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宁然想一想，突然道，“苏夫人和苏小姐也被邀请了。玉姨娘跟她们说的，是在院子里种了许多菊花，各种品种都有。已经到了季节，就邀请苏夫人和苏小姐一起去赏菊花吃螃蟹。我当时在边上听着，苏夫人直接代苏小姐答应了下来。我刚想起，玉姨娘给夫人说的这个日子，正好是跟小姐说的交钥匙的日子。”看看金枝不忿的脸色和唐惊燕波澜不惊的脸色，宁然垂头，忐忑不安，“我想、我想……玉姨娘八成是把日子搞错了。”
“呵，还真是可怜。母亲和善水那边就是赏菊花吃螃蟹，到我这边就是交钥匙算账。咱府上这玉姨娘，可真是太能干了！”唐惊燕努力压着自己的火气，但说话还是忍不住冷笑，“就算她弄错了日子，没道理请母亲和善水赏菊吃螃蟹，却对我提都不提的！什么时候我送东西，不都照样往她那里送一份吗？”虽然因为姨娘的身份限制，送给辛玉儿的东西，远不如送给叶氏和苏善水的好。但起码送了啊！辛玉儿好啊，干脆连提都不提！
到时候在辛玉儿院子里见面，母亲和善水在看花呢，自己招来一群凶婆子算账，扫尽了兴。
“行了，都先下去，我想一想。”唐惊燕撑着头，被辛玉儿闹得无比可笑，什么劲儿也提不起。
几个人下去，留唐惊燕一人坐着。一会儿玉音进来，报告，“我跟宁然确定过了，确实是同一天。”玉音思索片刻，笑，“玉姨娘打的好算盘，到时，苏夫人、苏小姐、还有小姐，几个人都去了那里。那苏夫人和苏小姐自然不会怀疑，都会以为玉姨娘也请了小姐吃螃蟹。但小姐其实根本不知道这件事！小姐是去管玉姨娘要账的。到时候，夫人小姐们开开心心地吃喝玩乐，小姐突然凶神恶煞地进院子要账，玉姨娘只用做出一副委委屈屈的样子，把钥匙账本都交给小姐就好了。在苏夫人和苏小姐看来，小姐这是不识抬举：人家请你玩乐，你跑来要账，扫了大家的兴。估计在一段不短的时间内，夫人、苏小姐，还有小姐之间，都会有尴尬存在。”
玉音再笑，“就算小姐说玉姨娘没有请小姐，夫人和苏小姐也是不会信的。小姐素来和玉姨娘不对盘，大家都是知道的。但因为小姐身份高，从来小姐都是秉公办事，不给玉姨娘一点好脸色。玉姨娘身份低，对小姐一直是委曲求全，各种讨好。恐怕在苏夫人和苏小姐那里，都会认为是小姐在针对玉姨娘。玉姨娘真是好算计呢。”
唐惊燕唇角上扬：不过，玉音分析的，也是她正在思考的。这可能性，完全会发生。不过唐惊燕想的，比玉音更多一层。因为，即使辛玉儿的这些计谋都达成，又能怎么样？她唐惊燕会因为叶氏和苏善水心里的不自在，而不痛快吗？不会。她唐惊燕照样该管家时管家，该训人时训人。不会因为这一点事，叶氏和苏善水就来对唐惊燕指手画脚。那两个人，向来是唐惊燕给她们面子，她们也给唐惊燕面子。大家都是成年人，不喜欢把事情摊开了说，大家脸上都不好看。
辛玉儿这点儿计谋，不会给唐惊燕平时的行事，带来多大伤害。那伤害，简直微乎其微。如果辛玉儿费劲了心机，把叶氏和苏善水都弄过去了，不过是给她们造成一种“唐惊燕果然不喜欢辛玉儿”的效果，这有什么用？简直浪费时间浪费精力。缓慢而置之？一点点给她穿小鞋？哦，也有这种可能。
不过，联系辛玉儿这么多天以来的行为，唐惊燕认为，比起穿小鞋，辛玉儿可能在进行的是另外一种比她们预测还要大的计划——让唐惊燕过去，有叶氏和苏善水不经意的作证，唐惊燕身败名裂。
把自己的猜测告诉玉音，玉音吃了一惊，“不至于吧？她……”玉音又突然住口，“啊”一声。那根线……她可能猜到辛玉儿要干什么了。不错，如果辛玉儿布置的好，这确实是让唐惊燕身败名裂的一个机会。
唐惊燕看到玉音的眼神，心里也了然。看来，她们两个想到一块儿去了。那就是，这种可能性，是很大的，对不对？
屋中，唐惊燕正和玉音思考着计划，就见金枝骂骂咧咧地进来，“到处都是说闲话的小蹄子！主子怎么样，和你们有什么关系？见个男人就乱说，活该把嘴全封上了，你们就安静了！要是想男人，全都出府不就好了！在这里嚼舌根张牙舞爪，看我不把你们舌根给拔了、把爪子给剁了！”
唐惊燕和玉音吃惊，面面相觑。好久没听到金枝这么有生气的骂人了啊。玉音冲外头喊，“你骂谁呢？小姐还在这里呢。”
一会儿，金枝掀帘子进来，马马虎虎跟唐惊燕请了安，就义愤填膺地告状，“小姐，你还说不许我收拾那些小蹄子，现在她们胆大的，都敢在苏家散布谣言了！”
“说什么了？”唐惊燕平静问。
金枝想也不想就答，“说小姐和男人牵牵扯扯、不干不净。”
“胡说八道！”玉音打断，瞪金枝，“这种话，怎么能当着小姐面说。”
唐惊燕摆手，心下先一惊，看到玉音比她还着急时，她倒冷静了。垂下眼，“话从哪里传出来的？”果然是她现在管家太温和了，下人们想怎么说就怎么说？
金枝结巴，“我、我不知道……我只是打了几个人，骂了几个人而已。”
唐惊燕站起，怒视她，“这样的大事，你打打骂骂就够了？”吩咐，“不要打草惊蛇，不要到处喧哗，你带着几个婆子小厮，去把传闲话的人全给我关起来。一个个给我审问，话是从哪里传出来的。或哄或吓或威胁，手段随便你，我只要知道结果！”
这种事，金枝最擅长了。唐惊燕一声令下，她就果断接令，下去执行了。
唐惊燕继续看看玉音，方才面对金枝的冷脸没了，转而露出一种有些无奈的好玩笑，“我们要不要猜一猜，谣言是从哪里传出的？”
玉音见唐惊燕没有焦急慌乱的情绪，心里也放下些，微笑，“好。”
“我们各自写一个字，先不要让对方看。”唐惊燕边说边拿纸笔，“等金枝回来表明结果了，我们来看看，猜的对不对。”
玉音笑，拿笔墨写字。她心里有定数，除了一个来源，一时还真想不到别的。
大概过了一个时辰的样子，天已经黑了。唐惊燕恹恹地吃了晚饭，自己坐在桌旁，无聊画着设计图，实际在等人。所以当金枝匆匆进来的时候，暖阁里面的一主一仆立即抬起头，一起看向走进来的金枝。
这架势，倒把金枝吓得往后退了两步，“干嘛都盯着我看？”
被金枝的小可爱打败，唐惊燕笑着招手，“等你告诉我们，谣言来源是哪里啊。”
一提起正事，金枝眼中掠起火星，冷蹦蹦从嘴里跳出几个字来，“还用想？辛玉儿！哼，我就知道她不是个好东西。居然这种下三滥的招数都使。果然是农村来的，没教养。自己没本事勾搭上大爷，就从小姐这边下手。没见过这么无赖……”
在金枝绵绵不绝的怒骂声中，唐惊燕和玉音一起静静地把手中捂着的指摊开。不同的字迹，写着同一个名字：玉。唐惊燕看了看，扯嘴角，“看来这辛玉儿，今天在咱们屋里人气挺高的哈。”干什么事都有她。
玉音沉吟，“那么，那个只请了苏夫人、苏小姐、却忘了小姐的菊花宴，确实有问题了。”她们一开始就认为辛玉儿没安好心，这几天猜测辛玉儿那里可能藏着男人，现在就传出唐惊燕和男人不干净的谣言。一个问题可能说明不了什么，但所有的事凑到一起，就绝对有问题了。
唐惊燕吩咐金枝，“你去随便给辛玉儿送点儿东西，看看她的反应，看看她屋子里有什么奇怪的。”她想着，辛玉儿想必也没什么奇怪的。不过白白让金枝去看一下得了。
而在辛玉儿的屋子里，她正蹲着，和被自己捆在柜子里的男人好言商量，“事成之后，我每月都给你一百两雪花银，一共两年。只要你帮我完成我的事，好不好？”
男人翻白眼，却无奈点头。
辛玉儿笑，“你不是爱慕她吗？事成之后，就可以和她一起远走高飞了，多好。”
男人再点头，心里却继续翻白眼：我爱的是她的钱财，不是她这个人！你让她净身出户的话，老子还爱个屁啊。
辛玉儿再想想，觉得思想准备工作已经做得差不多了。就再把细节和男人一步步商量，务必不要出现什么错误。她正说着，门外头突然传来声音，“玉姨娘，我家小姐让我给你送糕点来了。”
旁人是几个小丫鬟的阻拦，“金枝姑娘，玉姨娘还没出来，请容我们禀报。”
辛玉儿一听金枝来了，慌神，赶紧把柜门一关。但因为太着急太用力，男人的头被狠狠撞在木头上，男人发出一声呜咽。金枝啪地推开门，奇怪地扫扫屋子，“我好像听到男人的声音。”
唐惊燕派她给辛玉儿送东西是多么明智的决定啊！金枝敢在辛玉儿院子里硬闯，畅通无阻地直接推门见辛玉儿。玉音却认识一堆人，拉拉杂杂的，什么正事都被耽误过去了。
推门的那一刹那，金枝好像真的听到男人的声音了。她手停顿在半空，侧耳再听，那声音却又没了。金枝疑惑，看着屋子：我有没有听错？
辛玉儿急的脸色煞白，怎么都没想到金枝居然真的就推门进来了！幸亏她速度快一点，要再稍微慢些，不就什么都被看清楚了么？到时候她就百口莫辩了！这番惊吓下，让她一改平时对金枝的温和，哑声尖叫，“我是姨娘！我身份比你高，你怎么能说进来就进来？！你有没有礼数？！”
正文 询问
礼数？金枝嗤之以鼻：你不过一个姨娘，以前跟我说话都是一个劲儿地“是是是”，现在你才想起我没礼数？我一直走的就是蛮横路线，你是第一天知道吗？玉音是守礼啊，小姐不派她来找你。金枝皮笑肉不笑，“玉姨娘，我不会是踩了你的尾巴吧？不然你何以这么激动？”
她从门口，就一直伸长脖子往里头看。辛玉儿不敢不拦，怕她真在自己屋里头找着什么不该出现的东西；可也不敢使劲拦，她怕金枝有什么逆反心态，越不让看，越是非要看。
其实金枝只是借着送糕点的机会，来打探一番。唐惊燕没想着一定要她看出什么来，而金枝自己也不敢太过分。唐惊燕曾明确跟金枝保证过，“什么事情，你出了错，很严重的错误。如果是因为我的原因，或者说是因为我的命令，那么我一定保你。但如果我没吩咐你这么做，或者你知道我不赞成你这么做，你还酿成恶果的话，我不会护着你。”
所以，金枝有唐惊燕的严格命令在，辛玉儿又是真心想拦她。就算是个姨娘，也比金枝这个丫鬟分量足。所以金枝只稍微看了看，没看出什么大的问题来，就把糕点交给了辛玉儿，自己去回复小姐了。临去前，辛玉儿回头确认，“是后天交钥匙，对不对？你可千万别再耍花招了。我们小姐不理你，那是碍着身份，觉得没必要和你争。但你可不要以为我们小姐是泥菩萨，乱用我们小姐的善心。”
辛玉儿身子微微一震，惊讶又委屈地看着金枝，貌似对金枝这番敲打很茫然受伤，“是，我从不敢跟大奶奶作对的。”她从来没把唐惊燕当成泥菩萨过，不然她不会想出歹计来对付唐惊燕。她当然知道一拖再拖，唐惊燕为什么不是很着急——因为唐惊燕自己的事情很多，一时半会儿，套不出时间来专门处理她的事。一般情况下，唐惊燕会让玉音和金枝找辛玉儿问事。
辛玉儿也明白，自己才到这府上几个月，想推倒唐惊