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接着，摆出一副不愉快的脸自言自语。
“怎么回事啊。那难道完全是谣言吗？亏我还特地来到这里……”
赤城小姐发着牢骚，我谨慎地向她搭话。
“……那个，赤城小姐？”
她不耐烦地向我瞥了一眼，就像在说”真拿你没办法“，张嘴说明。”流传着与这里有关的传闻呢。应该说是抱有厌世观的人呢，还是在这世上找不到容身之所的人呢，在这里诵念某种咒文的话，寄宿于天尽岩的海神就会带领那个人回到本来的容身之所……就是这种稍微带点童话色彩的传闻。虽然只是不经意间从深夜广播中听到的传闻，但是觉着挺有趣的，说不定可以作为新作的素材。于是就趁着休假顺便来这里取材了。不过连当地人都不知道的话，看来似乎是某人随便捏造的谣言呢。“
一直无趣地说着话的赤城小姐突然沉默下来。”……哎呀。就算是谣言，也不可以对你做太详细的说明呢。故事就到此为止。“”诶？为什么？“
她透过眼镜紧紧地盯着诧异的我，用沉着的语气编织着话语。”为什么…吗？因为你啊，有一种危险的感觉。虽然可能只是谣言，不过大意地告诉了你咒文的话——真的，你似乎就会呼地一声消失掉。“”……………………“
又来了。
那种言行，就像是看穿了我的一切。
能够在他人面前哭泣的她，我觉得十分的耀眼。
她那一根筋的性格，我很羡慕。
戴着能乐面具的我绝对不可能拥有的东西，她却觉得理所当然地拥有着。我，甚至对她抱有憧憬之情。
我明白了，之前一直感受到的那股不明所以的不安的真面目。一看到耀眼的她，我的能乐面具似乎就陷落于一种被全盘否定的心境。
说实话——
我，很害怕她。
◆◆◆
应考生真是各种够呛的了。明明已经暑假了，却陷入了不得不到学校那连空调都没有的教室里接受全国模试的窘境。
在第一场的英语模试结束时，我的脑浆都已经煮开了。一想到还有下一场的数学、以及明天的国语、地理、历史和理科的模试在等着我，心情就忧郁起来。大概是这种注意力不集中的状态的缘故吧，在午休时我不小心说漏了嘴。
“——诶诶？！赤城老师住在水本那里？！”
发出这足以撼动教室的声音的人是夏希。感觉到不明所以的同学的视线集中到我们这边，我慌张地劝说夏希冷静下来。
梦久岛是个小岛，所以传闻一下子就会传开。对繁忙的赤城小姐来说，这次应该是难得的休假，如果被听到传闻的岛民用好奇的视线注视着的话，除了添麻烦还能是什么啊。
我太大意了。
不应该说些多余的话啊，我在心里反省着。
“赤城小姐……是那个剧作家赤城结衣小姐，吗？”
遥意料之外地用冷静的语气，向我确认道。我原本是在从她借来的杂志上了解到“剧作家－赤城结衣”的。而且又是同属演剧部，我还以为她是赤城小姐的粉丝所以才说了出来，难道不是吗？
我问了问缘由，原来夏希才是赤城小姐的忠实粉丝，在她的影响下遥也变得有点感兴趣了，似乎就是这么回事。话说回来确实如此，在制作我们自己的创作剧时，身为部长的夏希率先担当起脚本的任务，现在看上去有很多地方带有赤城小姐的影子。
“诶，什么？赤城是谁啊？”
明明同属演剧部，但是浩太却毫不知情。夏希无视浩太的提问，用简直像是要咬住我的气势问道。
“水本，中午的社团活动，你会参加的吧？！”
“诶？呃、嗯。”
“那你事先和赤城老师交涉一下，请她过来吧！”
事出突然，我吃惊地睁大眼睛。
“这太乱来了——”
但是夏希没听进去，昂然地断定。
“这是部长命令！！”
第一天模试日程结束后的中午，我先回了趟家，敲了敲赤城小姐投宿的房间的门。本来以为反正应该出门了吧，意外地房内传来简短的回应“请进”。我犹豫了一瞬，慢慢地打开门。
在房内，身穿朴素的衬衫和长裙的赤城小姐靠着窗边的墙壁，正在读着文库本。她托了托眼镜，和我对上了眼睛，“啊啊，是你啊。”轻声说道。
“别傻站在那，进来吧？不然冷气会失效的。”
被她如此催促，我慌张地关上门，进了房间。房内冷飕飕的。明明好不容易来到被大自然包围的梦久岛，却闷在开着空调的房间读书，总觉得这样有点不健康。不过我很清楚如果开口说出这种想法的话，她也只会回答“那是我的事吧”吧，所以我决定保持沉默。
赤城小姐合上文库本，放在伸直的膝盖上，“然后？有什么事吗？”，向我问道。
“那个，我有个朋友叫川原夏希，正在做演剧部的部长，她是赤城小姐的忠实粉丝呢。然后她说，如果赤城小姐有空的话，想让您作为特别嘉宾，在下午的社团活动招待您……”
“诶～。也就是说，你向朋友们散布我来这座岛的事了吗？”
和料想的一样，她用责备的眼光看着我。我摇着头，开始辩解。
“没有，怎么会散布呢。我叮嘱他们别说出去了，而且川原同学也十分叮咛地嘱咐部员们了，所以不会糟蹋掉赤城小姐的休假的。”
虽然叮嘱过了，但是部员们可以贯彻这一命令到什么程度就只有天知道了。而且，就算包括今天，赤城小姐也只会在这座岛上再逗留三夜而已，所以我觉得在这期间传闻传播不开来。
我被赤城小姐用可疑的眼神盯着，冒出了冷汗。但是过了一会，她似乎姑且同意了，移开视线。接着摆出一副思虑的表情嘟哝着，“学校吗……”
“嗯，可以哦。一起去吧。”
“诶？”
说实话，我以为铁定会被拒绝的，所以瞪大眼睛，回看着她。赤城小姐半眯着眼看着我，说。
“什么啊？不是你邀请我的吗？”
“啊……不，虽然是这样。我还以为一定会被拒绝的。”
说出口后发觉刚刚的发言很失礼，变得有点不安，但是她依然很平静。
“嗯，算了，说的也是。如果是‘大家一起在咖啡厅愉快地聊天吧’这样的邀请的话，我应该会拒绝吧……不过如果地点是学校的话，就有点在意想去看看呢。””你喜欢学校吗？“
我问道。赤城小姐愣了一下，直眨眼睛看着我。”怎么可能！“
大声地付之一笑。”我从来没喜欢过学校。那个地方，你看，不是一个异样的空间吗？同龄的人穿着相同的衣服群聚于同一个教室，那简直就像是——没错，像是蝙蝠的集群一样。休息的时间也是群聚在一起。对话也是相似的超音波。是老师一声令下就会群集而飞的蝙蝠集团……。我一看到那情形，整个人就会冷掉。装作没发觉的话就可以安然度日，不过正是因为学校是那种受束缚的地方，才会考虑到这种多余的事。怎么可能以这种状态享受学校的生活？“”那么，为什么答应要来呢？“
我提出单纯的疑问。她直截了当地回答说只是感兴趣。”虽然我在上学的时候想的尽是这种无所谓的事情，但是现在我想知道那里呈现着怎样风景呢。难得有机会可以堂堂正正地进入名为学校的排他性空间，所以想顺便看看。“
赤城小姐说到这份上，突然问我。”呐，你，在学校开心吗？“
戴着对应这一问题的”能乐面具“，我的回答已经显而易见。我就像是带有不完全的条件反射，回答了她的问题。”——诶？我很开心哦。“”真的？“
赤城小姐不信任地眯起眼继续说。”我觉得啊，你和我有某些相似的地方呢。“
听到这话，我想“怎么可能”。
我既不能像她一样把自己的感受直截了当地表达出来，又不能在他人面前率直地哭泣。
就算想变得像她一样，也没办法。这就是我。
与其说我和她相似，还不如说我站在相反的一极。
赤城小姐没有注意我的想法，稍稍皱起眉头似乎在思考什么事。过了一会儿，似乎想到了什么，竖起食指说“没错没错”，指着我。
“你给人的印象是猫头鹰呢。”
“猫头鹰？”
意料之外的发言，使我惊奇地睁大眼睛。
“没错，猫头鹰。就是那种不知道从哪误闯来的，赖在洞窟不走的猫头鹰。活动时间和蝙蝠一样，也可以在天空飞翔。但是绝对无法和大家相容，就是这种迷路的猫头鹰的印象。……怎么样？能够理解吗？”
她的话太抽象了，我无法轻易赞同。我可以确信的只有一件事。
“不过，说我是猫头鹰，还不如——”
不小心说出口来，我慌张地闭上了嘴巴。但是为时已晚。赤城小姐兴趣盎然地窥视着我。
“比起猫头鹰，还不如什么？”
“啊，不。没什么。”
我想敷衍了事，但是赤城小姐竖起柳眉，生气地说。
“什么啊这是？我说啊，说话说到一半的话让人很火大呢。要说的话就说完，不说的话就别说。要怎么样明明白白说吧。”
我叹了口气，马上回答。
“那么不说。”
“…………把没说完的话说完。不然我不去学校了。”
太不讲道理了，虽然如此，最后一句话确实起到了效果。
夏希已经认定赤城小姐会来学校，正自掏腰包出去买茶点呢。是赤城小姐自己拒绝的话还好，如果被别人知道是因为我得罪了她使她来不成的话，都不知道会被怎么处置。不对，在这之前，直觉告诉我必须先逃过面前一直紧紧瞪着我的赤城小姐的追究。
我长叹一口气，死了心开口说。
“那个，对我来说，比起猫头鹰——用能乐面具来形容会更贴切。”
这种事，我还是第一次和别人说。
不过，根据这么点零碎的话语不可能传达出我一直抱有的情感，而且也不是什么大不了的事吧。
“能乐面具？”
赤城小姐一如所料，疑惑地歪着脑袋。但是没多久。摆出一副就像是迷雾散尽一样的表情，“啊哈”地笑着说。
“原来如此，能乐面具呢！确实比猫头鹰更巧妙呢。和你那喘不上气的形象很相称呢！”
赤城小姐似乎觉得十分有趣，十分直率地捧腹大笑起来。那笑声并不是为了轻蔑或者愚弄他人，没有掺杂任何其他动机，是十分纯粹的笑声。我还是第一次遇见像这样开怀大笑的人，说实话，有点手足无措。
“能乐面具吗。啊哈，讨厌。太好笑了。但是啊，大家登演的是现代剧的舞台哦？只有你戴着能乐面具，你想扮演什么角色啊？无论选择什么角色都一样。你上错舞台了哦。怪不得会喘不过气来呢。——啊啊，但是真的，能乐面具这个形容真是杰作啊。呵呵。”
她的话语，看穿了我的一切，所以很可怕。
她的话语，理解了我的一切，所以很温暖。
但是，我聆听着她那欢快的笑声，心情十分舒畅，以至于这些感情和感慨都变得无所谓了。
我宛如处于梦境一般，注视着开怀欢笑的她——。
◆◆◆
“是，是本人啊……”
以夏希这句感叹之词为始，那天的社团活动开始了。
演剧部总共有十一名部员。登台表演的话是比较凄凉的人数，但是我们的高中全校学生还不到两百人，是规模很小的高中，所以我们社团的人数相对来说挺多的了。不过，也是多亏了小规模学校特有的规定——“允许社团兼并”。
大概是因为夏希见