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“我有我的自由。因为一两件事就怀疑我的人格，我也不在乎。和你的友谊就到此为止吧。今后再见面，就和其他职工一样问好。再见！”三泽顺子不等木内说什么，转身就快步走开了。
听到木内一夫追赶的脚步声，顺子立刻叫住了正朝她开来的出租车，看也没看后面一眼，就钻了进去。
出租车奔驶着。飞速流逝的黄昏街道的景色映入顺子眼里。这街道景色好像与顺子以前见到过的景色完全不同了。
真是不可思议。如果没遇到川北良策和丸挢，三泽顺子作为报社资料调查部的职员，一点特殊的地方也没有，也不会引起别人的注意。她会和那些在平凡工作中的普通人没什么两样。如果不是在夜总会把啤酒浇到海野辰平头上，她的思想和对生活的观察，也不会有现在急剧的变化。对顺子来说，今天的R报社，已是一个古老的天地，她已经窥视到了海野辰平那象征着未来的新世界。
三泽顺子决心明天就把辞职书从邮局寄到自己工作的报社。再也不用去麻烦川北良策局长了。现在的川北局长，在她眼里不过是一个谨小慎微的伪君子。她心里的天平砝码开始倾向于三原真佐子的生活方式。虽然她对真佐子的生活方式还有些反感，但又觉得那种追求在自己的意识中占有重要的位置。
三泽顺子让出租车子停下来。看了看表，刚过6点。估计此时海野辰平还在东帮造纸总公司的经理室。据说他是一个精力充沛、不知疲倦的人。
顺子打电话给东帮造纸总公司。总公司交换台的总机把电话接到公司秘书科。有人在电话里说：“经理回家去了。”
“他明天是不是要出差？”听顺子这么一问，对方不敢怠慢似地问顺子：
“请问，您是哪一位？”
“我姓三泽，前天来拜访过经理。”
秘书科接电话的也是一个年轻女子。她认为既然是打给经理的电话，自己一定要负责任。就认真回答道：
“经理先生明天乘飞机去大阪。”
“好的，谢谢你。”
“喂喂，对不起，”对方又忙不迭地问：“请问，您是哪个单位的三泽？经理先生来上班时我想转告他。”
“不用了，我还能再看见他。”顺子挂上了电话，走出电话亭。
还能再看见海野——这将意味着不是等海野外出回京以后，而是在海野邀请她去的大阪。顺子离开电话亭时就下了这样的决心。这就是说，她已作出最后的决定，去赴海野辰平大阪之行的约请，她将步入另一条生活道路了。
“请问去哪儿？”三泽顺子上了出租车后，出租汽车司机毫无表情地问她。
顺子让司机漫无目标地从丸之内到大手町、到神田、日本挢、以至银座等地稀里糊涂地瞎转了一通以后，最后，像是在自己命运上下赌注似地对司机说：
“请开到日比谷。”
东京航空公司就建在日比谷。三泽顺子决定去看看明天飞往大阪的班机还有没有空座位。就在这转念的一瞬间，顺子明白，她将放弃以前的生活，开始一种连她自己都莫名其妙的新生活。为什么会这么想，她自己也说不清楚。她觉得自己像在茫茫大海中，奋力划着一叶孤舟，渺然无靠。她曾经向往过真佐子那样的生活，但最好有别于真佐子的生活方式。木内一夫的脸此刻又浮现在她的眼前，这也无关紧要了。她现在对木内一夫一点兴趣也没有了。
三泽顺子在日比谷航空公司的事务所门前下了车。在机票预订室里，她看见一对青年男女，在预订去北海道的机票，并且在商谈一个礼拜的旅行。啊，旅行！是谁说过这么一句话：人生，决没有预定的旅行。三泽顺子至今还没有体会到这句话的真正含义。
事务员给那对青年男女预定好机票以后，来到顺子跟前问：
“您是乘明天18点去大阪的客机吗？请稍候。”事务员说着，查了查登记本。有无机票，几秒钟内就能知道。这几秒钟简直就是决定顺子命运的三岔路口！
“还有余票。”梳着漂亮发型的事务员抬起头说：“这一班客机正好还有一个座位。”
明天18点飞往大阪的客机，19点到达伊丹，19点30分即可到达大阪市。顺子填着机票预订单，心里想着，也就是在明天的傍晚，自己的身姿将要出现在羽田机场了！
3
这一天，顺子算是无故旷工。因为准确地说，她今天才算正式提出辞职。辞职书是昨天晚上写的，简短的几句话，一张信纸还没用完。那薄薄的信封，却起了非常重大的作用。三泽顺子只要把这个信封投入红色的邮筒就万事大吉了。这，行动将迅速改变顺子的人生道路。
信封是顺子在去往羽田机场的途中，投进一个烟草店门口的邮筒里的。投信时的情景，在当时的顺子看来，或许是不值一提的。但将来，肯定还会出现在顺子的记忆里。这是顺子人生道路上的一个转折点啊！烟草店门口坐着一个老太婆，戴着眼镜正在看杂志。杂志封面上印有一只小猫……坐在飞机上，三泽顺子一点特别的兴致也没有。虽然很久没在空中旅行了。坐在她那个位置上，可以充分领略皑皑雪原反照过来的雪光。雪景是多么美啊！那种雪光，在临近大阪的时候变成了红色。地面上的景色也是非常诱人。但是，顺子没有心思去欣赏。
跟顺子邻座的是一个陌生的男人。那人看杂志看得厌烦了，就跟顺子搭话。他好像是个推销员，也是一个很注重礼节的年轻人。但顺子只是听他说，一直默默不语。对方很生气，也沉默起来。在飞机里的一个小时内，连话都懒得说的三泽顺子，可以有充裕的时间用来思考问题，而实际上，连一个问题也理不出头绪。在这种场合，还是什么也别想，好让自己的脑子变成一片空白，一切都听其自然吧！
从伊丹来到大阪市内已经是夜晚了。以前，三泽顺子曾两次来过大阪，但是时间很久了。这片土地对她来说还是陌生的。三泽顺子在机场乘坐的出租车，颠簸着奔驶过电车轨道，过了桥，绕过一条河就上了马路。这条河顺子还觉得有些眼熟。
中之岛宾馆很宏伟。三泽顺子进了大门以后，穿过休息大厅来到接待室。她问接待人员有没有空房间，人家告诉她：
“真不巧，已经客满。”一下子就回绝了。
“能否设法再安排一个房间？”顺子问。
“对不起，这里一个星期前就停止预订了。实在对不起。”接待人员很客气地把她顶回去。
“我想顺便问一下，海野先生住在这里吗？”
“海野？”
“对，就是东京的海野辰平。”
“啊，是海野经理吗？”接待人员看着顺子，好象要重新认识她似的：“对，他预订了房间。”
“嗯——请问，他没到这里来吗？”
“没有。公司来人的话，到这里一般要在9点半左右。”一提到海野，接待人员对三泽顺子的态度就变得和气多了。
“如果您找经理有事的话，要不要留个口信，我们代为转达？”
“不用了，等一会儿我再来。”
“好吧，就这样。”接待人员恭敬地朝顺子鞠了一躬。
三泽顺子仅仅把海野辰平的名字亮出来，就受到对方的如此敬重。
顺子看看表，正好7点半，离海野辰平到达的时间还有两个小时。没办法，只好到市内先转转再说。
从宾馆出来，沿小河走去，不一会儿来到桥边。顺子看见了一幢大楼。这幢大搂还似乎留在她的记忆里。但已辨别不出这幢楼所在的地理位置了。
“从这里到热闹的地方去转转方便吗？”顺子向一位司机问路。
司机明白她想去市区游览，就说：
“最热闹的地方往南走，在心斋桥一带，往大阪的银座应该……”司机告诉了她该怎么走法。
在日本，无论走到哪儿，都有叫“银座”的街道。到了城市，凡是繁华的街道都叫“银座”，而在农村，是把宽广的马路叫做“银座”的。
三泽顺子来到心斋桥，穿过道顿掘那长长的马路，信步往市区走去。行人渐渐多起来了。然而，总不能把两个钟头都用来散步吧。顺子对当地的商店又不熟悉，独自一人也没兴致进去看看，只是远远地观望一下，她不觉得饥饿，也没感到干渴。是不是思想紧张的缘故。三泽顺子越是感到疲劳的时候，思想就越紧张。
进入一条横街，顺子的眼前出现了一家高级饭馆。那些豪华型的车辆整齐地停在道路两旁。顺子似乎觉得海野辰平就在里边。既然他来大阪出差，本地分公司的代理人或各家厂商，一定会为他设宴接风的。这里，夜总会、酒吧间和附设舞厅的酒馆栉次鳞比。宴会以后，他们再到夜总会去尽兴也说不定。中之岛宾馆的接待人员说海野辰平预定了9点半的床位，等他回到宾馆时，说不定该是深夜了。想到这里，三泽顺子觉得自己不能再在这些连名字都叫不上来的街道上瞎转了。她开始为自己的住宿担心起来。她必须先住下来再说。
三泽顺子走进一个挺引人注目的旅馆里，打听有没有空床位。一个女服务员说：“有。”就过来帮顺子拎起旅行包在前面带路。
“刚到吗？到大阪来过几次了？”服务员寒暄着，把顺子领到一个小院子的楼下房间里。铺位不太干净。对面还有一个男客在通过套廊时，往这边一个劲儿地瞅着。
9点半钟的时候，顺子从旅馆往中之岛宾馆挂电话。
“您是哪一位？”中之岛交换台的总机问。
“我是东京来的三泽顺子。麻烦您，海野先生到达宾馆后，请您告诉他。”
交换台的总机让她稍等，紧接着就说：
“请讲话。”
顺子心想，可能是海野辰平已经到达中之岛或者宴会已经结束了，也可能是他的秘书或者什么人在守电话。三泽顺子的推测，立即由话筒里传出的声音变得明了啦。
“呀，是你蚵！”海野辰平那低沉的声音，从话筒里传过来。由于用了话筒的缘故，像是标准的男中音。“你现在东京的什么地方？”海野野辰平又问。
“不是在东京，是在大阪哪！”顺子说。
“什么？你到大阪来了？”海野宸平显得很吃惊：“真是的，我一点也不知道。你什么时候到的？”
“7点下飞机，到中之岛宾馆去过一次了。”
“不像话，接待室什么也没对我说呀！”
“不，是我没留下什么话。”
“你现在住在大阪的什么地方？”
“就在心斋桥附近的一个旅馆里。要了一个房间。”
“原来是这样。你快到这里来！”
“这个……”顺子有点揣摩不透海野辰平的心思，犹豫了一下。
对方好像猜出了她的心思，干脆说：“把你携带的东西拿来，住宿费付掉，你搬到这里来住。”
“但是，您那边的接待人员说，房间已经住满了，一开始就回绝了我。”
“什么？竟然是一开始就打算来宾馆住的吗？”海野辰平大声笑着说。这兴奋的心情是他平时不曾有的。“房间再想办法。不管怎么说，回到宾馆后，立刻到我房间来。”
“你那里还有别人住吧？”
“放心吧。……你来了我就把他轰走。只有秘书在。”
“那好，我马上就去。”
三泽顺子让旅馆里那满脸诧异的女服务员结了账。拎上随身携带的旅行包，乘上出租车离开了旅馆。大阪街道两旁的路灯，一盏接一盏地往出租车后面流去。顺子觉得，自己的命运也象这流逝的路灯一样，就在今天夜晚会急转直下……
宾馆接待室的工作人员已经换班了。新换班的人员接到海野辰平的吩咐后，立刻关照服务员把三泽顺子领到电梯跟前：“请把客人送�