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食。羡慕归羡慕，西羌王却深知，这种条条道道的地方根本不适合西羌族人常年居住，他们的族人向往的是广袤的大草原，可以**驰骋。他们只不过是缺少粮食罢了，每至秋冬，大草原枯黄一片，储存的干草也有限，羊马的粮食不够，他们的粮食便跟着不充足，部落里因为粮食而发生口角之事时常有之。
西羌王撩开帘子的手慢慢放开，片刻间心里已有定夺。
百姓间难免窃窃私语，心里对这西羌王和西羌公主自然无甚好感，但碍于定远将军的威压，百姓并无不敬。说到定远大将军席夜枫，百姓除了敬意更多的是好奇。定远将军极少这么正式地骑马**，除了两年多前的那次，定远将军随忠武老将军凯旋而归，一身银色盔甲的男子端的是丰神俊朗、威严无比，只说这相貌便是京都少有，更遑论他那些广为人道的事迹。听闻当初圣上多次挽留，定远将军仍旧放弃了京都的荣华富贵，选择守在西阳边城。不止如此，因为多年征战，将军徒连个媳妇都没顾上娶，等到战事平息，徒增一声杀气的定远将军便是想娶也没人愿意嫁了，若非去年圣上体恤，主动给将军指了门亲事，定远将军指不定到这会儿都还是孤身一人。如今众人再见定远将军，相比昔日果然是少了许多戾气。百姓感叹道：皇上圣明啊！
好在席夜枫没有听到百姓此刻的心声，不然的话一定会气得吐一口老血。这谣言散播之人除了皇上本人，还有谁这么奸诈，一点儿亏都不愿意吃，愣往自己身上一个劲儿地喷香。
整个队伍在一路百姓的注目下慢慢靠近皇城。在天色暗下以前，席夜枫同刑部尚书、赵将军两人将西羌王和西羌公主的高轿引了进去，其他士兵则于皇城外驻扎待候。布占泰本要带几个亲兵进皇城，席夜枫自然不许，布占泰是个牛脾气，立马就来火了。
“布占泰，一切入乡随俗，本王相信大宸国的君主不是故意为难本王，这只是大宸国的规矩罢了。”轿子里的西羌王忽然开了口。
一路上鲜少开口的尔敏公主也在西羌王话后加到，“布占泰将军，若你再像今日这般无礼，我都要怀疑你究竟是否能胜任大将军一职了！”话语顿转犀利，叫布占泰忿忿低头，脸上却无半分不尊。
季文聪同赵将军对视一眼，两人眼里皆有震惊，大王训话的时候，一个女子岂可随意插话，尽管她是个公主，如此岂不逾矩！更奇怪的是，非但这个叫做布占泰的莽汉没有什么怒意，连西羌王本人都未置一词。两人刚想到这儿，轿中的西羌人便开口了，不是意料之中的训斥，而是带着种满意的嗯声，“布占泰，尔敏说得对，你这一路上太让本王失望了。”
虽然季文聪和赵将军听不懂几人交流的西羌话，但是西羌王明显是在赞同这西羌公主方才的训斥。
“传闻西羌王极为疼爱尔敏公主，看来传闻不假。”季文聪小声道了一句。
席夜枫恰离他近，轻笑了声，“舅父许是不知，西羌人不似我们大宸国礼数这般多，说话也无太多顾忌，西羌女子的性子就跟男子一样豪爽。”
季文聪知道大侄子多年征战，对西羌人颇为熟悉，说出的这话自然也不假，可是一想到女子像男子一样，或露齿大笑或举碗饮酒或拿刀拿枪，季文聪唇鼻间的八撇胡须便不由颤巍巍起来。果然还是京都的女子看着顺眼，端庄贤淑知书达理，哪像西羌女人一样男不男女不女。
因着天色不算早，又考虑到西羌王和西羌公主奔波一路，乾元帝早已派了太监总管钱公公来给几人引路，行宫已经布置好，连伺候的丫鬟太监也一并备好了。季文聪和赵将军随赵公公去御书房复命后便离了皇宫，席夜枫却被乾元帝另安排了行宫住下。
“将军一路辛苦，好好在此歇着罢。”钱公公笑眯眯道。
席夜枫自被钱公公领到行宫住下便摸清了程梓墨的暗意，皇上怕是有话单独跟他说。“钱公公，我有事见皇上，劳烦你通报一声。”
钱公公惊讶得哎呀一声，“皇上圣明，居然猜到席将军你有事相见！甭通报了，皇上这会儿正等着呢。”钱公公甩了甩兰花指，“老奴这就带席将军过去！”
席夜枫懒于辩驳，明明是皇上要见他，却非要弄得自己有什么事儿相求似的，皇家颜面果然是……非比寻常。
御书房。程梓墨面前摆着张大白纸，手中一只上好羊毫笔蘸着浓墨汁儿在纸上大力挥舞，唰唰几下后，一个大大的“闲”字出现在纸上。
席夜枫被钱公公领进来后，一眼便看到了桌上的大“闲”字。皇上，你果真是闲得慌。席夜枫在心里叹气道。先皇在的时候，日日忙于政事，可是程梓墨这君主当得……真跟他的写的这个字一样样儿的。
“席爱卿这么晚找朕是为何事？”程梓墨眼睛往笔墨瞟了瞟，一边候着的钱公公忙不迭地过去收拾笔墨和纸张。这两年多，钱公公每日无事便察龙颜观龙色，早已摸出皇上的性子，皇上眼睛瞟向那儿就说明那儿的东西该收拾了，手指摸了摸唇便是想喝茶了，尽管下人送上来的茶水他也只是抿上那么一小口便搁置到桌上了。身子朝后一靠，手臂往扶手上一搭，那就是肩膀酸了的意思，每当这会儿，钱公公会立马找人上去捶背捏肩。皇上是闲得发慌，他却是忙得累死累活，这便是天差地别！在皇上面前憋屈了，钱公公到了外人面前自然就显摆起来了，除了架子大了些，爱贪贪小财，其他的事儿钱公公自认为没啥可让人诟病的，这也是乾元帝让他担任总管太监的重要缘由之一。
席夜枫杵在一边，微垂头，沉默不语。
程梓墨眼珠子一斜，扫了钱公公一眼，“钱公公，看样子席将军是想和朕聊一些私事，你还是先退下罢。对了！记得跟皇后知会一声，朕晚些再去她的寝宫，叫她今儿不必等朕一起沐浴了。”
“奴才遵命。”钱公公虽口上恭敬答道，心里却有些发笑道：皇上哎，到底是谁每日早早跑到皇后寝宫里，趁着皇后还没沐浴就蹭过去一起洗了。您这口气说得好似是皇后每日眼巴巴地等着您似的，别人不晓得，老奴这贴身伺候着的人会不知道么。
人走了，只剩下两人，是君臣亦是旧友。
“皇上，您找末将前来，是有何事吩咐？”席夜枫直接开门见山。
“不是席爱卿有事找朕么，怎的成了朕找你了？”程梓墨面不改色道，悠哉地坐在软椅上盯着他，一只手懒懒搭在椅子扶手上，搁在平儿，有心的钱公公早就过来给他捶肩了。
席夜枫默了默，回道：“末将是来跟皇上说说这一路情况的，据末将观察，这一路无甚异样，末将不辱使命，将西羌王和西羌公主带到了京都。如今事儿也办完，皇上若无其他吩咐，末将就回西阳了。”稍顿，补了句，“西阳还有大堆事儿等着末将处理，不好搁置太久。”
程梓墨睨他一眼，“别以为朕不知晓你的心思，席爱卿可别忘了，你娶媳妇朕帮了多大的忙，如今爱卿你怎能丢下京都里这么重要的事儿不管，心里只念叨着回去抱媳妇？如今，你的志气呢，你的雄心呢？去哪里了？”
“都在。”席夜枫简短地回了句。“所以，皇上还是说正事罢，免得末将又想回去了。”
“原来爱卿是在套朕的话，真是无耻！”程梓墨略有不满。在椅子上调整了一下坐姿后，斜睨着他，问，“爱卿对西羌王此次前来一事有何看法？”
席夜枫来之前便已猜到他的意图，此时略作思考便答道：“末将觉得，两国若能长久交好当然不错，边城的百姓最盼望的莫过于能过上安定的日子。京都百姓或许永远体会不到西阳百姓的苦楚，因为战争不会波及到他们，就算当初的睦王爷之乱，也只是皇宫内速战速决，百姓根本没有亲眼见证到战争的残酷。再者，西羌族若能与我大宸国互通往来，对我大宸国亦是益处颇多，西羌族盛产刀具，擅养羊马，日行千里的宝马极多，锋利无比的刀具也比比皆是，这些正是我大宸国所需要的，用这些我们需要的东西来换点儿粮食或者绸缎，末将觉得没甚不可。”
程梓墨听了他的话，不置可否地扬扬眉。
“难道皇上是想末将一举攻下西羌族，壮大我大宸国领土？”席夜枫见他不说话，揣度了一句。
“朕要这么片无用之地作甚？就算攻下了西羌族，朕还要花费人力去看管当地居民，攻占了西羌后，那里的居民也算是朕的百姓，朕便要顾着点儿他们，不叫他们饿死，这简直就是件吃力不讨好的事。”程梓墨嫌弃道。
“好处也是有的，皇上一统天下的威名可以流芳百世。”席夜枫接了句，眼里有着戏谑的笑意。
“你少拿话激朕，朕就是个没有什么野心的人，关于这一点，朕可以大方承认。”忽地想起什么，程梓墨冷哼一声，“不说别的，光是睦王之乱就可以叫朕名留史册了，朕还怕被世人遗忘么？”
席夜枫知道程梓墨一直在为当初那事儿耿耿于怀，不想惹怒他，一听完他的话迫不及待地点点头，难得的认可，“皇上考虑得极是，极是。既然如此，皇上方才是在忧虑何事？”
程梓墨拿手指尖敲了敲案桌，像是想极力敲出什么好听的乐曲，听在席夜枫耳里却全是呱噪之声，叫他很想捂住耳朵，闭塞声音。
“朕只是觉得这西羌王是个不安分的人，他的话朕没法子相信，西羌族本就乃野蛮人，哪里晓得什么一诺千金，谁知道他哈扎礼安的什么心，趁我大宸国放松警惕再一举拿下西阳等边城之地也不无可能。”程梓墨对西羌族人成见不小。
席夜枫笑了，“若是因为这个，皇上大可放心，只要末将在一天，必不叫西羌人犯我大宸国国土一分一毫。”
“夜枫，这些年你为我大宸国做得够多了，余生还要活在这种随时面临战争的恶境中，朕实在有愧于你。”程梓墨叹气。
你不是一直等着我自己开口说这话么，席夜枫在心里鄙视道。
“皇上，末将倒觉得西羌王此次想结为友国的诚意不小，尔敏公主乃西羌王最宠爱的女儿，此次西羌王前来大宸国带上她的目的，想必皇上心里也已有底。最宠爱的女儿西羌王都舍得，这一次想必是真有和睦相处的打算了。何况西羌族前段时日还发生过内乱，听闻是哈扎礼的王弟思达尔欲篡夺王位，后被哈扎礼击败，逼到了北边严寒边地。这信儿末将曾命人快马加鞭给皇上送来，皇上应该知晓。”
程梓墨嗯了声，“夜枫你说得甚有道理，朕现在只为一件事发愁了，爱卿可要帮朕一把。”说到这儿，面色凝重起来。
“皇上，此事末将无能为力，末将已经是有家室的人了。何况西羌公主眼光极高，身份又摆在那儿，除了皇上您，末将实在想不出还有谁配得上她。”席夜枫不给面子地截断他的后话，说得头头是道。
“你有家室，朕便没有家室了？朕后宫还不止皇后一个！那些女人已经让朕头疼了，皇后还时不时在朕跟前说两句风凉话，再往朕的后宫塞一个西羌族公主，朕的后宫岂不被这些女人闹翻天？！”程梓墨怒了。
“皇上息怒，末将知道您跟皇后情比金坚，所以后宫再多一个女人也不影响皇上跟皇后的感情，且皇上的后宫本就是用来放女人的。可是末将不一样，末将乃臣子，已经娶过妻子的人哪能娶