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过，经过近半个小时射击，由于一发炮弹打断了绳子，毯子落到了地上，坦克这才颤颤惊惊地摸索着开了过去，这时，退却中的西班牙人早已跑得无影无踪。
由于战争的阴云笼罩了整个欧洲，因此，所有的国家都将他们的注意力投向了西班牙战场，看看他们能从西班牙内战中学到一些什么经验。不幸的是，这些“经验”——特别是那些与反坦克作战有关的“经验”——中的绝大多数，却把人们引入了歧途。问题的要害似乎在于，虽然坦克和装甲车俩的设计师们已经十分清楚地看到，他们必须对坦克的装甲和坦克的攻击能力迅速加以改进，然而，那些专门从事反坦克武器设计的人们，却十分满足于他们已经有的东西，因此，很少采取什么积极步骤，去改进任何武器。致使当时仅能勉强满足需要的37mm反坦克炮，仍被留在部队中继续服役，而反坦克枪（它们并未在西班牙内战中经受检验），也被假定认为可以满足需要而进行了大批订货。显然，当时在坦克设计师与反坦克武器设计师之间并未沟通联系，否则，坦克在其装甲防护方面所取得的进展，应当能够促使在制服坦克的武器方面，作出相应的改进。
在英国，由于受波兰“马诺斯奇克”反坦克枪的鼓舞而建立起来的设计小组，已经在反坦克枪的研制方面开始着手工作，该设计小组由伯义斯（Boys）上尉领导，然而，就在这种枪支将要进行最后阶段试验的前夕，伯义斯上尉不幸去世，为了对自己的领导表示敬意，该设计小组，在伯义斯逝世后，决定把这种反坦克枪改名为“伯义斯”。本来，已经把这种反坦克枪取名为“斯坦钦（Stanchion）”，而且以此命名的这种反坦克枪的样品至今依然存在。这是一种带有滑动式枪机的步枪，用一个垂直的箱形弹仓进行供弹，这种供弹方式跟布朗（Bren Gun）火炮非常相似。它的枪管和机匣装在一个滑动装置上，在滑动装置的后方抵着一个抗力很大的弹簧，枪口装着一个尺寸很大的枪口制退器。尽管采取了这些预防措施，但射击时作用在射手身上的后座力仍然大得难以承受，射击时所产生的声响也大得令人吃惊。它是英军中第一种规定射手在射击时必须戴上耳塞的步兵武器。它与波兰“马诺斯奇克”反坦克枪的不同之处在于，它的弹壳的缩颈部的尺寸变化并不急剧。这种枪的口径为0。55 in（13。97mm），弹丸最初采用钢质弹芯，但后来发观这是一个很大的失误，于是很快就为碳化钨弹芯所取代。伯义斯反坦克枪的全长为5 ft（1270mm），重量为36 lb（16。34kg），虽然它的尺寸和重量都这样大，但它的穿甲能力却是在300 yd（274。m）距离上，能够穿透0。5 in（12。7mm）厚装甲。在1937年英国陆军颁发的反坦克枪训练手册中，包含着一些十分有趣而乐观的劝告。例如，它强行要求教官必须在下列战斗背景下进行班的射击教练，这就是，用以表示坦克的目标，必须位于正前方500yd（457m）处并作横向运动，而目标的运动时速必须在1525mi（24。1440。23km）的范围。时速20 mi（32。18km），这是一匹奔驰着的战马所能达到的最高速度，读者必定很快就会想到，在1/4mi（402。2m）距离上，命中以这样高的速度运动的目标，究竟会有多大的机遇，即使是使用高速步枪射击，也仍然存在这个问题，但对这种射击所得到的报应，则不能漠然视之。最好的情况，是坦克置这些制造麻烦的人于不顾，而继续执行自己的战斗任务。最坏的情况，是坦克被“激怒”之后专门去寻找这些“肇事者”。然而，不管在这两种情况中出现哪一种情况，对反坦克枪射手来说，似乎都不特别有利。
作为对“伯义斯”反坦克枪的一种补充，英军还装备了一种发射2 lb（0。908kg）重炮弹的反坦克炮，这是一种制作精美、并且具有巨大魅力和良好精度的小型武器，它没有一般意义上的那种大架，但有四根可进行折叠的外伸支架，这四根支架支撑着一根中心轴，炮身可以以该轴为中心作360度旋转。这种火炮的外廓相当高，它的穿甲能力也相当低，但当时并没有对它提出什么异议，因为根据西班牙内战的标准衡量，它的性能还相当好，并且它还是火炮制造者技艺的一个光辉范例，因而，轻而易举地就战胜了怀疑者。不幸的是，它异常精美的外形反倒成了受人非议的口实，因为制造这种精美火炮所需要的生产周期太长，因此出厂缓慢，所以一直未能为自己打开销路。
行将被卷入二次大战的一方或另一方的绝大多数国家，对未来反坦克作战所做的准备情况几乎完全一致。这些国家几乎全都有一种口径大约为37mm的反坦克炮——而且这些37mm口径的反坦克炮，追根求源，又大都来自法国1916年所生产的“皮托”火炮——支援这种反坦克炮的是一种大口径的机枪。在德国，这样的火炮，就是1936式反坦克炮，而这样的反坦克枪，就是Pzb 38式（或1938年式）反坦克枪。这种反坦克枪制作精良，唯结构稍显复杂，就其使用滑动闩体封闭枪尾这一点来说，它倒类似于一门小型野战炮。它所使用的弹药，完全是“马诺斯奇克”枪弹的一种原封不动的复制品，但所使用的弹壳却是毛瑟公司的直径为13mm的老式弹壳，通过缩颈部，其直径由13mm过渡为7。92mm，弹丸内有一颗碳化钨弹芯。枪管和枪尾沿着一个滑板后座，当后座到位时，枪闩自动打开，当枪机向前复进到待发位置时，空弹壳被抛出枪膛，然后，射手再用手压进另外一发子弹，枪闩即砰的一声关闩。象发射2 lb重炮弹的反坦克炮一样，这种反坦克枪制作得如此精良，以致不可能不给人以深刻的印象，遗憾的是，它的使用价值竟是那样的可怜。
在法国，也有一种37mm口径的火炮，但它是“皮托”火炮的一种改进型，虽然，与1916年的“皮托”火炮相比，性能上已有很大改进，然而，就其所可能面临的坦克而言，则已显得相形见绌。当时，在法国陆军中，并未装备用以弥补反坦克炮所留下的火力空白的反坦克机枪，虽然，有几种老式13。2mm高射机枪，也可用来遂行反坦克作战任务。在波兰，装备的是由瑞典博福斯公司生产的37mm反坦克炮，以及由波兰本国生产的“马诺斯奇克”反坦克枪。而到1939年，这种反坦克枪，在当代新式坦克面前，已经变得极为软弱。在意大利，只装备有一种普通的47mm反坦克炮，但这种火炮的数量很少，并且根本没有任何的反坦克枪或者反坦克机枪。在美国，也装备有一种37mm反坦克炮，但它几乎是德国1936年式37mm反坦克炮的一种原封不动的复制品。美国从德国生产的第一批37mm反坦克炮中，购买了2门样炮，并在本国进行了试验，结果非常令人满意，这就成了原封不动进行仿制的根据，有人曾羞涩地透露，在仿制时，美国对该专利品和许可证的一切细节安排，都奉若神明。美国陆军并没有为它已经看到的欧洲的反坦克枪的发展所感动，而是把他们的全部信心倾注到了勃朗宁（Browning）0。5 in（12。7mm）重机枪身上，企图把它作为步兵的一种辅助反坦克武器。在芬兰，情况有些与众不同，因为在这个小国中，而且仅仅是在这个小国中，只装备了一种以相当数量出现的反坦克枪，这就是拉蒂（Lahti）反坦克枪。这种反坦克枪来源于以同一名字命名的高射机枪，它的口径为20mm，既可用于进行半自动射击，也可用于进行全自动射击。由于它的枪机质量很大，因而往往会使人认为，它的自动动作是来自后座力，但实际上，它是一种气动式武器。它很重，全重达到95 lb（43。13kg），也很长，全长达到88 in（2235。2mm），但它又明显地是一种易于射击的武器，这一点，应当主要归功于它的虽然普通，但却非常精巧的后座缓冲系统。这种反坦克枪的特点之一，是使用了双脚支架，这一点，突出说明了在斯堪的纳维亚（Scandinavia）半岛作战的困难性。在这种枪的标准型号上，配有两套支架，其中的一套，使用时旋上，不用时可以卸下，另—套则固定在枪管上。一套支架的下端，安的是通常的尖脚，而另—套支架，在其每个架腿的下端则安装的是一个小型滑撬。这些滑撬不仅可以在雪地中支撑枪身，而且能够在春天雪融之后的泥泞地面上用作枪身的一种坚实基座。在双脚支架上，还装着两个小型弹簧式平衡机，其作用是协助克服将95 lb重的枪体放在左右两个支架上时，可能形成的不平衡状态。这种制作精细的反坦克枪，到底有多少曾经参加了1939年冬季的芬苏战争，人们尚不确切知道，但起码是，其中有一些，在阻击苏军装甲威胁方面，曾经起过重要作用，或许，还曾对苏军在制定他们自己的步兵反坦克武器的发展政策上，发生过影响。
当战火在一代人的时间内第二次在欧洲爆发，而一个国家接着一个国家相继投入战争的时候，每一个国家都感到非常自信，认为自己拥有一种十分适当的——如果不是十分出色的话——反坦克防御武器。然而，还没过1年，各国又都发现，他们原来的预见是何等的乐观，他们的部队又是何等的脆弱，而他们的设计师们为行将开始的一场装甲战争——闪击战——所做的准备工作又是何等的低劣！
第二章 觉醒中的英国——1940年
如若问及任何一种坦克，“它的最大弱点是什么？”答案将永远是，“车内乘员的士气。”
—— 国民警卫队讲义（1940年）
当英国远征军在一代人的时间内，第二次扬帆远航前往法国的时候，可能有一些持怀疑态度的人曾经预见到，如果在英国和德国之间爆发一场步兵对坦克的战斗的话，仅由“伯义斯”反坦克枪和发射2 lb（0。9kg）重炮弹的火炮所提供的软弱防卫将是远远不够的。如果说当时确实曾有少数这种预言家的话，那么，他们显然也是足够机敏的，因为他们并没有把自己的观点诉诸于世。那时，在充满着爱国激情的报刊杂志上，到处都登载有“新式致命反坦克火炮”的文章和照片，而实际上，在部队中这些东西却难得一见。
德军的闪击战彻底证实了人们的怀疑。经由敦刻尔克（Dunkirk）撤回的英国远征军已经溃不成军，他们的装备奇缺，并且对作为一种战场武器的坦克充满着恐惧心理。闪击战在—定程度上扭转了德国在1917年所曾经遭受过的厄运，现在这种厄运转到了英国头上。这一次，被坦克所战胜的国家是英国，对于世界上最先使用坦克的英军来说，这种经历自然是一种莫大的耻辱。由于在德军的追击下，英军仓慌登船逃命——主要是在横渡敦刻尔克海滩时——因此，重型装备都没有能带回英国，有不下500门发射2 lb重炮弹的火炮，连同50门以上的哈金斯（Hotchkiss）25mm机关炮一起，被丢弃于法国本土。后者虽然后来曾由从挪威战场上撤回的一些火炮中得到过补充，但在英国本士上的哈金斯炮的总数已经很少。它们或由3 t卡车搭载，或由法国雷诺（Renault）轻型坦克牵引。然而后来不久又发现，将这种火炮架设在拖车顶部再由坦克进行牵引的效果更好一些，因为用原来的办法在公路上牵引几英里以后，车轮往往会从火炮上松脱。因为哈金斯火炮的生产