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“还要什么好查的，婶子这样推拖，可是要包庇她，莫非这事，本就是婶子的主意？”
陈氏慌忙辩道：“胡说，我怎么会。也罢，就赶出去吧。这几日没寻着厨房婆子，便让孔妈妈先顶着。”
张婆子一声尖叫：“陈月霞，你要将我赶了出去？好，我便也不怕子，这位大小姐，你们后院吃什么，前院吃什么，可都是你这婶子亲□待的，银钱帐册也都是她自己一手做的，老身实在是冤枉，也着实是晦气，碰到这么个主子，恨只恨我听了她的话，我也没做那些贪财贪东西的事，只是不该背了这不好的名气出去。你家这婶子坑你们的，还不止这一点两点呢，要知道，大头的好处……”
陈氏早已奔出了门口，大声喊大宝二宝两人，指着张婆子厉声吩咐：“快将这疯婆子赶了出去。”
陈氏坐回椅上喘着气，惶惶地看了小满一眼，道：“侄女儿别听她瞎说，她疯了，对，是疯了。”
大宝二宝便来捂了张婆子的嘴往外拖，陈氏坐回椅上大口喘着气，小满见了她婶子这副慌张狼狈样，也不追打落水狗，她可以等，等到那一天，她可以轻松拿回自己的东西来，到时候，就怕陈氏要哭了。
哼着小曲进了师父的院子时，唐老头正坐在院子里石墩上，便是在等人。许氏见了小满进起，忙拉过她道：“你师父要出门给人看诊，你一会跟着去。”
小满惊喜道：“啊，真的？”便忙奔进屋里，寻了那个出诊箱来背着，出来问唐老头：“师父，咱们什么时候走？”
唐老头不作声，拉过箱子，自己背着，出了门……
在五柳街头一个不大的院子里，两个年轻女孩正在晒衣服，院子干净整齐，花草却又长得很是茂盛，生机勃勃。
两个女孩子边干活边聊天，一个笑嘻嘻对另一个说：“秀菊姐，你有没听说，咱们老爷好像是要娶小满小姐呢？”
另一个停下手里活，又惊又喜问道：“真的？你在哪里听说的？”
“真的。先前不是有两个媒婆一前一后从屋里出来？我那时正在井边洗衣服，便听一个对另一个说：‘你也不用得意，周夫人虽说拒了我，你那边也成不了，你没听人说，林家二太太与人说，周老爷看上她家侄女了呢。’”青茶一脸得意笑道。
秀菊上前拉了她的手道：“啊？真的，那太好了。也是，就咱们小姐那小模样，人见人爱的，又聪明，只是与咱们老爷年纪隔了些，也不知道能不能成。”
青茶摇摇头说：“你不看看，进进出出这么多媒婆子，老爷也没个点头的，想来是早就心里有人了。”
秀菊便去按她的额：“呸，你还能猜出老爷的这些心思来，不害臊。”
两人便笑闹撕打起来。
正顽得热闹时，听得老夫人在屋里唤人，青茶忙奔了进去，周夫人吩咐了声：“看见老爷回来了，叫他到我这来。”
青茶应了声，退了出来。
周元秀进屋时，见他娘亲不似太高兴，便忙问：“娘可是身上不好？”
周夫人抬头望着儿子俊俊朗朗的脸，摇摇头叹口气道：“我叫你来是有事跟你说。”
“母亲请讲。”
“咱们以后不一定还在这宜州城里长住着，我这个五十寿辰打算好好办一下，借机好好谢谢平时邻里的帮忙，你以为如何？”
周元秀笑道：“应当的，孩儿这两天便开始准备，这是喜事，母亲为何不高兴的样子？”
周夫人只摇摇头，摆摆手，歪在榻上。
周元秀知道她这是自己累了，要歇下了，便安静的退后几步要出去。
“嗯，等下。”周夫人唤住他。
“母亲有事便说。”周元秀忙回来轻声说。
“也不可过于喧闹，只请些邻里族亲便好。另外，你提到几次的那林家大夫人，也帮我引见一下，我也亲自好好谢谢人家。”
周元秀略有一点迟疑，也只是连忙点头。
话说小满先是摆脱了那张家的亲事，后又见了陈氏急得要跳墙的样子，又能跟着唐老头学些东西，心里很是得意，这几天时时哼着小曲恨不得走路都用蹦的。
这日梁氏拿了个帖子问她：“周家要给老夫人过寿，请咱们去呢？”
小满便心里咯噔一声响，面上浮了多日的笑意也渐渐散开去。
“母亲打算去？”
“人家好心邀请一回，自然要去，再说娘亲回了宜州，极少与外人打个交道，正好借这机会认识些乡里相亲。”
小满便默默回屋。
到了那日，小满依旧只着一身浅白色布衣，头上如往常一样总了两个角，便来找梁氏。
梁氏抬头一看便忙推她回屋：“好歹去做客，怎么能穿成这样，凌霜，快过来，给你小姐从新穿衣服。”
凌霜找了件水红色绸裙问小满：“小姐，要不穿这件吧？”
小满火气便上来：“穿那么艳的色做什么？”
凌霜不知她家小姐为何生气，只找了件暗纹湖绿色过来道：“小姐心里又在瞎想什么？这件行不？”
小满轻叹了气便穿上。
梁氏见了便去箱底翻出了一串细细的珠子绕在她发髻上，才出了门。
梁氏携了小满进周家时，周夫人身旁已围了一堆的人，周家向来不与人来往应酬，交际的人也不多，只是周元秀如今是红人，便是府尹大人都愿意与他打交道的，所以今日来的人也不少，这小院子里也是自然热闹。
周夫人在人堆含笑不知在说什么，听了人的报，忙起身向梁氏过来，拉着她娘俩坐在身旁，向众人道：“偲儿成天说这次文章多亏了梁大人的指点，总说要找机会多谢夫人一番，今日夫人赏脸能来，真是再好不过。”
梁氏忙笑着道：“不敢当。夫人太言重了。”
周夫人又拉着小满的手，仔细瞅了半天，啧啧称赞了半日，后又说道：“怪不得偲儿一直说他小师妹灵气得很，看这模样，还真是难得一见啊。”
众人便跟着各自称赞几句。
周夫人依旧不放手，朝梁氏道：“看了这孩子我就喜欢，想认下做我干女儿，不知夫人会不会嫌弃我们啊？”
梁氏愣了一愣，脸上有些别扭，笑道：“怎敢，夫人不嫌弃我们才好。”
“那就说定了，”周夫人从手腕上卸下戴着的镯子来，接着说道：“这镯子是我娘自小留给我的，我戴了好多年了，最困苦的日子也不曾卖了，今日便送了我干女儿了。”
小满看着那镯子绿盈盈水头十足，忙推辞道：“夫人这东西太贵重，小满不敢要。”
周夫人便眩然欲泣，万分难过：“先夫去得早，不曾育得过女儿，今日难得见了小姐，心里喜欢得不得了，却是与这孩子没有缘分。”
周边一片安静。
梁氏过来安慰道：“夫人莫要这样，大好日子正该高兴才是，夫人看得上我家小满，自然是她的福气。只是这孩子粗糙得很，怕负了夫人的厚爱。”
周夫人拭了拭泪，抬头问小满：“可是真的？”
小满见她满眼的殷切期望，暗暗里长长吁气，开口叫道：“干娘。”
周夫人便乐得抱起她，真心落下泪来：“好个懂事的孩子。”
周边有人便开始打岔道：“好了好了，皆大欢喜的喜事呢，一会好好喝几杯。”
“你就知道喝。”
“那可不是，刚才说到哪里来着？哦，夫人，那些姑娘都是宜州城里数得着的出身好名声好样貌好的姑娘，您怎么就一个也看不上呢？”
“哎，不是我看不上。他三表叔前日托人带来口信说，在京里给侄儿相了门好亲，只是当年受了他三表叔资助才有今日，我也不好回绝他，所以要等那边安置妥当了，这边才好答应人，要不应重了，就得罪人了。”周夫人轻皱眉头犯愁地说道。
众夫人们便连说京里的姑娘好哇，她们这辈子都还没见识过正经京城小姐呢，夫人好福气的话。
小满只是默默跟着梁氏喝茶，中途出屋来找青菜秀菊二人闲聊一番。两个丫头忙前忙给她找点心沏茶，完了便站在她面前嘻嘻的笑。
小满轻轻笑道：“你们站成一排傻笑什么？”
青茶抢着问：“我们家老爷要去小姐那边提亲了，这事可是真的？”
小满便伸起手臂来，道：“瞧了没有，夫人刚才将这给个了我。”
秀菊脸上的笑略略一僵，勉强笑道：“老夫人那是喜欢小姐你。”
“不错，我现在呀，已经是她的女儿了，干女儿。”
两个丫头便住了嘴，好一会，青茶笑道：“小姐，你知道吗，上次我上街，看着翠桐姐带着好几个丫头婆子在买东西呢。”
“哦，她过得可好？”
“她说现在是袁府里最大的管事丫头呢，可威风了。”
“哦，那便好，瞧见你们都好好的，我便安心了……”
、文璎心思
晚间周元秀来看望他娘时，周夫人早已歇下了，周元秀在门口略站了一站，要转身回房时，听得他母亲的声音从榻上传来：“你可是恨了你娘，给你做了这个主？”
“孩儿不敢。”周元秀安安静静回答，声音听来不温不火。
周夫人叹口气：“你从小便是个自己拿主意的人，往常你做什么事娘都依你，只是这次我却替你挡了，你可知为何？”
“孩人愚钝。”他冷静回答，声音里听不出情绪，然周夫人知道了，他儿子这是怪她的，因为他从来没对自己用这样的语气说话过。
“你向来聪明，我不想你也能想到一两分，只是我不提醒你，你不知道其中利害，那个女孩我今日见过了，确实是个好女孩，只是你已年过二十，要不是因为了考试，也不至于耽误至今，娘恨不得你立马就成亲，可她还不足十一。”
周元秀抬起头来欲言又止。
“你也不用急着辩解，自然还有更重要一个原因，你心里想来也想到过，娘偏要再说一说。你若是当初跟着唐大夫一心一意学医术，便也罢了，只是你争着气要往仕途上挤。”
“当初你爹出身寒微，家世单薄，纵使他自己再辛苦，那官职也升得慢，后来因公事意外殁了，咱家便一下子败落了，要不是你三表叔接济，咱娘俩能有今日？你放眼看看，这在官场上摸爬打滚的，哪个不是千方百计拉上一些有根基能相互帮衬着的姻亲，抱团死死的一起向上爬……。”
“你向来看事情明白，想来娘的话你也是认同的。你再看看林家，像什么样子，将来不拖累你还是好的，哪能给你一点儿帮助。你也不要说梁家，那梁学士再有名，也是个供虚职的文人，膝下也没有儿子，等他去了，那边也就完全靠不上了。这些，你可是仔细想到过了？”
周元秀不再做声，周夫人便摆摆手，躺下再也不吱声了，周元秀立在屋外，瞅着蚊帐子在夜风里起伏翻鼓，瞅了半晌，静静转身离去。
那日从周家回了屋，小满便再床上躺了一天，只是天气闷热，想是得了热伤风，却不想这一躺就连躺了几天，都是身上懒洋洋的，怎么也挣不起来，急得梁氏在屋前屋后拜了天上地下各路菩萨，又给林松烧了好些钱纸才罢手。
小满自己倒是不急，托孔妈妈出门给唐老头那边告了假，又带了些桂枝麻黄回来喝了两天，才渐渐好了。
前院林文璎听得她大姐病了，便哼声说道：“我道她是没脸的，却原来也知道害羞，哼，成天就知道攀高枝，以为天天往外跑就能勾搭贵人，哎，如今美梦成泡影了，她便躲着不见人了。看吧，过不了几天，依旧要往外跑的。”
林检陈氏还来不见有反应，便听林文玳重重放下饭碗说道：