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“关于那群自称赫拉迪姆的人，你还知道些什么？”凯恩说道，“他们与恶魔结盟的说法实在不可信。那个教派没有类似的先例。”
“抱歉，别人只告诉我这么多，”库鲁姆摇了摇头，“刚才我有些迷失在自己的故事里了，但是那个故事的确没有结局。我可能有些失去理智了，这该死的麦酒。我说了太多了，把你吓傻了吧？”
“一点也没有，”凯恩回答，他向后靠着坐稳，端详着那男人，“你帮了很大的忙。”
人们意识到这晚的酒吧不会有斗殴，他俩周围的对话声又慢慢响起来了。酒馆的女招待给库鲁姆端来一杯新鲜的麦酒，他贪婪地喝完后把酒杯摔在桌子上，然后又摆手要再来一杯。“这本书，”库鲁姆敲打着那本还躺在桌子上的书籍，“很廉价的手艺，我的店里没这种货色。它很可能来自库拉斯特。不过如果你感兴趣的话，我可以搞到跟这差不多的。”
“库拉斯特？我还以为那个城市已经废弃了。”
“那是个贼窝，或者说还要糟糕。”库鲁姆又喝了一大口麦酒说道，“与那里的人相比，这里的酒鬼看起来像天使一样。”他给了凯恩一个笑脸，但绝非高兴的笑，“库拉斯特没有法律，可以说，它尤其吸引那些想要在皇帝的视线外活动的人。我有个能打听到一些消息的联络人……”
“我倒宁愿直接跟复制这本书的人谈，”凯恩伸进包裹拿出了另外一块金子，比先前的那块还要大。看着凯恩将那金块放在桌子上，库鲁姆的眼睛睁得溜圆。“如果你能告诉我那人的名字，这块金子就是你的了。”
“要是你去那里，就去找一个叫海兰德的人。我不知道这是不是他的真名，但是他那些日子都在用这个名字。他一直在那个鬼地方冒充老大。”库鲁姆抓起第二块金子塞进自己的口袋，“在库拉斯特，你能了解更多关于这群巫师和被他们的主宰者控制的怪物。我要警告你，那里可不是一个老头子能待的地方，他们会从你身上夺走他们能夺走的一切，并把你扔在路上等死，而且那里还有别的……”他耸了耸肩，“别的并不友善的东西。”
“我能照顾好自己。”
库鲁姆审视着他，他的眼神变得清醒了。“那么，你走吧，”他终于说，“我也还有事情要忙。”
“还有最后一个问题。”凯恩一直想着他在废墟里面找到的另一本赫拉迪姆文献——那本似乎正是塔·拉夏本人执笔的文献。他读过的片段里有些内容困扰着他——有一个名字他并不认得，尽管经过多年的学术研究，他的知识已经相当渊博。“你听过一个叫艾尔·卡特的人吗？你知道他的墓穴在哪里吗？”
库鲁姆摇了摇头。“没听说过，但那些坟墓可不是什么好玩的地方。或许你应该尽量避开那些地方。”
凯恩又一次盯着他看了很久，试图搞清这个男人低垂的眼睛下是否还隐藏着什么。没有，如果确实有的话，他也没有看出来。最后凯恩感谢他抽出时间为自己答疑，然后站起来收拾好书和手杖。当他转身要离开时，库鲁姆喊住了他。“还有要小心和你一起的那个女人。”他说，此时周围的谈话又一次安静下来，酒客们都在看向他们，“还有那女孩，她的脑子也不大对劲。”
“对。”一个有着球状鼻子和一口黑牙的秃头男人附和道，“恶魔的传说、黑暗魔法和那些走在地上的死人，这足够让你的头发掉得干干净净。”
“你根本就没多少头发可以掉，”库鲁姆对他说道，“现在让我们再喝一杯，然后忘掉那些废话吧。我们有几个人马上就要回去工作了。”
几个顾客笑了起来，其中一个拍了拍库鲁姆的后背，但是库鲁姆既没有笑，也没有把他的目光从凯恩脸上移开。凯恩点点头，然后离开了那个男人和他的同伴们。更大的笑声和提高的嗓音几乎把库鲁姆最后那些话完全淹没了，他可能又给了凯恩一些警告，或者只是让他离开。
凯恩走到街上，刺眼的阳光让他不得不眯着眼睛。酒馆里嗡嗡的声响仍然在他脑海里盘旋不已。他在想今天听到的话语到底有多少是可信的，还有，一个醉得用两只手都找不着自己后背人，说的话又有多少价值。库鲁姆一点也不像吉莉安跟他描述的那个样子，不过很明显，她在那里不受欢迎。这样一来，她势必要入不敷出。他把一个不是她亲生的孩子强加到吉莉安身上，凯恩对此感到一阵长久的内疚，同时也越发地担心起莉娅来。如果得不到合适的训练，莉娅拥有的力量很可能会摧毁她。可是他又能做什么呢？他没什么能给这个小女孩，而且，他完全不知道该怎么跟小孩子打交道。当他还在崔斯特姆当老师的时候，他的责任是把多年学术研究中积累的智慧，灌输给那些孩子，但是孩子们的表现很让他失望，而且他们也过于执拗。他们不想听凯恩的讲课，对他珍爱有加的那些书籍也没什么兴趣。
而且最近他有更重要的事情要关心。库鲁姆的话回响在他耳边：“你必须做点什么。你必须找到那些人并且阻止他们……”
阻止他们做什么？他们与那些据说正游荡在庇护之地的食尸鬼有什么关系？其余的事不说也罢，实在太多了。其实凯恩已经意识到库鲁姆几乎不知道任何事情，自己试图从他那里得到更多信息也是徒劳。他从小酒馆里得到的那些线索根本微不足道，但是一想到在南方的某个地方有一群无赖的巫师正处在活跃状态，他又有了新的念头。
赫拉迪姆。
库鲁姆说出了这个词，但是他似乎完全意识不到它的重要性。尽管身体状况不好，可新的希望还是令凯恩的步伐变得轻快起来：那是真的吗？那些法师与赫拉迪姆教义之间是否真的有所牵连？似乎不可能。所有他一直笃信的、阅读过的和那些年来的所见所闻，都令他坚信那教派早就不存在了。
库鲁姆和提供消息给他的商人一定都搞错了。他们说的那些人如果真的存在，也可能只是卡尔蒂姆城邦一个法师派系的后裔罢了。这背后是库鲁姆给他的警告，还有“那些人的意图更加阴险”的想法。赫拉迪姆的教徒曾在大天使泰瑞尔的亲自指挥下，从迪亚波罗和他的兄弟手里拯救庇护之地。凯恩难以相信教派中会有真正的信徒涉及黑暗魔法。
有一件事是明确的：不管那是不是死路一条，他知道自己必须去寻找更多的真相，不管最后会在库拉斯特得到什么样的答案。
艾尔·卡特之墓。凯恩满脑子都在琢磨这个词，如同一条小狗在担心它的骨头。他从未听过历史上有这个名字。预言里一定说了更多，但是那本古代文献里的内容在此处戛然而止，似乎第二卷里面才会有更多的内容。他理解不了，但是他感觉到它的重要性。答案也许就藏在那丢失的书本里。
当凯恩拖着疲惫的双腿尽可能快地行走在大街上时，他突然有种被盯梢的感觉。他环顾四周，以为是库鲁姆或者小酒馆里别的顾客一直在跟踪他，或许想要偷袭他然后把他身上的金子都抢走，但是他身后的街上空空如也——除了一个男人和他的孩子，他们低头走着，并没有注意他。那两人拐了个弯，然后就消失了。
强烈的阳光直射凯恩的头顶，也在街道两边的建筑物上洒满耀眼的光辉。他有种很奇怪的感觉，似乎卡尔蒂姆城里只有他一个人，所有其他人都瞬间消失了，甚至整个庇护之地里只有他自己存在。他想象着阴影里的那些怪物，想象着灌木丛开始在那些曾经住着人类的地方蔓延，这座城市逐渐变成废墟。幻象被一辆驶入眼帘的骡子拉着的货车打破了，随后一群男人走出了那间酒馆，他们高声交谈并互相比划着。
没有人再看着他。然而当凯恩转身继续前进的时候，他还是觉得有一双眼睛正在盯着自己。
第七章
熊熊烈焰
凯恩将这一天剩余的时间都耗在了卡尔蒂姆城里，他努力搜寻更多关于那群自称赫拉迪姆法师的人的消息。他试着抑制住内心的兴奋，以免表露得太过明显，可当他提起库拉斯特的时候，人们似乎都在故意避开他的话题，拒绝谈论与此有关的事情，有些人甚至狐疑地看着他，就好像他长了两个脑袋似的。人们告诉他那是一座死城，到处都是杀人狂和强奸犯，像他这样的老人根本没有容身之地。
随着一番四处走动，凯恩的挫折感越来越重了，看来想要找到任何与赫拉迪姆有关的线索都不容易，他现在已经几近绝望。离开酒吧的时候他还为自己的收获兴奋不已，可接下来的几个小时他一无所获，他越来越相信是库鲁姆搞错了，他只是编造了凯恩有兴趣的内容就得到了那块金子。
这一天的晚些时候，他被三个铁狼战士盘查了一番，那些身材高大、肌肉发达的家伙穿着金光闪闪的铠甲，手中提着沉重的刀剑。幸好他们没有仔细搜查他的背包，不然他就该被扔进大牢了。很明显，现在卡尔蒂姆城内的法师部族、萨卡兰姆以及贸易联合会的首领之间关系紧张，现在这个城市算是由卡尔蒂姆和前库拉斯特的贵族共同执掌，在库拉斯特被墨菲斯托和它的军队攻陷时，那帮家伙落荒而逃，来到了这里。人们害怕库拉斯特的黑暗和腐败会蔓延到卡尔蒂姆，因此，忠诚成了本地的最高准则，这个老人是否是个浪人法师对于那些警卫没有任何意义。
他们警告凯恩做完自己的事情必须马上离开，然后就让他走了。当太阳落至城墙以下，夜幕降临的时候，凯恩返回了吉莉安的住所。
他不知道当自己到达那里的时候，会发生什么。吉莉安在那天早上的情绪和前一天晚上截然相反，简直判若两人。他在幽暗沉静的房子前敲了好久的门，都不见有人出来。凯恩以为吉莉安可能出去了，正当他转身要走的时候，门开了，他看见吉莉安站在阴影里，她的面色苍白得毫无生气。
“我和你的朋友库鲁姆谈过了，”他走进门，把手杖放在一旁说道，“他是个有趣的家伙。”
凯恩闻到了一股熟悉的味道，但说不出是从哪里发出来的，这味道令他的肠胃很不舒服。吉莉安随手关上门，但并没有往回走。“他不是我的朋友，”她说，“我没有完全对你说实话，迪卡德。我不……我已经不在那个酒馆工作了。”她向右方扫了一眼，喃喃低语着，好像正和另一个人说话，尽管房间里空荡荡的。
“我知道了。那么吃点东西怎么样？”
“我……我随便。”
吉莉安的声音有点紧张。凯恩点亮了桌上的提灯，房间亮了起来。吉莉安向后缩了一下，就像那火焰要跳出来灼烧她一样。她的视线忽左忽右，扫视着房间的每个角落。她的脸上映着提灯的光芒，眼睛周围是两个黑眼圈，嘴巴不停地抖动着，好像要说什么，但是又什么都没说。
从房间的陈设来判断，她手头应该没有多少余钱了，再加上照顾小孩的压力远远超出了她的承受能力，她的经济状况现在肯定已经接近极限了。她昨天晚上对他说什么来着？
“窸窸窣窣的私语声总在我脑海里盘旋不止……让我不得安宁，而且总会说到些可怕的事情。”
与恶魔的近距离接触通常会使人发疯，症状可能会持续到几年后，像池塘里的涟漪一样久久不息。
吉莉安不再看向他，她的一只手藏在自己身后。
“你手上拿着什么？”他尽量保持着正常的语气，虽然他已经察觉到危机迫近。
“没什么。”她摇着头往后退了一步。