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中年肌肤的秘密
衰老似乎只是一夜之间的事情，但事实上反应在表皮之上（三层皮肤中的最外层）的“细微”改变早在30岁左右就开始了。表皮的变化围绕着一个称之为细胞“新陈代谢”的过程，这是皮肤细胞自然的生死循环，年轻时，我们的皮肤每隔15到30天就自然更新一次。事实是：老的皮肤细胞死亡，新的从皮肤里层赶过来接替，将老皮、死皮推走。皮肤越新，越能保留水分，从而呈现年轻和柔嫩。因此，快速的细胞新陈代谢是保持皮肤年轻的关键。
（图略）皮肤解剖
大约从35岁开始起，随着每一个生日的临近，皮肤更新换代的过程也开始悠哉游哉了。直到最后，新细胞的生长周期实在太长，“老”细胞便浮于皮肤的表层，令皮肤看上去又干又粗糙，皮肤的质地构造似乎也变了模样。化妆已失去了曾经的魔力，比方说，涂再多的粉底只会更加凸显皮肤的皱纹。这就是为什么娜塔莉及许多40出头的女性的皮肤在镜中看上去是“缺乏活力”、“毫无生机”的。
然后，在真皮层或者说是皮肤的第二层起的一些变化开始逐渐显露出来。真皮层由结缔组织组成，并提供大量的胶原质，使皮肤更加地丰满，让面容保持着“花样的年华”。事实上，皮肤中70％的胶原质产生于真皮层的胶原纤维细胞。随着年龄的增大，这些细胞的工作能力随之减弱，胶原质的产量从此降低。由于皮肤丧失了来自于皮下的支持，这时就会产生皱纹，并显现在皮肤的表层。多年来，无人能确定是什么导致胶原质产量下降，最新的研究结果指出可能是与雌激素含量相应骤减有关。据2002年的“分子医学日志”的报道，一批波兰皮肤病专家考证了制造胶原的纤维原细胞中含有雌激素的受体。当年轻时，纤维原细胞含有大量的雌激素，特别是在怀孕期间，胶原质的产量更是攀登到了一个高峰，使皮肤娇嫩、柔滑。但随着衰老进程的推进，纤维原细胞对于雌激素的渴望简直可以用“如饥似渴”来形容，而皮肤就会如同失去水分的花儿一样迅速干瘪。
真皮层下面是皮肤的皮下层，也有衰老的现象在悄悄进行着。就在这深深的第三层，存储着一些关键的脂肪，给皮肤输送养料。也是脸部质感分明、皮肤紧致的坚强后盾。一旦开始衰老，那些平时积存的脂肪就会开始分解，于是，脸部的皮肤开始松弛。颊骨不再高挺，眼睑、眉，甚至前额开始塌陷。因为正常情况下眼睑下面只存在少量的脂肪，一旦脂肪缺失，相关部位就会出现大片凹陷，眼睑和颊骨间可形成一个可怕的空洞。
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第三章镜中人（3）
皮肤的三层之间是由弹性蛋白纤维和结缔组织粘合在一起的，并给皮肤表层以营养支持。这就好像是脸部的脚手架一样！简单地来说，随着年龄的增长、周围环境的破坏，比如说太阳的辐射和环境污染等等，这些纤维组织就会开始瓦解，丧失它们的弹性。打个比方，同一根扎头发的发圈，到了冬天，需要比夏天在头发上多绕几圈，这是发圈丧失了弹性的表现。从初夏到深冬，季节发生了改变，而对皮肤下层交错纵横的弹性蛋白来说，也有着相同的经历。最终，皮肤会开始逐渐凹陷下沉。鼻、唇区域（从鼻子到嘴巴周围的一片）开始变得泾渭分明，颊骨如同是“沦陷的西方”，下颌也会开始塌陷，下颌骨和颈部皮肤也开始松弛下垂了。
头发长错了地方
当头发开始稀疏，下巴、唇边、腹部和胸部的汗毛则开始变得浓密，并有愈发生长开来的趋势，中年女性毛发的脱落及异常生长常在围绝经的早期出现。
头发反映着荷尔蒙的变化。头皮上长着许多毛囊，从这里会产生许多细小的毛发，大约需要两个月的时间长到1英寸左右。荷尔蒙的分泌状况会影响毛囊的健康，雌激素则是头发能否长长的关键。围绝经期间，低含量的雌激素将会导致头发的脱落，从而变得稀少。
雌激素和雄激素相互排斥。当雌激素含量下降的时候，雄激素就没有了阻挡，有时其含量就会上升，这就可以解释为什么在同一个女性的身上，有些部位的毛发会生长，有些则会脱落，也就是头上的毛发变稀疏的同时，脸部的汗毛反而加深、加粗的原因。
四十岁的形态
四十岁女人的身体正在向生物的里程碑——更年期迈进。自然需要很长的一段时间让机体做好准备，就像女孩青春前期的那段岁月。但是，此时此刻外貌的改变同青春期依然不同。如果不理解这是为什么的话，四十大关会令人无所适从。
从三十到四十，荷尔蒙的变化会给我们带来一个完全不同的身体形态：腰杆不再那么挺拔，胸部的丰满不再，臀部和大腿的肌肉也比过去更蓬松了。在娜塔莉的一生中，从没有这样在意过自己的体重数字。然而，在42岁的当口，她注意到了身体变化发出的警报。“我发誓，我吃的绝不比以前多，但怎么好像吃什么东西都会在身体里堆积。我寻思着是不是该吃那些低能量的食物。或许，到了我现在这个年纪，什么都不该吃了。”她如是说，沮丧无比。
随着我们交谈的深入，我得知：实际上，她的体重在过去的几年当中并没有什么太大的变化，但娜塔莉发誓她的臀部和大腿却好像变粗了，往常的那些裤子都不合身了。“这到底是怎么了呢？”她百思不得其解。
“因为你体内雌激素含量的变化，”我解释给她听，“年轻的时候，卵巢主要是两种雌激素－E1和E2的生产基地。在女性进入围绝经期时，卵巢对于这两种荷尔蒙的产量会降低，于是雌激素产出的重任就落在了脂肪细胞的身上。四十岁左右，身体变圆及皮肤变松是自然对身体的保护。”
我们讨论着娜塔莉的失意及她对自己外貌的看法。原先想塑造完美体形的愿望虽不能实现，但也觉得释然了。了解了这是自然的规律，所以抗衰老治疗应该是健康的，适合中年人自己的，但并不意味着四十岁女人应该放弃我们的吸引力。屈从于文化的压力，去做个拉皮整形手术是无妨的，但是，如果我们拒绝来自于麦迪逊大街（美国纽约著名的整形医师所在地）及媒体“收腹”“抽脂”的压力，四十岁的女人也许可以以一种积极乐观，自我肯定的人生态度来重塑自己的容颜。让别人觉得赏心悦目的那种感觉确实不错，而人到中年的仪容也许并不同于婀娜多姿，我用了“婀娜多姿”这个词，娜塔莉忍不住笑了，“噢！是的，少女时我甚至用过白色的口红，透明的塑料雨帽，很多很多，什么都有。”
四十，也许是我们重新思考“女人味”的完整涵义，并用不同的态度去看待“性感”和重新定义它的时候了。“性”是我们给予并享受的众多愉悦中的一种，四十岁女人特有的风韵赋予了“性感”这个词新的生命力——一种奢侈的恣意挥洒、心灵的享受，以及独有的睿智。
“恣意挥洒？奢侈？”娜塔莉反驳道：“我都快忙晕了，既没有时间，也没有金钱去恣意挥洒。”娜塔莉说话的腔调，十足的就是我经常提到的那种因为繁忙的工作而抛弃了自我，远离了女人内心真正渴求的架势。
“也许我们对‘奢侈’的理解不同，”我对娜塔莉说：“我所言的‘奢侈’并不一定是指昂贵的物品，而‘恣意挥洒’也不是指那种负面的懒惰及满足私欲。比如说，花点时间来保养自己，做些自己喜欢做的事情，或者将家务、帐单、工作、孩子、婆婆及其他的烦心事暂时抛在脑后，只是心无旁骛地与自己心爱的人享受彼此带来的甜蜜。事实是，四十岁女人的性感及激情的含义有了更深的延展，它们比性爱带来的感官和心理的刺激更有意义，它们意味着女人内心的向往及需求。比方说，我们对浪漫的定义成熟了：一束玫瑰花或一瓶香槟酒也许并不比你与你的爱人在电视机前缠绵更来得浪漫。”
娜塔莉走了，带着对自身更深的了解，对自己选择的理解，以及她的亚健康症状可以得到有效治疗的信心走了。对自身的荷尔蒙有所了解，给予了她自信，她坚信那种觉得自己的健康在走下坡的感觉将被终结。我为她精心打造的荷尔蒙平衡规划让她觉得自信心大增，跃跃欲试。
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第三章镜中人（4）
娜塔莉的荷尔蒙平衡规划
娜塔莉的4：3：3荷尔蒙平衡饮食，包含了那些富含蛋白质的食物和豆制品。因为豆制品里所含的异黄酮有助于缓解中年女性的热潮；涂抹雌二醇霜则可提升血中雌激素的含量，同时也会增加肌肤的光泽感；而营养素包括平衡钙和镁则可以防止由于雌激素的缺乏而导致的骨质疏松。我鼓励她继续坚持健身，但同时需要增加一周两次的重力训练。最后，孕激素滴剂辅助在用的雌激素可以中和雌激素可能的副作用，并可将雌激素的益处扩展到身体各处去。
六个月过去后，娜塔莉跑来我的办公室，跟我讲她的那些好事，欲罢不能。“黄博士，”她兴奋得不行，“我的经期已回归正常，流量也恢复到以往的正常状态。现在的我可以一觉睡到大天亮，无惊无汗，更不会有一夜过后，睡衣可以在池子里拧出水的事情发生了。”
娜塔莉说，经过几个星期的治疗以后，她觉得自己变得强健、精力旺盛了。她决定寻求一些除瑜伽和骑马以外，更有意义的活动来保持体形。为此，她特地向她丈夫要了一个不同寻常的生日礼物：请一个私人教练来指导她健身，时间为6个月，一共30个课时。“我的好朋友总是跟我唠叨她的私人教练，我总以为她在吹嘘。可是现在想想，她虽然已经50岁了，但看上去却还是那么的精神抖擞、精力充沛，一点儿都不显老。”她说，“我知道她除了私人教练，一定还有其它的养生之道，不过，我决定也试一试。”
娜塔莉很喜欢我为她开的雌二醇霜，这使她的皮肤开始变得有光泽，不再干燥了：“我的重量没有减少，但似乎肌肉变得紧致结实了，又穿得进我那条苗条的长裤了。”
她说，她又开始在久违了的后花园里种花了，那湿润的泥土及芍药和菊花的芬芳的确使她感受到了一种不同的“性感”。“记得小的时候，我家附近住着一位老太太，常在晚上种花。大家说她在花园种花的时候是luoti（被禁止）的，但实际上，并没有人看到过。”娜塔莉喘了口气，继续说：“不知道为什么，最近我的脑海里总是浮现出这个形象，可我大概已经有30年没想过这个事了。但想一想，在温润的月光下，光着身子在花园里种花的情景好像是很有情趣的，我想可能我也会去试一试！”她说着便大笑了起来。
我问她现在自我感觉怎么样，她接着说道，“不瞒你说，医师，这种舒适的感觉真是久违了，虽然不是艳光四射的，但是感觉更像我自己。现在的我，更关心自己是不是做了我自己，是否有自己的个性，而不是去扮演一个可以吸引别人眼球的女人。你有没有发觉，我把头发留长了？”还没等我回答，她继续着，“过去，我认为美化自己的外表是一种肤浅的想法。但现在，我的想法改变了，我觉得打扮自己的外在是一种由内而外的展示。”说到这，娜塔莉朝我俏皮地眨眨眼，递给我一瓶DonPerignon的香槟酒，外面还系有一根大红丝带的蝴蝶结。“迈克，我的丈夫，因此对您十