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蒋国柱收到的报告居然很多都是明军提供的。因为张长庚和张朝满心希望蒋国柱和邓名血拼一场，好给他们争取更有利的谈判地位，但这并不符合邓名的利益，所以明军在进入江南后，就给剿邓总理衙门提供了大量的真实情报。在周培公的合作下，蒋国柱对上游的局势称得上是了如指掌，张长庚和张朝送过来的海量烟幕弹都被两江总督轻易识破，没能发挥丝毫作用。
“看见老虎下山吃人了，不想着联合自救，就知道和队友赛跑，我怎么会遇上这么一群鼠目寸光的同僚呢？”蒋国柱越说越生气，把桌子拍得震天响。
“总督大人息怒。”梁化凤生怕蒋国柱在盛怒之下做出什么不理智的决定来，急忙劝解道：“大丈夫能屈能伸。”
“邓名实在是欺人太甚，”蒋国柱愤愤地把昨天才收到的一封信抛给梁化凤：“这是才送到的邓名亲笔信，你看看把，简直是视本官如无物，奇耻大辱啊。”
“披甲四万。”梁化凤低声念道，他把这句话翻来覆去地念了几遍，再对蒋国柱开口的时候声音都微微颤抖了：“总督大人，邓提督重诺守信，他说有四万披甲，那就一定有四万人，绝对不会少啊。”
“本官岂能不知！”蒋国柱没好气地说道。郑成功生聚十年，南京一战才带来了三万战兵，而邓名才在四川经营四年，就有了四万披甲。虽然其中肯定有一部分是夔东兵，但川军怎么也得有一半，这种膨胀速度让蒋国柱心惊不已——去年看到川军自己就能凑出五万军队远征，已经把蒋国柱吓得够呛了。远征结束后，川军还搬迁了几十万百姓回去。蒋国柱派人仔细打探过明军的行动，发现他们极为重视移民的沿途生活条件，和满清当年入关掠夺人口时完全不同。途径江南的时候，还不惜代价地大量购买食物、被服，耗费极为巨大。
明军走后，蒋国柱和梁化凤弹冠相庆，都认为明军如此浪费财力，数年内休想再次东征威胁江南，这种判断也是他们敢于勒索舟山的原因之一。自从郑成功去世后，蒋国柱和林启龙二人每天都在琢磨如何把崇明拿回来，和邓名共享海贸之利。
“看着邓名纵横长江，湖广、江西数省官吏，就没有一个人敢于站出来吗？”蒋国柱越说越是悲愤：“一头幼虎而已，大家一拥而上，就是赤手空拳也打死它了。现在人人都跑，迟早会把老虎喂肥，最后大家都是虎口亡魂。这么简单的道理，就是三岁小儿也能明白，张长庚、张朝他们怎么就能糊涂到这种地步呢？”
这时卫兵把名帖送了进来，蒋国柱扫了一眼，更是勃然大怒：“四川佬实在是太嚣张了，他们欺负了湖广、江西那些软骨头以后，又像蝗虫过境一般地勒索我们的府县，现在居然敢找到本官的衙门来了。”
一边继续痛骂上游的二张，蒋国柱一边让卫兵把几个银行家带到书房来见他。梁化凤忧心忡忡地看着怒不可遏的两江总督，生怕他做出什么不理智的事情来。
于佑明、冯子铭等四、五个银行家昂首挺胸地走进了蒋国柱的书房，简单地鞠躬，就算是向两江总督和江南提督梁化凤行礼了。
“远来就是客，保国公近来可好？”蒋国柱笑眯眯地询问起来。
事先这几个银行家已经商量好了，只要蒋国柱稍微端架子，负责唱黑脸的冯子铭就会跳上去指着他的鼻子大叫一声：“叫帝国军队来打你！”
但蒋国柱笑容可掬，陪坐的梁化凤也没有摆什么官架子，这让蓄势待发的冯子铭有力也无处使。梁化凤还一口一个秀才，热情地称呼于佑明他们，让这几个人都有点不好意思起来。有人很快就表示他们只是同秀才而已，听到这里蒋国柱一摆手：“保国公给的功名还能有假？不过若是你们想要的话，江宁的监生怎么样？本官送给诸君一人一个。”
虽然面前的这几个人并不是邓名委任的官吏，但蒋国柱和梁化凤都听说过四川的同秀才对邓名十分忠诚，曾经有两江的官吏试图塞给这些推销债券的人上百两银子，让他们行个方便放过自己，或是在邓名面前替自己美言几句，拿财政困难当理由让自己少认购一半的债券，哪怕减个几千两也好。但这些人却坚决不同意，哪怕是喝得醉醺醺的家伙，一听到这个要求也都马上清醒过来，变脸掀翻了桌子，逼着县令立刻掏银子——也不知道邓名从哪里搜罗来这么多对他忠心耿耿的人，无论银子、酒席、美色统统没有用处，不买齐了邓名规定的债券不算完。
和蒋国柱攀谈了几句后，于佑明不再继续废话，单刀直入地说道：“保国公手里有点紧，派我们兄弟几个来和蒋总督借点银子花花。”
冯子铭暗暗憋住一口气，只要蒋国柱面露犹豫就上去骂他，但两江总督笑得依旧是那么和善：“小事一桩，不知道保国公打算向本官借多少？”
“二百五十万两白银，金子、银子都行，我们给蒋总督三天的时间凑钱。”于佑明是负责唱红脸的，自打进了巡抚衙门，负责唱黑脸的冯子铭就一直没有得到上场的机会，知道冯子明事先精心预备过，于佑明也努力为他创造发挥的条件：“若是到时候没钱，哼哼，莫怪我们兄弟不客气了。”
不过两江总督依旧没有丝毫动怒的意思，只是微微一笑：“这件事就包在本官身上。不知保国公打算借多久？”
“借一年！还付给你五厘的利钱。”于佑明歉然地看了冯子铭一眼，他没能帮助同伴创造上场的条件。说完了，银行家们就把邓名给他们的授权书展示给蒋国柱看。
蒋国柱认真看了一遍邓名的这个“借据”，又询问了一些细节，琢磨了片刻，问道：“这个欠条是说，一个月内，你们会把真正的债券拿来，换走这个欠条。”
“对。”于佑明朗声答道。
“而你们给本官的债券，也是一个欠条，证明你们欠本官两亿元的本金，到期连本带息一并偿还，对吧？”
“对。”于佑明再次确认道。
“而你们还给本官的两亿元，也是欠条，证明保国公欠本官一笔债，没有偿还期限和利息，本官没说错吧？”
“没错。”于佑明理直气壮地答道。他旁边的冯子铭又在暗暗聚气，看起来两江总督还是有所不满的。
“所以，本官给你们二百五十万两白银，你们给本官一张欠条的欠条的欠条，没错吧？”蒋国柱和颜悦色地问出了最后一个问题。
“没错！”于佑明声如洪钟，而冯子铭也屏住呼吸，只等两江总督恼怒发火，就跳将上去大叫“叫帝国军队来打你。”
“呵呵，这还叫事吗？”蒋国柱轻松地长笑起来：“本官完全清楚了，三天内，一定把银子凑齐。”
第一节 精明（下）
周培公跟四川银行家们前后脚赶来的南京，等他到两江总督衙门的时候，于佑明等人已经去驿站休息了，后宅的仆人们一个个脸色都很难看，距离书房还很远的时候，周培公就听到有人在里面大声咆哮。书房里只有蒋国柱和梁化凤两个人，四川人走了之后，蒋国柱又一次失控，把摆设一通乱砸，对梁化凤赌咒发誓一定迟早要让邓名后悔。
面对激愤的两江总督，梁化凤也不知道该如何安慰才好，见到周培公后，江南提督也是苦笑不已：“这两年免交的税，都被邓名卷走了。”
虽然朝廷免了江南的一些税，但蒋国柱可没有一丝不苟地照搬，他对朝廷说的是川军所过之处赤地千里、民不聊生，再收税就要激起民变了；可蒋国柱知道实际上远没有到这个地步，不但可以继续收税，而且沿途的百姓还和明军做生意挣了不少钱。因此蒋国柱大约只减少了一半的赋税，这既给下面分了一些好处，也能有助于恢复江南的经济。这些截留的农税，再加上大量征收的商税，让两江总督衙门攒下了一些家当。
“何止！”蒋国柱厉声喝道，除了这些赋税外，两江总督衙门还能从剿邓总理衙门那里拿到一份分红，去年帮着明军搬运百姓，给明军提供物资让剿邓总理衙门也赚了不少，最近半年跑船也是收入颇丰，但这次邓名差不多是给蒋国柱来了个一锅端。
“总督大人息怒，”周培公急忙帮忙劝解起来，在湖广、江西，剿邓总理衙门一直起着润滑剂的作用，周培公本人写过很多封信给张长庚等人，劝他们忍一时之气，切勿鲁莽行事；同时剿邓总理衙门还及时地把两江坐山观虎斗的心态密告给湖广，或是把湖广想坐收渔人之利的思路泄露给两江这边：“留得青山在不愁没柴烧，邓名此番有披甲数万，只可智取不可力敌。”
“嗯，本总督岂会不知。”蒋国柱很清楚身边没有可靠的同盟，仅靠江南的力量与邓名硬拼只能便宜了别人，多半还要把自己搞得家破人亡。蒋国柱放缓了口气，又称赞了周培公一句：“这次你做得很好。”
虽然周培公没有能够说服邓名回师，但周培公一直把上游的情报远远不断地提供给两江总理衙门，让蒋国柱没有受到张长庚的迷惑，而且还清楚地知道上游的江南府县也都妥协了，现在要是和邓名斗，恐怕就是以南京独抗东征的明军主力了。
梁化凤和周培公合力把蒋国柱安抚好后，前者就告辞离开了，蒋国柱随后问起邓名是不是又勒索了剿邓总理衙门。
“正是，不过下官据理力争，最后邓名同意以后剿邓总理衙门的利润，只需要拿出两成来购买它的债券就可以了。”周培公急忙向蒋国柱表功：“而且邓名也答应了，以后我们可以用他的欠条购买货物，或是用来支付利润。”
见周培公取得了这么大的外交进展，蒋国柱轻叹了一声：“如此说来，这欠条倒也不完全是废纸。”
“确实不是废纸，不过真正有用的是最后还给我们的欠条，债券还是不能用来买货，或是用来支付给他冲抵利润的。”周培公仔细地把几种欠条的区别给蒋国柱介绍了一番：“总的说来，也就是把钱放在邓名那里存一年罢了，他也是想落个安心，怕我们趁着郑成功去世群起围攻他。”
“但愿如此。”听说钱还有要回来的机会，蒋国柱心里有了希望就又舒服了一些，拼一个鱼死网破的念头更是淡得快消失不见了：“就是不知道邓名一年后会不会又食言不算。”
“这绝对不会，归根结底，这次还是我们太急躁了，四省还没有做好准备，就开始对张煌言下手，给了邓名口实，也逼得他发飙要拼命。如果我们再小心一些，稳当一些，我们四省还是要比他强大的多，再说我们背后也还有一个朝廷，没法全力对付邓名。”周培公指出，只要东南四省精诚团结，大家有劲往一处使，那邓名根本不是对手：“再说这次债券他卖给了这么多人，到时候如果他敢食言，武昌和南昌势必不能和他善罢甘休，邓名重诺，只要我们不给他借口，他就无法食言。下官还是觉得，只要我们四省团结一致，那就没有人能欺负我们。”
“谈何容易啊。”蒋国柱长叹一声：“南昌、武昌智不及此，要是他们肯全力支持本总督，那邓名小儿、北京朝廷，又有何惧？”
周培公一直在对蒋国柱积极表忠心，称对方是第一个给他布政使实权的长官，恩情远在其他督抚之上，还为他开过总督衙门的中门，真是粉身碎骨也难报万一；周培公也对张朝这么说过，不过理由换成了后者是第一个给他布政使衔的人，让他得以跻身大员之列�