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看着城外那大片的宿营地，管效忠、梁化凤和其他清军将佐都面面相觑，对面的明军哪里还像军队，更像是一群逃难而来的流民。
余新的部队更暴露在城上清军的眼睛底下。士兵们三、五成群地每日前往江边捕鱼，数日前有士兵为家人钓来长江的江鱼后，邻居的孩子看着眼馋，就也嚷嚷着要吃，于是营中的父亲们纷纷结伙前去打渔。管效忠他们可以看到长江边密密麻麻的满是余新所部的士兵，往来于江边和营地路上的明军，随身携带的都是渔具而不是武器、盔甲。
当看到这些明军中带兵器的人少，而带孩子的人多以后，就有清军将领提议攻击一下这些明军试试看。不过几天前这种出击的声音还很微弱，大家都认为这是郑成功故意引诱清军出击。一旦清军发起进攻，就会被故意示弱的郑成功伏击。而且现在好不容易用诈降拖延了一段时间，南京城日夜盼望着北方的援军，本来还打算在三十天期满后再借口人心不定继续拖延的，现在若是出动进攻，岂不是连拖延时间的机会都没有了么？
随着时间的推移，要求主动出击的声音变得响亮起来，因为城外明军的动静越看越不像是诱敌之计。现在不但余新所部阵营涣散，就连后面其他的郑军也完全没有军队的样子。包括郑成功的中军在内，各路明军不但和余新所部一样扩展营地，在江边撒网垂钓，而且不再严格地盘查商贩。
或许是因为有余新在前面挡着吧，位于二线的明军显得比前军还要散漫，最近三天来营地里热闹得就像是集市，南京城周围的商贩和农民每日都去明军营地赶集，向明军兜售禽蛋、布匹、米酒等物。
一开始南京城内的清军还不相信，后来他们派出士兵化妆成商贩去明军营地侦察，果然轻松通过关卡，几乎没有受到认真的盘查。一队化妆成菜贩子的清军探子甚至一直来到明军水师的边上，还被舰船上的明军招呼过去。他们带着货物上船后，马上就有不少妇人围拢过来挑选、购买他们的各式菜蔬。
清军细作没有花费多少气力，就刺探到大量南京城内急需的情报，短短几天的工夫清军就已经在地图上标明了郑军各部的驻扎地点，对郑军的兵力和装备也了解到大概的状况。
尽管明军如此荒唐，但对是否主动出击城内的清军仍然争论不休。巡抚蒋国柱坚决反对出战，他亲眼目睹过闽军的强大战斗力，而且镇江一战，郑成功表现出高超的指挥能力和对军队的控制能力，城外明军现在的一片混乱，怎么看都透着诡异。其他参与过镇江之战的将领也都是主守派，那些从瓜州突围逃回南京的将佐，也是这一派的支持者。
但其它尚未与郑成功交手过的将领，有不少都认为可以一试，其中主战最坚定的就是从崇明岛赶来支援的梁化凤。
之前由于苏松水师根本不敢拦截明军，所以郑成功得以迅速突入长江。首先，梁化凤已经受到了大量的弹劾，南京的文武官员都想拿他当替罪羊，以推卸自己交战不利的罪责；其次，马逢知和梁化凤的避战也被不少人怀疑是与郑成功有什么秘约，当初梁化凤赶来增援南京时，城内就有人担心他此来是替郑成功赚城，差点不放他进来。
为了洗脱之前避敌的罪名和通敌的嫌疑，梁化凤力主出城反击，打郑成功一个措手不及。
刚赶来南京的五百杭州驻防八旗是南京城内最大的突击力量，主战派都觉得若是用这支骑兵发起首次进攻会有较大战果。但统领这支八旗兵的章京不同意，他与那些逃回来八旗兵交谈后，认为郑军的战斗力不可小视，原本的南京驻防八旗无论是兵力上还是素质上都高于杭州驻防八旗。而且在南京驻防八旗覆灭后，这五百八旗兵是南京城中最可靠的一支力量，若是再有什么意外的话，难以预料城内鱼龙混杂的守军会有什么举动。
虽然大部分与郑成功交过手的清将都心有余悸，但镇江一战的统帅管效忠却同意梁化凤的意见，向主持今天会议的满清两江总督郎廷佐保证明军这绝不是诱敌之计，而是因为某些原因突然发生了军心瓦解。
众将吵成一团，郎廷佐看着极力主战的管效忠和梁化凤，对这二人的心思也是心知肚明。梁化凤若不能戴罪立功，那么将来一个“顿兵不战、导致东南糜烂”的罪名是跑不掉的；而管效忠的形势更差，举国的满八旗不过两、三万之数，镇江一战就丢了四千，管效忠作为此战的统帅，将来清廷不会轻饶了他。若是管效忠不能立功自赎，那将来炒家灭族都是大有可能的。
“使功不如使过，就让管效忠和梁化凤这两个人出城拼命去好了，但是满洲大兵不可妄动。”郎廷佐在心里琢磨着。他对守住南京不是很有把握，不过十余年来，满清一直稳稳处于上风，看起来南明不过是苟延残喘，郎廷佐决心站在胜利者一边。两江总督郎廷佐掌管东南膏腴之地，即使投降了郑成功，也不可能得到比目前更好的职务，明廷不可能把要害地区的大权交给一个降官。
打定主意后，郎廷佐就命令南京各军戒备，派管效忠和梁化凤夜袭余新所部，试探一下明军的虚实。杭州八旗不参与这次进攻，而是留在城中，监视城内的各路绿营。
“若是此战不胜，等到管效忠和梁化凤失败回来以后就把他们俩杀了，把首级送去郑成功那里请罪，一口咬定是此二人自作主张。”二人各自去整顿兵马时，郎廷佐已经想好退路。这二人都曾经和郑成功通过信，看见他们诈降又反复，郑成功定然愤怒，只要把他们的人头送去，郎廷佐觉得还是有可能继续拖延时间的。而且这两个人都是清廷眼中的罪将，就是杀了他们也不会让朝廷大为不满，毕竟郎廷佐的目的是为了拖延时间，等待北方的援军南下。
虽然极力主战，但管效忠和梁化凤都没想到只派他们两个人去打郑军，而且郎总督还命令他们只能带骑兵去，显然是做着打不过就跑的准备。军令如山，两个人刚才喊得那么响亮，事到临头无法退缩，只好各自去做准备。
“虽然郑逆看上去像是麻痹大意，但此战仍是不可掉以轻心，”管效忠对梁化凤说道：“若是形势不利，不妨……”
“就算形势不利，难道我们还能返回江宁（南京）么？”梁化凤反问道。
堂堂的提督管效忠，现在只能带着几百个绿营骑兵亲自出城劫营，而梁化凤明明是苏松水师的指挥官，也奉令带着五百个骑马的水师官兵去与上万明军野战……在两江总督郎廷佐的心中，管效忠和梁化凤的罪过有多大，不问可知。
管效忠无言以对，就向梁化凤匆匆一拱手，去整顿兵马做出城劫营的准备了。跟着管效忠出城的绿营骑兵有不少都是从镇江、瓜州逃回来的，听说要用这么少的兵马去与明军交战，不少人脸上都是畏惧之色。
“郑逆确实已经是军心瓦解，士气败坏，这件事绝非虚假。”管效忠费尽口舌鼓舞手下的士气：“今夜若是能给郑逆以迎头痛击，定能让郑逆震惊，再也不敢小看江宁的官兵……”管效忠告诉部下，只要这仗能把余新打疼，让郑成功产生迟疑，就给南京争取到更多的时间，或许能够等到更多的援兵抵达。
战前准备完毕，管效忠就下令用布裹住马蹄，系住马口，然后趁着夜色打开城门，静悄悄地走出城外。
尽管和梁化凤各使用一座城门，但是几百名骑兵出城仍然花费了很长的时间。尤其是清军为了隐蔽行踪，既不能举起火把照明，也不敢纵马疾驰，而是人人牵着坐骑，蹑手蹑脚地摸黑从城门下鱼贯而出。
眼看兵马迟迟不能尽数出城，管效忠心急如焚，虽然用上了全部的隐蔽手段，但这么多人马的动静仍然不小。根据管效忠的经验，围城时进攻的一方必定会在各个城门外设置暗哨，而且不止一处。好几次清兵不慎发出较大的响动时，管效忠都有心跳骤停之感，以为马上会有响箭冲天而起。
但周围仍是静悄悄的，一切都没有发生，管效忠总算带领全部人马走出城外。清军仍不敢大意，马蹄上包裹的棉布也不曾取下，管效忠亲自带队，在黑暗中向余新营地的方向缓缓潜行。
被暗哨发现应该是不可避免的，但越晚被发现劫营的战果就会越大。管效忠事先已经交代过，大家都把存火折子的竹筒放在腰间，一旦被明军暗哨发现就立刻点火，然后全速冲向明军营地，力求在明军反应过来之前尽可能地多杀伤敌人。
可四周始终不曾有任何响动，明军暗哨的信号让管效忠等得心焦。而且越是苦等不来，管效忠就越是提心吊胆，怀疑明军是不是有什么更隐蔽的报警手段，说不定对方已经布下陷阱，就等着自己前去自投罗网。
突然，身侧出现了一道火光，管效忠目瞪口呆地看着那条火龙急速地向明军营地驰去，从方向和规模上看，管效忠断定这是从仪凤门出城的梁化凤部。后者虽然听从管效忠的建议，出城时也是人衔枚、马裹蹄，但出城花费的时间比管效忠还长。梁化凤等五百手下尽数出城后，就急不可待地解开马蹄上的包裹，打起火把直扑向余新的营地。
“这么远就举火，这是劫营还是送死去了？”管效忠在心中大骂起来。他知道梁化凤的手下本都是苏松水师的官兵，连他们的马匹也大多是沿途收集的驿马：“老子今夜是被你们害死了。”
既然已经暴露，管效忠急忙发令，官兵一起动手，三下五除二除去马蹄上的布片，掏出火折点燃火把，然后全体上马，向明军营地发起冲锋。
冲进明军的营地时，管效忠想像中的箭雨和如林的刀枪并未出现，清兵的铁骑在明军的营房间呼啸而过。沿途的房屋纷纷被火把点燃，但管效忠还是没有看到有成列的明军步兵披甲列阵于身前，身后也没有杀喊声，反而到处都是妇孺的惊慌哭喊声。
一直冲到明军的中军帐附近，也就是余新最开始的营地营墙前，管效忠也没有看到营墙上有任何处于防守姿态的敌军士兵，依旧没有任何呐喊厮杀声，只有震天动地的哭嚎声。现在管效忠感觉自己好像不是在劫营，而是在洗劫一座不设防的城镇。冲入明军营墙后，迎面终于有一队骑兵挡住去路，但借着火光，管效忠可以清楚地看到这些人身上的清军军服，还有他们举着的绿旗。
这队骑兵是梁化凤的手下，他们兴高采烈地告诉管效忠，明军前锋官余新已经被生擒。
“抓到余新了？”管效忠再次确认道，他感觉自己好像在做梦。
“手到擒来。”那个梁部官兵满脸的喜色。，出城前他们的长官也讲了一番，称明军麻痹大意，但士兵们的心中仍忐忑不安，毕竟他们面对的敌人非常强大，仅仅两天就把南京的清军精锐打得全军覆没，而自己不久前还是崇明岛的水师人员。可是胜利竟然来得如此轻松，梁化凤从营外一路冲到了余新的大营，根本没有遇到任何抵抗，郑成功的先锋大将还没有睡醒就被清兵捆了起来。
管效忠更觉得这是一场梦了。他曾经在镇江战场上见识过这位郑军大将的勇猛。当时余新手持长长的斩马剑，冲杀在闽军的最前线，管效忠亲眼看到余新把一个挡在他身前的八旗兵一挥两段。至于余新的亲卫也是�