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在奋力向前跑出数百米后，灰鼠放缓了速度，开始四处搜寻起来。来自天空的巨大热量几乎要蒸干身体内最后一滴水分；搜寻中的灰鼠不由自主的朝四周有阴影的地方跑去，以减少阳光对身体的伤害，没等它搜寻太久，头顶上的热力骤然间消散干净，灰鼠怔怔地看着笼罩在整片地域上的巨大阴影，待那强大的威压由空中向它直击过来时，这只可怜的灰鼠直接被吓昏了过去。
空中的庞然大物似是在搜寻什么，在半空中盘旋了数周，肉翅一展，落到了地面上，巨大的身形让原本平静的大地震了震，那只可怜的灰鼠应该庆幸它早一步昏了过去，没有看到这头黑眼役龙恐怖的身姿。
落地之后，巨龙直接化成一个身形瘦削的灰发男子，不甚健壮的身躯和灰褐色的肤色让他几乎要隐没在整片黄沙里，他显然比那些不能化形的同族拥有更高的智慧，锐利的黑色眼眸警觉地扫视着四周，异常灵敏的鼻子不停翕张，像一头正在探寻猎物的大型猎犬。
在周围找了一圈，男子终于停在一处，俯身捡起一个被沙粒掩埋起来的破掉的囊带，将囊带凑到鼻尖嗅了嗅，男子眼中闪过一丝喜色，收在背后的肉翅一展，男子飞身离去，此处的重大发现应该会让他的首领非常满意。
斜倚在一块儿平滑的岩石后面，尼尔垂眸看向掌心，一团赤金色的火焰在他掌心跳动着，火焰的焰心处，有一个纤瘦的人形幻象，那幻象有着一头柔顺的黑发，一双碧色的眼眸，纤长的身形和俊秀的容颜都和本尊分毫不差。
日头升到高空，一天之中最热的时间到来，外出搜寻的龙族勇士纷纷归来，肉翅煽动带来的巨大声响让尼尔回过神来。
巨龙们围聚在尼尔身边，经过长途飞行后，此时短暂的休憩显得尤为珍贵，化成人形的龙族们三五成群的聚在一起，看向尼尔的神情大都恭谨而敬畏，数天之前凶暴嚣张的模样仿佛就是一场梦。
“龙族以强者为尊，只有击败所有挑战者才配成为一族的首领，所以，既然逃不过被挑战的命运，那就收服他们为自己所用吧。”兰特用他那一贯的让人厌恶的轻佻腔调说完这一席话，便带着几名随从动身前往日落山谷，留下尼尔一人应对来自不同等阶同族的挑战。
数天中应对无数或明或暗的袭击，尼尔身上多添了几道伤痕，但是他的目光愈发锐利，威压也更具压迫力，当整片大陆所有从沉睡中醒来的同族匍匐在他身前宣誓臣服，尼尔刚毅的面庞上再不见一丝稚气。他发出了成为一族首领后第一道命令，寻找一只黑发碧眸的克里特！
越过远方山林，龙族们循着微弱痕迹开始在广阔的荒原上搜寻起来。不过恶劣的环境和不多的线索让搜寻变得异常艰难，好在，他们年轻的新首领有着无限的耐心。
见全员差不多都到齐了，尼尔手掌一收，手中的赤金色火焰如一团烟尘般消散，抬眼看向自己的族人。
尼尔视线一一扫过每一个人，同他对视的族人无不羞愧的低下头去，看来今天并没有什么收获。同样的事情每天都在发生，尼尔倒是不怎么失落，正准备让所有人休息片刻好去觅食，一头从远处飞来的黑眼役龙吸引了一众人的目光。
这头姗姗来迟的下阶龙族显然发现了重要的线索，化成人形后，兴冲冲的走到了人群的最前方，坦然的接受族人们的注目礼，一脸振奋的递出了自己发现的盛水用囊袋。
尼尔接过对方手中那团灰扑扑的囊袋，虽然它已经残破的不成样子，但尼尔还是一眼认出了它，这是只有猫人们才会缝制的特质水囊。
“你是在哪儿发现它的。”尼尔看向那名，虽然语调依旧平和，但是神情里还是显出一丝兴奋来。
“在荒原的边缘，通向日落山谷的那个垭口里。”对方闻言，赶忙回道。
“日落山谷……果然是去了那里吗？”半眯着眼睛看着茫茫荒原，尼尔喃声道，多日来的搜寻，众多的线索将一众猫人的行踪隐隐指向一个地方，如今，心中的猜测得到了证实，尼尔焦躁的心情得到了些许平复。
没有心情再做等待，尼尔带着这群经过短暂休息的族人前往了下一个目的地。霎时间，清越的龙吟声响彻整片荒原，巨龙们纷纷展开肉翅飞向高空，那遮天蔽日的气势让人一眼望去不由得悚然而惊。
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跟着大祭司的脚步往树海深处行去，两片高耸入云的绿色屏障在树海的中心交会于一处，密集的枝杈盘结在一起，想来那里便是它的根须所在，苏洛的视线在那片盘绕在一起的枝杈上停留了片刻，随即便将视线转向了别处。
树海深处同日落山谷外截然不同，树木枝杈形成的天然屏障将这里和外部隔绝开，走进这片地域，苏洛能清楚的感受到枝杈与叶片的呼吸，根茎的脉动，耳边不住有清浅的低喃声悠悠回荡，似是有某个藏在密林深处的东西正在呼唤着他，看到其他同伴神色如常，苏洛确信，这一切诡异的生息只有自己能够察觉到。
深吸了一口气，苏洛把这诡异的感觉压下，跟着众人向前走去，除了大祭司的木屋，树海内其他克里特们的居所大都是由中空的树洞改制而成，树洞外不需要太多遮挡，这里四季如春，克里特们大都在自己的树屋前做上特殊的装饰或是标记，以作区分。
“树海内还现成的住屋，你们先在这里休息吧？”将猫人们领到一根十分粗壮的中空的树干前，大祭司温和的道，树干的一侧被刨开了一个大洞，中间中空的部分形成了一个可容纳多人的洞穴，阳光从枯木细微的缝隙间射进来，让昏暗的树洞内多了几丝淡淡的光晕，树洞内铺满了干燥柔软的草甸，树洞的中间，放着一个石质的圆桌，这里可能是克里特们平时聚集起来，聆听大祭司教诲的地方，苏洛暗自猜测着。
安顿好苏洛一众，大祭司带着一旁等得有些焦急的炎狐族少主克里斯，朝自己的居所走去。住屋旁只留下山谷内的克里特们和苏洛一众。
随着大祭司的离开，住屋旁的气氛变得有些诡异起来。阿利沙半眯着眼睛看着这群归来的族人，当视线扫到人群中那个面容异常秀丽的黑发猫人时，他有些厌恶的略略蹙眉，对方过于出众的容貌让他觉得异常碍眼。
第一百零三章
“你可以叫我苏洛。”见阿利沙一直看着自己，苏洛索性伸出手；表达自己的善意。
“非常高兴见到你；苏洛，欢迎你还有你的同伴的归来。”有些新奇的伸出手；同苏洛相握，阿利沙微微牵了牵嘴角，以主人的姿态高声道；视线毫不掩饰的将苏洛从头打量到脚。看着苏洛因为长久在荒漠中跋涉而略有些粗糙的肌肤；感受到双手相握时，对方手中长期劳作形成的厚茧；阿利沙阴郁的心情突然好了许多，虽然对方同样样貌出众，但是远没有自己来的精致“你可以叫我阿利沙。”因为心情好转，自我介绍时阿利沙的口吻温和了许多。
苏洛当然不知道阿利沙在想些什么，看到对方脸上的笑意，也跟着牵了牵嘴角。
“长途跋涉，你们一定累坏了，还是先休整一下吧”收回手，阿利沙冲着一众猫人道，
“你说的很对，我们的确需要休息。”苏洛对阿利沙的安排并无异议，闻言不由笑着回道。
“很好，那么我们就不打扰了。”做了个请自便的手势，阿利沙带着一众克里特干脆的离开了。
见克里特们相继离去，苏洛嘴边的笑容消失不见，归程并不会一帆风顺，这本在苏洛的意料之中，但是克里特们不冷不热的态度，还是加深了他心底的忧虑，不同的成长环境，迥异的生活经历，让猫人们完全区别于树海里任何一只克里特，常年在外为生存奔波，猫人们身上都带着一股莫名的凶悍气质，而这些许不同恐怕就是他们被一众克里特们排斥的最大原因。
好在，像苏洛这样暗自忧虑的猫人并不多，来到全新的环境里，他们大都和牙芒一样，满心喜悦，说起来，这里比起酷热的沙漠简直好上太多了。不用担心食物水源，还能有舒适的睡眠环境，眼前的境况好的超出了他们的想象。随着阿利沙一众的离去，苏洛便被一脸振奋的牙芒指派去做苦力，手中有了工作做，也就无心去想其他，苏洛心底的忧虑被他暂时抛到了一边。
简单的将树洞收拾了一番，猫人们三三两两的靠坐在一起，长途跋涉的疲惫终于涌上来，不多时，空旷的树洞内便传来了阵阵频率不同的呼吸声。
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跪坐在大祭司下首的长桌旁，克里斯的心情远没有猫人们那般轻松。双手递上自己的见面礼，克里斯十分谦卑地道：“多年不见，您依旧是那么健朗。”
大祭司闻言含笑不语，低头看向手中带着素雅花纹的草编织物，赞叹道：“炎狐族的麻藤毯永远是那么精美。”
“您能够喜欢，我真是太高兴了。”克里斯闻言笑道，口吻很是愉悦：“我族这次还带来了许多这样的织物，相信谷内的克里特们会像您一样喜欢它们的。
“感谢你的慷慨，不过你大可不必如此，你在荒漠中救助了狮鹫族的勇士，还将我族失散在外族人护送回来，你已经赢得了我族的友谊。”将手中的毯子放到一边，大祭司看向年轻的炎狐族首领，真诚地道：“您比往年来的要早得多，莱恩说你你遇到了非同寻常的困境。”
“正如您所说，要不是遇到了事关族群存亡的大事，我绝不会进到树海深处打扰您的。”克里斯闻言，面有忧色地道。
“你眼中满是忧虑，我的孩子，把你的困境说出来吧，如果能帮你分担，将是我的荣幸。”大祭司一脸温和地道。
“您能这么说我真是感激不尽。”克里斯有些激动地道：“某种不知名的疾病正在掠夺我族雌性的生命，一旦沾染上那邪恶的气息，她们会很快衰弱下去，周身长满黑色的斑块，最终痛苦的死去！”
“那真是一种可怕的疾病。”大祭司闻言，眉头微皱道。
“是的，它蔓延的很快，即使我将健康的族人单独分隔开，她们还是会莫名的突然患病，”克里斯一脸苦恼地道：“自从这种疾病开始蔓延起来，我几乎倾尽了全族之力，用来找寻治疗这种疾病的方法，但是全都失败了，迫于无奈，我才会想到您，您的治疗术闻名整个大陆，应该会有办法救助我那些可怜的族人。”
我的治疗术只适合治愈外伤，要是其他原因造成的创伤，我恐怕无能为力。”大祭司闻言，沉吟道。
“只要您能去看一下我那些可怜的族人就行，我绝不会强求您治好他们，毕竟那是种谁都没有见过的疾病，若是连您都无能为力，那我族的衰落一定是兽神的旨意。”看出大祭司的迟疑，克里斯急声道。
被克里斯眼中的悲戚感染，大祭司终于不再犹豫，点头道：“好吧，我答应你，虽然不敢保证一定能治愈他们。”
“不论结果如何，炎狐一族会永远感谢您今天的决定。”见大祭司终于答应自己的请求，克里斯安松一口气，诚恳地道。
“那我们现在就出发吧，你的族人们需要尽快得到救治。”站起身来，大祭司果断地道。
克里斯自然乐意之至，忙在前带路。
为了避免引起恐慌，大祭司引着克里斯避开大股的人流顺小路来到了日落山谷的外围，那奇异的帐