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在行的软件开发；皮肤病医生谢丽干脆放弃她讨厌的分科；杂志编辑帕拉则谢绝了其他的工作邀请。 泰格。伍兹的处境略为艰难。他无法逃避自己的障碍技术有待改进这一事实，因而像我们许多人一样，被迫进行损控。为防止这一弱点削弱他的诸多优势，他进行了适可而止的努力。而一旦他的障碍技术达到足够水准，他和他的教练布奇。哈蒙就把注意力转到他们最具独创性的重点工作；改进和完善泰格盖世无双的挥竿优势。
他们当中，科尔。波特为控制自身弱点，采取了最大胆，并且在有的人看来是最有风险的策略。他认定，如果他不断完善自己写歌词的优势，不用多久，即使他笔下的情节依然苍白，人物仍然生硬，观众也不会在意。他的优势将掩盖弱点。今天，许多人会同意，他的策略已经如愿以偿。如果你能写出像他那样美仑美奂的歌词，谁来唱和为什么唱就几乎无关紧要了。
上述每个人之所以在彼此截然不同的领域中获得了成功和满足，是因为他们都刻意发挥其自身优势。我们希望你如法炮制——发挥你的优势，无论什么优势；控制你的弱点，无论什么弱点。
三个革命工具
你需要什么来建立优势人生？”
我们的忠告：“发挥你的优势和控制你的弱点”，本身不难把握。但可能正如你的经验所示，将其付诸行动却非易事。建立辉煌人生毕竟是一件始终充满挑战的任务，涉及诸多变量；你的自我意识，你的成熟度，你的机会，你身边的人，以及你无法躲避的人，等等。为避免误解，我们必须说明本书对你建立基于优势的全新自我形象能提供什么，不能提供什么。
我们无法向你展示你的最终形象；鉴于我们每个人从不定型，即使我们这么做，图象也会迅即过时。我们也无法告诉你如何学习。正如你所确知，采取行动，思考后果，然后总结经验，这一切始终是你的责任，其他人谁也不能越俎代疱。
然而，我们的确能向你提供三个建立辉煌人生的革命工具：
1。第一革命工具是学会如何区别你的天生优势与你能够学会的东西。我们已将优势定义为某件事的持续的近乎完美的表现。那么，你如何达到这一目标呢？你是只要不懈努力，就能把任何一件事做得近乎完美，还是必须具备某种天生优势，才能作出近乎完美的表现呢？
如果你为了建立一个时刻准备全力帮助你的朋友网而苦苦挣扎，你能指望靠不断实践而成为一名建网好手吗？如果你对预测未来感到为难，你能学会设计完美无缺的战略吗？如果你经常发现自己在别人面前不敢据理力争，你能靠自我约束和实践而别人口服心服吗？
问题不在于你做这些事能否有所改进。答案无疑是肯定的。人是适应性很强的动物，只要对我们足够重要，我们做任何事总能有所改进。问题在于你单靠实践能否持续地、近乎完美地做好这些事。对此的问答是：“不能。百炼未必成钢。”无论做什么事，要想建立优势，必须具备某种天生才干。
这就提出了一些需要认真对待的问题。才干与优势有什么区别？建网、谋略或说服的优势中哪些方面可以学会，哪些方面与生具来？在建立一种优势的过程中，技能、知识、经验和自我意识各起什么作用？如果你不知道如何解答这些问题，你就可能为学习一些横竖学不会的优势而浪费大量时间，或反过来，过早放弃你实际具备的优势。
为了回答这些问题，你需要一种简便的方法，来区分什么是与生俱来，什么可以在实践中学会。下一章，我们将介绍一种实用的区分方法。具体而言，我们向你介绍三个精确定义的名词：
才干（talents）是你油然产生并贯穿始终的思维、感觉或行为模式。优势识别器所评测的便是你的各种才干主题。
知识（knowledge）由所学的事实和课程组成。
技能（skills）是做一件事的步骤。
这三者——才干、知识和技能——合在一起就构成了你的优势。
例如，受到陌生人吸引并欣然与之交往是一种才干（本书第四章将其定义为“取悦”主题）；而善于建立一个熟知并时刻准备帮助你的人组成的关系网是一种优势，为建立这一优势，你用技能和知识完善了你的天生才干。同样，据理力争是一种才干（本书第四章将其定义为“统率”）；而成功销售的能力是一种优势。为了说服别人买你的产品，你必须将你的才干和产品知识和某些销售技巧相结合。
虽然三者作为原料对建立优势都十分重要，但其中最重要的是才干。你的才干是先天的（我们将在下章说明为什么），而技能和知识能通过学习和实践而获得。例如，作为一名销售员，你能够学会如何介绍你的产品特性（知识），甚至能学会问恰如其分的开放题来了解每个潜在客户的需求（一种技能），但是你永远不可能学会如何在恰到好处的时刻以恰到好处的方式推动这位潜在客户掏钱购买。后者是才干（本书第四章将其定义为“统率”和“个别”）。
因此，建立一种货真价实的优势的关键在于识别你的核心才干，然后用知识和技能使之精益求精。
不要忘记，许多人并不理解什么是才干，更不必说他们的才干。他们认定，只要下功夫，什么都能学会。他们不是积极寻求知识和技能来加强自身才干。相反，他们落人陷阱，力图获得尽可能多的知识和技能，磨光棱角，以求获得面面俱到的全能发展。
为了建立优势，你必须避免这一陷阱。不要盲目参加领导技巧、倾听技巧、体谅技巧、演说技巧决断技巧或其他各种用心良苦的培训，然后指望脱胎换骨。除非你具备必须的才干，否则你的进步将十分有限。你将本末倒置地下大力损控，而忽视真正的发展。而鉴于你投资自我的时间有限，你必须判定，一味损控能否给你最佳回报。
我们建议你深入了解知识、技能和才干。学会将它们相互区别。识别你的主导才干，然后有针对性地获得相应的知识和技能，继而将它们转化为优势。
2。第二个革命工具是一个帮助你识别自身主导才干的系统。有一种万无一失的方法能帮助你识别自身最大的优势潜能；后退一步，仔细观察一下你自己。尝试做一件事，看你学得有多快，看你是不是迅速跳过循序渐进的学习过程，无师自通地发明绝招。看你是不是走火入魔，废寝忘食。如果几个月下来，这一切都没有发生。就换一件事，再作自我观察——如此往复。久而久之你的主导才干就会脱颖而出。于是，你就能将其不断完善，直至形成强大优势。
或许学校就该这么办；可以寻找一个孩子最具潜力的领域。或许工作就该这么干；主动研究如何使每个员工的工作接近国际一流水准。遗憾的是，无论学校还是工作单位，在这方面做得均不尽如人意。它们都在忙于传授知识和技术缺补，而无暇顾及增强才干意识。于是这项重任便落到你个人身上，你必须亲自负责寻找自身才干。
第四章介绍的优势识别器意在帮助你识别自身主导才干。它并不试图面面俱到地描述你，或给你贴这样那样的标签，说明哪里强，哪里弱。我们每个人都复杂无比，不可能如此简单地归类。优势识别器的目的更为鲜明，它的作用在于揭示你的五大主题或才干。这些主题或许尚未成为优势，它们是你最具潜力的领域，在这里你最有可能发展世界一流的优势。优势识别器将昭示它们的存在，但能否开花结果，全在你自己。
3。第三个革命工具是一种用来描述你自身才干的统一语言。我们需要借助于一种新的语言来解释我们在自己和别人身上看到的优势。这一语言必须十分精确，能描述个人之间的细微差别；它必须是积极的，帮助我们解释优势，而不是弱点；它还必须是统一的，是我们都能流利使用的。如此，无论我们的身份和背景如何，当有人说“马库斯体现‘统率’”，或“唐纳德展露‘成就’”时，我们都能明白。
我们为什么需要这一心的语言？原因很简单：现有语言不足以应对我们所面临的挑战。
描述人类弱点的语言可谓丰富多采。诸多神经质（neurosis），精神变态（psychosis），抑郁（depression），躁狂（mania），歇斯底里（hysteria），恐慌（panic attacks）和精神分裂（schizophrenia）等术语，定义分明，不易混淆。精神病专家对这些术语之间的区别了如指掌，在诊断和制定治疗方案时予以充分考虑。说真的，描述人类弱点的语言几乎家喻户晓，以至于大部分外行往往都能用得颇为准确。
相比之下，描述人类优势的语言却苍白无力。到底有多苍白呢？听听几个人事经理如何描述某职位的三名求职者的各自优点，你就会明白了，你可能先听到一些大而化之的评论，例如“我喜欢她的人际技能”或“他看起来动力充沛”，但没过多久，话题就转向求职者各自的背景比较，如所受教育和工作经验等。我们并不是故意拿人事经理开刀。如果你能听到高层经理议论这三人，就会发现内容大同小异。不仅如此，如果要这三位求职者本人描述其自身优势，他们很可能也会先作一番大而化之的开场白，然后津津乐道其教育背景和工作经历。
可悲的事实是，现有的描述人类优势的语言充其量是非常初级的。以“人际技能”一词为例。如果你说两个人都有“人际技能”，你对他俩究竟有三名了解呢？他俩似乎都善于处理人际关系，但除此之外，你所知寥寥。例如，你不知道，一个人善于在结识新人后建立相互信任的关系，而另一人最擅长的是结交活动本身。这两种能力均与人有关，但它们显然不属同类。然而这一不同有其现实意义。无论其经验或教育背景如何，你一般不会向信任关系专家和关系网专家分配相同的工作；不会期望他们以相同的方式和顾客或同事交往；不会期望他们从工作中获得相同的满足；也不会对他们实施相同的管理。鉴于所有这些变量合而决定每个人的业绩，了解谁天生善于建立信任关系，谁喜欢编制关系网就可能事关成败。在这种形势下，“人际技能”这个词对你的帮助是十分有限的。
遗憾的是，就大部分描述人类优势的语言而言，这种情况是普遍现象。“动力充沛”究竟什么含义？是说那人受到一种内在的成就需求的驱动，以至于无论你如何管理，她都会忘我工作？还是说她需要你对她提出高要求，然后他才能鼓足干劲超越它？“善于战略思维”是什么含义？是说他善于抽象思考，喜爱理论？还是说他善于分析，喜爱证据？还有，什么是“销售技巧”？有技巧的人如何完成销售，是 靠单刀直入，花言巧语，逻辑说服，还是靠为产品高唱赞歌？如果你想根据客户特点选派合适的销售员，就必须关注这些不同。
也是你明知“销售技巧”、“战略思维”、“人际技能”和“动力充沛”的确切含义。但你周围的其他人呢？他们可能使用相同的词汇，却赋予其截然不同的含义。还有什么比这更糟的误导？你跟人谈完话，以为彼此心领神会，殊不知你俩根本语言不通。
令人不解的是，即使我们对某种明显的行为模式有约定俗成