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人的班子，总不能一辈子躲着不见人。要想红起来的话，更不能没有人捧捧场。”
玉琴才想插嘴便给师傅止住了。
“就说你自己不想红起来，人家要捧你，却也不能拒绝啊！所以，这种人是躲不过的。现在先跟他见一面也好，反正当着这么许多人，他虽有枪杆儿，也是不能对你怎样罗嗦的。所以我要先给你说个明白，回头他来的时候，你可以不用慌，耐性些儿，吃这行饭是没有办法的！”
师傅揣起鼻烟壶很感慨地苦笑了一笑。
玉琴才走出师傅的屋子，便远远地瞧见玉华正在角门口等着他，手指不住地搔着头上的短发，显出万分焦躁的神气。
“师傅有什么话给你说啊？”
玉琴一路随着他走向外厢去，一路便把方才的话细细说给他听。
“哼！”玉华立刻变换了一种脸色，同时还打鼻子里很阴沉地哼了一声。
玉琴马上后悔了，他知道他这位大哥的性格是同学中最暴躁的，终年像要喷火的火山一样。有一次，教武行的先生用枪杆子殴打玉昆，他有胆量把它夺下来；还有一次在后台，正当玉琴扮成了柳迎春快要出台的时候，一个唱大花面的同学跟他缠扰得太过分了些，玉华扮的是薛仁贵，场面上已起了锣鼓，立刻要轮到他出台了，他一听得玉琴的叱骂，竟会从上场门口退回来，接连两个耳括子，打得那个唱大花面的同学满口都是鲜血，后来回到班里，师傅罚他跪在院子里，他一气竟会整整的跪了一夜，谁叫他也不起来……
这真是使玉琴很担心的。他想自己也许还能忍耐，但玉华却就难说了。下半天那个师长来的时候，只要多说一句话，玉华便有立刻和他翻脸的可能；然而这是一个师长，一个身边带着手枪，背后跟着卫兵的师长，可不比那个唱大花面的同学！玉华如有什么举动，当然总是要吃亏的，因此玉琴心里一直觉得像有什么大祸要发生一样。
这时候他一个人忧郁地坐着在发愁，实在有一半也是为了玉华。
01、三个同科的弟兄（2）
“那有什么大事？当着许多人，谅他也不会把我怎么样！”他故意说得轻松一些，希望能够缓和玉华的情绪。
“等着瞧吧！”这个二十岁的青年艺人，一提到这件事就有气。
玉琴本来想问他：“这个袁师长会不会就是那天在广和楼眼露凶光，喝采喝得最怕人的大胖子？”但话到嘴边，又竭力忍回去了。他知道要是再和他讲论这一件事，停一会的祸就一定会闯出来，最好还是少提。
“老大，吃冰葫芦不吃？”赵玉昆突然像弹簧一样地蹦了进来，双腿一纵，便甩去了脚上的棉鞋，接连两个“小翻”，翻到了炕上去，两手里还各擎着一串冰葫芦。
他把一串丢给了玉华，同时又假装要把另一串丢给玉琴，结果却只做了一个空架子，反而往自己嘴里送了进去。
“我跟你分吧！”玉华笑着给玉琴说。
“总不成我作东的人自己不吃！”玉昆很赖皮地说，一面又做了一个鬼脸。
老大和老三都笑起来了。
“老二，师傅给你的饽饽钱，我瞧你总是不够花吧？”玉华咬下了一颗冰葫芦问。
“总不见得偷你们的吧！”玉昆爽快直僵僵地躺了下去，脸朝着屋瓦。
“难说得很，你不是还会飞檐走壁吗？”玉琴笑着说。
“好兄弟，别给我不停口的说啊！”玉昆身子一绷，一个鲤鱼挺身，便毫无声息地站了起来。“仔细给师傅知道了，教我晚上不用再想偷出去……”
三个人正说得起劲，突然门外探进了一张马面一样长的瘦脸来，那是专门在下处里监管他们的于先生。
“大家到东院去吧！送皮帽子的人来了。”
玉华立刻把手里的冰葫芦一丢，大踏步走了出去，玉昆也忙着从炕上跳下来；只有玉琴觉得非常踌躇，真像一个快要走上法庭去的囚犯一样。
“老二，”将走进东院门口，他就凑在玉昆的耳朵旁边说，“你去站在老大的近身，停一会如果他要发什么脾气的话，你千万拦阻他一下。”
“我理会得！”老二莫明其妙地答应着。
九十几个一样打扮的学生，分着四行站齐了，全部透着很兴奋的样子，暗暗在揣测他们将要得到的礼物的好坏，心里怀着不同的感觉的只有玉华和玉琴两个。
秃顶和红鼻子的宋师傅才跨进来，一个特别高大的人影便马上现到了玉琴的眼前，他觉得自己的一颗心快要跳出腔子来了。
师傅说的袁师长，果然就是那个大胖子！一双比毒蛇还可怕的眼睛，正在那些年轻人的脸上打盘旋，慌得玉琴来不及的把脑袋垂下去。他从那一晚听到了这个大胖子的富于兽性的吼声以后，便老是担心着会被他吞下去；现在，他觉得这一张血盆大口已经张开在他面前了，他哪里还敢抬起头来看他。
糊里糊涂的经过了十来分钟光景，他好像听见师傅说过几句什么话，又像听见那个袁师长像枭鸣似的笑过，后来就听见一阵笨重的皮靴的移动声。
“但愿他不要看见我就好了。”他不住地默祷着。
然而这又怎么行呢？袁师长的目光既是那样的敏锐，他的垂下了的头，偏又显得特别惹人注目，所以不等袁师长把第一排学生的皮帽发完，早已瞧见他所想着的人了。
“这家伙真不怀好意！”袁师长的眼睛看着玉琴，同时玉华的视线，却也一动不动地钉着他。
高大的身影，终于移到玉琴的面前来了，一只肥大得像仙人掌一样的手，闪电似地拉住了玉琴的一只已经冷得像冰一样的右手。
“好孩子，你就是吴玉琴吗？”
没有回答，脑袋还是下垂着。
“你唱得真好，几时才出科啊？”
还是没有回答，身子倒开始在颤抖了。
“这孩子就是怕见人！”师傅也担着十二分的心事，忙在旁边解释着。
但袁师长是个武人，他想自己花了几百块钱来送这一笔厚礼，为的是什么？同时他也不觉得一个当大官的人，还有对一个唱戏的孩子讲什么体统，讲什么礼貌的必要。仅仅迟疑了几秒钟，他便情不自禁的伸过他的手来，托着玉琴的下颔，硬生生地把他那一张已经变成灰白色的脸捧起来。
“这孩子真怕羞得可以！”
他很得意地回头去向跟定在后面的几个人说，但就在这时候，蓦地瞧见有一件黑绒绒的东西，向他这边飞过来了。
“快把你的手放下去！难道带兵的人就好吃人吗？”一条很高的嗓子，突然在右边狂吼起来，距离他不到一二十步路光景，正有一个同样打扮的年轻人，铁青着脸，目眦欲裂地看着他。虽然只是一个科班学生，却自有一种不可轻视的胆气。
现在所有的人全惊动了，宋师傅也立刻发觉自己方才不该忽略了这一个孩子。刘玉华是他姐姐遗下的一个孤儿，他的性格他是向来知道的，差不多世界上没有可以使他害怕的人，又是和玉琴最亲密的把兄弟；他真懊悔方才没有想到他，不先向他叮咛一番，此刻终于闹起来了，那还有什么办法呢？
袁师长从三年前高升以后，真可说是任性惯了。只要他想做的事，天下就没有什么人可以阻挡，也没有什么人敢违拗，除非这个人是不想吃饭了！什么叫法律，什么叫人情，在他看来，都是笑话；他觉得他自己就是法律，自己的意志，就可以决定一切。什么督军，什么大总统，都不在他的心上！所以刘玉华竟敢公然责骂他，几乎使他怀疑自己是在做噩梦，以致失去了对付的能力，反而真把他托着玉琴下颔的手收回去了，同时还向玉华丢过来的那顶黑皮帽儿，很吃惊地看了一眼。
但那个陪他同来的玉振班的财东却早已吓坏了。
“老……宋，这……孩子……可……可……有疯病……吗？”
“谁有疯病？你才是疯子呢！”玉华像一头小大虫似的忘了一切的顾忌，指着财东说，“让这种东西来欺负学生，还不是疯子吗！”
财东几乎气得昏倒过去，宋师傅也只剩了干喊“放肆！放肆！”的份儿。
这时候，袁师长的威灵终于已恢复了。
“来啊！把这小子捆起来！”
不等他说完，两个卫兵已向玉华这边冲了过来；可是还不曾近身，第一个便在脚下绊到了什么东西，翻了一个大跟斗，第二个也在半腰里给什么人猛地一撞，立刻脸仰天，背着地的向后面倒了下去。正当全屋子里乱成一片的时候，玉华的身子已给人驮走了。
“老二，这算什么！……一人做事一人当！我为什么要……”玉华一路挣扎，一路还在乱嚷；但玉昆的身材虽小，膂力却大，驮着他再也不放，身子只几纵，便溜出去了。
袁师长的兽性现在是真到了要发作的时候了，差一些就想掏出他腰里的手枪来，不管是谁，先打死了几个再说。——这原是他向来用以出气的最拿手的方法。
“三叔，别难为了张掌柜！咱们有话回头再说。”站在他贴身的一个二十七八岁，穿便装的人，竭力按住了他的手劝解着。
“好小子，瞧你能逃到那儿去？”
两个卫兵很狼狈地爬起来，听见他主人在吆喝，便打算再追下去。
“弟兄们，不用追啦！”那个穿便装的人来不及地叫住了他们。“谅他也逃不走，咱们有话跟张掌柜说！”
张掌柜倒的确连做梦也不会想到会有这样的事，慌得什么也说不出来，只向着比他起码高大出一倍的袁师长不住地作揖，快要磕下头去了。
“师长，千万别生气，回头一定开除他！”总算还是宋师傅老江湖，忙着安定了心神说，“方才七爷的话不差，咱们有话回头再……”
“啊！怎么啦？……”老宋的话没有说完，后面许多学生又大惊小怪地叫起来了，待他回过头去看时，玉琴已在地上晕过去了；班子里的一个先生，正在忙着替他松开头颈里的领扣，一面不迭声地喊着“快拿冷水！快拿冷水！”
这样才把袁师长的怒意消去了一些，垂着一颗几十斤重的大脑袋，张大了一对充满着色情狂的眸子，恣意地向失了知觉的玉琴饱看着，恨不得马上把他抱起来。同时心里还暗暗地在想：
“天下竟会有长得这样俊的孩子，比起家里的两个女人来，还是他娇嫩得多咧！”
02、良友与荡妇
时辰钟打过九下，正是有钱的人在那些充满着奶油洋葱气息的西菜馆里，以及各式各样的中国菜馆里，喝够了酒，吃饱了肉，慢条斯理地拈着一支牙签，一路剔牙，一路在讨论着怎样消磨一个良夜的时候。这一晚，天上虽然已飘下了一阵阵的轻雪，西北风也吹得非常的紧，但在生起了火炉，挂上了暖帘，温度至少要比外面高出二十度至二十五度的正阳楼里，还是依旧上上下下的挤满了吃涮羊肉锅子的人。
四号雅座里现在是只剩三个客人了，——有两个才走出——大家衔着烟卷，很满足地坐在那张堆满了空碟儿的桌子旁边。
“令叔的兴致真好！才吃完东西，便又巴巴的送着秋老板上馆子去了。”脸朝东坐着的一个瘦长子，耸起了两道三角眉毛，满脸堆着不自然的笑容，向坐在他右边的一个年轻人说。
“他老人家就是天生这一副脾气。”那个年轻人吐出了一口烟回答。
“袁镇守使在京的时候，大概……”吸剩不到半寸的烟尾，已经快要烧到那瘦长子的两条给鸦片烟熏黄的手指了，可是他还像没有这回事一样；只是他所要说的话，却突然给那坐在他对面的另一个年轻人打断