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主力部队部署在特伦顿到普林斯顿之间阿森平克溪东岸。溪面不宽但溪水很深。溪上有一座狭窄的石桥，特伦顿战役中黑森军的一部分就是经这座石桥逃跑的。大陆军的大炮布置在高上，准备迎头痛击来犯之敌。
一七七七年一月二日中午，康华利部赶到特伦顿，未及休息便开始进攻。大陆军的小股部队节节抵抗，将近日落时分英军才到达阿森平克溪西岸。康华利把军队分成数路轮番争夺石桥，华盛顿亲自到火线指挥防守，英军强攻均被打退。
夜幕降临，双方停止交战。
当士兵酣然入睡之际，双方主帅却在彻夜运筹斗心斗智。
康华利的副官建议今晚奇袭美军营，康华利没有同意，因为他已与驻普林斯顿的英军指挥官约定，次日清晨两面同时夹击华盛顿军。他满有把握说，“总算追到了华盛顿这只老狐狸，明天早晨我们将要逮住它！”
对于华盛顿来说，这是一个不眠之夜。特伦顿和普林斯顿两驻有大批英军，大陆军驻处于二者之间。今天虽打退了康华利的进攻，但很难长期守住渡口。更要提防普林斯顿英军背后袭击；如果两面优势兵力同时夹攻，后果非常严重。
当夜他召开紧急军事会议，提出他设计的声东击西战术。根据侦察得知，特伦顿敌军七千有余，普林斯顿敌军仅有三个团。华盛顿决定避实就虚，弃强而攻弱。抢在敌人行动之前，急行军奔袭普林斯顿，一口将该守军全部吃掉。一要机密，二要快速，打普林斯顿守军一个猝不及防。这一战如果成功，不仅可死里求生化险为夷，而且能变被动为主动。
为了迷惑敌人，华盛顿故布疑阵。指派一支小分队，不停给篝火添柴加薪，使其越燃越旺通宵不灭。士兵在火光之下彻夜佯装深挖战壕加固工事，做出一副死守姿态，等到明晨黎明之前迅速撤离追上大队。英军哨兵看在眼里，如实禀报指挥官。康华利信以为真，命令官兵放心睡觉，明天早起配合普林斯顿人马同时夹击美军。
此时华盛顿已经集合队伍，偃旗息鼓、布裹车轮，快速向普林斯顿运动。大陆军士兵冒着严寒扛着武器弹药行军，所幸未被敌人发现。天亮前默塞尔将军的先头部队三百五十人终于赶到了普林斯顿郊外一英里处。
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驻防普林斯顿的三团英军是第十七团、第四十团和第五十五团，这时已经开始出动，去特伦顿方向与康华利配合。前锋部队第十七团刚好与大陆军先头团途中遭遇，打了一场激烈的对攻战。
大陆军是有备而来士气旺盛，英军则事出意外仓促应战。默塞尔骑在一匹灰马上带队勇往向前，大有一鼓作气直捣普林斯顿之势。不幸一颗流弹击中默塞尔将军灰马，那马猝然高高跃起，将主人掀落上。英军趁势冲过来把他团团围住，几把刺刀反复刺他。大陆军失去指挥阵脚大乱，英军趁势反攻，逼迫大陆军节节后退。
就在千钧一发之际，从他们的后方出现在一支军队，正是普特南将军率领的五百费城援军。因为这支部队人数少，又在特拉华河这边找不到大陆军主力，就在信使的引导，渡河绕来绕去到了前线驻扎，突然看到这边有交战的火光，立刻赶来支援。
普特南将军也是一个被人熟知老将，他的到场立刻稳定了军心，五百有备而来援军，也马上帮忙稳住了阵线。
但英军前期的优势不能马上消除，战事陷入胶着状态。
没多久，华盛顿率主力从小路及时赶到。他在高上遥遥望见大陆军和英军士兵正一个个不断倒下，战事正处于最关键时刻。也等不及队伍展开列成阵式，大喝一声：
“考验人们灵魂的时候到了”
带头策马冲向敌阵。
在他带动下，大陆军主力部队一起全面压上，把这团英军冲得人仰马翻。
两军相遇勇者胜，何况大陆军还占了数量优势，只十分钟，英军便支持不住，被打得溃不成军。
第十七团残部向特伦顿逃窜。与此同时，大陆军另外两路人马也投入战斗。圣克莱尔将军和沙利文将军两部人马把第五十五团击溃。残兵败将向不伦瑞克方向退去。最后剩下一个第四十团，因安排在行军序列殿后，未能及时赶来参战。大部分躲进了普林斯顿大学校园，企图负隅顽抗。
华盛顿认为必须速战速决，不可拖延恋战。命令青年军官门罗中尉顿指挥部队猛攻普林斯顿大学，没打多少炮弹就迫使敌军全部缴械投降。
这一仗打得干净利落，算得是一场成功的速决战。共击毙敌军一百余名，俘虏三百多，其中包括十四名军官。大陆军方战死三十人；可惜的是失去了一员英勇善战的将级指挥官默塞尔。后防的康柏在接到战报，却对这样的战事已经不奇怪了，现在的火枪因为稍远一点就大不中人，所以突袭战中很容易让敌人跑走，明明是一场击败三个团的战斗，却只击毙俘获这么点人，属于正常的水平，要是野战，死的人就不一样了。
这天黎明，康华利整顿部队杀过河去，才发现人去营空，篝火余烬未冷。先还以为华盛顿故伎重演，又是长岛式的悄然逃遁。等到太阳升起，便听到普林斯顿传来隆隆炮声，马上明白自己中了声东击西的圈套。预料那里三团英军不是美军的敌手，更担心不伦瑞克的军需储备和私人行李有失，急命部队跑步援救普林斯顿。
但为时已晚，沿途的桥梁又被美军破坏，他得修复桥梁大炮才能通过。康华利急不可待，不顾河水冰凉，强令部下涉水渡过齐腰深的溪河继续赶路。正行走时，远处一道胸墙背后射出一发三十二磅大炮弹。康华利命令停止前进，以为有大量美军抵抗。先朝那个方向打了一通炮，再派一队骑兵前去侦察，结果空无一人。
原来这门缴获的三十二磅大炮过于笨重，没法拉走才被美军留下。从后卫部队选了一名炮手，等追兵临近时划一根火柴点燃就走。这发炮弹让康华利浪费了许多炮弹和时间。
康华利追到普林斯顿，只有望尘兴叹了。
第一百二十五节 派系的代言人
七七七年新年前后的两场胜利，极大刺激了合众国
胜利消息传到费城，顿时让全费城人都明显的松了一口气。前方有华盛顿这个天才将军拖着英军，费城有康柏这个战略大师驻守保卫，由这两个善战者领导着合众国，大家有什么可担心的。
大陆会议中名义上是以约翰？汉考克这位主席为第一人，但这位老好人，因为作为主席要平衡各派的关系，所以他并没有拉人作自己的亲信。直接支持他的人，并没有几个。
其他大陆会议代表，却绝对不可能只身去维护自己的利益，大家基本上都形成了一个个派系，来互相联合和竞争。虽然这么多代表被分割成很多派系，但真正有绝对影响力的，却并不是很多。只有大陆会议三巨头，也就是杰弗逊、富兰克林和亚当斯，他们领导的派系，才是大陆会议中最强大的力量。由此带来的一个后果，就是这三巨头的影响力，不管是当时还是后来，都远在汉考克这个名义上的大陆会议第一人之上。
大陆会议作为北美十三个殖民，各自选举代表组成的机构，内部派系形成的原因有很多。富兰克林、杰弗逊他们形成派系，主要是基于政见不同，或者域不同，听名字就能听出来，譬如说民主派、激进派、北方派、弗吉尼亚派等等。
如今亚当斯回到了弗吉尼亚，富兰克林在法国，杰弗逊也在外面。大陆会议中真正最大的派别势力。反而是康柏这个匹兹堡人领导的跨州、跨政见派系，一个新出现派系。
这次因为三大派领袖不在，康柏趁机拉拢了一批人。组成了新的财团利益派。其主体成员为在匹兹堡以及费城有各种利益的集团代表，主要是像莫里斯这样银行家和会计师代表，也有少量的方派系成员。
这个财团利益派系的成员，对于战争并不害怕，反而非常喜欢。因为战争就意味着商机，就意味着利益。不过他们也非常不同意把战火烧到自己的家门口。因为那样会破坏正常的商业秩序，所以在康柏号召大家把战线维持在纽约州的时候，大家上下一心，准备了各种物资和装备，无条件支援大陆军。
等到战胜消息传来，大家齐齐松了一口气。
康柏也放心了不少，感觉至少多了几天时间准备。刚好后方匹兹堡的各种军火和军事物资，也源源不断的送了过来。康柏一边用自己的银行款填账单，一边找大陆会议报销，领取一份份抵押。同时还根据银行资本，不断发行美元。战争打得越热闹，康柏的资本越雄厚。几分合同和抵押下来。康柏都有点算不清自己有多少财产了。
外面的事情解决了，康柏马上把眼光放在了自己的内部。
大陆会议可不是纯洁的联谊机构，他内部政治斗争，绝对不比任何一个政治机构简单。康柏刚刚拉起了一个利益派系，并不稳固，需要不断的利益来巩固派系成员。
当初也不是他不想直接组个政党，而是成立政党，远不是他现在水平就能做到的。刚刚加入的派系成员，忠心不稳定，而且如果没有严格政治纲领，那也还不如维持现在的派系结构。至于政治纲领这种事情，没有一致共识，提出来没多少人会接受，所以康柏决定目前只要维持派系就行，这样也能减少大陆会议的内部斗争。
为了把所有的财团、银行家、金融系统成员统一在自己的派系下，并且加强这个派系的团结，以及在整个大陆会议和合众国中的影响力。康柏以他这个派系的名义，向大会提议进行多项立法。其中包括专利法、商标法、工商税务法等等，涉及金融和商业等行业的十几种法规。并且针对当前北美各州独立的经济和工商业发展，要求加强合作商谈，取消某些商业壁垒，进行自由贸易等。
在康柏这位强势人物的威压下，大陆会议的效率很高，马上专门开始进行了这方面的讨论。
本来一切都没问题，专利法、商标法等法律法规，很快就获得了通过。只是在研究金融系统法规的时候，作为中央银行行长的汉弥尔顿，却突然在大陆会议上提出了一个意见。他认为现在康柏他们三家银行发行货币的情况，有违真正的公平，认为他们虽然有准备金作保证，也有第三方监督，但是央行监督效率不高，很容易被发行钻空子，所以建议把存款准备金收归中央银行，由央行根据准备金给出美元发行数额。
“先生们，你们也觉应该把发行准备金收归中央银行吗？”康柏笑着在自己的座位上发言，眼睛扫过那一个个大陆会议代表。
他现在可是大陆会议最大的派系领袖，真正威势比富兰克林他们在大陆会议中还要强。
这些代表对于汉密尔顿的提议无所谓，如果这笔准备金是收归大陆会议，那他们可能还有点兴趣。至于收到中央银行，这个本来就是康柏提议，汉密尔顿这个小军官执掌的部门，他们不放心，也不在意。
只是正因为汉密尔顿是被康柏提名的，他的身上早就打上了康柏的标签，大家直接觉得这个提议是康柏授权的。所以听到康柏的提问，他们都只是互相看了看，不好发表意见。
坐在康柏身边的莫里斯不乐意了，就算这个提议是康柏授权的，他也要说呀。因为它自己的北美银行就在发行美元，要是这个准备金要交到央行，少了多少潜在的空子可钻不说，光是交准备金这麻烦事，就不是他愿意接受的。
里斯几次使眼色给康柏。询问他的意思。康柏只作不己看情况说话。