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说完了又重重叹气，众人往说话的人脸上看去，见是邱婆子，大家都不响了，过了会儿王婆子才冷笑着：“什么可怜，再可怜她也穿金戴银吃香喝辣的，和我们这样的人比，她算什么可怜。”邱婆子的话让簪子又想起老周送自己进来的时候说过的，迟早会待厌的。
簪子不由抬头望天，进了程家就不能出门了，能望见的永远都是头上那方被框住的天，还有那一成不变的青砖黑瓦，现在还没待厌，不知道以后会不会？
“若雪来了，这么冷的天，怎么你跑来了。”热情的声音打断了簪子的思绪，院门口含笑而立的正是若雪，婆子们已经上前搬凳子倒茶水，一个个笑的比蜜还甜：“若雪，有什么事要吩咐厨房的派个小丫头过来就可以了，三太太那边听说一时也离不得你。”
和程宅里欢喜过年的情形不一样，三太太的病听说越来越重了，原本每日还能起床走走，现在连这种时候都很少了，三太太病后嫌身边的人烦，除了若雪还在身边服侍别的人都遣走了，就只有一个老妈妈和一个小丫头做些跑腿的粗活，若雪每日服侍着，也不听到她说烦。
听了王婆子这样说，若雪只是一笑：“太太睡下了，我让小丫头听着呢，也没什么事，不过就是太太睡前嫌最近的菜有些重了，要做淡些。”
最近的菜已经够淡了，柳嫂子心里泛起疑，怎么三太太还嫌重，这不爱吃盐听起来倒有些像那个什么，不过这样的猜测怎么也不能说出口，柳嫂子只是面带笑容道：“说的是，索性我们给三太太做的菜里面就不放盐，把盐单独放一小份在那里，三太太觉得淡了再放，如何？”
若雪点头微笑：“你说的有理，就记住，别的菜或者还能放一点盐，但那汤上是万万不可放盐的。”见婆子们连声答应，若雪才把那盏碰都没碰的茶放了下去：“这会儿只怕太太醒了，我先走了，你们千万记得。”
这点谁敢忘呢？等若雪走了，王婆子摸摸脖子奇怪地说：“病人不是口淡，都要吃重一些，三太太倒要越淡越好。”邱婆子推她一下：“世间千奇百怪地病多着呢，说不定三太太就是那种口重的病，城里的医生都说不出个所以然，只说用人参养着，你能晓得什么？”
王婆子本就是闲聊，听了这话也不生气，众人又七手八脚地做起活，讲些别人家的闲话，这样的日子也好打发，转眼就到了除夕时候。
一大早程老爷就带着家人前去宗祠祭祖，这是一家的大事，厨房里面是连夜把供祖的东西准备好，祭祖完，拜了影，还是没有三太太的身影。
二太太不由对程太太道：“看来三婶婶着实病的很重，这样的大事也不能来。”程太太叹一口气，对身边的绛梅吩咐道：“等会你把供祖的福物多拿些给三太太送去，有了这祖宗享过的，她的病也只怕好的快些。”绛梅急忙应是，二太太点头：“大嫂你有心了，只愿三婶婶快些好起来。”
虽然吃过了祖宗享用过的供品，但三太太还是躺床上没有起来，一直到正月十五过完元宵也没听到若雪说三太太起了床，程太太要忙着送二太太全家赴任，只有叮嘱若雪多照顾好三太太。
转眼二月又到了，积雪一夜之间就融开，柳树上挂了绿芽，人们开始穿不住这臃肿的冬装，要换上薄一些的春装，簪子也穿上今年过年时程太太给大家做的新衣服，红背心绿裤子，腰间系了黑汗巾，脚上穿的是黑布鞋，整个人精精神神的，一点也不像去年刚进来时那种瘦小模样。
厨房里还是那样忙碌，簪子已经在学着切菜，这不是那种情急中乱砍几刀，而是细致地把各种原料切成各种形状。
簪子刚拿起一个萝卜，就听到外面有什么不一样的动静，接着一个小丫头跑进来：“也不知道谁那么缺德，把个死娃娃扔在了河边。”
可怜
进来的人叫榛子，是今年过年的时候刚进程家的，比簪子还要大一岁，口齿也要清晰伶俐些，说完话就拿起水瓢打了瓢水，一口气喝完才说：“方才我扫完了地，就把那些倒到外面去，谁晓得刚出门就见一群人在那里议论，我上去问了才晓得今儿一大早有人到河边洗衣服，谁知上流竟然飘过来一个小包裹，他们捡起来一看才晓得是个死娃娃。”
说着榛子还用手比划着，那个死娃娃看起来才落草，肚上的脐带都没剪掉，偏偏还用布抱了，要说这是穷人家生了女儿养不起，偏偏又是个男胎，而且包孩子的布看起来也不差，真是奇怪的一件事。
榛子在那里指手画脚，讲的一脸兴奋，厨房里的人也听的入迷，纷纷议论起来，猜测这个孩子到底是从哪里来的？到底是不是穷人家养不起一狠心扔掉的？王婆子最喜欢这种事情了，笑眯眯地开口：“准不是穷人家，这几年风调雨顺的，太太想买几个丫头进来都难，更何况这还是个男孩儿，绝对不是穷人家的，我看啊，说不定是哪家的私孩子，生下来不敢养。”
榛子抓了块簪子切好的萝卜在嘴里咔嚓咔嚓地啃：“要说这是谁家的私孩子，怎么不丢到什么地方去，哪有往水里随便一撩的？”柳嫂子把锅盖掀开，搅了搅里面的米，用手捏了捏后把筲箕拿过来，一面打着锅里的米一边叹气：“哎，要丢到什么地方给人捡了去，等长大了也是个祸害，倒不如狠心捏死了，远远抛掉绝了后患。”
柳嫂子说话的声音很轻，可簪子却觉得一阵毛骨悚然，自己的娘就算嫁了出去，也悄悄托人带信来问自己好不好，怎么会有人狠心把孩子掐死后随便扔掉？
朱大娘的声音响起：“好了，都预备午饭吧，说那些有的没的话做什么？陈嫂子已经禀告给了太太，太太是个善心人，已经吩咐人去把那个死孩子重新洗干净，找了套衣衫给他装裹好埋了，别的事都不用管了。”朱大娘这权威的话一出口，厨房里的人都不敢议论了，各自去做各自的事。
朱大娘瞧着忙碌而有序的厨房，满意地点头，问过簪子学切菜学的怎么样，簪子把自己切好的萝卜丝给朱大娘瞧，朱大娘见簪子切的粗细均匀，满意地拍拍她的头，提醒她不要忘了做针线活，这才走到灶前预备炒菜。
油下了锅，等到油热的时候把肉丝放下锅，快速翻炒等一变色就捞起来，重新下油热锅，等七成热的时候放下姜蒜呛锅，姜蒜变色之后捞起扔掉，再把肉丝下锅，翻炒几下后重新放入姜蒜，再翻炒几下就起锅装盘。
朱大娘动作敏捷，不管是抓调料还是抓肉丝速度都很快，邱婆子把肉丝放到一边，桃花已经打水过来洗锅，另外一口灶里的乌鸡汤就要炖好，朱大娘瞧瞧火候，把灶让给了王婆子，自己站了出去。
一个轻柔的声音就在外面响起：“太太，担心脚下。”太太？这声音立即让朱大娘往外瞧，外面走进来两个人，一个是若雪，另一个被她扶住的竟是三太太，朱大娘赶紧快走几步上前扶住三太太：“三太太您今儿精神好些，要吃什么让若雪过来厨房说一声就是了，您何必自己亲自前来。”
三太太的气色比前段时间要好一些，不过那张脸依旧苍白，都进三月了，她还穿的厚厚的，听到朱大娘的话只是笑了笑：“我这病渐渐也就好了，医生说每日出来走动一下倒还好些，今儿是顺路过来的，都说女子主中馈，我来了这么些年，都没进过几遭厨房。”
若雪小心地把三太太的手炉放好，朱大娘瞧一眼三太太那细白的手指，脸上的笑并没变：“这些粗活本就是下人们干的，三太太您要进去等我和她们说一声。”三太太摇头：“不必了，我就顺路瞧瞧，不用她们准备。”
说着三太太就扶住若雪的手继续走，朱大娘也托了三太太的一支手，瞧着她那苍白神色，说话时声音都是中气不足，想起她刚嫁过来时那神采飞扬的样子，朱大娘微微叹气，人的际遇，真是不能说。
瞧见三太太在朱大娘的陪同下走进来，厨房里的人都愣住，这地方平时别说太太们，就算是个有头脸的丫鬟都不爱来的，今儿三太太竟过来了，实在是件出人意料的事情。
三太太把手扬起，示意她们继续做事：“我不过来瞧瞧罢了，你们各去忙各的。”朱大娘又给她们使眼色，这些人哪会不知道，各自行了一礼就忙去了。
三太太瞧着厨房里的忙乱，叹了口气就扶着若雪的手出来，朱大娘送她到院门口，快到门口的时候三太太才微微叹气：“今儿听说外面有人丢了个死孩子？”朱大娘应是：“太太已经吩咐人给他重新装裹，埋起来了。”
三太太唇边现出一丝苦笑：“大嫂总是想的那么周到。”说着三太太就又咳了几声，若雪忙给她捶背：“太太，这里风大，还是回去屋里吧。”三太太点头，示意朱大娘不要再送，瞧着她们主仆的背影，朱大娘摇头，这人啊，到底是糊涂些好过呢还是聪明些好过？
刚转过拐角，三太太就坐了下来，眼里不停涌出泪，急的若雪忙用手去给她擦：“太太，您可千万不能哭，老辈人都说了，这在月中哭了，就……”三太太用手抚住胸口：“我为什么不能哭，可怜我那……”若雪忙用手捂住她的嘴：“太太，这样的话千万不能说出来，况且大太太也说了，生下来就是个死的，已经交给陈大娘远远地埋了。”
三太太摇手：“我知道，今儿那孩子也不是他，这都过了半个多月了，我只是想起来心疼罢了。”若雪又给她擦泪，三太太用手捶着胸：“可怜我的命竟这样苦，连个守节都不能……”三太太的嘴巴又被若雪捂住，大老爷做的那些事，传出去了那程家的名声也就坏掉了，程家名声坏掉，依附于程家而生的三太太也落不到什么好，况且已经失了身，就算现在死也迟了。
“这不是三婶婶吗？怎么在这坐着，你病刚好些，快些起来吧。”程太太的声音响起，看着那张一直笑的那么温和的脸，三太太很想啐上去，就是这个看似贤惠的女人，知道了大老爷做的那些事后也不阻止，反而劝自己忍耐，也不知道她的心是怎么长的。
程太太已经走到三太太跟前，伸手握了她的肩：“三婶婶你穿的倒还暖和，若雪，你去叫人抬乘小轿来。”这是要把自己支开，若雪自然明白，行礼后退下。
程太太坐到三太太身边，陈大娘已经走到一边看似伺候其实是看着人。程太太摸一下三太太的手，接着就叹息：“三婶婶，我知道你心里恨老爷，你要怪就怪我好了，都是我无能，拢不住老爷的心，才让他对你……”程太太话并没说完，眼里已经流出泪来，这话三太太已经不是头一次听了，可每次听到三太太都觉得身上一阵寒冷，那日的情形仿佛就在眼前。
美酒佳肴，笑语欢声，三太太虽在守节也被人劝了几杯，平日酒量还算好的她这日喝了几杯就有些昏昏欲睡，扶了若雪的手回房，刚躺到床上就沉入梦乡，梦里仿佛丈夫还没死的时候，总爱点着灯和自己欢好，说最爱自己这一身白皙的皮肤。
渐渐三太太觉得浑身热了起来，唇上胸上包括害羞的地方，都被人抚摸过，三太太不由呻吟出声，如同当日一般竭力承欢。本以为这不过是和平日一样做了个春梦，当梦醒的时候还是自己独在帐中，可这日自己睁开眼却看见有人伏在自己身上，而这个人不是别人，是自己素日敬重的大伯。
三太太刚要喊嘴就又被堵上，程老爷一边奔驰一边嘴里还在劝自己：“三弟妹，我们总是一家人，我做大伯的慰藉慰藉你也是