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的教育和训练。我和威斯特玛最勇猛的战士交过锋，我要站到那些恶魔面前，将它们一个一个都打败，直到我找到它们最大的头目，我要让它尝尝我宝剑的滋味。”
“地下墓穴的深处到处都是力量不等的恶魔军团，”凯恩说道，“拉扎鲁斯害死了很多人，那里会有……你知道的，那些你爱过的人，会从死亡状态爬起来并且变得更加可怕。它们可能会吃人肉，亵渎在途中碰到的所有遗体，你的父亲可能就是它们中的一个。”
艾丹的眼神变得更阴郁，同时也充满了愤怒。“拉扎鲁斯是个叛徒，在我死之前，我一定要砍下他的头。我会竭尽全力将那些家伙赶出庇护之地。”
“至于你的兄弟，艾伯莱希特。”凯恩把自己的手放在英雄的肩上打断了他。趁一切还来得及，他需要让这年轻人看清事实真相。“你想怎么做？你一定要面对他吗？他可能要遭受更可怕的命运。他已经被腐蚀……”
“我同样会击败他，终结他的痛苦是我的责任。”
“至少得找些人陪着你。在盲眼姐妹会中有一位游侠，她非常善于侦测，同时也是一位维兹杰雷法师……”
深夜被一声恐怖的惨叫声撕裂开来。艾丹立刻冲到小窗户旁边，然后从房间里跑出去。凯恩尽可能地跟着他，但是从楼梯下去的时候，他老迈的双腿实在有些痛不可支。下楼后，他发现艾丹跪在一个受伤的女人旁边，另外有人站在旁边，手上拿着一把沾满血的干草叉。这是法恩汉，他跟踪拉扎鲁斯进入地下墓穴，回来时却无法描述到底发生了什么事。在酒精的帮助下，他又几次重返地底深处，看样子他最终成功了，居然带着一个人跟他一起回到地表。
“救救她！”法恩汉一边无助地乞求着，一边惊恐地四下张望，“医师在哪里，佩金？”他的手臂上布满了被咬的疤痕，头皮被撕裂了，皮肤和头发垂在他耳朵上。他好像没有注意到自己的伤口，只是盯着这个女人。
凯恩靠近了一点。这女人漂亮的脸孔从下巴处裂开了。有一刻他觉得她像吉莉安，不过这个人更瘦小一些，更像个小女孩。她是法恩汉的女儿，还不到十六岁。艾丹把手放在她脸上，指头在血泊中滑动。
突然，她的身体抽搐起来，看得出她的脊柱疼得厉害。她脸上的皮肤滑下来，露出了下巴上的骨头，鲜血流得整个脖子都是。当法恩汉冲过来时，凯恩拦住了他，艾丹再次紧紧抱着她。
“在墓穴里到底发生了什么？”凯恩问道，“你必须告诉我。”
法恩汉摇摇头，血溅在了凯恩脸上。“他们与拉扎鲁斯同归于尽了，还有其他的白痴。我再次下去的时候发现我女儿还活着，其他人都死了。他们都死了。啊，那片被诅咒的土地，死在那里的怪物太让人恶心了。”
“是谁伤害了你？”
“是屠夫用他的刀，”法恩汉回答道，“他亲手屠杀了大部分人。我又一次遇见他，但是在我们父女逃走之前，我都一直躲着他。我见到了他的屠宰房，那里面堆满了尸体和那些还可以直立行走的东西，但它们都不是人类。迪卡德。”法恩汉满是鲜血的指头紧握着凯恩的束腰外衣，留下了一道道红色的斑痕。“它们……咬了我。”
躺在地上的女孩发出窒息的挣扎声。法恩汉大叫着丢开凯恩跪在她的身边，紧紧握着她的手。艾丹站了起来，他的眼神已经说明了一切——她死了。
凯恩把他拉到一旁。“在灵魂离开后，她可能会再次站起来，”他平静地说道，“我会把法恩汉从这里带走的，你必须尽全力结束她的痛苦。”
艾丹点点头。“在那之后，我准备进入墓穴终结这一切，”他说，“现在是结束所有恐怖的时候了。”
从教堂那边传来了诡异的咆哮声，不断回荡在漆黑空旷的大地之上，吓得凯恩胆颤齿寒。紧随着咆哮声而来的是颤动的重击声，以及那些受诅咒的东西发出的笑声。
树林的阴影下有个很大的东西在移动，绝不是人类。
凯恩环视这个废弃的小镇，这是他唯一熟知的家乡。他的家离此只有几步之遥。他的母亲在那栋房子里抚养他长大，告诉他关于杰瑞德·凯恩、塔·拉夏、赫拉迪姆，以及打败魔头的英雄们的无畏事迹。
他的命运还未实现。他拒绝聆听教诲，忽视母亲的警告，把自己埋在故纸堆里假装学识渊博——因此他害死了很多人。他不相信魔鬼的存在，但是无论如何，它们的时代已经到来了。内疚几乎快要把他压垮了。
“我曾经让你失望，”他想着，“我让你们所有人都失望了，我只有下地狱才能补偿了。”
他全身都是烟雾的味道。这小镇处于熊熊烈火中……
迪卡德·凯恩惊醒了，法恩汉的女儿奄奄一息的画面还鲜活地存在于他脑海中。他刚才靠在椅子上睡着了，就在照看莉娅的时候。他在闪烁的灯光下看着小女孩，她仍然一动不动地躺在炉子边的地毯上。
一定有什么不对劲的地方。灯芯早就燃尽了，但梦魇中的烟雾和火焰还缠绕着他。
崔斯特姆没有烧毁。至少那时候没有。
在一阵惊慌之后，他彻底清醒了。那阵亮光来自走廊。
凯恩站起来，以最快的速度走进屋里。烟雾已经从房门进入莉娅的房间，火焰就像魔鬼的舌头舔舐着干燥的木头。老人的皮肤感到一阵炽热，他立刻低吟了几句咒语解除他施放在门上的魔法，然后从侧面慢慢靠近，试图碰到把手。可温度太高了，他没办法靠得太近。
他之前将另一盏提灯留在了房间里。不知怎么回事，那灯引燃了木头。现在吉莉安被困在了里面。
“吉莉安！”他高喊着，但是里面没有任何回应。
烟雾在凯恩的头顶翻滚着进入他的肺部，让他不住地咳嗽。老人的嘴唇变得非常苦涩。凯恩试图用袖子遮住脸，但是完全没有用，他渐渐感觉到眩晕。
“到底发生了什么？”
莉娅站在他的身后，她瘦小的脸变得惨白，眼睛也因惊恐而睁得大大的。她已经穿好了衣服和鞋子，声音里透露出拼命克制的恐惧。
“房子起火了，”凯恩说道，“我们现在很危险。”
“可我妈妈……”
“我们现在帮不了她，”他回答道，“太热了，我根本进不了房间，我们得马上离开。”
莉娅摇摇头，双手紧紧握在身侧。“不，我们不能丢下她！”
“不能浪费时间了，莉娅，不要犯傻了。”凯恩走近她，试图将她领进前室，但是她就像块石头一样站在原地。他觉得应该要做点什么来平复她的情绪，然后才能把她带出去，但他不知道该如何做。他习惯了给那些即将上战场的人提供建议，可那些人有逻辑思维能力，遇事通情达理，知道如何处理险情。可这个时候该如何跟一个孩子解释呢？吉莉安可能已经死了，如果再不快点离开，凯恩和莉娅也会死的，该如何处理这种恐慌？
隆隆声震动了整个房子，厨房里有东西爆裂了。莉娅紧闭着双眼，她全身都已经开始颤抖。凯恩之前在这个女孩的房间里也感受过温度的骤降，那是吉莉安拿刀向她逼近的时候，空气中似乎有种无形的东西刺进他的皮肤。木头在他们身边吱嘎吱嘎地爆裂开来，离他们最近的卧房里传出巨大的嘶嘶声。
壁炉那边也有东西炸碎了。与此同时，凯恩看见红色的火焰跳跃着穿过走廊的墙壁。他冲进另一个房间，发现第二盏灯落在地面上，燃料溅在火焰遗留的灰烬之上，死灰又重新燃烧。火焰沿着地板一直蔓延到桌子上。
如果再不快点，他们可能出不去了。
凯恩回到女孩的身边。她还是坚定地站在原地，紧闭双眼死死握着拳头。她的皮肤因为出汗而闪着光芒。他突然有一种感觉——她已经不在那儿了，好像有东西冲进来把她带走了，只留下了她的躯壳。
难道是她打翻了提灯吗？她到底怎么了？
凯恩不知道这样触碰她是否妥当，但仍抓住了她的肩膀，就在此时，他感觉到双臂似乎被一股巨大的火焰席卷，他对这种感觉震惊不已，立刻把手缩了回来。老人瞥了莉娅一眼，看到她大睁着眼睛，眼神中充满了困惑和恐惧，就和吉莉安对她发动袭击时他看到的眼神一样。与此同时，他感觉什么东西穿过了巨大的空间。凯恩觉得有个长着巨大黑色翅膀的类人生物悬在空中，在附近某处探知着他们的存在，但还没找到他们的具体位置。
接着他撞在了墙上，巨大的冲击力瞬间传遍了全身，犹如无数只蚂蚁在他身上撕咬。他想努力站稳，但背上熟悉的疼痛却越发剧烈。莉娅退缩了，不停地摇着头，双手上下挥动，仿佛要推开一切发生在她身上的事情。
这一切都让小女孩难以承受，她眼睛上翻，瘫倒在地上，完全陷入了昏迷之中。
无论刚才有什么怪异的能量控制着她，现在都已经消失了。凯恩用力将她扶起来，扛到了肩膀上。他回到前厅，发现他的背包已经被浓烟包围。莉娅的重量使老人走得踉踉跄跄，在俯身拿东西和背包时他差点跌倒。当拿到他的书和其他物品时，凯恩感到全身轻松，但这种感觉是短暂的。
火势蔓延得很快，室内已经热得令人无法忍受。橘红色的火焰烧到墙上，随即蔓延至天花板，凯恩一时间找不到任何出路。不住有东西掉下来砸在他身边，在房间每走一步都变得异常艰难。他想到了这样的场景：一只大鸟注视着他的前后，犹如在四处寻找蠕虫。它是一只如城市般巨大的黑乌鸦，张开翅膀就能挡住太阳。
凯恩又踉跄了一下，差点摔倒在地。这时房门裂开了，咒符也被打破了，清新的凉风灌了进来。扇动着的黑色翅膀慢慢消失，凯恩眼前只有一名魁梧的大胡子男人，他用手捂着鼻子和嘴巴以免被烟呛到。
大胡子男人抓住凯恩，拖着他和莉娅从洞开的房门走了出去，走进夜色之中。
第八章
疯人
小房子外面聚集了一群人。男人们正一个个传递着水桶，努力扑灭正由窗子上蹿至屋顶的火焰，以避免火势蔓延到其他的房子上去。还有一些人仅仅是站在那里观望，不时地挪动着脚步，一边指指点点一边互相嘀咕着。
把他们拉到安全地方的男人做了自我介绍，他叫做詹姆斯，是一名铁匠，他的住所离这里只隔着几户人家。凯恩对他的帮助表示感谢。“我闻到了烟味，”他说，“你很幸运，我没有睡熟。”他又指着莉娅问道：“你介意我把她从你肩膀上放下来，检查一下她的状况吗？”
“那我会非常感激的。”
詹姆斯毫不费力地把莉娅从凯恩肩上抱了下来，轻轻地放到地上。他张开她的眼皮，听了听她的心跳，然后退了一步。“她没有被烧伤，也没什么其他的问题。”
“不是大火的原因，”凯恩说道，“我担心她患了癔症，这场火灾对她来说太沉重了。”
詹姆斯点了点头。“我有个女儿和她年龄相仿，”他说道，“在城市的另一端和她妈妈一起住。我们不常见面。”他又摇了摇头，“她妈妈和我……我们关系不好，这是事实，而这个小姑娘……”他指着莉娅说道，“人们老是对她和她妈妈说三道四，不过我从不听信。有时候，坚持自我的人会被冠以莫须有的罪名，那是一种耻辱。”
吉莉安还在肆虐的大火中，凯恩差点把她给忘了。他看着那小房子，人们还在紧张地传递着水桶，火势似乎已经得到了控制，但是窗子被烟熏黑了，屋顶还在冒着青烟。她不可能生还了。
突如其来的疲倦感使凯恩差点倒