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李秀娥红唇微颤，望着那人，只听他到轻笑一声：“暂且留下你的眼睛，不准与人提起我的相貌。”说罢便悠闲地转身离去，李秀娥跪在地上，望着那人的身影，久久不起，两行清泪缓缓流了下来。
第二日上路，小钗拿眼斜着叶恒升，冷笑声不断，叶恒升停下来望着她。
“干什么？”小钗凶道。
“你一路打嗝打个不停，喝口水就好了。”叶恒升一本正经。
“你……”小钗羞恼道：“你昨夜吃香喝辣，醉卧美人膝，倒是逍遥快活……”风凉话还未完，见叶恒升向她逼来，越挨越近。
淡淡的香味带着暖意向小钗笼罩而来，她突然觉得心头一跳，慌忙斜过身子，拉远两人距离：“做什么？”
“别动。”叶恒升将小钗头上的一片落叶拂下，动作轻柔得让小钗一阵呆愣，正当红云悄悄爬上脸颊时，却听见他道：“若是昨夜那花魁云鬓沾落叶，那还别有风韵，可换了你，唉……”说罢又自顾自地走开了。
“我怎么了，我怎么了，哎，把话说完。”小钗回过神来，气得跳脚，向前追去，却不见一旁的穆冕晨一脸失意。
又走了一段，经过一条小溪，三人便准备歇息一阵。见叶恒升在溪边汲水，穆冕晨向小钗轻轻问道：“小钗姑娘，叶大哥是你家兄长？”
“不是啊。”小钗答道。
“那便是义兄？在下见你们感情甚好。”穆冕晨追问道，语气中带了些急迫。
“感情好吗？”小钗望向叶恒升，秋意渐浓，秋叶飘落于清澈的溪流上，称得溪边的他出尘脱俗，那么明丽的画面，可总觉得像是隔了层雾，自己怎么都看不透、看不清，他与她都藏了很多。
小钗突然感到一丝说不明的落寞、失望，什么时候开始有这种感觉的？她烦躁地用手拍打着脑袋，站起来便走，惊得穆冕晨忙喊道：“小钗姑娘，小钗姑娘？”又向叶恒升问道：“叶大哥，小钗姑娘她怎么了？”
叶恒升不答，只是笑了起来。
雁回峰，雁门。
书房中，顾长青来回踱着步，似有些焦虑，蓦地，他停了下来，向门外唤道：“来人。”
一名弟子立刻走了进来，向顾长青抱拳行礼，道：“师父有何吩咐？”
“修武可有消息传来？”
“尚未接到修武的密函。”
“出去。”顾长青心情烦躁，向那名弟子挥了挥手。
顾长青慢慢走到书案前，暗想：“修武三天未来消息，怕是已被灭口。”他打开藏于书案下的一个暗盒，取出修武传来的最后一封密函，又打开看了一遍，不禁疑惑地自言自语道：“他们的方向是都城，去都城做什么呢？”
“禀报师父。”门外传来一名弟子的声音。
顾长青收起密函，“何事？”
“大师兄一行人回来了。”
雁门大堂，萧跃、顾秋颜等人被一群弟子团团围住。
“大师兄，山下什么样？好玩的地方多吗？”这些雁门弟子大多年纪尚小，还不能出山历练。
“等你跟着师父学好了功夫，很快就可以下山见见世面了。”萧跃笑着摸了摸身旁一个小弟子的头。
顾秋颜被簇拥着，神情十分不耐烦，自从心里有了叶恒升，更觉得这些向她百般讨好献殷勤的弟子非常讨厌，正要发作时，突然看见顾长青走了过来，便欢喜地跑过去，一头扎进父亲的怀里。
顾长青怜爱地拍拍她的肩膀：“都是大姑娘了，还这么爱撒娇，来，给爹瞧瞧有没有变瘦啊。”顾秋颜笑嘻嘻地抬起头，顾长青满意地打量了一番：“嗯，我的秋颜还是这么漂亮。”
“那当然，我可是当今正道盟主，雁门掌门家的女儿。”顾秋颜骄傲道，惹得顾长青一阵大笑。
“师父。”萧跃向顾长青行礼道。
“跟我到书房里来。”顾长青散了众弟子，又嘱咐顾秋颜回房休息后，便带着萧跃穿过大堂。
书房内。
“修武已经三天未来消息了，为师怀疑他已糟不测。”顾长青道。
“徒儿命修武跟踪那一男一女时曾交代他，远观即可，切不可靠近，怎料还是被发现，不过这也可见，那二人来历必不简单。”萧跃道。
顾长青沉思片刻，问道：“那一男一女长相如何？”
“皆是好相貌，那女子应有十六七岁，一双眼睛尤显狡黠，那男子……”萧跃略为停顿：“那男子简直可以说长得如同妖孽一般，而且功夫深不可测，只用一只筷子便压制住了小师妹全力使出的霜雁刀。”
“噢？如此样貌加上这般功夫，江湖上怎会不留下名号？那女子的年纪、容貌倒是颇为吻合。”顾长青又思索一阵，便让萧跃先回去歇息。
“师父……”萧跃并没有立刻离开，一阵踌躇后，道：“有件事徒儿不知当不当讲。”
“何事，但说无妨？”顾长青望向他。
“小师妹似对那男子颇为上心……”
顾长青一惊，怒道：“那妖孽敢引诱我女儿？”旋即冷哼一声：“我知道了，你下去吧。”
城外的一个小村庄，赶了一天路的小钗、叶恒升与穆冕晨向村中农户借宿一晚。
入夜，小钗在床上翻来覆去、毫无睡意，便起身来到院中，她倚着一棵老树，望向远处，田间已升起雾气，将那些或浓或淡的阴影揉成一团，纵使月光明亮，却怎么也照不透。
背后传来了轻踩落叶的声音，小钗知道是叶恒升怕吓到她，故意加重了脚步。
何时，他对她变得小心了？何时，她对他又变得在意了？小钗露出一丝苦笑，她不小了，自是知道这些变化，只是这其中有几分真、几分假呢？
“再有三日便可到都城了。”叶恒升淡淡道。
小钗没有转身，道：“潜入皇宫盗得千年雪莲绝非易事，你很可能命丧于此。”
“无需担心。”
小钗抬头望着空中的明月，皎洁又斑驳：“我实在想不出你为何陪我冒此风险，在清潭初次见面时你不说，如今……你还是不说吗？”
一阵沉默。
小钗笑了笑，转身向屋内走去，与站在她身后的叶恒升擦肩而过。
作者有话要说：
☆、九、初次毒发
第二天一早，天色阴沉，农户给小钗、叶恒升、穆冕晨三人拿来了蓑衣，谢过了这一家人，三人继续赶路。
从这儿通往都城，需翻过一座山头，说是山头，其实也就是个稍高点的土包，只是树木繁多，看起来才有了那么点气势。此时已是乌云压顶，小钗却显得兴奋异常，还唱上了歌：“天朗朗，日头好，暖风吹，花儿香……”唱得曲不成曲，调不成调，偏偏她还眨巴着一双灵动的大眼，问向穆冕晨：“从小我爹娘就说我嗓子好，怎样？好不好听？”
可怜那穆冕晨被这明眸望得晃了神，硬是不顾头顶上的乌云，回道：“好听，真好听，也应景……”
走在后头的叶恒升皱了皱眉头，并不吭声，小钗瞥见，心头突然升起一股无名的怒气，冲着叶恒升道：“你不都是会笑话我的吗？为什么不笑话我了？你若是觉得这一路厌了，便不要再跟着我，遮着掩着的，我还不放心呢。”小钗涨红了脸：“这么多年我也是一人，没什么拿不起、放不下的。”说罢便要转身就走，却被叶恒升一把攥住了手臂，顿时骨头像被捏碎了一般：“疼……疼……你做什么？”小钗恼怒地望着叶恒升，却见他深如幽潭的眼眸如同冰封了一般，闪过危险的寒光，从没见过这般神情，小钗愣住了，叶恒升甩开她的胳臂，越过两人，大步向前走去，不一会儿便没了踪影。
“小钗姑娘。”穆冕晨喊道，小钗回过神，疲惫地笑了笑：“下面的路，只有我们两个人走了。”
穆冕晨望着小钗，嘴张了张，却只轻声道：“好，我陪着你。”
雁回峰，雁门。
顾长青走在抄手游廊上，正碰上有仆妇端着一碗羹汤，听那仆妇说是顾秋颜要喝的，便自己端了过来，给女儿送去，他穿过花园，来到顾秋颜的闺房，房间窗户大开着，路过时，顾长青竟然发现一向讨厌舞文弄墨的女儿，正在书案上铺纸作画，他立刻敛声闭气，细细打量那画，虽然技法糟糕，但也能勉强看出顾秋颜画的是一个男子。
顾长青心中一沉，他在窗旁思索片刻之后，面上恢复成平常模样，端着羹汤走进女儿闺房。
“秋颜。”顾长青边将羹汤放在圆桌上，边唤道。
顾秋颜惊了一下，她正在全神贯注作画，丝毫没有听到动静，见到是爹爹来了，她慌忙一把抓起书案上的画，揉成一团藏于身后。
“爹，你怎么来了。”顾秋颜瞥见一个隐秘的墙角，将那团纸扔了过去。
“来给我的女儿送羹汤啊，快来，趁热喝了。”顾长青招呼道。
顾秋颜平复了一刻，便笑嘻嘻地坐到了顾长青身旁，喝起了羹汤，父女俩闲聊了两句，顾长青似不经意地说道：“秋颜今年十七了，大姑娘了，也到了该出嫁的年纪了，女大不中留啊。”正喝着羹汤的顾秋颜一下子呛住了，好不容易咳了一阵缓过来，她嗔怪起来，却并不生气：“爹，好好的，怎么提起这个？”
顾长青摆摆手，道：“无妨、无妨，你娘去世得早，这些年，都是咱们爷俩过过来的。”接着又问道：“女儿心上可有人？”
顾秋颜眼前又浮现了叶恒升的影子，她羞红了脸，却还不敢在顾长青面前承认，便说道：“哪有，女儿还没想这些事，女儿还想待在爹爹身边呢。”
顾长青笑道：“你这孩子，姑娘家哪有不嫁人的？你此番下山历练，爹便在想这事了，如此，爹便给你提一个人。”他站起身来，踱步到门口，道：“你大师兄一表人才，为人稳重、上进，你们俩又是师兄妹，知根知底，你同他在一起，爹也放心。”
顾秋颜一下子慌了神，猛地站起来，脱口而出：“我不要。”见顾长青还要开口，顾秋颜立刻捂起耳朵：“不听，不听。”她跑到顾长青身旁，拉着他的袖子撒娇道：“女儿现在还不想嫁人，爹莫要再提了，好不好？”
顾长青无奈地摇了摇头，又嘱咐了几句，便出了房门。
雁门弟子习练场后，是一片鲜有人去的小树林，一名仆妇走在其中，边走边回头打探，十分谨慎，突然，从树上跃下一人，冷不丁地到了她面前，吓得那仆妇一下子坐到了地上。
“萧爷，您可别再这般吓老妇了，经不起啊。”
“刘妈只有看到钱的时候是经得起吓的。”来人竟是萧跃，他从腰间掏出一个小布包，甩给了刘妈，刘妈掂了掂布包的份量，笑了起来，忙藏于怀中。
“满意了吗？”萧跃望着那刘妈，眼神冰冷。
见那神情，刘妈惧怕地向后挪了挪，道：“今日在娘子房中，掌门他们父女俩似说了什么，我不敢偷听，只能等掌门走后，给娘子收拾闺房时，套了她两句话，好在娘子是个练武之人，大大咧咧的性子，她告诉老妇，掌门有意撮合娘子与您，但是……”
“但是什么？”
“老妇照实说，您可不要生气。娘子的意思是她并……并不中意您，此事……绝无可能。”刘妈不敢抬头望萧跃，只递给他一张皱巴巴的纸，道：“这是我打扫娘子闺房时，在书案旁的墙角里发现的。”
萧跃接过来，扫了一眼，正是顾秋颜的那副拙作，他不动神色地折了一道，捏在指间，负手缓缓走到刘妈跟前，道：“刘妈，你我这交易做了有一年多了吧。”
“是……”刘妈不知萧跃是何意，心中万分忐忑。
“这一年多来，你做得还不错，我这钱给得也满意。以后你只管听我的话，挣这钱便是，可别多想什么。”萧跃冷笑一声：“如果此事败露，我有办法脱身，你可就没有了，刘妈是个聪明人，应该懂我的意