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几名手下退出房间。
等梅红袖离去后，林纯笑道：“哈哈，怪不得那么多人都想做官。你瞧大哥才刚刚当上盟主，我们就可跟着沾光了。嗯，我可是饿坏了……”抢过筷子就要吃菜。
苏探晴一把拉住林纯，蓦然张口，将刚才饮下的两杯酒都吐了出来。原来他刚才饮酒时暗运内力，两杯酒都只留在喉头而未曾咽下。
林纯惊讶道：“难道梅姑娘在酒中下毒？”
苏探晴叹道：“你的江湖经验太少了，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，江湖上人心诡诈，细心些总是不会错的。”他又问林纯要来巧情针刺入酒菜中，银针却并未变色。那酒食中散发着一股淡淡的清甜味，就似是花香一般，诱人食欲。
林纯见酒菜中无毒，笑啐道：“你这呆瓜太也多疑，我们与淡莲谷无怨无仇，就算他们对大哥抢了柳淡莲的盟主之位不满，但梅姑娘既有让招之举，又怎么会害我们？”
苏探晴回想梅红袖最后望自己那一眼的神态中似有些隐情，总觉得有些蹊跷，不过酒菜中确实无毒，只好先放下一丝疑虑。林纯倒了一杯酒饮下去，又连吃了几口菜，大声叫好。叫过苏探晴，两人一边用食一边逗弄小风，倒也有趣。
林纯忽掩嘴一笑：“若是我将易容洗去，小风会不会不认得我？”
苏探晴失笑道：“小风认人多以气味，只怕我把你变成一个老太婆它也认得出来。”
林纯听苏探晴将她比做老太婆，跳起来打他，小风却在一旁嘶叫起来，林纯笑道：“你这小家伙难道想打抱不平？”
苏探晴心情舒畅，哈哈大笑：“只怕它是饿了，来来来，我喂你吃……”挟起一筷子菜送到小风嘴边，小风嗅了嗅却不肯吃，林纯喃喃道：“难道它真的只吃毒虫，这一时半会却到那里找来？”又看到小风却用嘴去蹭酒壶，林纯拍手大笑道：“原来小风要喝酒啊。”拎起酒壶给小风喂，小风却只是大叫不休。
苏探晴正与林纯笑闹，忽然有一种危机四伏的直觉窜上心头。凝神听四周却并无异常，心想驭风麟一向安静，如此狂躁不安难道也是感应到了什么？他知道驭风麟喜食毒物，莫非这菜中无毒酒中才有毒？可是刚才自己明明已用银针试过，酒菜中并无下毒……正思索间，忽隐隐听到门外传来一记极轻的铃声，声音虽细不可闻，但听在他耳中却如同针刺，似有一只蝉在耳边鸣叫个不停，感觉十分古怪，欲要起身察看，脑中忽微微一眩，手足竟有些不听控制，失手将筷子掉落在地上。
苏探晴一惊，暗中运气，却发觉体内虽没有中毒之状，但真气运行与平日大异，铃声从门外隐隐灌入耳中，似远似近，那种感觉十分诡异难言。不假思索一把打翻林纯手中的酒壶，沉声道：“快运功把你吃下去的东西吐出来。”驭风麟毛发皆张，对着门口狂叫。
林纯被吓了一跳：“这菜中不是无毒么？”
忽听门外铃声蓦然加急，苏探晴胸口窒闷：“你可觉得身体异样么？”
林纯面色一变，忽抚头惊讶道：“这是怎么回事？为何我头晕得如此厉害？难道……”短短几句话，她却越说越慢，到最后似是忘了自己在说什么，微微抬起头侧耳听着门外的铃声，眼神渐趋茫然，竟一头栽倒睡了过去。
苏探晴心头大骇，急忙扶起林纯，却见她面色如常，只是呼吸迟缓，手足软软垂落，显然是中了什么毒。细察自己体内状况，武功尚在，并无如林纯一般中毒的症状，只是脑中略有些疼痛，一道古怪的内息随着那铃声在各经脉间游走不休，直窜脑中，几乎收束不住，耳中更是嗡嗡作响。他勉力扶桌起身，盘膝运功与那铃声相抗，那铃声虽弱，一下下却正敲在心跳间隙之中，只觉烦闷欲呕，体内似乎蛰伏着什么毒虫在肠胃里翻江倒海，偏偏眼皮又十分沉重，心里有一种想闭目好好睡一觉的念头……
苏探晴知道这是关键时刻，强咬舌尖振作精神。他自幼喜好音律，对音慑之术曾有过研究，当下一面运功一面心中默想笛曲，对那铃声充耳不闻……这本是对付音慑之术最有效的方法，谁知此刻竟全然无用。
铃声稍停，苏探晴只觉压力一轻，正要细细察看林纯的情况。门外传来一阵急促的脚步声，“咣当”一声，房门已被撞开，几个人闪入房内各持兵刃抢占房内四角，将苏探晴与林纯围在中间。苏探晴抬头看去，隐约认得都是淡莲谷的弟子。右侧三步外正是梅红袖，手中握着一只小小的金色铃铛，想必那铃声正是由此传来。
苏探晴欲起身迎敌，只是头疼若裂，浑身软绵无力，心知无法反抗这许多淡莲谷的高手，望着梅红袖苦苦一笑：“梅姑娘敬得好酒。”
梅红袖垂下头不发一言，她面色惨淡，口唇间全无一点血色，十分不同寻常。
一声轻笑从门口传来：“苏公子出使炎阳道，淡莲谷有失远迎，真是多有得罪了……”一人踏入房内，只见她面蒙轻纱，隐约可见口鼻间还包着白布。竟是在振武大会上身受重伤的柳淡莲。此刻她行动如常，哪还有半分重伤的模样。
苏探晴听柳淡莲叫破自己的身份，心知不妙，强吸一口气欲做最后一博，但真力才提至胸腹，一道戾气蓦然直撞脑中，痛得他眼冒金星，无力为继。
柳淡莲大笑：“我要提醒苏公子一句，中了这‘失魂盅’的人若是再妄动真力，神虫遁体而走只怕会大大不妙……”话音未落，驭风麟忽然闪电般一跃而起，张口朝她咬去。
柳淡莲怒道：“你这小畜生作死么？”伸手去拿却捉个空，刀光一闪劈向驭风麟。
苏探晴叫道：“小风快跑。”驭风麟识得厉害，在空中一个转折欲要避开柳淡莲的长刀，但柳淡莲武功何等厉害，驭风麟纵是行动迅捷，仍被她刀气劈中，一声尖叫，从窗口一闪而没。
苏探晴趁柳淡莲失神一刹，拼起余力伸指朝她点去，梅红梅手腕一抖，铃声大作，听在苏探晴耳中竟如捶重鼓，再也支持不住，眼前一黑，犹听到柳淡莲轻声道：“苏公子不是要去金陵见郭护法么，便由我送你一程吧。”就此失去了知觉。
苏探晴恍惚间如同坠入了一场梦魇，身体轻飘飘地无从着力，眼皮沉重无法张开，感觉就像是在一条船中于波涛中起伏不休，这般昏昏沉沉不知晕迷了多久，无数记忆的片段从脑中滑过：少年与顾凌云的相识，跟着师父杯承丈日复一日的练功，独自在月夜下吹着笛子，凛冽剑光刺入敌人胸膛……许多人面在眼前不停浮现，凌人的擎风侯，狡猾奸诈的铁湔，敦儒宽厚的俞千山，豪气冲天的陈问风……最后脑海中闪现出林纯那张美丽的脸庞，苏探晴蓦然惊醒，想到林纯已落入敌手，拼力一挣，终于张开了眼睛。
眼前却是漆黑一片，原来被一块黑布蒙住不能视物，他本以为对方定会点自己的穴道，或是用牛筋绑牢，谁知全身上外除那块黑布外再无别的束缚，只是浑身乏力，纵无绑缚亦难行动。感觉身下轻轻晃动着，果然是在一条船上。
正想伸手取下蒙着的黑布，身边有人轻轻拉住他：“苏公子终于醒了。你先不要解下黑布，若是乍然见光，恐有失明之虞。”乃是梅红袖的声音。
苏探晴听梅红袖说得严重，倒真不敢贸然解下黑布。感应到屋中除了梅红袖的呼吸外再无他人，鼻中更闻到满屋薰香中夹杂着一股血腥味，心头不由一沉。他最担心林纯的安全，柳淡莲身为炎阳道中护法，对摇陵堂中关键人物十分熟悉，多半是因为林纯在振武大会展露武功，所以被她认出了身份。柳淡莲执意为洪狂报仇，对摇陵堂恨之入骨，可莫要一怒之下杀了林纯，连忙问道：“林姑娘呢？”这一开口才发觉得自己声音又细又哑，就似是大病一场后的虚弱，满口亦是一股血腥味，也不知是什么缘故。
梅红袖似是匆匆收拾着什么东西，随口道：“苏公子不用担心，林姑娘一切安好，现在另一间屋子里，由谷主陪着她说话……”
苏探晴心想林纯不知会受柳淡莲什么折辱，何谈得上一切安好？不过落入敌手也由不得她，好在尚留得性命。冷冷向梅红袖问道：“淡莲谷将我们擒来有何目的？”
梅红袖道：“摇陵堂传令天下派苏公子做使者去金陵见郭护法，谷主怕你们路上再生枝节，便由淡莲谷护送一程。”
苏探晴讥讽道：“如此工于心计的护送，小弟平生仅见。”
梅红袖肃声道：“苏公子请放心，小妹可保证到金陵之前你与林姑娘绝无性命之忧……”忽听到苏探晴腹中咕咕一响，笑道：“你定是饿了，可要吃些东西么？”
苏探晴头疼欲裂，口干舌燥，腹中更是饥饿难忍，心想纵是一日不食不饮也不会饿得如此厉害，难道自己这一昏迷过了好几日么？想到自己与林纯就是因为梅红袖才被擒，她虽说得客气，谁知背地里打着什么主意？哼了一声，不答她的问话。暗地运气一试，丹田中空空荡荡并无半分内力，这才知道为何对方不点自己穴道，竟已被散去一身真气！
梅红袖感应到苏探晴凝气，低声道：“苏公子不必着急，中盅后会散去全身内力，待十日后便会自动恢复，且不会留下任何后患。”
苏探晴心道既然已中盅岂会没有后患。却觉得似还隐有一丝内力并未化去。假装头昏未复，暗中缓缓集结内力，伺机一博。
梅红袖见苏探晴不语，幽幽叹了口气，自顾自地道：“我去给苏公子拿些点心来。”转身出房去。
苏探晴得此空隙，全力运气，谁知那丝真气只是在体内游移不定，若有若无，极难凝结，屡试无功后只好作罢。他神智逐渐清明，依稀记得柳淡莲曾说过“失魂盅”的名字。想到师父曾告诉自己，在滇南苗疆一带有个天阴教，教中只收苗、傣、瑶、白等各异族，信奉蛇神，教徒多善驱使蛇蝎等毒物，加上行迹一向诡秘，极少涉足中原，所以被江湖中人视为邪教。而天阴教中最可怕的武器便是他们的盅术！
盅术种类极多，制法各异，其中最厉害的当属金蚕盅，那是将剧毒的蛇、蝎、毒蜘蛛、蟾蜍、蜈蚣等毒虫放于一只小罐中，罐口封严，任毒虫在盅中相斗最后仅余一只，再以随身一件物体放于罐中与毒虫日夜相处，以血肉哺养，并辅以香薰、蜡浇等法将毒素逼出，过得数年后母虫死去，余下的残灰中便藏有细如粉末的盅虫。盅虫认主，不得主人命令绝不会擅自攻击。到时只要把那物体交给别人，盅虫便会附体而至。盅虫本身并无毒，入体后循着血流潜藏颅内，平日并无异常，若是听到主人摇铃或鸣哨的信号便会发作，令人狂性大发，如颠如痴，受尽折磨而死。某些用盅高明之人甚至可以用盅虫控制对方的行动……
盅术虽然制法极其复杂，但因其无色无味，本身又无毒，极难防范。苏探晴对盅术知之不多，虽然除了身体虚弱外似乎并无大碍，但一想到或许有只肉眼难辨的虫子在体内钻来钻去，顿觉毛骨悚然。顾名思义，这“失魂盅”多半是控制心智为主，若是行同僵尸不得不听命于柳淡莲，岂不是生不如死？想到这里，心中痛悔从一开始只将铁湔视为大敌，却根本未将堂堂炎阳道护法柳淡莲放在心上，一念轻敌方遭此祸。
正胡思乱想间，听得房门一响，梅红袖进得屋来，到他身边柔声道：“苏公子眼睛不便，小妹喂你吃些东西可好？”