是一群江湖人打打杀杀争一个盟主位置。若你被人打得半死，难得不要我们给你治伤么？”
青年少年闻言大怒，正要发作，却被明镜先生狠狠瞪了一眼，强忍着一口气，默然不语。
苏探晴连忙道：“多谢前辈好意，晚辈这几日还有些事情要办，届时振武大会上再与前辈相见。”
明镜先生笑道：“也罢，老夫亦不勉强你，不过振武大会中你可一定要来找老夫。”苏探晴只得先答应下来。
三人拜别明镜先生，在隆中城中找家客栈住下。眼见已到了午时，俞千山叫上一桌酒食，请苏探晴与林纯一起用饭。
苏探晴下定决心不再对林纯动情，又经陈问风点醒，解开了对擎风侯的心结，心绪极佳，席间与俞千山引经据典，谈天说地，更是妙语如珠，林纯虽是板着一张脸，终也忍不住被他逗得连连发笑。指着苏探晴道：“你今天怎么如此多话，大违平日的性子，莫非就是因为被明镜先生赞了几