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像绳索一样的黑色东西，但紧接着他们就突然跑到了户外，在黑夜中没命地逃跑，而后面有人追杀他们。当他们到达墓园的时候……莉娅叹了口气。她实在是想不起来了，就好像有人进入她的脑中控制了一切，隔了一段时间后又将控制权还给了她。
莉娅不喜欢这种无法掌控自己意志的感觉，更不喜欢失去记忆。这一切到底意味着什么？她是真的疯了吗？
一种可怕的想法在脑海中闪过：要是自己出现与吉莉安相同的病症，该如何是好啊？
晚上，他们在距离道路有些远的地方安营过夜，这里有一个巨大的岩石架，能阻挡风雨和敌人的探测。凯恩说不能生火，因为这样会引起别人的注意，那帮家伙会想方设法偷走他们仅剩的一点食物。他们三人从那个邪门的庄园逃跑时，莉娅把詹姆斯的斗篷弄丢了。她很想念这件衣服，怀念着它的温暖，也怀念那如父亲一般的安全感。
米库洛夫从塞勒斯的厨房里带出来三块面包和一瓶水。三个人分享了面包，传递着水瓶，挤在一起取暖。食物不多，到了当天深夜，莉娅的肚子就开始咕咕作响了。
第二天破晓的时候，天气又冷又湿，地上覆着一层带着臭鸡蛋味道的露水。这支旅行小队继续踏上征途，不过这次大家都没怎么说话。午餐时分，他们分享了剩下的面包，其中一个人会偶尔说两句，指着沿途的风景评论一番，但米库洛夫的故事已经讲完了，最后一点开心的的事情也没了。
莉娅偷偷看了一眼凯恩。老人正向地平线眺望着，远方的乌云依旧在翻滚涌动着，从昨天开始就没有离开原来的位置。莉娅开始觉得那些根本不是乌云，而是油腻的烟雾，甚至是什么生物正在呼吸，它们正等着三个人的到来，然后瞅准时机发动袭击。
她又想起那群男孩威胁着老乞丐的时候，后面有一只乌鸦叼着肉的情形。那件事已然过去很久了，可是她还能想起那画面：乌鸦弯下身来拉扯、撕裂、吞噬灰色的肉块，圆圆的眼睛紧盯着她，爪子踩在一具尸体上用尖锐的黑色鸟喙开始啄食。在她的记忆之中，那只鸟差不多跟人一样大，它的羽毛不再带有光泽的黑色，而是阴暗稀疏，几乎能看到羽毛之下的皮肤。
一道长长的缓坡之后，他们终于爬上了顶端，又看到那块乌云扭动着。
吉库尔城出现在他们脚下的远方，那是一个蜷缩在海角的城市。这个看上去破破烂烂的地方曾经大肆发展过一段时间，一度扩张出了原来的边界。道路两旁到处是简陋的小木屋，泥泞的路面上则抛满了垃圾。这条路一直往山下延伸，两旁可以看到许多马车与死马，更让莉娅惊恐的是，这里居然有人类的尸体。就在几百码之外，一根手骨从翻倒的马车里伸了出来，似乎是困在里面的人拼命想挣扎出来。腐肉的味道夹杂着海洋的腥咸气息扑面而来。
这里似乎是整个世界上最不该来的地方，如果吉库尔城所有的人都在想法设法逃出城外，那么他们为什么还要进去呢？凯恩与米库洛夫那么急切地寻找赫拉迪姆的成员，难道那些人能阻止邪恶的东西控制这座城市吗？假如他们真那么厉害的话，为什么没有帮助那些死在路上的人呢？
一种更可怕的想法袭击了她：那些惨剧会不会就是他们干的呢？
地平线上似乎有什么东西在移动。那是一些小黑点，像成群结队的小昆虫一样飞向城市：是乌鸦，好几百只乌鸦拍动着黑色的翅膀不停地上下翻飞着。
莉娅努力让身体的颤抖平息下来。卡尔蒂姆城内的乌鸦形象在她脑海中阴魂不散，她仿佛又看到那只乌鸦如同黑色月亮一般的眼睛凝视着自己……
她跟随凯恩与米库洛夫走下山去，看到斜坡的尽头有两辆马车，其中一辆翻倒了，另外一辆侧躺在路当中，而他们必须穿过那些马车之间的空地。从翻倒的马车之下伸出来的是一个女人的手臂，手臂上的皮肤已经脱落了，指尖早已磨破，指甲也被全部扯掉了。
莉娅正想快步走过，那手臂却突然抓住她的脚。
莉娅吓得尖叫起来。那手握得很紧，似乎比冰块还要冷，她的手指掐得莉娅足踝疼痛不堪。莉娅用力甩着脚，竟然把女人从车底下拉了出来。
那女人睁开眼睛死死盯着莉娅，嘴巴不停地动着，灰色的舌头从脱皮的嘴唇中伸了出来。她的头发蓬乱，面孔上几乎只有骨头，仅存的一点皮肉是蓝白色的。
“你们受到了诅咒……”她低声说道，“它们很快……就会回来……”
莉娅惊恐地看着女人脖子上那道宽阔的紫色瘀伤。似乎有什么东西支撑着那女人站了起来，女孩儿吓得又尖叫了一声。就在此时凯恩冲到了她身边，用手杖拼命击打着女人的手腕，把骨头都给打碎了。他用力往后拉着莉娅，带着她回到了大路上。
然而，那女人还是向他们伸出手，那可怕的手掌无力地垂荡着，她的双脚则卡在了马车之下。她从喉咙深处发出一种奇怪的声音，就好像那里卡着骨头一样。过了一会，莉娅才意识到她是在笑。三人拔腿就跑，将这可怕的景象远远地抛在身后。女人的笑声跟随着他们飘来，直到头顶上的乌鸦叫声淹没了一切，他们才听不到这可怕的声音。
第二十四章
赫拉迪姆密室
那女人还活着。
当他们接近那个可怕的港口城镇时，乌云笼罩了整个天空。愧疚如雨水一般冲刷着凯恩的身心。从脖子上被掐出的瘀伤来看，那女人显然是遭到了食尸魔的残害。然而他却惊慌失措，为了帮助莉娅脱身，几乎用手杖砸碎了她的手臂。保护这个女孩的欲望是如此强烈，他几乎想都没想就下手了。
食尸魔只不过是这棋局之中的卒子罢了。它们就像工蜂一样嗡嗡叫着去完成自己的任务，可是这任务到底是什么呢？是谁在背后指挥着它们呢？那些死在路上的人又在躲避什么呢？
到处都是乌鸦。它们栖息在断裂的黑树枝上，啄食着地上的人类尸体。它们在空中不停地盘旋，呱呱叫着拍翅膀，就像在险恶的天空之下举行令人毛骨悚然的欢迎仪式。它们轻快地穿过城镇上空那滚动的乌云，空气中似乎充满了电荷。在进入吉库尔城的时候，莉娅紧紧跟在凯恩脚边，老人差点都被她绊倒在地上。
他把手放在莉娅的肩膀上安慰着她。他也感觉到在自己暴打那女人之前，莉娅身上有什么能量正在积聚着。像之前一样，温度的骤然下降预示着她即将展示可怕的力量，他们都感觉到了那种压迫感。
吉库尔城的街道就像一个拙劣的迷宫，到处都是破败的建筑和混乱的路口。一阵忽然飘来的薄雾令空气变得潮湿，充满了海洋的恶臭。远处的一切都朦朦胧胧难以分辨。乌鸦的叫声更加吵闹，迷雾成了声音的反射墙，把恼人的声音向四面八方扩散出去。
城市中还有人居住。凯恩能感觉到他们藏在黑暗的门廊之后；三个人看见鬼一般苍白的面孔在窗边悬浮，又立即消失了。巷道里闪过几个人影，传出微弱的脚步声和沙沙声，他们的动作比野鹿还要轻快，迷雾把整个场景变得如梦魇一般令人不安。老人看了看米库洛夫，武僧已经把拳刃抽了出来。
在邻近的角落里，一个与莉娅差不多大的男孩子站在街上。他衬衣下面凸显出肋骨的线条，凹陷的眼睛里一片迷茫。
他慢慢举起手臂，用一根又瘦又长的手指伸向他们。
莉娅低喘了一声，整个人都靠在凯恩的腿上。他们身后站着两个人，手里拿着木棒之类的东西。另外几个人从迷雾之中悄无声息地出现了，他们瘦骨嶙峋，看上去像死人一样。凯恩抬眼瞥见周围的房顶上蹲满了成排的乌鸦，它们缩着黑色的身体抵御寒冷，死死地盯着他们。
拿着木棒的人们走了上来。这群人的沉默令人不安，暴力的阴霾笼罩着他们。莉娅死死地抓着凯恩的手臂，指甲都陷进了他的肉里。她心里异常紧张，身体像敲打过的音叉一样颤抖着。
远处一艘正在装备桅帆的船在寂静之中发出咯咯吱吱的声响。低沉的呜咽声从街道上传来，随后又变成了哀号声。蹲在房顶上的那些乌鸦突然用力拍打着翅膀飞走了。那哀号声变得越来越大，那群人已经朝四面八方散去，很快消失在阴影之中，仿佛从来就没有出现过。
一个男人快步沿着街道走来。迷雾令人难以看清他的面容，但可以看出他魁梧的身材略有些驼背，头发雪白。当他靠近时，凯恩看到他手里拿着一只号角。
那男人把号角举到唇边又吹了一下。“吉库尔城可不是这么小的姑娘该来的地方，”他说，“这帮人不喜欢这种声音，这会令他们想起晚上食尸魔的叫声，但他们很快就会回来。快点跟我来吧，我的朋友们。你们可不想再被他们包围吧。”
他们跟随着男人来到一座风化褪色的建筑，门外挂着一个牌子，显示着这里是船长餐桌酒馆。男人打开门，带着他们进入一个安静空荡的餐厅，明亮的蜡烛照亮了整个房间，室内的环境看上去与建筑外部一样陈旧。窗户上都钉着厚厚的木板，可房间却十分整洁干净。“不知道我为什么还要收拾得这么好。”这男人一边说，一边关上门，“这里根本没有顾客，可我没有别的门路。这是工作教会我的东西。他们说，床铺要紧绷得能弹起硬币，擦桌子要擦到磨破手指头。”他向凯恩伸出手来，“抱歉，我的礼貌就像码头边的破桶一样，锈得都老掉牙了。汉诺斯·杰隆南船长随时听候您的差遣。多年来我的足迹遍布这片海域，当吉库尔还没有这么糟糕的时候，我和女儿就开始在这里定居谋生。”男人的眼睛看着远方，“那是很久以前的事情了。”
凯恩在杰隆南的身上感觉到了友善与强悍的气质。他已经很老了，脸上满是皱纹，一头卷发和连着鬓角的胡子像雪一样白。可他的肩膀很宽，握拳也很有力气。
“你的女儿还在这里生活吗？”
杰隆南摇了摇头。“很多年前，我就已经失去她了，可我依然在打理这个地方。”他向着莉娅点点头，当他望向这小女孩的时候，脸色更和蔼了。“你饿吗，小姑娘？一碗炖鱼就可以让你暖和起来。”他说罢就迈着缓慢的步伐走进厨房里，凯恩三人在离门口最近的一个小隔间里坐下。杰隆南很快就托着一只盘子回来了，上面放着三只碗。凯恩刚想说话，身材魁梧的男人就举起了一只青筋暴现的大手。“尽情地吃吧，”他说，“吃饱了我们再谈话。”说完，他退后几步，交叉着巨大的双手站在那里。
凯恩吃了一口之后才意识到自己已经快饿死了。炖鱼味道十分鲜美，他在片刻之间就将一整碗吃了下去。杰隆南又去拿了更多的食物过来，而且带来了几杯冒着泡的麦酒和给莉娅喝的水。
当再也吃不下去的时候，三个人放松地向后靠在椅背上。伴着一阵椅子腿在地板上摩擦发出的吱吱嘎嘎声，杰隆南拖出一张木头椅子，把自己的大块头塞了进去。“对一个男人来说，烹制的饭菜能让一群陌生的朋友尽情享用，再也没有比这更高兴的事情啦。”杰隆南说道。他的活力极具传染性，很快，莉娅也羞涩地笑了，趁这个大块头男人不注意，她偷偷地看了他一眼：显然她又发现了一位新的英雄。当杰隆南从口袋里掏出一根包裹好的糖果递给她时，她惊喜得眼睛都笑弯了，仿佛老板送给她的是一磅金子。
“现在，请你们告诉我，你们来这种地方做什么呢？我已经在吉