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素心便一溜小跑过来，“太太有什么吩咐？”
霍太太道：“带少爷回去吧。今儿个嘱咐他早些休息。”
素心点头，搀扶起霍涧，没走多远，她犹自回头，满脸的担心忧虑，“母亲，姐姐的事……”
霍太太道：“她的事，自有我和你父亲做主。你便是怕我这个做母亲的偏心不公，但你父亲却是最疼念筠的，总不会让她吃亏。去吧。”
霍涧总算可以安下心来，眉心一蹙，似又想起了些什么，挣开素心的手跑到霍太太面前蹲下，眸光中含着殷殷期望，“母亲，若有一日孩儿也有了中意的人，但是父亲不许，您会不会帮我？”
霍太太淡淡笑着，“此刻谈这个还早，待你遇见了那人再来问我也不迟。”
霍涧依依喊：“母亲。”
霍太太眸光流转，叹一声气，“涧儿，你只记得，母亲无论做任何事，都是为了你好，只盼你一世都能快快活活的。”
霍涧悬着的心好不容易放下，钻入霍太太怀中，唇边笑靥如花，“我就知道唯有母亲最疼我。”
可素心在一旁却瞧得分明，比起小姐的欢喜难言，太太的脸色是那样的忧心忡忡，彷佛身上压着千重山般的沉重无奈。
第二天一大早，霍涧就出门了，临行前她派人给霍念筠带去口信，只请她一切宽心。才出府，就听得街市上热闹喧哗，多半是一些摆卖早点山货的小商贩出门做生意，吆喝声不绝于耳。霍涧掀开轿子的帘布向外望，只觉得那些面孔都可亲得很，远比霍家的严谨沉闷强上许多。她会心一笑，待要放下帘布，却听见一道惊喜的声音：“涧弟！”
霍涧下意识地蹙眉，想装作没听见，催促侍从快走，却已是来不及。那人已快步跑到马车外，满脸抑制不住的惊喜之色，“涧弟，听说你病了，这些时日我一直牵挂着，可上门去看你，总被人挡回来，说是你身子虚弱，需要静养。不成想今儿个倒是在街上遇见了，可见咱们真是有缘的。”
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正文 第五章 人生若只如初见（8）
说话的人是屏南王家的表少爷，叫许劭炀，因家道中落，从小便寄居在舅父家。而王家乃是屏南仅次于霍家的氏族，两家素有生意往来，关系倒也还不错。许劭炀经常随自家表兄弟过霍府来玩，与霍涧倒也算熟识了。
话说这位许少爷在屏南也是出了名的翩翩公子，才华气度绝不在霍涧与王家那几位少爷之下，虽说是寄人篱下，也不见半分卑懦之色。霍涧有时瞧着他，连王家那几位表兄弟也不很看得上眼。可奇怪的是，他这样的傲慢，王家那几位公子哥儿却也不恼，反倒待他很是和气。好在他的傲慢对着霍涧却是没有的，不仅没有，还比旁人多几分亲近殷勤。他这般的热切，霍涧若真是个男子倒也罢了，偏偏是个女儿家，是以有时很是吃不消他的热情。偏偏霍青阳曾有嘱咐，再三要霍涧与许劭炀好生相处着，万万不可轻慢，是以两人表面上关系倒还不错。
如今既遇到了熟人，便不好一走了之了。霍涧命人停了马车，扶了素心的手出来，客气道：“原来是许少爷，倒是许久未见了。”
方才不细看还不觉得，此刻站得近了，便可瞧见许劭炀面色憔悴，似也不比她好上多少。
许劭炀微微皱眉，脸上挂满了笑，“涧弟总是愿意与我见外，都说了以后直接喊我的名字就好。”
涧弟这样的称呼，总是让霍涧觉得有些许不舒服，总觉得亲昵太过了。可她再三让他改口，许劭炀皆充耳不闻，倒让人很是无奈。她轻咳两声，转移了话题：“一月不见，怎么瞧着许兄的脸色这样差？倒和我这个大病初愈的人差不多。”
许劭炀望一望左右，才压低了声音道：“我偷偷告诉你，你可别对外人提起。前一阵我家里出了些麻烦，父亲急召我回去了一趟，几番奔波，人倒是有些瘦了。嘿嘿，我原觉得涧弟待我极冷淡，此刻看，你很是关心我呢。”
这许劭炀倒真喜欢孔雀开屏！
霍涧被呛得厉害，满面潮红，只说不出话来。可她这样，反倒教许劭炀误会了，以为是她是在羞赧。
许劭炀笑了笑，凑近霍涧的耳畔，低语：“涧弟，其实我知道你近日对我避而不见是为什么。不就是为了那些个流言蜚语么？我并不在意呢，相反，我很是欢喜。”
霍涧听得一头雾水，不喜他这般接近，退后几步，才问：“什么流言蜚语？”
许劭炀的面色一红，似有些为难，缓缓才道：“也不是什么大不了的事，左不过是传你有龙阳之好，喜男不喜女。”
霍涧只觉得五雷轰顶，再无心去听他后面说了些什么，只连声喊：“素心素心，快扶我一把。”
素心是何等的伶俐，忙上前扶住她，不卑不亢道：“许少爷，我家少爷身子不适，原是要上山去静养的。此刻与你站着说了这么一会子话，身子只怕已是吃不消，且容许我们先行一步。“
许劭炀一脸忧心地望着霍涧，“看涧弟这样，我实在不放心，不如我送你们上山去吧。”
素心只觉得霍涧捏着自己手的力道又重了几分，脸上堆笑道：“那倒不用，我家太太已派了足够多的人手护送少爷上山，就不劳许少爷大驾了。”
上了马车，许劭炀犹自到帘子外殷切道：“涧弟，待我得空就上山去看你。”
“好。”
隔着帘布，霍涧答得轻声慢语，可脸色早已气得铁青，粉拳紧握，眼看已是十分的按捺不住。也只有素心瞧见，兀自捂嘴吃吃地笑。
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正文 第五章 人生若只如初见（9）
好不容易走远了，素心才敢笑出声来，她忍得太久，在马车里笑滚成一团，满面通红，实在是可爱。霍涧原本憋了一肚子的气，看她这样欢快，倒也消减了许多，佯怒道：“你个没良心的丫头，我被人气成这样，偏你还能笑得出来。”
素心勉强忍住笑，道：“小姐，我是想忍来着，可实在忍不住。我从前竟没发现，许少爷为人这样的可爱。”
霍涧没好气道：“哦，你既觉得他可爱，那我做主把你指给他好不好？”
素心吓得慌忙摆手，哪里还敢再胡闹，“小姐，您可饶了我吧。许少爷那样的人才，我可高攀不起。再者，只怕他喜欢的人也不是我呢。”
最后一句，素心说得挤眉弄眼，分别意有所指。
霍涧原就是为了这件事生气，见她拿着来取笑，越发着恼，扑过去就挠她的腋窝和腰部，只挠得素心直呼饶命，霍涧才肯罢手。她取出手帕绕着手指，一圈又一圈，绕紧了又解开来，重新绕，显见是有心事的样子。
素心识趣地问：“小姐，你还在想方才的事？”
霍涧眉心紧蹙，说不出的嫌恶，“是。我一想起他说那句话的样子，我便难受得不得了。若他知道我是个女子还好，可我现在分明是个男儿身，他还说他欢喜得很，实在令人恶心。想着他看着我的时候抱着那样的想法，我便浑身起鸡皮疙瘩。”
素心学声道：“涧弟，其实我知道你近日对我避而不见是为什么。不就是为了那些个流言蜚语么？我并不在意呢，相反，我很是欢喜。”
霍涧眉宇间起了一丝怒气，“我都这样生气了，你还敢学舌？”
素心原只是想哄她一笑，没成想给踩着了老虎尾巴，吐一吐舌头道：“小姐，素心知道错了。小姐既然不喜欢他，他再来，我给您挡了就是。咱眼不见为净，也就不必为他心烦了。”
霍涧眉间小山重重，叹了声气：“从前或者可以，现在……只怕没那么容易。”
见她这样的心烦，素心也不敢再多嘴，只是默默坐着，不知不觉一行人就到了山脚下。昨儿个下午霍太太就派人上山传了消息说是霍涧要上山，所以张伯一早就带着人在山脚下候着了，远远瞧见马车过来，就赶紧走过去迎接，“少爷来了。”
张伯原是霍太太带来的家仆，打小看着霍涧长大，又多有维护，是以霍涧对他很是尊敬，忙下了马车，嗔道：“张伯怎么亲自来了？上山下山累得很，您年纪大了，这样的小事，随便派了个人来就好。您这样辛苦，涧儿心里怎么过意得去？”
张伯脸上的皱纹都笑开了花，拉着霍涧的手，上上下下都打量了一遍，才道：“老奴听说少爷回去大病了一场，心里一直十分挂念。昨个儿太太派人说您要上山来，我就亲自来接了，早一刻看到，也好早一些放心啊。”
霍涧感动得眼眶都红了，握住张伯的手，只是说不出话来。
忽然，张伯看一看左右，贴近霍涧的耳边极快说了一句：“少爷，您交代老奴的事办妥了。”
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正文 第五章 人生若只如初见（10）
张伯说得那样快，除了霍涧，大概谁也没听见。而在旁人看来，这亦不过是张伯对霍涧的几句关心嘱咐，是以谁也没有放在心上。
可霍涧从听见那一句话开始，心脏就砰砰跳得厉害，浑身的血液彷佛瞬间沸腾了一样，几乎要难以自持。但她知道事关重大，一忍再忍，好歹忍住，面上什么也没表露出来，可抓着张伯的手劲却不由加重了几分，笑着道：“眼看日头就要出来了，还是赶紧上山去吧。”
张伯也跟着附和：“是是是，少爷身子刚好，可经不起这样的毒日头。”转身招呼身后的人，“你们还愣着干什么，还不快些把轿子抬过来。一路上仔细着点，别颠着少爷。”
轿夫很快就过来了，张伯亲自送了霍涧入轿，温言嘱咐：“上山需要些时间，少爷且不要急，待回到了山庄，老奴自会将一切安排妥当。”
一语双关，已是在安霍涧的心了。
霍涧的眼中含了几分感激，点了点头，“一切有劳张伯了。”
轿夫是张伯亲自挑的，自然走得极稳，可长坐轿中也难免腰酸背痛。走到半山腰，霍涧忍不住掀开帘布向外望，不由愣住，竟是那日遇见他的地方。物是人非，心事翻涌，总忍不住红了眼眶。
素心只怕旁人看见了误会，劝道：“山上风大，少爷还是不要看了，被风迷了眼睛事小，吹了风受寒可就事大了。”
霍涧没有说话，帘布却无声放下。素心就伴着轿子走，听着里头静悄悄的没一丝声响，心里竟是那样的难过。
好不容易到了山庄，霍涧连水也顾不上喝一口，就遣退了左右，独留张伯一人在屋内问话。她心里的疑问忍了一路，此时出口竟如连珠炮般的急切，“张伯，你查到什么消息了？快告诉我。”
张伯宽和一笑，望着霍涧的眼中满是慈爱，他从怀中缓缓掏出一个物件并着一封信笺，递到了霍涧面前，“按着少爷的吩咐，您和太太下山后，我就自个儿悄悄去了一趟后山，果然在后山的小茅屋里发现了这两样东西。至于少爷所说的那些金创药，老奴却没见着，想来应该是那位公子临走时带走了。”
去接过那两件东西的时候，霍涧的手竟有些发抖，她的手先是慢慢抚过那封写着“霍小姐亲启”的信笺，而后将他留给她的珍珠玉牌串子紧握在手心，这一个月来积蓄在心底的伤心与委屈竟慢慢减退。她闭着眼睛，缓了许久才道：“张伯，此事辛苦你了。只是有一点，您千万得帮我，别教母亲知道此事。”
张伯道：“少爷请放心，老奴不是糊涂人，断不会做这样的事。少爷一路也辛苦了，不如老奴先出去？”
霍涧的眼中含满泪水，不敢睁开眼，只是点头，“好，你先