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“事情也真巧，咱们的梅宝姑娘还没有回来，你们倒又丢了一位小掌柜，这是什么世界？”张老六送他们到门口边去的时候，忍不住很俏皮地这样说。
盂老掌柜的心里有病，听了倒不由突然一震。
“哦！这件事怕有些蹊跷！”他一路走过街去，心里暗暗这样想。
后来他上北河镇警察分局去报告的时候，便把自己心里所怀的疑团，也连带告诉了那一位李巡长。
“知道了，明儿咱们自会派人去询问的。”李巡长教孟老掌柜的在一方白纸上写下了秋海棠的名姓，便这样大模大样地说。
可是不等他们的弟兄下乡去，赵玉昆已在当晚悄悄地走回来，把自己所做的事全告诉了秋海棠，并且还很详细地教他见了孟老掌柜家里的人应该怎样说，假使有警察来询问又应该怎样回答，因此他简直是早在家里候着了。
第三天晌午，北河镇警察分局果然派了一位巡官二名警察赶到樟树屯来了，他们第一就找到秋海棠家里去，装出怪严重的神气，盘问了许多话。
秋海棠的精神这两天已好得多了。
“三位先生，现在总该轮到我说话了吧？”他坐在炕上，很谨慎地答复了他们许多问话以后，便突然把脸色一沉，大着胆，把玉昆教他的话一齐背诵了出来。“他们孟家丢人的事，我有病在家，实在一些不知情。不过，我可以另外报告你们一件事，那就是我的女儿已在三个多月前给孟家的一个亲戚拐走了……”
“你怎么没有……”那巡官很敏捷地反驳着。
“这是有凭证的，县里的警察局都知道有这件事！”秋海棠透着很理直气壮的样子说，“因为我女儿是县立初中的学生，她给姓尚的一拐走，校里的方校长便立刻去报告警察局，后来警察局还把姓尚的一个朋友带进去问过三次。你们不信，今天就可以去问！”
这倒不是那个巡官所能预料到的了！他真可以对天起誓，无论怎样，他不会想到像这样一个衣衫破旧，家业萧条的庄稼人的女儿，会上县立初中去念书。
“原来还有这样的事。”他想县立初中大小也是一个机关，况且局里已经有过案子，自己要是依旧照着李巡长的嘱咐，再向秋海棠滥施威吓，那就未免太不知趣了，因此态度便马上变得温和起来。
“他们丢了一个儿子，平白地就会找到人家身上来，我的女儿清清楚楚给他小舅子拐到了北平去，难道他反充不知道吗？你们不信，马上就可以去问他自己！”秋海棠继续气愤愤地说。
“我哥哥到此刻还在京里找那姓尚的家伙咧！”张老六也在旁边补充了一句。
“好，既然这样，待咱们回去报告了再说吧！”那巡官便自动收下篷子，搭讪着走了。
张老六坐在堂屋里，看他们一齐走过对街去，给孟老掌柜的像接上司一样地迎进里面去，直到两点多钟才出来。
“老孟这样的巴结他们，不要再想出旁的花样来！”张老六很担心地跟他主人讨论着。
秋海棠听了，倒也很焦急，但玉昆却并不曾再回来，使他要找他商量也不能。
幸而天可怜他，这一重心事也并没有让他耽得怎样久，当晚九点钟，老孟便带着他的儿媳悄悄地走过来了。
“吴大哥还没有安息吗？”他一走进房，便堆着满脸的笑向秋海棠招呼着。
秋海棠当然也不便冷淡他，彼此便很亲热地寒暄了一阵。
“我想跟你说几句心腹话，吴大哥，请你教小狗子的兄弟出去坐一会行不行？”孟老头儿特地从一张椅子上站起来，移到秋海棠的炕上去坐着，神气倒相当的诚恳。
不等秋海棠说话，张老六一听，便自动走了出去，孟家的小内掌柜还特地把房门也推上了。
“大哥；咱们是多年的老邻舍，一切总要求你海量包涵！”孟老掌柜的透着怪可怜的样子说，“以前的事，实在都是我那害人的舅太爷不好，总得请你瞧在兄弟面上，多多原谅！明儿我一定就上北京去找他，多则一个月，少则二十天，准可以把梅宝姑娘接回来。”
老孟说到这里，差一些就把秋海棠逗得笑出来。
“可是，吴大哥，”他说话的神气是越来越诚恳了，“千万求你帮一个忙，给我想想法子也把林生找了回来吧！我不敢求你在我没有动身以前先把他找回来，也许你还不能相信我，但望你过了三四天，就能使他回来，一来因为我只生一个儿子，老了不能没有依靠，二来待我明儿一出门，家里就没有照应，所以委实不能再迟了！”
这一着当然也是玉昆所预料到的，不过没有想到老孟会觉悟得这样快。
“真正的多谢你，孟老爷子！”秋海棠也忙着向他拱了拱手说，“你这样的好心，兄弟真是非常的感激。小女的事就算拜托你了！既然你老人家这样给我出力，小掌柜的事，我还能推托吗？不过……”
他还没有“不过”下去，孟家的儿媳已再也不能忍耐了。
“好了，吴伯伯！这里樟树屯一带，谁不知道你是一个好人，只要你想得出是谁作弄林生的，走去说一句话，人还会不跟着你回来吗？”
她这样一说，秋海棠便只能跟着孟老掌柜的一起打哈哈了。
双方后来又谈了许多的话，孟老掌柜的却始终用软功，连秋海棠想拿出五十块钱来给他，作为梅宝回家的旅费，他也死命的拒绝不受，尽说：“这都是尚老二的不是，怎样还能教你花钱？”
在过度兴奋的情绪下，秋海棠竟挣扎着从炕上爬了下来，亲自送孟家翁媳俩走出去。
“如今是好了！”张老六帮秋海棠关上了大门，差一些拍手笑出来。 “赵二爷的计策真教人佩服！要是不把他们的林生抢去做押头，咱们的姑娘怎么能回来呢？”
13、流浪到上海（1）
“老三，当初三国里的赵四将军在长板坡，在长江里，三番两次地把阿斗救回来，提起来人人敬仰。为了你女儿的事，我也曾立过两次汗马功劳，你瞧，我这个姓赵的总不致再丢祖宗的脸吧？”玉昆嬉皮笑脸地坐在桌子的一角上，瞧着秋海棠父女俩说。
梅宝是今天才随着孟掌柜的回家的，连小狗子也一起来了。
“老大哥，且慢一些夸口！”秋海棠捧着一杯茶，站在门口边说，“昨天晚上我仔细想想，梅宝虽然是给你救回了，但从此我又添了一个对头，这里恐怕不能再住下去。”
秋海棠的病虽已好了二十多天，但身体尚未全部复原，在大六月里，他还得披上两件大布褂子，才敢走到有风的所在去。
“为什么啊？”玉昆用手搔着自己的光头，仿佛真像一些不明白地问。
“就为你用的方法虽巧，只是做得太凶了一些。别说尚老二恨我切骨，便是孟掌柜的一家，待你一走，说不定也就要找上门来了！”秋海棠忧容满面地说。
“可是，爸爸……”梅宝想插嘴出来说，但立刻给玉昆挥一挥手止住了。
“怕他们什么！难道他们还会杀人放火吗？”他简直是存心想让秋海棠干急一阵。“就是这儿住不下去，你不能再搬到别处去住吗？”
“哎呀！老大哥，你知道什么？”秋海棠放下了茶杯，连连地摇着脑袋说，“你是一个光棍，当然什么都不怕！今天高兴上天津，就上天津，明天想下江南，就下江南。可是我们就不成啊！再说我如今是一个庄稼人，除了种田就没有饭吃，怎能比得你？”
玉昆瞧他急得已经差不多了，这才扑地打桌子上跳了下来，透着比较正经一些的神气说：
“好兄弟，忙什么！我也是吃了三十多年老米饭的人，随便怎样没脑子，也决不肯再给你留下什么祸根。”说着，他又用手向对街一指。“你瞧，孟家的小两口子这几天来对你怎么样？心也就可以放下了！老实说，这件事动手的时候，虽有三个北河镇的泼皮帮着我干，可是为了什么要抢人，所抢的又是谁，他们都不知道；一到庙里，我就给了一个人十块钱，把他们打发走了。跟着，我又学张翼德张三太爷的样，亲自把林生松绑，一面还跟他赔礼，后来在那庙里住了十多天，哪一天不用好肉好酒管待？时常还把你的苦处，和那尚老二做事的不照规矩，解说给他听，连他也口口声声地说一切都是尚老二的不对。往后他要是再跟你记仇，这小子也不像个人了！”
这一长篇的说明，果然很有效地除去了秋海棠一大半的心事。
“爸爸，真的，在我跟孟老掌柜的起身的时候，就是那个尚老二的神气也比先前好得多了！”凑玉昆在燃旺一支香烟的时候，梅宝终于忍不住插进了几句话来。
“这又为什么啊？”秋海棠的不明白倒是一点不假的，他觉得事情委实太蹊跷了。
“这就是我做二哥的给你办事不肯有一些含糊的好处！”他把一支卷烟夹在右手的指缝里，透着相当得意的神气说，“尚老二之所以敢那样胡来，无非为了两件事：第一，因为他穷，一个人穷透了顶，就免不得要想尽方法弄钱；第二，他只知道你也是一个吃过戏饭的人，却不知道咱们是玉振班的学生。凭咱们玉振班那么许多的师兄弟，他能对付得了吗？所以，老孟动身的一天，我就立刻瞄着你写了一封信给唐振祥——就是咱们下一科里唱老生唱得挺红的一个，教他派人去找到尚老二，先送两百块钱给他，一面老实告诉他梅宝的老子是谁，教他别让脂油蒙了心，往后到处不能吃饭！小唐当日也曾受过我的好处，而且跟你也一起搭过几次班，接到了信还有不尽心办的吗？我一瞧梅宝跟小狗子回来，便知道尚老二那边已没有事了。不然，单让孟老头儿一个人去，事情能了得那样快吗？”
听了他这一节话，真使秋海棠感激得不知怎样才好。
“二哥，你的恩典梅宝将来是一定要报答的！”他把两条手交叉在胸前，原想给玉昆作揖，转念一想，却又觉得自己人不该太生分，也许作了这个揖，玉昆反要不快，便忙着止住了。
玉昆把手里的一个烟尾像飞镖似的打秋海棠的头上丢过去，嗤的一声，正好掉在痰盂里。
“这话是多说的！”他把身上披的一件夏布短褂的衣袖拉起来，在脸上抹了一阵。“你们父女俩总算已团圆了，我在这儿也住得腻了。张老六，你把我的几件破衣服包一包，咱们冬天再见吧！”
秋海棠梅宝和小狗子弟兄两个，虽然都不肯让他走得这样匆忙，但玉昆是天生的一个怪物，说走就走，说住就住，谁也留不了他。
“这些客套也是多余的！”他不但拒绝了他们的挽留，而且还坚持着不要一个人送他出村。“只望你们太太平平地住在这里，不管什么时候，我都可以来的。谁要你们像唱《连环套》那样地排队相送啊？”
秋海棠的一家便只得笑着把他送出大门，呆呆地望到他那矮小的身影，在淡黄色的夕阳光里慢慢地消失掉。
当晚，玉昆的话果然又应验了，孟家父子俩特地走进来，跟秋海棠一块聊天；孟大嫂还把凉透了的酸梅汤端过四碗来，请他们喝。大家少不得又说了许多互相安慰、互相道谢的话。事实上，秋海棠固然怕招怨家，免得在樟树屯住不下去，孟老掌柜的也何尝不是如此？所谓“安土重迁”，这是咱们中国老百姓的本性，简直很少有例外的。
然而这件事结束了不到两个月，一声炮响，整个华北陷入了骚乱的状态，无论秋海棠和孟老掌柜一家怎样的不愿意离开樟树屯，终于也无法安居了。
这一天早上，平静的空气中突然传来了一阵阵闷雷似的