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军将士咬着牙，剁翻了几个闹事的，才把局面控制下来。
“陆之游！” 张昕铁青着脸，道，“今天我就不准你沉了他们！——来人，去把降卒统统放了！”
“嗨！”两名张昕麾下的千夫长应声而出，带着本部人马围了上去。
“你想造反？”陆之游拄着长柄细腰刀，冷笑着问。张昕气得牙关作响，“铮！”的拔出了长刀，道：“那咱们就比试比试。”
“喂，”三木伸手按下张昕的刀，道，“大敌当前，先把仗打完了；这种人，犯不着和他动气。”
陆之游不理二人，长刀一举，大声道：“沉！”
惨嚎声起，张昕与三木背过身，不去看这惨无人道的一幕。
没有多久，四下又恢复了平静，晋军将士呆呆的望着沼泽——两千余降卒已没有了踪影，只剩下了一串串气泡，从粘稠的泥底泛上。
陆之游走过二人身边，丢下一句话：“先把仗打了；回去，你们要弹劾要决斗，我一概奉陪。”三木冷哼一声，张昕叹道：“你不得好报。”陆之游脚步一顿，大步离开。
思无邪正往西赶，忽见大道上烟尘大作，晋国龙旗飘扬，石颂的大军竟来到了沱水！一万铁甲步军整整齐齐列在大道中央，思无邪飞奔到石颂跟前，奇道：“老将军，这——”石颂一身精铁重甲，手中一枝大铁戟，道：“和燕人打了一辈子，他们那股马骚，到哪儿我都闻得出——慕容章这小子定从巨野泽来，我便在这儿等他了。”
思无邪正要开口，脚下开始震动。石颂道：“来了——列阵！”
“嗨！”一万战士原地转身，面朝北：前排刀手巨盾相连，居中长枪手尖矛前指，后阵弓箭手羽箭上弦，严阵以待。
“或许是最后一战了。”石颂手握铁戟，默默念道。思无邪没有离开，擦了擦竹剑，加入了这片由钢铁与血肉组成的森林。
陆之游与张昕的人马快速折向西北，遥遥望见了前方的铁甲大阵，那是石颂的铁甲步军！天地交接处，一线红色滚滚而来，那是燕军铁骑！
“起雾了！”三木第一个发现了河畔疏林间升起的薄薄轻烟。初晨的雾水起得快，来得也快，没用多久，就把整支人马笼罩其间。突如其来的浓雾打乱了他们的部署，隔着厚厚的水气，传来了阵阵嘶喊与兵戈交击的脆响。战场被蒙上了一层神秘的面纱，没有人知道浓雾下的情状，里外两个世界被彻底隔绝。冒然进兵，是最不明智的选择。
焦急的等待持续了一个多时辰，万丈霞光穿破层层迷雾、回归大地，一切又变得明朗。
雾气散去，一支被打得支离破碎的红色大军出现在眼前，活着的人当中，没有皂色。
“看！”三木说着，已飞奔而出——披头散发的思无邪浑身浴血，死死守护在老将军石颂身边；石颂被两枝长枪透身而过，双手紧紧攥着大铁戟，皓首垂胸，已然气绝，至死不倒。一万铁甲战士，全部战死。慕容章提着血淋淋的铁矛，身边是战死的战马。
陆之游冷峻的脸上有了一丝波动，身旁的张昕已是热泪长流，长刀一挥，怒吼着：“兄弟们，为老将军报仇——杀！”
“杀！”万军齐呼，杀声震天。
在愤怒的大潮面前，纵使是燕军铁骑，也为之退却。慕容章没有恋战，他牢牢记着兄长的话：仗打得最酣畅痛快的时候，就是收兵最好时机——歼灭了一万晋军主力铁甲步军，慕容协的那些损失就算补了回来，没有必要跟打疯了的敌人对捍。
燕军骑兵退，晋军步兵追。慕容章路过彭城，没有进；晋军追到彭城，张昕要继续追，陆之游却主张见好就收。张昕带领三千人马，径自往巨野泽追击。
巨野泽南，一彪人马挡在了慕容章六千骑兵前。
“大哥！”慕容章一抹脸上血迹，策马来到慕容尚跟前，道，“杀了一万，带回来一半多。”慕容尚道：“直接回高平去，晋军追兵，就由我来伺候。”慕容章铁矛一摆，铁骑卷尘而去。
张昕的人马才到巨野泽，两岸芦苇间便涌出了无数燕军。箭雨间，慕容尚朗声道：“这里和大泽乡像么？”疲惫不堪的晋军被杀得落花流水，重演了慕容协的一幕。
“张昕！”三木竹枪飞掠，冲开一条血路，一把拉过身中两箭的张昕，道，“走！”两人踏过重重叠叠的尸体，往南夺路而逃。
寿春城头，张凝风仰望天际，艳阳高照，灼烈的阳光刺得他眯上眼。青蓝色的天空中出现了一个小黑点，从北而来，渐渐变得清晰，张凝风脸上露出了微笑。
“啪啪啪啪~~~！”一只黑色的信鸽落在箭垛上，“咕咕”几声轻唤。张凝风捧起鸽子，从它脚上取下细管，抽出了卷在其中的密函。
“怎么说？”袁瑾问道。
张凝风面色渐渐阴沉，把密函交给了他，喃喃道：“怎么会这样！”
袁瑾看完，只是笑了笑，拍拍好友的肩膀，道：“人算不如天算，寿春不是还没丢么？”
张凝风苦笑道：“但愿吧。”
第 八 章 相见阵前（上）
两路燕军无功而返，慕容协战死，彭城失守的消息传到邺都，着实让皇甫真、申胤、兰伊等人吃惊，他们没有料到经历了北伐失败的晋军还有如此战力，非但肃清了寿春外围，还一举拿下了淮北，将战火烧到了兖州。
不久，慕容尚的飞报发到了太尉府，淮北一战，燕军损失不足一万，精锐铁骑犹在；而涡阳的两万晋军只剩下了不足五千残兵，虽胜犹败。慕容玮得知这个消息后，又下诏书，令进屯大梁的左卫将军孟高会同兖州刺史慕容尚，复夺彭城，援救寿春。
诏书发出两日，急报又至，秦国行唐公苻洛、北海公苻重领兵两万，由荥阳出，已下大梁。大梁乃邺都门户，一旦失守，邺都腹背洞开，秦军既可渡河挺进河北，亦可往东直击兖州三镇。申胤亲自赶往河南，督促孟高、慕容尚回师。
申胤快马赶到延津渡口，没想到竟碰上了孟高的两万大军。孟高策马来到申胤前，道：“长史大人一定奇怪我为何不在河南，而跑到河北来了吧？”申胤对这个汉族将军始终有种莫名其妙的感觉，看似憨厚糊涂的孟高，却时常有惊人之举。
“我根本就没进大梁，”孟高道，“当日朝议，没有一条是对的，都是亡国之论！”申胤愈加震惊，素来善辩的他竟接不下口。
孟高道：“让太傅领兵，是让这二十万大军去送死，此其一；淮南是拖累，根本不用理会，为博个仁义虚名，徒耗兵力，此其二；大梁一座死城，却让我去镇守，还不如送给秦国，此其三；慕容桓一介纨绔，却让他去督统平原、清河等地军马，此其四——如此安排，此战必败。”
申胤深知孟高在行军打仗上的才干，只因为是汉人，又有慕容垂压着，多年来才一直没有出头之日，遂道：“依将军看，该如何补救？”
孟高朝前方一指，道：“夺回野王要塞，为上党大军打开南下通路。”
“那大梁呢？”申胤又问。
“有慕容尚、慕容章兄弟在，应付苻洛、苻重两个武夫绰绰有余。”孟高道，“大人是怕回去没法交差吧？”
申胤呵呵一笑，孟高道：“将军在外，当审时度势、岂可拘泥于王命——我孟高先不进大梁，再不救大梁，两罪并轮，看他们敢不敢杀我。大人只须将我这番话转述于上，便不会被拖累。”
申胤摇摇头——他能这么说么？城是死的，丢了能再拿回来，人若死了，便再难后悔。这个孩子气的孟高，又丢了道难题给他。照孟高的话来看，高平是不用去了，慕容尚足以应对大梁秦军，可自己又该如何应对朝廷的那帮人呢？
申胤苦笑，拔马北归。
六月末，秦军进驻平阳，算上杨安的人马，河东郡的兵力增加到十七万，占了全国军队一半。与此同时，燕军由壶关挺进上党，在潞川、屯留、黎城、长子一带扎营，偕同原先上党、晋阳两郡驻军，人马已达二十六万，占全国近七成兵力。整个上党高地以沁水、安泽为界，划成东西两半，进入了紧张的临战状态。
中山。中山太守卢尹、常山太守高泰、中山将军呼延云等候在南门外。不久，南边地平线上出现了滚滚红尘，清河公主慕容粼的骑兵大军如期赶到。
慕容粼策马立定，高泰施礼、对她身边的老将军道：“几年不见，付老风采依旧啊！”
宣武将军付德义道：“公主出马，老朽我自当效命也！”
慕容粼道：“战事急迫，付伯伯再老，我也会把他拖出来上阵的。”众皆大笑。
中山太守卢尹道：“苇译关失守，中山全城戒严，呼延将军的人马已进驻井陉。”
呼延云曾几次往来于晋阳与中山，道：“苇译关易守难攻，且有桃水水源；秦军依托山势，在先前关城外加修了一道城墙，两座堡垒，约有千余守军。”
慕容粼听完，红枪一甩，大队人马随她进驻南郊大营。
苇译关，蒙佐站在关城上，脚下是奔流而去的桃水，远方高耸的两山之间一条窄道，便是井陉。“只放一个千人队，守得住？”蒙佐道。
一旁的李维道：“苇译关地险面窄，正面防御，千人足够，人多了反而累赘；关后的两座大营，才是屯兵纵深防御所在。”
在布防与步军调配上，蒙佐对李维言听计从；苇译关是井陉西口的要冲，一旦让燕军突入桃水盆地，西背靠山、阔面向东的平定堡将无险可守。
“中山燕军没有动静吗？”蒙佐问道。李维摇头，道：“来过几拨斥候，都被赶回去了。”
蒙佐道：“晋阳有异动，我得去羊头崖一趟，这里交给你了。”李维点头。
羊头崖山谷中，慕容风的一千骑兵静静守侯。未几，蒙佐两千骑到，慕容风往西侧峡谷一指，道：“慕容庄麾下的匈奴将军刘重，两千骑，后面还有三千步军。”
蒙佐道：“若能把河东一带的匈奴子弟收为我用，也是一支兵源。”
慕容风道：“刘重是在等天黑，匈奴就喜欢夜袭。河东的匈奴，与汉人已经没什么差别。”
夜幕降临，山风呼啸，一路人马在夜色掩护下悄悄摸进了峡谷。
“铮！”蒙佐刀出鞘，慕容风箭上弦，两人同时想起了在壶关外掩护慕容垂离去那一战，胸中豪情顿生，相视一笑，纵马前驱，两路黑色暗影从山谷中杀出。
刘重感觉到了杀气，大地震动，火光冲天，箭雨如注，刀枪如林——眨眼间，他的人马已陷绝境，中箭坠马者不计其数。
“杀！”刘重不退反进，喝呼手下朝秦军反扑。慕容风借着火光瞅准了一身皮甲、凶神恶煞般的刘重。
“砰！”弦响，一道闪电划破天际，夹着劲风冲破重重人海，“噗！”右脑进，左耳出。刘重瞪大了眼，口眼溢血，栽落马下。
两千匈奴骑兵被秦军活活堵在羊头崖峡谷中，竟没有慌乱，结成了半月阵。一员年轻将军纵马而出，朗声道：“在下刘进，请秦军大将答话！”蒙佐令下，秦军收住攻势。
蒙佐策马上前，道：“我乃大秦左将军蒙佐，将军有何话说？”
刘进道：“大人威名，如雷贯耳，刘进愿率部归顺，但有一个条件——”从军多日，蒙佐深深的意识到自己麾下将才的匮乏，只有李维吕光能独当一面；刘进年纪轻轻，在主将阵亡时能从容号令全军，根据形势做出决断，再者，他是匈奴人，若能招揽，对以后立足河东晋阳一带大有好处。
刘进驰到蒙佐身边，低声道：“攻破晋阳之日，我要手刃慕容庄！”
蒙佐点点头，朗声道：“将军仁心为重，我蒙佐在此立誓，大秦将士，决不欺压匈奴百姓，永为兄弟之盟！”