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我们讲完时，布鲁斯坐在那儿，一脸茫然。他毫不惊奇，也不感兴趣，甚至看不出受到恭维的任何迹象。他只是感到困惑。
他问道：“难道不是每个人都这么做吗？〃
答案当然是：“不，不是每个人都这么做的。但是，你这么做了。布鲁斯，你这么做了，这使你干这行出类拔萃。如果每个教师都像你这么体谅，他们都会像你一样出色。但他们没有。〃
布鲁斯落入我们很多人都会落入的陷阱。他忍不住会注意每个学生情绪的蛛丝马迹。他忍不住要对这些情绪做出反应。他忍不住要分担学生们的痛苦和欢庆他们的成功。正因为这都是
他忍不住去做的，所以他并不珍视。一切都易如反掌，平淡无奇，理所当然：“难道不是每个人都这么做吗？〃
有一句格言：不识庐山真面目，只缘身在此山中。你一辈子都生活在自身优势的山中，所以不奇怪，慢慢地你就视而不见了。我们希望，通过揭示你的五个标志主题，能向你表明，你对周围世界的本能反应——那些你“忍不住”去做的事情——不是平淡无奇和理所当然的。正相反，你的本能反应是独一无二的，它们使你有别于其他任何人。它们使你异乎寻常。
我为什么应当关注自身标志主题？
优势识别器的主要目的不是对你进行总结，或提供一个完整的个性肖像。相反，优势识别器旨在帮助你达到持续的近乎完美的表现——出色而令人满足的表现。发展优势需要专注，这有
几个理由。
首先，虽然你无疑经历过成功和满足，但是辉煌人生的秘密在于不断重复这种美妙时刻。为此，你必须深刻理解这些时刻．你需要识别哪些优势在起作用，以及它们如何组合而形成业绩，或使你满足，或既形成业绩、又带来满足。你需要有意识地增强能力。即使拥有五大才干主题，要有意识地增强能力仍非易事。
其次，如果你仔细观察，业绩平平的人与持续作出近乎完美表现的人之间的差别是很小的。表现近乎完美的人很少做非常特别的事。而对日常成百上千的决策挑战，他只不过作出了几个更加合适的选择。
到底是几个？在棒球队里，你如果每1000次击球能击中270次，就是一名二流选手。如果每1000次击球能击中320次，你就会被尊为棒球联盟中最优秀的选手之一。所以，棒球界的一般选手与超级巨星之间的差别大约是每个赛季25个更准确的决定（每个赛季每名击球手平均击球500次）。在职业高尔夫球界，一般选手与顶级选手之间的差别同样很小。顶级高手平均每轮打27杆。一般选手平均打32杆。
在工作场所，苦苦挣扎的销售员与销售状元之间的差别也许只是每周多打三个电话，或者在销售演示中多接受听众的两个情感信号，或者在交谈中不失时机地多作一句介绍。员工的良
师益友与平庸的老板之间的差别也许只是多问几个间题和多几分倾听。无论你的职业是什么，持续的近乎完美表现的秘密就在于这些细枝末节。
要在这些细枝末节土出彩是需要专长的。你必须研究自身最强的几个才干主题，琢磨它们如何组合而成你的优势。如果你这样去想，就会豁然开朗，发现要从平庸升至卓越，你只需把重点从一个主题移到另一主题，或者在某个特定领域深化你的知识。
例如，如果你的一个主题是“搜集”，你就可能发现，你虽然博览群书，却没有记住有趣的文章和事实。于是，你决定将每周的阅读方式稍加改变，做个剪报夹，至少每季度将其中内容全部重读一遍。你很快发现，有了大量的新鲜信息武装，你变得更有洞察力，更善于助人，更会创新。
也许你的一个标志主题是“关联”。它给你的个人生活带来满足，但你从未想过将它用于你的工作。于是你做出调整。你有意识地与同事讨论他们各自的努力如何聚合成团队的整体业
绩。你特别指出一个人对细节的关注如何为另一个人的工作带来方便。你强调共同目的和相互支持。如此，你在公司中逐渐出了名，被誉为最佳团队创建人。
即使是完善一个主题，使之成为真正的优势，对于你的自我意识和机智都是一次检验。而要雕琢所有五个主题则需要一生的努力。
我的标志主题排序有意义吗？
从技术上讲，答案是肯定的，似在实际意义上，答案是否定的。“优势识别器测试”评价你的每个反应，计算出你最强的几个主题，然后将你的五大主题依次排出。因此，从技术上讲，列在首位的主题就是你的最强主题，而列在第五位的主题则是你的第五强的主题。
然而，我们建议你不要太看重标志主题的排序。首先，你的第一主题与第五主题，或其他主题之间的实际差别很可能非常小。在数学世界里，差别的确存在，但在真实世界里，它们可能没什么意义。
其次，“优势识别器测试”的实际目的是揭示你的占主导地位的思维、感觉和行为方式。此处我们要区分你的标志主题和你的反应主题。标志主题对于你具有引导作用。无论情况如何，它们都过滤你的世界，迫使你以某种贯穿始终的方式去行动。相比之下，你的反应主题只是偶尔起作用，通常在某种特定的情况下起作用。
例如，如果你的一个标志主题是“伯乐”，你就会积极寻找机会帮助别人成功。你念念不忘他们的成长。如果“伯乐”是反应主题，那就只有当别人坐在你的对面，就其职业生涯向你求教时，它才会展现。同样，如果“战略”思维是你的标志主题，那你遇到每一种情况都会问“如果……怎样”。无论你在淋浴、慢跑，还是夜里躺在床上，你的思绪都无法静止，本能地思考各种应急计划。而如果“战略”是你的反应主题，那它只有在拟定五年计划时才会起作用。
有时，反应主题也能派上用场。只要各种条件都具备，它们能使你基本完成工作。但是，你的标志主题却从不需要暗示。它们之所以威力强大，恰恰是因为出于本能。从第一到第五的每个主题，都能自我激发，因而是发展优势的关键因素。
主题描述的语句并不完全适合我，为什么？
在某种意义上，这34个主题井不真正存在。我们不可能在某人头脑的一个角落找到“成就”，在另一个角落找到“信仰”。每个人贯穿始终的思维、感觉和行为模式是由他的大脑网络中的
布线决定的。有的线路十分结实，而有的线路则残缺不全。由于各种明显的原因——基因遗传、教养、文化——每个人的网络都是独一无二的。
当盖洛普采访两百万优秀工作者，来研究人的优势时，我们所研究的是每个人的独特网络结构。相比之下，当我们决定综合这些研究结果，并发明一种共同的语言来解释人的优势时，我们不得不忽略这一独特性。相反，我们将最常见的线条编织成模式，而这些模式就成为优势识别器中的34个主题。在描述中，我们试图捕捉每个模式或主题中最主要的线条，但鉴于每个主题都是一种综合，很可能某些线条不像另一些线条那样能引起你的共鸣。
将比喻扩展一下，主题是模式，正如格子呢、涡旋纹花呢和人字呢都是模式一样。每一件人字呢夹克的纺线都略有不同，但仍被认为是人字呢。同样，如果你拥有“竞争”主题，吸引你的比赛可能与吸引其他主题相同者的比赛不同，但是，你们在各自在意的比赛中都不会自诩为“大度的失败者”。
我的一些主题与有的人相同，可为什么我与他们不一样？
很少有人与你的标志主题完全相同（事实上，五大主题有3；300万个可能的组合，所以遇到与你完全相同的人的几率非常小）。鉴于你的五个主题都不是孤立的，上述发现便有意义。每
个主题都与其他主题密切相联，而且会由于这些联系而有所修正和改变。下述一对主题的演化即是一例，说明通过替换其中的一个主题，就会使行为模式整体改变。
“理念”主题描述了一种对理念和关联的热衷。“回顾”主题则描述对事情来龙去脉的一种本能的探索。两者结合便产生一个富有创造力的理论家，他花时间搜寻过去的线索来解释现在。一个极端的例子就是查尔斯·达尔文。他惊奇地发现加拉帕格斯群岛雀类的鸟喙大小和形状各异，继而开始构思其自然选择理论的框架。
现在变一下。保留“理念”，但用“前瞻”——一种对未来潜力的迷恋——来代替“回顾”。“理念”与“前瞻”结合创造出一个梦想家，他能从现在的情形中分辨出关键趋势，然后推断10年后这些趋势如何形成合力。想想微软董事长比尔·盖茨及其栩栩如生的目标——一家一台计算机。
现在保留“前瞻”，但把“理念”改为“信仰”——用一套通常是利他的核心价值观来指导个人生活。“前澹”与“信仰”结合也能产生梦想家，但其梦想与上述大不相同。比尔·盖茨及其同类想象的是二个更美好的世界，而“前瞻”/“信仰”的梦想家想象的必然是一个更美好的人民的世界。他所关心的不是其理想多么创新，而是能产生什么实际效益。马丁·路德·金可能是一个最动人的例子。他不但将其一生奉献给种族平等，而且用这一价值观描绘了一幅未来的生动图画：黑人女孩能与白人男孩在同一个喷泉饮水，坐在同一间教室里，手拉手走在同一条街道上。
最后，保留‘信仰”，将“前瞻”改为“交往”——渴望了解别人并建立密切的关系。“信仰”与“交往”的结合创造出传教士，而不是梦想家。这个人没有时间沉溺于灵感和想象，那太遥远，太虚
无飘渺。相反，她想见到她正在帮助的人．她想知道他们的名字，了解他们的独特境遇。惟有这样，她才确信自己在实践自身价值观。这个人使我们想起了特里莎嬷嬷，而不是马丁·路德·金。
我们仅仅改变两个主题之一，就从达尔文越至特里莎嬷嬷。如此，你就可以理解为什么你的行为会大大不同于那些与你共享一个、两个，三个，甚至四个标志主题的人了。所以，切勿孤立地考察你的每个主题。相反，应当考察每个主题如何改变其他主题，设法了解其组合效果。这就是自知之明的秘诀。
有没有“相互对立”的主题？
对此的回答是否。传统的个性测试往往基于这样的假设：很多人类性格特征是互相排斥的。例如，你或是内向，或是外向，但不可能既内向又外向。你或是利己，或是利他；或是武断，或是随和；或是前瞻，或是怀旧。这种非此即彼的假设被纳入调查问卷。每个问题均经过特殊设计，如果你在某个性格特征上得分，就会自动在相反的性格特征上失分。这类问题被称为“自模”（ipsative）问题，这意味着，如果两种性格特征你都有，问卷将阻止你把两者都表现出来。
“优势识别器测试”不是这样设计的，理由很简单：这种非此即彼的假设并不适用于实际世界。在采访中，我们发现成千上万的人拥有初看相互矛盾的主题。大卫·G是好莱坞一家电影公司的总裁。他的两大主题是“取悦”（热爱把别人争取过来的挑战）和思维（喜欢独自沉思）。其“取悦”主题使他一天能打几百个电话，以求为他的公司吸引好电影。他的“思维”主题则赋予他一种沉思的风格，使他能进入剧本人物的内心世�