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实际上，罗湘绮对于他，不但并不曾像王掌柜媳妇之流的一见面就流露出那样热烈的表示，而且也没有说过一句直接宣泄情意的话，要不是秋海棠的感觉特别灵敏，真不会知道她已对自己发生超出寻常范围以外的情感的。然而秋海棠却不仅已经知道，而且还确信只要照着这个方向前进，他几年来所想望着的那种安慰，便必然可以得到了。
05、爱与欲的分野（2）
袁宝藩的那一条又长又大的身影和赵玉昆的至晚未归，虽也使他把原定的计划延迟了几小时，但当旅馆里的人完全睡静之后，他终于提起了笔杆，伏在一张小桌子上，摊开着赵四给他买的一本很讲究的洋信纸，决定写出一封他生平所从未写过的最重要的信件来。
他把笔锋搁在砚台上，不住地抹着，脑海里的思潮，像煮沸了的开水一样地涌起来；他觉得自己应该说的话太多了，本来只想写一封短柬，实在是不够的，至少得写一封六七张信纸的长信。他想自己学戏的经过应该是要告诉她的，还有家里的境况，以及他和袁家叔侄俩的交谊，也应该很坦直地写出来，此外，他还想就对方所处的不幸的境地，表示一些热烈的同情，最后他觉得才可以加上几句宣泄爱意的话。
“……”结构似乎很完满了，可是笔尖一落到纸上，就发生一个极大的困难，他再也想不出开端应该用什么称呼。
他真怨恨自己方才为什么不勇敢一些，先向她探问一下，只要问明白从前她在学堂里叫什么名字，那么称呼就容易了。现在要是光脱脱地来一句“夫人赐鉴”，或“女士惠鉴”，不但有些欠通，而且教对方看了，也不免要好笑。
这一个问题足足耗费了二三十分钟的沉思，最后，他才决定完全不用什么称呼，第一行就这样写：
“我生不幸，甫十二龄已因父丧家贫母老之故，被遣入玉振班为童伶矣。尤可痛者，师复任心所欲，责令专习旦行，以一男子而令调朱敷粉，作女儿装，诚可耻极矣！”
像这样写下去，材料固然很多，别说六七张不成问题，就是要写满六七十张，大概也不是难事；可是他想罗湘绮可愿意费这么许多的工夫看自己这一篇小传呢？同时他还觉得与其唠唠叨叨地说上一大篇，不能引起对方的兴趣，还不如写得短而精彩一些的好。
“此次前来津沽，百无所获，惟于困厄中得睹芳颜，实私衷所不胜欣慰者也……”
这一次，他决定最多以三张为度，但第一张写了两行，自己就觉得这样写下去，必然又是一个长篇了，因为既说“不胜欣慰”，当然就得说出所以欣慰的理由来，至少也得告诉她一些自己过去生活的枯燥，并且还少不掉要插进一段赞美她的话；这样一铺张开来，哪里还能收束得住？没奈何，只得又把第二张信纸撕了。
他把右手托住了下颔，凝望着挂在墙上的两支宝剑出神；隔室里传来的重浊的鼾声，告诉他赵四和唱小生的李玉桢已毫无挂虑地走进黑甜乡去了。这几天来的奔走和争执，虽然已使他同样觉得很疲倦，但在他没有把这一封信写完以前，睡眠是绝对不可能的。
“连日进谒。得亲謦，实快生平；而女士之仙姿玉骨，蕙质兰心，尤为仆所无限钦慕者……”
第三张信纸似乎很可以顺利地写下去了，但经不起自己再把第一段重看了一遍，便又觉得万万不能合用；像这种肉麻的句子，不是那些捧角家所惯用，而为自己所最痛恨的吗？自己毕竟还是个男人，还是个戏子，看了尚且不免汗毛直竖，又怎么能去唐突罗湘绮那样一位端庄高贵的女性呢？
秋海棠的念头才这么一转，那第三张信纸便又捏成一团，被送入字纸篓去了。
眼看一本很厚的信笺簿，快撕剩一半了，他的疲乏的脑神经才为了他显示了一个奇迹，使他在短短的三四分钟以内，写成了下面这一封短柬：
“此次之事，多蒙助力，感激无由言宣；一切纠纷，日内可望结束，惟在返京前，尚有下情相告，拟请见约一谈（到府或他处均可）。千乞勿却，并早日赐复是祷！仆吴钧拜启”
这样他才觉得很满意了，虽然他对于追求女性的事实在一些经验也没有，可是只凭常理推测，他也知道与其绕着大圈子抄过去，还不如直接从正面进攻来得干净爽快。他想万一对方真没有意思的话，只要不给回信，自己就可以知道了。
“或许她不知道吴钧是谁吧？”信封黏好之后，他倒又踌躇起来，因为吴钧这个名字是他自己所起的，外人知道的很少，但秋海棠却委实不愿用他的艺名或吴玉琴三个字和罗湘绮通信，因此仍用了它；依他的揣测，有那么一打手帕和一瓶香水同时送去，再加上罗湘绮的聪明，她应该是可以猜到“吴钧”是谁的。
信和礼物，在第二天早上，都很顺利地送出了，同时还据赵四报告，他答应送给季兆雄的一百元，也顺便给他带了去，受的人似乎非常高兴。
但有一件事却很使秋海棠忧虑，那就是赵玉昆的失踪。据警察局说，昨天下午已经把他放了，可是直到第二天下午，玉昆还没有回天津饭店。荣奎跟秋海棠的琴师金大个子两个人出去找了一晚，把附近所有的小酒店全走遍了，只是不见他的影子。
“不要给那些混混们做了？”赵四昂起着一张胖脸，透出怪紧张的神气问。
其时他们都在马金寿的房间里，这个实际上还不到三十岁的唱须生的青年人，外貌却萎颓得已像六七十岁的老人了，他的一大半的光阴是消磨在烟榻上的，因为他的头衔是谭派须生，上台去必须阴阳怪气，炉火纯青，抽大烟当然是必须具备的条件了！
“这倒不怕！只要他们不用家伙，一二十个混混还不够二老板打发咧！”金大个子倚在门框上，右手不停地搔摸着自己的光头说。
“毒龙难斗地头蛇，不要把人家看得太轻了！”赵四却不以为然。
秋海棠默默地坐在马金寿的烟榻上，并不表示什么意见，他知道赵玉昆不但膂力强大，身子滑溜，而且为人很机灵，照理不致会在那些光棍面前栽跟斗，而且事实上一时也的确无法找到他，看来只好等回京以后再说了。
“明天沈麻子的兄弟约定要来跟我们谈谈，想把明年的公事讲一个妥当，那么这回的事就算一笔勾销了。”赵四看着秋海棠说。
“大舞台的钱我可不想再赚了！”马金寿放下烟枪，没精打采地说，他也知道人家决不会再约他，便故意先这样的说。
秋海棠慢慢地打烟铺上站起来，伸了伸腰。
“这会子我心里乱得很，有事留着明天再商量吧！”他一面说，一面掀开门帘，就想跨出去，但走了一步，便又站住了。“荣奎，跟我去，问你一句话！”他回头来单独向荣奎说。
虽然他也知道这个小伙计太油滑了，多少带一些危险性，可是几年来已把他差遣惯了，倒也很有些不能少他的困难。
荣奎很恭顺地随着他走到楼梯口，想不出他有什么话要问。
“下去向账房里问一个讯，可有人送过什么信来没有？”秋海棠用着很低的声音嘱咐他，脸上差不多就要红起来了。
“慢些！”荣奎正想走下去，秋海棠又把他喊住了。“你告诉他们，只要有信送来，不管什么时候，就给我带上来……那是很要紧的信！”
要荣奎去办这种没有银钱出入的事，比较上是最可靠的，不消几分钟，他就回上来了。
“现在没有什么信，他们说一有就给你送上来。”
秋海棠掏出一只夜光表来看了一看，知道罗湘绮即使有回信，也不会在深夜十一点钟的时候派人送来了。事实上，这封回信直到第三天早上才从邮政局寄来，信封以内，还有信封，显见寄的人是怎样的小心，信也写得很长，至少有秋海棠去信的十倍。
这一个上半天，他差不多没有和赵四、马金寿、金大个子一班人见过面，湘绮的信，像世界上一种最浓厚的胶水一样的，把他牢牢地黏住在床前的一张小桌子上。湘绮不但已把自己怎样给袁宝藩欺骗的经过，一齐告诉了他，而且还很明白地说，愿意和他做一个永久的朋友。
在秋海棠的生命史上，这一天真是最快乐的一天了！吃午饭的时候，他的食量足足比平日增加了三倍，可是假使有人问他哪一个菜做得最好，或是赵四在一路吃的时候跟他说了些什么话，他是一定答不出来的。
“假使我们早一年见面就好了！”他一路在房里洗脸，不觉一路又想起了罗湘绮，便独自这样慨叹着。
他瞧时候还早，自己尽管不知道湘绮所说的粮米街在什么地方，但有两个钟头的工夫去找寻，谅必也不致再有什么困难，便决定一个人先走出去，不向赵四荣奎一干人提半个字，免得将来多一条痕迹。
天津的中国地本来不怎样大，虽然他不坐胶皮车，只凭两条腿走路，但绕了三刻多钟，也就在户部街后面找到了这一条冷僻的小路了。
三十四号是一所古旧的小平房，屋子最多不过两进，但大门和二门中间的天井，却相当的宽大，东西两边，各种着一棵大槐树，桠枝虬曲团团如盖，看去真像两顶脱了纸的破伞。地上收拾得很洁净，门窗和墙壁也漆髹得很新，大概距离上次修葺的日子，最多不到三个月咧！
秋海棠在二门口迟疑了好一会，不敢再闯进去。第一，他恐怕时间太早，湘绮自己还没有起来；第二，他想客人走到这里，至少应该喊一声了，可是怎么喊呢？虽然他已从回信上知道了湘绮的名字，然而彼此才见了两度的新朋友，怎么就好直截爽快的喊“湘绮在家没有”呢？
没奈何，他只得还像在台上做戏一样的高声咳了两声嗽。
这个符号的功效可真不小，马上就有一阵很轻快的脚步声传布了出来，一会儿，二门敞开了，站在石阶上的是一个布衣布裙，装束完全跟女学生相同的少妇；可爱而真诚的笑容，浮现在她那薄敷脂粉的脸上，这还有谁呢？当然就是秋海棠两天来时刻不忘的罗湘绮了！
“来得好早！”她把身子一侧，让秋海棠在又惊又喜的情绪中走进了二门来。
第二进屋子的中堂里，安着一张挂有白桌帔的方桌子，上面供着一个牌位，和烛台香炉之类，使秋海棠立刻想到了湘绮信里所提起的为了她的受骗，以致病势加剧而不久就撒手西归的母亲。
湘绮引着他走进了两边的耳房。
“你在这里待一会好不好？”湘绮先招呼他在一张椅子上坐了，然后微微一笑，很活泼地奔进了后面去。
秋海棠竭力镇定了自己的心神，抬起头来，向屋子的四周打量着，这是一间长方形的屋子，布置很简单，但非常洁净，一些没有富贵的气象，只有一种古雅而幽静的风趣。北面的壁上，挂着一张狭长的团体照，秋海棠走过去一看，便知道是湘绮从第一女师毕业的时候所照的了。照片上的人像大约只有半个指头那么大，但不消半分钟，他就立刻把罗湘绮找出来了。他对那一张黄豆大小的脸庞仔细地端详着，觉得非�