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“我……”苏卓也知道自己的本性，有点儿为难。但他更清楚，不能让妻子和妹妹的苦心白费。咬咬牙，应了下来，“我知道了。”
说话间，铁链声响动，牢头开门进来，躬身微笑看唐惊燕。唐惊燕无奈，硬下心肠不看苏卓可怜的神情，拉着苏善水离开。离去前，又给了对方一些银子，为的是照顾好自家受苦的丈夫。牢头心中感激，诧异地想：苏家大奶奶很温和，跟外面传说的“泼辣”一点都不一样嘛。
谁知牢头送走两个女子上马车，回头准备关照苏卓两句话，就见苏卓背对他，对着墙沉思。然后，苏卓似下定决定，脑袋狠狠往墙上一撞，晕死了过去。整个过程，让牢头看得目瞪口呆——他收回刚才的话：大奶奶对可怜的大爷做了什么？大奶奶前脚刚走，就让大爷痛苦得用头撞墙？！
当天下午，苏家少夫人的“泼辣狠毒”之名，更是传得比以往愈加凶残。都说苏家少夫人好没良心，夫君快死了，她还把夫君气得要撞墙。这个女人，太坏了！
而女主子唐惊燕，暂时还没听到这些闲话。她把苏善水派出去，管其他几个大家族借银子、和官府套关系。而自己，则去扬午门，为丈夫，击鼓鸣冤，伸张大义！
正文 挨打
长安城中，有个离皇宫最近的扬午门，是为平民百姓设的击鼓鸣冤的地方。这冤情，会越过各层高官，直达圣听。但皇帝又不是每天闲的没事干，天天听这些鸡毛蒜皮的冤情。于是有个规定：击鼓鸣冤者，自己先被打三十大板。
苏卓是苏家大公子，平时没人会得罪。如今下令问斩，必然是上面直接的意思。要找人疏通，就找最大的官。
唐惊燕一咬牙，想着为了救出苏卓，她拼了！
守护扬午门的两个侍卫，远远看到一位貌美妇人往这边走来，心中惊讶。这女子问了这里是不是“扬午门”后，就点点头，继续往里走。他们两个忙拦住，“夫人，你没弄错吧？有什么冤情是要进这里的？”
“我夫君明日午时问斩，他有大大冤情，难道我不该来这里吗？”唐惊燕美目眯起，说话毫不留情，就让两侍卫头皮发麻。跟随她的丫鬟金枝也趾高气扬地抬着头，其实心里见到这些人就发突。
吵闹间，一位锦衣青年步出，见是一名女子，皱眉，“这扬午门几年都不见得有一个人来申诉，况且还是女子！你想好了，万一还没把冤情传到上面，人就被打死了，那你可冤了。”
在这种地方，还能说得上话的，恐怕身份不低。
唐惊燕审时度势，当场跪下，情真意切地诉情，“请大人明鉴！我夫君乃是名门苏家大少爷，苏卓。他并未杀人，却被人诬告，明日午时问斩。民妇为夫君觉得不公，特来鸣冤。当今陛下乃千古明君，一定会为民妇的夫君伸张正义的。”
青年听到“苏卓”的名号，目光微暗。他打量这名女子，身形苗条，姿容艳丽，眉眼隽秀中带份倔强，不卑不亢，便是苏卓那位有名的“河东狮”了？说起来，苏卓在长安城里是混帐，他那个妻子也不是什么善茬。他没想到，这女子，倒跟他想象中的五大三粗，完全不一样。
“请大人为民妇做主！”见这青年光看不说话，唐惊燕再大声喊一遍，同时目中盈泪，乍一看，真真痛不欲生。
“你想挨打，本王……本官当然不拦，只是提醒一句：纵然冤情传到陛下那里，陛下也不一定就能查出真相。”青年冷声冷气，“做人，有时候糊涂一点儿好。”
唐惊燕皱眉，“我不求陛下立马释放我夫君，只求明日午时不问斩！”见青年没反应，她再拜一下，站起，往门中走去。里头，果然有真正的高官和军士在迎接她。三十大板啊，她必须得挺过去。
门口的青年见她一点儿怯场都没有，惊讶愣住，再摇头微笑。
牵马的小厮上前，恭敬问，“王爷，咱们回府吗？”
“不，”当朝七王爷君炜摇头，“进宫见皇兄去。”
小厮惊讶极了，七王爷可是从不管朝事的。“王爷要为这个女子，向陛下求情吗？不太好吧。”
君炜瞥他一眼，再眯眸瞅向扬午门中，“当然不是，只是去宫中看场好戏。”他要瞧瞧，苏卓这个有名的“河东狮”，能为苏卓做到哪一步。
再说扬午门中，唐惊燕已跟众人交涉完毕。众人念她女子挨打不雅，准她口中塞布、去摆刑具的屋中挨打。唐惊燕目中无惧，往里走。金枝却拉住她，都快哭了，“小姐，算了吧？你要有点儿三长两短，我们可怎么办？”
唐惊燕看金枝，平时嚣张，这会儿又哭得怯懦。心里叹息：她才十几岁，跟着以前的唐惊燕横行霸道，也不过是个“狐假虎威”的恶奴罢了。她有义务把这个美丽的少女往好的地方引。于是柔声，“金枝，舍不得孩子套不着狼。这做什么，都要交换啊。”又怕自己一会儿挨打没体力鸣冤，吩咐道，“打完后我没力气的话，击鼓的事就交给你了。那个时候，我和你家少爷的命，都交到你手上了。”
旁边的军士还犹豫，“大奶奶，你想好了？这没必要吧。”
“婆婆妈妈，算什么男子汉！”唐惊燕一一瞪过去，“我都不怕，你们怕什么？来吧。”
金枝张大嘴，说不出话，就看唐惊燕在众人前走进了屋。阳光拂过唐惊燕的裙裾，她发间的金钗摇摇，光芒闪烁。金枝第一次觉得，她家小姐这么美丽！
旁边的几个站岗军士也目瞪口呆地看着那妇人走进屋，听到里面噼啪的打声，也敬佩无比，“这是哪家姑娘？好有勇气啊。”
金枝得意道，“我家小姐唐惊燕，是苏家大少奶奶！”
时间，好像变得极为缓慢。军棍一下下落在唐惊燕身上，背部疼得已经没感觉了。她额上的汗一点点掉落，嘴里咬的狠，白布上都带了血。她想想些别的东西来转移注意力，却根本没办法。
只凭着一股意气，死撑着不晕过去。笑话！她是来击鼓鸣冤的，要真晕了，苏卓可怎么办？苏家可怎么办？她现在既然成了苏家长媳，就要靠自己的能力，救出自己的夫君，重振苏家！
“小姐，小姐……”昏昏沉沉中，听到金枝的哭喊。
唐惊燕费力地抬起头，才发现一切都结束了。为首官员敬佩地为她张罗轿子，“本官还从未见过苏夫人这样的女子，当称得上女中豪杰啊。”
“不敢当，”唐惊燕苍白着脸苦笑，只有她自己知道有多疼，“那我夫君……”
“请苏夫人放心！本官已将苏公子的案情报给陛下了，晚上旨意就应该能到苏府了。”官员赶紧说，陪着她出去，“苏夫人太了不起了，太了不起了！”
唐惊燕放下心，擦把汗，扶着金枝出了扬午门。用她一顿打换苏卓一条命，值了。
同时，苏卓的案情被重新上报了给皇帝。皇帝听了七王爷和下面官员的报案，好笑，“这唐惊燕，倒会摸朕的脾气。朕本想杀了苏卓……她给朕这么一闹，得了，先吊着吧。”
正文 张氏不肯多借钱
苏善水在下人的带领下，见了温家主母叶氏。温夫人多年吃斋念佛，性情平和。甥女被带到她屋中，瞅着女孩儿憔悴的神色，温夫人已经目中含泪，一把将甥女抱在怀里，“可怜的善水，你真是受苦了。你哥哥可有消息了？”
“姨妈，”苏善水听到温夫人嘶哑的声音，自己眼中的泪又快掉下，只乖巧擦掉，强笑，“姨妈别担心，我嫂子给哥哥想办法去了。她说她肯定会救出哥哥，托我来管姨妈借些银子。”
温夫人念了声佛，惊讶极了，“你嫂子？就她那个个性……你娘好几个跟我说起她，都说凶煞无比，家里的恶霸。怎么她给你哥哥出头？不过肯帮忙，就是好的。”
“我娘也这么说呢，”苏善水凑在温夫人耳边，小声说，“就那天，我嫂子‘还魂’后，就跟变了个人。虽然还是泼辣，但感觉少了戾气。我和我娘都不敢多问，就怕她又变成以前那个性子。”
“是这个理儿。”温夫人点头，赞同妹妹和甥女的做法，“妹妹这些年身体不好，你又是个‘泼出去的水’，你哥哥又不敢忤逆她。只要她不在家里头闹得厉害，其他小事，你们睁只眼闭只眼就过去了。”
苏善水点头称是。
正说着话，一道爽利的笑声从外传来，温夫人笑着道，“善水不是要借银子吗？管这位找就行了。以后还有什么难处，也不用找我，直接跟她说！她敢不给。”
“夫人的话，我当然不敢不听啊，”进来的是一位华服美妇，年龄二十多，因保养的好，肌肤胜雪，容光散发，揭帘进门的动作十分快，可见平时就是个急性子。她笑嘻嘻地招手把善水叫到身边，“表妹来了？你可真是的，缺银子管我要就行了，跟夫人提，夫人又不管。”
这是温夫人的媳妇，张氏。听说在娘家时就是被当男孩子养的，嫁到温家后，因温夫人性格软和，立马把府中事交给张氏处理。张氏本性好强，这些年处理下来，几乎都没出什么错。她如今跟苏善水说话笑眯眯的，苏善水心中却明白，比起仁厚的温夫人，这位才难打交道呢。
果真，张氏从温夫人屋中领走苏善水后，一路回去，就拉着姑娘的手，说府上人口多啊，入不敷出啦，田里收成也不好哇，夫人不管家不知当家难呀，你苏家都没银子我们温家哪来的钱啊……本就是自己来借钱的，她多说两句也该，苏善水一路忍着气，心里早觉得很委屈。到库房门前，张氏才对着苏善水叹气说道，“不是我说，善水，你那个哥哥也太混帐。我早就说了，你们还纵着他，得，现在出事了吧？我们家这些年也艰难，你是知道的，可是亲戚家，我们又不能不管——这样吧，我这里有姑娘们这个月的月例还没发下去，整整二百两，你先拿去用吧。”
二百两？！
苏善水脸都气白了：她和嫂子今早出门时，娘就给了二百两。结果自己来温家借银子，就借了二百两！她张氏每天在外面放高利贷，从祖母夫人那里刮银子，每个月私房钱能攒多少呢，却只借给她二百两！可是她能怎么办？人家借钱给她，是人家的好意！就算一分钱不给，也是应该的。
苏善水只好强笑，“多谢嫂子，这些钱我们很快还。”
张氏一边让账房先生做账取银子，一边爽快地摇摇手，又亲亲热热和苏善水说话，“姑娘这是什么话呢？这点儿银子，咱们亲戚家，还说什么还不还的，等你们家渡过难关再说吧。”
苏善水称是，张氏扭头就去和旁边的两个婆子说话。从园林外进来三四个婆子和小厮，看到苏善水，眼睛就亮了，赶紧跑过来，“小姐，赶紧回府吧！大奶奶被打了，下不了地呢，夫人要小姐赶紧回去。”
“呀！”苏善水从张氏那里取了银子，心一下就跳快了。她只知道嫂子说要救哥哥，怎么个救法，她却不知道。拉着这婆子和小厮问，又什么都问不清楚，当下急得都快掉眼泪了。
“既然府上出事了，妹妹先回去吧，”张氏安慰她，扶着她往外送，叹息道，“听嫂子一句话，别急。要是家里出了什么事，赶紧来这边也说一声。我们能帮忙的，尽量帮。”
“多谢嫂子。”苏善水顾不上客气，出府乘了轿子就匆匆走了。
张氏摇摇头，看着她的背影，嘴角微微扯。旁边老婆子好奇问，“苏姑娘好歹是夫人的外甥女，大奶奶就给二百两打发，不怕日后被夫人说吗？再说，他们苏家现在是失势，万一以后又活过来了，记起这茬，咱们怎么办？”
张氏抱胸冷笑，凤眼斜过身后的下人，扭腰走进园中