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“尊敬的瓦特工程师,其实你不必担心这些,我的蒸汽机研究。还是放在匹兹堡地维埃里中心为主。其实你要是愿意。也可以到那个中心去帮忙研究,我可以给你中心副主管地职务。”
“这个……我恐怕没没有那个能力。还是想继续留在伦敦。不过您不会因此想裁撤这个实验室吧?”瓦特很为难。
不去美国,可能连番打击,让他自信不足了,也可能仅仅是不想离开英国而已。只是要继续留在英国发展,他也同样担心康柏会看这个实验室没用,而突然裁撤了他。
康柏当然不会这么做,就算实验室没用,仅仅是为了养瓦特,期待那一天他突然灵机一动,给自己发明创造一样划时代意义的技术来,康柏也会继续维持这个实验室。其实在一七八二年。特他还发明了一种计量标准单位“马力”,这个荣誉,康柏就还准备交给他来完成。
“你放心,瓦特工程师,伦敦这儿的研究室,本来就是我为了英国的特殊需要而成立了,今后你可以适当的采用一些匹兹堡维埃里研究中心的蒸汽机技术,负责在英国进行推广。我希望这个研究室承担地主要责任,其实是宣传推广以及技术支援服务。如果你觉得这还不够地话,你也可以对目前在蒸汽机使用过程中地某些性能指标,进行规范化定义,这也是一个很系统的工程。”
康柏给予明确地指示,希望瓦特能脱口而出“马力”这个计量单位,进而开始对“马力”进行定义。很可惜,此时的瓦特似乎没有这方面的才情。对于康柏这位老板的指示,他只是不停点头以应对,根本没有其他的意见。
看到历史上有名的发明家工程师,竟然被自己折腾成这样,康柏也有点感到遗憾。心中已经决定,以后还是把瓦特这个名字也列入计量单位,作为对他的纪念吧。
瓦特的表现不如康柏预期,但是利用他纺织机技术办起来的纺织厂,却是让康柏大开眼界。
英国不愧为传统的纺织大国,不仅在毛纺织上面占据了几百年的第一位置,在棉纺织上,同样有非常深厚的底蕴。瓦特的织布机在英国原来最先进的纺织设备基础上改进而来,表现已经比得上维埃里研究中心第二代纺织机的水平了。估计瓦特再对纺织机进行升级改造的话,应该能赶上费城纺织机工厂第三代织布机的技术水平。
而纺织工人的技术水平,也比费城的那些老纺织厂继承的人员要熟练精湛的多。康柏在英国的这家纺织工厂,每年创造的利润出乎他预料的高。
这么雄厚的技术实力资本,让康柏大为心动。欧洲大陆和北非这边出产的棉花也不少,自己都应该收购后运到英国来进行加工。如果不是为了保持美国北方工商业界的经济实力,打击南方种植园主势力,康柏甚至准备将美国的棉花也运过来。十八十九世纪地英国,果然不愧为世界工厂。
有了这样的心思。
山开始在英国上下游走,除了例行的外交拜会外,还地纺织工厂争夺到了不少的棉花进口合同。
康柏在伯爵城堡外的行程。也不仅仅是看自己的工厂,他还是要承担作为众议长的责任的。
外交上地事情交给杰弗逊负责,有些政治礼仪上的事情,却还是必须要康柏出面的,就譬如说英国上院,也许是看在老伯爵的面子。反正是请康柏去参加了他们的一次非正式活动,只是席间要康柏尊重繁琐的程序,引来他的一阵不满。
英国国会下院则要礼貌许多,特地请他去做了一次演讲,不过此时英国下院的权利,基本上就是一帮小商人和自由民讨论菜价的场合,权力还是牢牢被上院压制着,和上院一起开会,仍旧是只能站着旁听。基本没有决定性地影响力。这和二十世纪时英国地权力分配刚好反过来。
这些会见过程,其实也没什么特别值得关注的,不过是互相吹捧罢了。
本来康柏到是很期待见到那位失意的乔治王,不知道这位既喜欢北美,却又最终失去北美的君主,见到自己时会是什么反应。很可惜。这位国王在还没见到康柏时。就已经有了反应。让外交部门和议会专门负责接待康柏一行人,他自己决定离开伦敦打猎去了。
这样的安排。让康柏对英王的好感荡然无存,无论如何,要么干脆不让自己来访问,来访问了,怎么能连这点见面地容人之量都没有呢,这会让人觉得他不屑见自己一行人。不过或许这位国王,内心也是真地不屑见新大陆地代表。
但随后一位军方人物的拜会,就让康柏感到有点受宠若惊。
“皇家海军‘亚美利坚’号舰长,海军上校霍拉肖?纳尔逊见过阁下。”
“霍拉肖?纳尔逊?”
叫纳尔逊人地也许有很多,但叫霍拉肖?纳尔逊,还是亚美利坚号舰长的纳尔逊,那自然只有未来的英国皇家海军之魂、纳尔逊战法的创立者、英国皇家海军上将霍拉肖?纳尔逊了。
这位未来上将此时本该出任“亚美利坚号”的舰长,带着未来的英国国王威廉王子,前往西印度群岛执行任务。但是因为北美战场上的提前失利,加上西印度群岛美法海军的蒸汽战舰横行,皇家海军为了安全,不得不取消了这次锻炼王子的计划,提前让他们返回英国。
“您好,尊敬的纳尔逊上校!”康柏回以一礼,同时还用了敬语。
康柏的礼遇,到让已经被誉为优秀军官的纳尔逊也感觉有点异样。
这位为英国皇家海军军官留下“纳尔逊精神”,被誉为“英国皇家海军之魂”的未来上将。是皇家海军有史以来最伟大的海军指挥官,他的行为准则、英勇品格和高超的航海技术直到今天还是海军军官学习的楷模。不过此时还仅仅是一名舰长的他,显然还没有那种影响力和威望,不适应康柏对他的礼遇。
“尊敬的李众议长阁下,冒昧前来拜访您,还请见谅,但我实在找不到别的方法可以合适的向你提出我的建议,只能采取这种方法了!”这位在战场上骁勇善战的纳尔逊上校,此时却表现得彬彬有礼。
“呵呵!能见到皇家海军的荣耀,这也是我的荣幸,尊敬的纳尔逊上校。你有什么建议需要对我当面说?”康柏笑得非常开心。
“尊敬的李众议长,我曾经率领战舰前往西印度群岛服役,在那儿见到了你和法国海军一起研制的蒸汽战舰。我一直觉得那是一种神奇的战舰,虽然现在我们皇家海军也拥有了同样的战舰,但还是不得不为他的神奇感到惊叹,也许哪一天,我们就可以使用这种动力的大型战列舰,不需要风帆的自由在海上作战了!”
纳尔逊其实是崇尚大战舰,面对面贴近作战的,对于小型的巡洋舰,并没有特别关注的想法,不过这无碍他对蒸汽战舰远景的预估。
“您在海军上的见识,确实远大,我也相信蒸汽机在战舰上的应用,必将给海军带来一次巨大变革。”康柏由衷地赞扬。
只要是喜欢海军的,肯定喜欢纳尔逊的,他那种永不退缩的战斗意志,其实也值得任何人尊重。不过眼下的纳尔逊上校,却并不是想谈论他的精神,而是向康柏提出了一个让他感到棘手的建议:
“只是皇家海军的蒸汽战舰技术,还是差法国海军不少。听说阁下的维埃里蒸汽机非常有名,在伦敦还有个瓦特蒸汽机研究室,不知道你能不能让你的研究室,和我们皇家海军一起研究那种大型的蒸汽战舰呢?”
康柏向英国皇家海军提供蒸汽机战舰技术的事情,是绝对保密的,也不适合张扬,纳尔逊并不清楚这件事情。现在他让康柏明着帮助皇家海军研究蒸汽机战舰,自然等于给康柏找了一个大麻烦。
不管是维埃里研究中心,还是瓦特研究室,都不可能摆明了和皇家海军一起研究蒸汽战舰。现在仅仅是让瓦特在英国研究室纺织机动力作用的蒸汽机,康柏就估计抵达法国后,会遭到法国方面的反对。
如果是一般人盲目的这么提出来,康柏可能马上拒绝。现在却是自己非常喜欢的纳尔逊,不管是出于对他的尊敬还是畏惧,康柏都不愿意冷彬彬的拒绝得罪他,他尽量想找到最合适的措辞表明自己的意思,一时之间,到是有点不知道该怎么开口了。
第二百五十节 胡德海军上将
柏脸上的为难表情,被纳尔逊看在眼里,他到也不是人,反而体谅的说道:
“尊敬的李众议长,我知道直接合作可能会对阁下和法国海军的合作会产生不利影响,如果阁下觉得为难的话,我们可以讨论其他合作形式。胡德海军上将是我最好的朋友,只要你同意,我马上可以去找海军上将,进行这方面合作的正式商谈。”
“呵呵!”康柏笑了起来。“上校先生,说那个还太早了点。”
“那么你的意思现在可以先说哪些呢?”纳尔逊试探康柏。
“这个……”康柏有点犹豫。
看来这个纳尔逊,是知道了自己在蒸汽机研究上的实力,所以先来探一下自己的口风,看看是不是可能搞到蒸汽机技术,然后再去鼓动胡德海军上将来和自己合作,他到也真是会安排。
可惜他不知道,皇家海军现在的蒸汽机技术,就是自己帮忙提供的,要是可以再深入的合作,那自己早就继续和英国海军合作了。
只是接下来的事情,涉及到国家利益层面,已经不仅仅是他一个人就能决定的。何况他自己也清楚,大型战舰的蒸汽机动力设备应用,在螺旋桨能得到高效率应用之前,基本没有研究意义了,和法国海军的合作,就是前车之鉴。
对出售英国更大型蒸汽机的问题上,康柏早已经有了决定。为了美国和自己的利益,自己能和皇家海军继续深入合作。现在就让英国人在大型蒸汽战舰研究地弯路上走下去吧,自己就不瞎掺和了。
看到康柏犹豫。纳尔逊继续劝说:
“阁下,如果你愿意帮忙,那肯定将会获得皇家海军的友谊,像你这样拥有庞大航运公司的尊贵人物,肯定有需要皇家海军帮忙地时候的!”
虽然这句话如果要深究,其实应该有隐藏的威胁在内。但康柏却不能从纳尔逊说话的语气中感觉到一丝威胁的意思,所以也就没有马上翻脸,继续笑着说道:
“纳尔逊上校,我相信我现在就已经获得了皇家海军的友谊,你说是吗?“
“这个……”纳尔逊一愣。
说起来似乎海军高层对这个新大陆人确实很不错,比对一般地新大陆政客要好上许多,海军战舰内部早有命令,如果在海上接到大西洋邮轮公司的邮轮求救,应该和本国商船一样进行救援。虽然命令本身也很正常。就算不说海军一般也会救。但现在上层特别吩咐,那就显得过于友善了,难道……
“难道你已经开始在和皇家海军合作了?”纳尔逊喊了出来。
康柏面上笑容一滞,刚想说不,纳尔逊又自己推翻了自己的论断。
“不!如果已经开始在合作,那皇家海军就不必要再去找你们的国务卿。商谈引进新式蒸汽机的事情。那么。应该是你曾经和皇家海军合作过。已经算是获得了皇家海军的友谊!”
康柏笑了笑,心中对纳尔逊的聪明赞叹不已。
“呵呵!纳尔逊上校。我可没有那样说过。不过和皇家海军合作研究蒸汽机的事情,也确实还是需要由皇家海军的高层来出面和我们国务卿谈,你现在和我谈这些,其实既不合适也没有作用。”
虽然康柏没有承认已经和皇家海军合作,但纳尔逊还是坚信自己地判断,听到康柏地这句话,就笑着站了起来。
“好的!尊敬的李众议长阁下,既然你已经帮过我们皇家海军一次,那