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寒暄之后，大堂上静了下来，众人皆望向首座的顾长青，只听他道：“此番劳请各位奔走雁门，实乃不得已而为之。”顾长青起身走向大堂中央：“这半年来，我多番下山，见到城中百姓日子过得一日不如一日，实在让人寝食难安，特请来各位掌门相商。”
附和声渐起，堂上众人皆露出痛心之色。
“如今是民不聊生啊。”
“百姓的日子过得太苦了。”
“是啊……”
习武之人，自是有暴躁脾性的，叹息之后，那青山派掌门便忿忿嚷道：“朝廷腐败，真恨不得杀了那皇帝，另觅贤君，也算是替天下人谋福祉了。”
众人开始愈加激愤起来。
“对，一不做、二不休……”
见时机已到，顾长青微微笑了笑：“诸位，诸位，请听我一言。”堂上议论之声渐渐低了下去，顾长青道：“方才青山派掌门虽有言过之处，但却是大快人心，想我们虽身在江湖，不能插足朝堂，但如此下去，实在有愧为人。”
一个老者道：“话虽如此，但那皇宫大内都是一般黑的乌鸦，哪里去找什么贤君？”
顾长青略微思索一番：“听闻当今皇上有一子，自幼搬离皇宫，说不定他能有所不同。”
“哪个王爷？”众人问道。
顾长青抚着长须，道：“郓王赵楷。”
立于他身旁的萧跃听闻，心中一惊，不由得望向顾长青。
同盟大会之后，顾长青命弟子带领各派掌门回屋休息，自己也离开了大堂，萧跃跟随着他，待到周围无人之时，向顾长青行礼道：“师父，弟子心中有疑，不知当不当问？”
“说吧。”
“方才同盟大会上，师父何以提起郓王赵楷？弟子恐有人背后胡言乱语，说我雁门暗中与朝廷有关联。”
顾长青转身望着萧跃，冷哼一声，道：“身正不怕影斜，何人敢说？再说如今这乱世，多少小门小派中人难以为继，都落草为寇，如此也是为了雁门基业。”说罢，便负手走回了宅院。
作者有话要说：
☆、三十一、“鸿雁”之死
晌午过后，雁门弟子依照安排，需歇息半个时辰，方进行下一段修习，此时习练场上本应空无一人，却有一个身影急匆匆走着，正是刘妈，她不时地回头察看一番，十分谨慎。
那刘妈慌慌张张地走进习练场后的小树林，四下张望，见没人相侯，不禁急得直跺脚，骂道：“那混小子死哪里去了，若是被人发现，我可怎么脱身。”
“刘妈是在说我吗？”
萧跃缓缓走来，刘妈吓得变了脸色，立刻谄笑着回过头来，不住地行礼：“您大人有大量，别和我计较，我这是人老胆小，慌得糊涂了，怕掌门发现了你我之事，不会饶了我。”
萧跃笑道：“真是难为刘妈了。近日有何消息？”
刘妈急忙道：“掌门这些日子着实不对劲，时常向我们这些下人发怒，更怪的是，他还吩咐我教娘子学些针线活，娘子不乐意，掌门就劝她，说女孩儿家，以后嫁人要用。”
萧跃听了，心中猛地一震。
第二日，修习结束后，众弟子陆续散去，顾秋颜不急着回去，转身坐在了习练场的台阶上歇息，萧跃走到她身旁，递上一块面巾，顾秋颜接过来，笑道：“师兄还没回去啊。”
萧跃也坐了下来：“我还有些事情，倒是你，天气冷，还留在这里做什么？”
顾秋颜没了笑意，无精打采道：“不想回去。”
萧跃道：“我见你功夫没什么长进，莫非是疏于练习？不怕师父训斥吗？”
顾秋颜苦了脸，道：“近日爹爹好生奇怪，也不查我的功夫了，先是让刘妈教我绣活，昨日还说要请先生来教弹琴，师兄，你知我厌烦这些，可这回爹爹说什么也不肯答应我，要不你帮我劝劝他吧。”
萧跃的心中掀起惊涛骇浪，面上却笑了起来：“难不成师父是想让师妹你早点出嫁了？”
“师兄又取笑我。”
顾秋颜脸色绯红，却听见一旁的萧跃轻轻叹气：“可惜师妹的意中人非正道中人。”
顾秋颜抿了抿嘴，犹犹豫豫地向萧跃道：“他……真的是那月上教主吗？”
萧跃故作神色讶异地望着顾秋颜：“你如何得知？”
顾秋颜神色落寞，没有言语，半晌，她突然长舒了一口气，起身舒展开胳臂，笑道：“左右他是我顾秋颜喜欢上第一个的男子，这辈子若能有缘和他在一起，我也定会让他改邪归正。”
萧跃抬起头，嘴角含笑，双手却在袖中紧握成拳……
这一日，天色阴沉，雾气浓重，雁回峰上的枯草残枝皆染风霜，一片萧瑟，那灰色山石在雾中忽隐忽现，显得森冷异常。
雁门，顾长青正于密道中疾走，面上一片阴翳，同盟大会之后，他几番忍气吞声求见郓王赵楷，透露出欲联合江湖势力，助赵楷登上皇位的计划，均得不到明确答复，看来只有借秋颜的婚事，才能重新牢固与这郓王的关系。
想到女儿顾秋颜，顾长青步法一滞，还不知如何与她开着个口……罢了，这么多年掌上明珠般的疼爱，让她为自己爹爹做些事情，也是应该，况且嫁与那郓王赵楷，往后定能坐享荣华，说起来也是桩不错的婚事，总比她整日想着那月上魔头的好。
顾长青暗暗咬牙，心中愈加愤恨，若不是月上这祸害先得了宫家独女，自己又何以如此被动。
待快到密道入口时，顾长青收了轻功，调理匀气息之后，眉头紧锁着回到厢房，岂料刚一抬头，面前站着的一人，让他一下呆住。
“你怎么会在这里？”顾长青又惊又怒。
“徒儿在此等候师父多时了。” 萧跃微微笑了笑：“谁能想到正道盟主，雁门掌门顾长青早已与朝廷勾结，还说什么身正不怕影斜，真是天大的笑话。”
顾长青双目圆睁，不可置信地望向萧跃。
萧跃踱步到博古架前，叹息道：“此事若是传了出去，师父怕是要从盟主的位上一落千丈，成了人所不齿的奸诈小人了。”
“你……”顾长青浑身颤抖，他深吸口气，阖上双眼，一刻后缓缓睁开，杀意顿显，极快地将身旁的一支狼毫笔收入手中，反掌抛出，那狼毫笔瞬时成了暗器，直奔萧跃面门而来。
萧跃早有防备，旋步闪开，待立稳身形后，冷哼一声，道：“论功夫，我肯定过不了师父几招，不过半个时辰之后，若是我还未从这里出去，自会有人给各大门派送个信。”
顾长青住了手，凝视着萧跃：“你到底有何企图？”
“不过是借师父的手写封信罢了。”萧跃笑道：“我与秋颜师妹自幼一起长大，可谓青梅竹马，不如让秋颜与我成婚，往后我二人定将雁门发扬光大。”
顾长青怒道：“竟然打我女儿主意，我怎会将她交与你这败类。”
“不交与我，难道是要交与那郓王爷吗？”萧跃直盯着顾长青，额上青筋暴起，面上的冷漠，渐被心中怒火瓦解：“事到如今，还装什么慈父，我本想让你对付月上教，谁知你竟然打算把秋颜卖给那郓王，她一个江湖女子，去了至多是一个妾室。”
萧跃愈说愈快，似无法克制自己：“你心里只管你自己，若有必要，女儿也可舍掉，秋颜唯有跟我在一起才最为妥帖，休要再说什么废话了，快些吧，否则我立刻将你的丑事说出去。”
顾长青面色铁青，半晌，终是缓缓走向桌案，他咬牙切齿地抬眼怒视萧跃：“你这孽障，我不会放过你。”
萧跃将顾长青的手书收入袖中，摇了摇头，道：“我自幼便跟着师父，不想师父还是不知我。”
顾长青警觉道：“你是何意？”话音刚落，一阵绞痛突然自丹田传开，瞬时行遍七筋八脉，顾长青手捂腹部，抬头惊恐地望着萧跃：“你竟然下毒？”
萧跃缓缓走到他跟前：“你充作机关的那本《论语》，昨日已被我滴上了一点叫‘易息散’的东西，是我下山历练时所得，据说这东西源自南巫野人，用作惩罚有罪之人，无色无味，却能极快地渗入人肌理之间，让人胸腹痉挛，止息而亡，如今看来，果然是不假。”
顾长青龇目欲裂，扯着脖颈，捶打的胸腹，力道之大，打得自己骨头的都断了，他口吐鲜血，却依旧喘不上气，胸廓似被牢牢固定一般，扩缩不得，他一手打翻博古架，向门口冲出，被萧跃拦住后，疯了般的攻向萧跃，萧跃中他一掌，飞身撞到墙上。
顾长青恨得欲将萧跃撕碎，却再也无力抗拒体内汹涌剧毒，他颤巍巍地伸手怒指着萧，一个字也说不出来。
萧跃吐出一口鲜血，却面带笑意，道：“我自小拜你为师，你将我养大，但是我最重要的人却不是你，而是你的女儿顾秋颜，可她却对仅见一面之人动了心，即便那人是月上教主，她也断不了念头，所以我只能利用你了。”
他缓缓起身，走到顾长青跟前：“不过你放心，你成全了我，我自会保你声誉，你死之后，我会昭告各门各派，你是被月上教所害，然后再将你的手书交与秋颜。”
顾长青面上渐渐涨成了紫色，他靠在墙上，双手紧抠墙壁，鲜血淋漓，双脚拼命蹬着地，终是再也熬不下去了，慢慢滑坐在地上，睁着眼睛死去了。
作者有话要说：
☆、三十二、无穷落寞
郊外，枯草萋萋，满目萧瑟，风吹草低，一条野径通向前方，看来尤为寂寞。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近而来，那马上之人蒙着面巾，不待看清，快马已是绝尘而去。
灵谷县，簪花楼的雅阁里，小钗双眼阖着，斜卧于榻上，窗子支着，灌进屋来的风，将香炉中升起的青烟吹得四散飘摇。
“吱呀”一声，雅阁的门被轻轻推开，一身蓝裳的叶恒升走进来，立在一旁的侍女向他行了礼，悄声退下，将门关了起来。
叶恒升走到小钗跟前，她脸色苍白，眼下泛着些青乌，往日如同石榴花般娇艳的双唇，如今没了血色，叶恒升缓缓伸出手，指尖悬于她的脸颊，却终是没有落下去。
风吹动了小钗的发丝，叶恒升转身将窗子关上，在桌前坐了下来，他远远望着榻上那个瘦弱的小人儿，心中的痛苦与不舍，无法遏制地弥漫开来。
一个匆匆而来的身影印在窗纸上，来人并不言语，俯首立于门外，叶恒升瞥了一眼，又望了望小钗，轻轻道：“我晚上再来给你疗伤。” 待他起身走出门去，小钗慢慢睁开了眼睛。
书房里，绛枫摘下面巾，向叶恒升行礼道：“主人，那欲告密的兵部侍郎王余庆，已被属下设伏杀于出游途中，那太师蔡京并不追查，仅以流寇作乱了事，蔡京此人一贯奸滑，我们暗中拉拢朝臣之事，他定已听到风声，属下猜想，他此番行事，意在暗向主人示好，以便不测之时，给自己留条后路。除了那王余庆，如今朝中从四品以上官员，大部已在掌握之中。”
叶恒升坐于书案前，手抚额头，一阵莫名的厌倦涌上心来，他挥了挥手，道：“往后我若没有召唤，不要贸然到簪花楼来。”
绛枫望了望叶恒升的背影，咬咬牙，猛地跪了下来：“主人神机妙算，顾长青已死，正道同盟不足为患，而那些金国人听了珍儿传的消息，也秘密派人将朝阳山一带围了起来，暴露了秘宫位置，如今只缺宫家神剑，求主人让那宫家独女铸剑，一举灭了金国，早日一统天下。
叶恒升没有言语，起身缓缓走到窗前，看到天际的流云疲惫地飘来，却无处停歇，半晌，他淡淡道：“下去吧，此事不要再提。”
入夜，簪花楼的后园，冬日的萧条隐藏于夜色之中，明月高悬，淡淡的月华如薄纱披散开来，假山起伏多姿，竹影婆娑，曲桥玲珑，池水闪着粼粼波