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“呵呵！我也听说过阁下在大陆会议上的演讲，对阁下的倾向也非常敬佩。”
两个互相奉承了一下，都对彼此有所了解，而且非常喜欢对方的观点。
不过相对来说，康柏对于潘恩早早的发表《常识》一书还是比较遗憾，他在看到这本书后，非常懊悔自己怎么没有早点来到这个世界，要不然这本书的作者肯定就是自己。其实这本书的内容非常简单，也就是简单的单方面罗列一下英国对北美造成的伤害，以及北美战胜英国的可能性。要是换成自己的话，康柏可以肯定，自己写的书比潘恩写的要更加正确。
潘恩在当时普遍不相信可以战胜英国的北美人中间，算是思想比较正确的一个人。不过他绝对是一个真正的革命者，先是在北美写《常识》，鼓动北美人起来革命，革命成功后，又马上把手伸向帮助北美的法国，向法国输出革命，挑起法国大革命，是大革命中的最强外援和思想导师之一。可以说，美国后来向南美、拉美输出革命，同样也是受了他的影响，包括后来的门罗主义，乃至二十一世纪的“世界警察”。一般人都认为美国的干涉主义始自门罗，其实此时门罗正在大陆军当一名小兵，他的很多思想，都是受到潘恩影响的。不过相对来说，潘恩是一个革命者，我们传统上不会说革命者的坏话，就把责任习惯性的推到了真正成功实施干涉主义的政治家门罗身上。
托马斯·潘恩到不是一个喜欢啰嗦的人，客套完毕，直接就询问：
“议员阁下，听说你是法国炮兵学院的学生？”
“是的，潘恩先生。我在法国炮兵学院学习了将近两年时间，可惜因为父亲去世，不得不提前返回北美。只学到了一些军事理论知识，对于具体怎么指挥炮兵，就不如正规毕业生专业了。”
康柏赶紧推，知道这家伙是激进分子，万一他提出自己为什么不上战场去，那可就麻烦了。此时的北美大陆军，对于英军可是不占任何优势的，再强的人上战场也只能挨打。
“那你对于我们现在正在进行的战争怎么看，波士顿战役已经持续了半年，什么时候才会出结果？”
潘恩并没有追着问上一个问题，反而看着早已经写好问题的采访笔记逐个发问。
“波士顿的战役？这个，我想他应该很快就会出结果，也就是几天几十天的事情吧。我们现在每天都在取得进展，如果英军不想全军覆没的话，应该选择体面的撤出波士顿，才能保证他们不被我们俘虏。不过我们的海军刚刚建立，根本没法阻断他们从海上撤退，所以我们想全歼他们也基本不大可能。”康柏暗暗后悔，自己除了看《爱国者》知道约克镇大捷，学历史知道“萨拉托加大捷”，并不记得其他的战斗。
“也就是说，在波士顿的战斗中，你觉得我们最终不会取得对英军的胜利？”
“不，恰恰相反。”康柏赶紧澄清，自己可别被这个激进的革命者当作是投降派。“我觉得把英军赶出去，这就是我们最大的胜利。因为这样可以保证波士顿不会被战火焚毁，保证波士顿的居民不受战火的波及。我想，华盛顿将军也应该是这样考虑的。”
“那么你对我们北美将来的发展怎么看？李议员。是独立，还是屈服？”这次潘恩不看采访笔记了，难得问了一个自己的问题。
“哈哈哈！潘恩先生，你这不是明知故问吗，我相信任何一个有良知的北美人都不会选择屈服。”康柏回答的也非常爽快。
“的确，我也这样认为。那么北美的发展前景呢？听说你刚刚投资了五万英镑，来购买匹兹堡的一片荒，这算是你作为一个匹兹堡人，对西部荒芜区发展前景的信任吗？”潘恩追问前面康柏没回答到的问题。
但他追问中提到的购事件，却让康柏感到为难了。
这东西要直说自己信任匹兹堡的发展么，那可能会带动某些盲信的人，也去购买匹兹堡的土。现在那些去匹兹堡考察土的人还没回来，要是知道因为自己的一席话，导致土已经被人购买的话，肯定会对自己产生不满，这样事情就麻烦了。
想了想，康柏是找到了一个委婉的方式回答：
“这没什么信任不信任的，仅仅是个人兴趣。匹兹堡是的家乡，我觉得十万英亩土不够，所以还想再买点。”
托马斯·潘恩对康柏的采访非常成功，两人就像提前安排过的一样，一问一答，配合的非常好，而且提问和回答还基本都能令对方满意。
康柏主要回答了潘恩提出的大方向方面，可以给自己在政治形象中加分的相关问题，还偶尔穿插了几个潘恩自己临时加上去的问题。
那些临时问题最能体现潘恩的左派立场，往往康柏感觉难以应付。反倒是那些所谓大政方针的问题，他虽然对具体独立战争发展的具体形势并不了解，但也没必要对采访的记者说详细的观点，而隐隐约约的瞎吹，却是康柏最擅长的。二十一世纪是导游时练出来的口才，让潘恩这个年轻的激进革命者听得兴奋的差点飘起来。潘恩相信，把今天的采访发表出去后，绝对能再次推动北美人走向独立的信心。
但康柏高兴是高兴，却多少觉得有点别扭。这次的采访，有意识安排好的感觉太强烈了。即便中间穿插了几个尖锐问题，仍感觉不象那种写《常识》的热血青年问的，反倒是被老板定下调子来作播音演员。心中也明白，估计是那个莫里斯预先打过招呼，让自己的形象通过这次报道而广大平民百姓熟知。穿插的几个尖锐问题，应该是这位革命者忍不住自己的性格，问了几个自己的问题。
“议员阁下，采访的最后，通过我们你有什么话想对我们的同胞说吗？”
“如果你同意的话，我可以用你文章中的一段话，来告诉我们的北美同胞：我们目前带有英国臣民的名称，在国外既不能被人接纳，也不能被人承认：各国朝廷的惯例是对我们不利的，并将永远这样，直到我们通过独立而与其他国家并列为止。这些行动乍看起来也许是生疏的和困难的，但象我们已经经历的其他一切步骤一样，不久就会变得很合适，没有什么希奇了。在宣布独立以前，北美大陆会觉得自己好象这样一个人，他老是把某种不愉快的事情一天天拖延下去，然而他知道这件事情非办不可，只是不愿动手，希望它已经得到解决，同时又念念不忘它的必要性。”
这次一次采访确实非常成功，至少报纸出来后，看报的普通平民也好，那些大资本家大商人也好，马上把康柏归到了激进革命者一派。吸引了一大批热血青年的支持，同时也让很多亲英派对他产生隔离。
而且潘恩个人对于康柏显然也非常敬佩，还特意发表了署名评论，来赞扬康柏的观点和看法。弄得本来就已经被认定为政治新星的康柏，在很多平民心目中，简直成了一名伟大的政治人物。可怜这个大人物，其实完全是一个政治菜鸟，他连一场正式的议会会议都还没参加过。
不过他的机会很快就来了。
康柏处理完费城的事情后，在三月十六日终于离开费城，前往波士顿的，但是才走到一半，就遇到了波士顿来的快马信使，说是三月十七日，英军仓皇撤出波士顿，华盛顿将军不放一枪一炮，已经轻松占领了波士顿。
北美反抗英国的前期战斗，已经到了胜利的第一个最高点。
在一片欢呼和鸣枪祝贺声中，康柏马上改变主意，决定当场返回费城，向大陆会议宣布这一好消息。
第四十一节 波士顿的胜利
1776年元旦，为了和殖民的绿底星旗区别，大陆军司令部上空升起了第一面红白相间、饰有十三条横杠的旗帜。它象征着十三个殖民团结战斗，争取权利和自由。不过此时在旗面左上角仍为英国“米”字旗。要直到半年后，《独立宣言》签署，宣布成立美利坚合众国，才会将“米”字图形去掉，改为一颗五角星形。再过一年，才将左上角改为蓝底之上镶有十三颗白色之星，图成环形，这才是后来美国国旗的雏形。
此时波士顿的包围已经持续非常长的时间，华盛顿审时度势，在二月十六日向大陆会议军事委员会提出作战计划。他强调，大陆军有九千人能投入战斗，还有一千五百人的后备队，利用水面冰冻，敌人军舰不能移动的时机，是进攻英国占领军的最佳机会。大陆会议军事委员会经过慎重考虑，原则同意华盛顿的计划，并做了一些调整：认为此役宜以抢占波士顿城南面的道切斯特高为目标。这个高处于两军火力所及的中间带。占领它便可用火力控制波士顿城区及港口，迫使英军撤出波士顿，或使其冒险出城作战，可收到事半功倍之效果。
华盛顿采纳了这些合理建议，积极进行战役准备。
三月二日，华盛顿召开紧急会议，决定三月四日晚由托马斯将军率领两千精锐攻占高；普南特将军派出四千士兵，攻击波士顿交通要道，以牵制英军主力。当天晚上，大陆军的炮台开始向城内英军射击，英军不明意图，惊恐万状，仓促应战，以三倍的火力还击。沉寂了多时的战场，骤然枪炮齐发惊天动，变成了一片火海。
炮战连续打了两个夜晚，英军对大陆军的意图浑然不觉，只顾发射出更多的炮弹为自己壮胆。到了第三夜，按照华盛顿的命令，托马斯将军带领八百精兵在前开路，其后是一千两百人的工程队。利用炮战的烟雾和轰鸣声作掩护，三百辆马车排成一字长蛇阵，装载着大批蔑筐、草捆和建筑工具，以最快速度向道切斯特高运动。草捆放置在临近敌人一侧当做掩体，使其不受敌人火力的伤害。
从晚八时起，全体士兵以惊人的毅力，挥动锹镐铲开厚达十八英寸的冻土，抢修碉堡工事。作为总司令，华盛顿本无必要亲自到现场指挥，但他去了，提醒士兵们注意，明天是一七七六年三月五日，刚好是波士顿惨案六周年纪念日，他号召大家为惨遭英军杀害的同胞报仇。士兵们干劲大增，争分抢秒挖土砌砖，一夜工夫，两座碉堡突然耸立在高顶上。
到三月五日黎明时分，英军将领才发现这一伟大的人间奇迹，一个个惊得目瞪口呆。接任波士顿指挥官的威廉·豪将军，不无感慨叹息：叛军一个晚上干的工作，比我们全军一个月干的还多。
英军非常清楚，丢失道切斯特高就意味着丢失了波士顿战场的优势。英军阵和海上舰队已完全暴露在大陆军的火力射程之内，随时都可能有炮弹自天而降。他们别无选择：要么不惜一切代价夺回道切斯特高；要么放弃波士顿城！
当天晚上，英军果然趁美军立足未稳，组织反扑，集中全部火器猛烈轰击高。同时出动多路兵力，水陆并进直扑道切斯特。说来也怪，突然狂风大作，暴雨倾盆而下，英军夜袭中途受阻。运兵船只无法停靠预定点，当夜无功而退。第二天大雨仍然不停，大陆军反而居高临下，不时用大炮轰击英军阵，使其无法集结部队发动进攻。大陆军已利用战斗间歇加固了阵，调配了兵力，英军已失去了反攻的机会。
英国海军司令警告豪将军，道切斯特高夺不回来，他的军舰就不能久留在港内，否则有被击沉的危险。豪将军最后不得不作出决定：全部英军撤出波士顿！
中间有个不大不小的插曲。英军害怕撤退登船时遭到大陆军的炮火轰击，便放出风声，若对方开炮，豪将军便放火烧毁波士顿。城内士绅和原有的行政官员大惊，通过中间人来找豪将军谈判。结果�