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如果舰队先行南下,牧浩洋就得留下几艘护卫舰为快速战斗支援舰护航,而航母战斗群里的护航战舰并不充裕。
在与登陆舰队会合之前,航母战斗群里只有两艘核动力巡洋舰、两艘防空驱逐舰与六艘大型护卫舰。从兵力配制上讲,这些护航战舰,只能满足最基本的作战需求,没有多余的战舰用来执行其他任务。
让快速战斗支援舰跟登陆舰队会合,这会耽搁舰队的作战行动。
在最初的安排中,两艘战斗支援舰将首先与登陆舰队会合,过了阿南巴斯群岛后再与舰队会合。章玉廷提出了异议,因为这样一来,舰队要么在进入印度洋之前为护航战舰进行第一次补给作业,要么在进入印度洋之后进行。不管怎么安排,舰队都将在很有可能遭到突然打击的海域进行补给作业。让快速战斗支援舰跟上大部队,舰队能在南海南部海域进行第一次补给作业,进入印度洋之后,护航战舰至少还能航行两千海里,可以把第二次补给作业安排在决战之后。
牧浩洋采纳了章玉廷的建议,对作战行动做了调整。
吃晚饭时,牧浩洋收到了几天以来最有价值、也是最有利的情报:日本海军第2护卫群正在从菲律宾海北上。
第十五章 预判
第十五章 预判
发现第2护卫群的是一艘在菲律宾海游荡的041型常规潜艇,该艇的任务,是为前出到西太平洋海域执行战备巡逻任务的094型战略核潜艇探路,即探询与搜索潜伏在航线上的敌国潜艇。
任何时候,中国海军都有两艘战略核潜艇在海上执行战备巡逻任务。
在096级服役之前,担任战备巡逻任务的是094型。一般情况下,一艘094型在黄海北部海域或者渤海活动,一艘前出到西太平洋。让战略核潜艇前出到危险海域是没有办法的事情。原因是,094型携带的JL2的最大射程只有八千公里,如果在渤海与黄海北部发射导弹,只能打到美国本土西北部地区,比如西雅图。只有在西太平洋发射导弹,才能覆盖美国西海岸,比如洛杉矶与旧金山。
096型服役后,情况发生了改变。
JL3的最大射程达到了一万二千公里,因此即便在渤海与黄海北部发射导弹,也能覆盖美国本土三分之一的地区,对芝加哥、波士顿、纽约等特大城市构成威胁。如果前出到西太平洋,则能打击费城、休斯顿与拉斯维加斯。
因为096型只有两艘服役,不能保证随时有一艘在海上巡逻,所以仍然有四艘094型在执行战备巡逻任务。按照新的部署方式,096级全部编入北海舰队,094型则全部编入东海舰队。
为了最大限度的提高战略威胁,094型必须前出到西太平洋执行战备巡逻任务。
一般情况下,战略核潜艇出航时,都有一艘攻击核潜艇伴随。只是中国海军的攻击核潜艇并不多,所以在掩护战略核潜艇的时候,往往提前在航线上安排几艘常规潜艇,增强掩护力度。
发现了第2护卫群后,这艘041型立即发出了情报。
这下,牧浩洋有点头大了。
“是不是障眼法?”周渝生也很是疑惑。
其他主要指挥官都觉得说不通,日本海军有什么理由把第2护卫群召回去?
“如果是障眼法,那就太过头了。”牧浩洋拿着标尺在海图上丈量了几下,说道,“再过几个小时,我们就能知道日本海军是不是召回了第2护卫群,还是做做花样,让我们放松警惕。”
几个主要指挥官都精通海战,明白牧浩洋这句话的意思。
潜艇发现第2护卫群的地点在菲律宾吕宋岛东北大约一百二十海里处,离巴士海峡大概为一百海里。第2护卫群北上返航,航速为十四节,因此与联合舰队的相对航速在二十六节到三十八节之间。如果相对航速为二十六节,那么在四个小时之后,第2护卫群就算转向全速航行,也无法在联合舰队进入南海之前追上。如果相对航速为三十八节,第2护卫群则要在两个小时后转向。
当然,还有一种可能,即联合舰队在进入南海前减速,等待第2护卫群。
问题是,这么做有什么意义呢?
从潜艇发现第2护卫群的海域来看,联合舰队在离开日本领海之后,不但沿着最短航线驶往巴士海峡,航速还在二十二节以上。如果在第2护卫群被发现时,联合舰队已经向南航行了一段距离,那么航速还在二十四节左右。由此可以推断,联合舰队不会停留,不然早就应该减速航行。
跑得越快,油料消耗得越多,意味着联合舰队在赶时间。
由此,只要第2护卫群在两个小时后还没有转向,就不会跟随联合舰队去印度洋,而是返回那霸。
问题是,如何才能知道,第2护卫群在被发现两个小时后没有转向呢?
牧浩洋收到消息时,已经过去了半个小时。
那艘041型常规潜艇的主要任务是掩护战略核潜艇,没有跟上第2护卫群,也不可能冒险去跟踪第2护卫群。
还好,此事已经引起二部重视,马明涛也联系了李国强,让二部的情报人员监视进出那霸港的舰船。
如果第2护卫群保持速度,将在天亮前回到那霸。
牧浩洋只能耐心等待。
凭直觉,牧浩洋相信日本海军召回了第2护卫群。只是在获得确切消息之前,他不能做肯定判断。
商量了一阵,牧浩洋主动结束了讨论,让主要指挥官回去休息。
现在讨论得再多也没用,还不如把精力留到后面。
七月二十三日清晨,牧浩洋提前半个小时起床,七点不到就到了军官餐厅,点了一份非常丰盛的早点。
起得这么早的不止他一个,还有周渝生。
“你还有胃口?”
“你不一样吗?”牧浩洋指了下周渝生手上的餐盘,“怎么,昨晚没睡着?”
“没睡着的可不止我一个,老杨一大早就来了,听说昨天晚上一直在航空作战指挥中心忙碌。”
“忙什么?”
“你不了解他?”周渝生笑了笑,“老杨很有自律性,而且总是未雨绸缪,肯定在拟定打击方案。如果你什么时候心血来潮,决定干掉进入南海的联合舰队,他肯定能立即拿出作战方案。”
牧浩洋也笑了笑,他非常了解杨禹方。
东海战争期间,杨禹方的准备工作比任何人都要充分,因此得到重用,成为腾耀辉的头号参谋。
两人刚开动,马明涛就赶了过来。
“我就知道你在这里,昨晚没睡?”马明涛笑了笑,把一份翻译好的密电交到牧浩洋手上。“刚收到的,第2护卫群在天亮前进入那霸港,现在已经靠在码头上了。只是回来的不是十艘战舰,而是六艘。”
“六艘?”牧浩洋锁紧了眉头。
“六艘多用途驱逐舰,两艘防空驱逐舰与两艘多用途驱逐舰没有回来。”
“也就是说,这四艘战舰编入了联合舰队?”
“应该没有在联合舰队里面。”
牧浩洋看了马明涛一眼,让他把话说清楚点。
“加强给联合舰队的支援舰从长崎出发,而且出港时间晚了几个小时,因此我觉得这四艘驱逐舰会跟支援舰一起行动,在南海南部、或者阿南巴斯群岛与联合舰队会合,再一同开赴印度洋。”
牧浩洋若有所思的点了点头,觉得马明涛说得有道理。
“问题是,日本海军为什么把第2护卫群全都派了出来?”
马明涛看了眼周渝生,说道:“这还不简单?你派出去的那些潜艇,快把菲律宾海塞满了。”
周渝生一愣,随即明白了过来。
在日本海军中,地方舰队的主要任务就是反潜,因此日本海军出动第2护卫群,多半为了应付在菲律宾海活动的中国潜艇,掩护联合舰队,让联合舰队悄悄进入南海。谁知道,最终弄巧成拙。
如果马明涛的猜测没有错,那么之前发生的事情就能有一个合理解释了。
联合舰队出港后,立即把航速提高到二十四节,因此在第2护卫群被发现的时候,联合舰队已经进入巴士海峡。因为在南海没有基地,而且联合舰队的航速非常快,如果第2舰队跟随进入南海,也不得不在航行几百海里后转向返航,不然无法回到那霸,所以第2舰队在此之前与联合舰队脱离,然后分出四艘驱逐舰去掩护支援舰队,其他战舰则以巡航速度返回那霸。
“联合舰队在昨天晚上进入南海的话,现在已经航行了两百多海里。”牧浩洋放下牛奶杯,掏出香烟。“我们首先得搞清楚联合舰队走哪条航线,才能根据航程,判断联合舰队将在什么时候离开南海。”
“搞了这么多鬼名堂,肯定不会光明正大。”
“你是说……”
马明涛接住牧浩洋递来的香烟,说道:“日本海军的保密工作做得很好,目的就是不让我们知道联合舰队的行踪,让我们认为联合舰队将以十二节的速度航行,从而错误判断战场局势。”
牧浩洋点了点头,表示承认马明涛的观点。
如果不知道第2护卫群已经返航,或者说没有收到相关情报,牧浩洋确实有可能认为联合舰队以十二节的速度南下。在安排侦察力量的时候,牧浩洋自然会根据这个判断,让海军的巡逻机、二部的侦察卫星在联合舰队预期到达的时候,对巴士海峡进行侦察。虽然要不了多久,牧浩洋就会发现问题,因为联合舰队没有按照预期到达,但是这个时候,联合舰队已经离开了南海,离开了中国海军的侦察范围。没有更加确切的情报支持,牧浩洋很有可能认为联合舰队没有走巴士海峡,而是绕过了菲律宾群岛,经苏拉威西海与望加锡海峡,从爪哇海经巽他海峡进入印度洋。
毫无疑问,如此严重的误判,足以造成灾难性的结果。
说得严重一点,在中国舰队还在南海上航行的时候,联合舰队就已到达,印度将随即发动地面进攻。等中国舰队赶到的时候,印日联合舰队已经在安达曼海严阵以待,用一场经典的伏击战消灭中国舰队。
“问题是,我们的潜艇已经发现了第2护卫群,而且发出了电报,难道日本海军不会有所察觉?”
“那得看日本海军有没有截获潜艇发出的信号。”
“这……”周渝生迟疑了一下,没有说下去。
“潜艇使用的是定向通信设备,除非恰巧有一架日本海军的巡逻机从潜艇上方通过,不然日本海军不可能知道第2护卫群已经暴露行踪。”马明涛笑了笑,说道,“这种事情,几乎不可能发生。”
“如果日本海军已经有所察觉,就不会让第2护卫群直接返回那霸。”牧浩洋对马明涛的话做了总结。“吃饱了吗?去作战指挥中心吧,听听老杨与章玉廷的见解,再做判断也不迟。”
第十六章 阴差阳错
第十六章 阴差阳错
杨禹方与章玉廷的判断也一样,认为联合舰队已经进入南海,正在驶往印度洋。
只是,联合舰队在进入南海之后,有没有继续以二十四节的速度前进,几名主要指挥官的判断并不一致。
原因很简单:联合舰队以二十四节航行,最多能跑二千五百海里。
这就意味着,要么在南海南部海域、要么在阿南巴斯群岛附近,联合舰队得进行第一次补给作业。
因为联合舰队里只有两艘快速战斗支援舰,每艘战斗支援舰最多只能为其他战舰补充八千吨燃油,所以在完成补给后,联合舰队继续保持二十四节的航速,就得在进入印度洋后前往布莱尔港进行第二次补给作业。即便把航速降到十六节,联合舰队也得在进入印度洋后直接前往维沙卡帕特