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滴下来的鲜血。
但他从没想到接下来会发生的事情。莉娅已经睁开了双眼，目光迷离地盯着他的面孔。顷刻间，暗心者感觉到房间里的温度正在急剧下降，似乎一直降到了冰点，他的皮肤突然感觉到了灼热，就像火辣辣的阳光洒在身上一样。
某种看不到的巨大能量正在从她的身体里涌出来。暗心者感觉似乎有一只无形的巨手正在猛击自己的胸膛，他被举起来扔到了墙上。他重重跌落在地，疼痛传遍了全身，手脚也因为恐惧而颤抖。他好不容易站了起来，然后紧张地摸向自己的长袍，寻找之前让她昏迷过去的药物。
暗心者向她走去，他感觉到主人在自己体内苏醒了。
“这个女孩很强大。”他耳中出现了彼勒尔雷鸣般的声音。暗心者能感觉到这个恶魔的渴望在他体内涌动，他对她的渴望就像野兽的饥饿一样。这迫使他不得不再次走向这个女孩，那模样看上去就像一个流着口水的疯子，不过最后，他终于用尽所有力量迫使自己停了下来。女孩的双眼又向上翻去，双唇无声地微张着。
他感觉到了她蓄势待发的力量，而且他也意识到，如果像吸取其他人的能量一样去吸取她的，那么自己一定会死在这女孩手里。
这一想法令他充满了恐惧。他跪立在地上，用针尖轻刺她手臂上的皮肤，然后马上向后退去。她开始试着从地板上站起来，嘴巴大张，似乎想要尖叫，但最后还是倒在地上沉沉地睡去了。
暗心者试图令疯狂悸动的心脏平静下来。她为何能对他的行为做出如此强烈的反应？药物现在只是勉强能将她控制住。今天已经有两次意外，证明他的力量接受不住考验，这实在令人烦恼。
他必须再准备一场更加完善的仪式，以测试她的力量并找到正确的解决方法。一场新的血祭。他举起小药瓶，里面盛放着几滴珍贵的生命精华。他必须做好更加充分的准备。古老的维兹杰雷魔法和巴图克用血写就的文字，那些都是仪式得以顺利进行的关键。
暗心者感觉到彼勒尔正在一点点压抑自己疯狂的渴望。连燃烧地狱真正的统治者也会明白接下来必须要做的事情。暗心者笑了。他再一次感受到自己被操控了。在他还是生活在库拉斯特的一名小男孩时，就经常被呼来喝去，被嘲笑愚弄，被无情殴打。毕竟，一个小仆人如何敌得过庇护之地的大魔法师呢？
但那些欺侮他的人并不知道真相：他的血管里流淌着伟大先祖的血液，而且在几百年前，他的命运就已经决定了。
暗心者走到窗前，望向外面的乌鸦。现在它们的数量已经远远超过了三百只，而且还有越来越多的同类前来会合。他感觉到它们迎上了自己的目光，而且叫声越来越高亢。他伸开双臂在寒冷刺骨的空气中高声呼喊，而那些生物也以同样的方式回应着他，它们的尖叫声中蕴含着盲目的欲望转化而成的暴怒。他看见有一些乌鸦开始攻击自己的同类，将对方撕得支离破碎，被淋漓的鲜血喷洒了一身。那些惊叫声在水面上不停地回响，穿过迷雾传到他的耳朵里，就像一首夹杂着翅膀拍打声的喧嚣交响曲。风在他的脸上掠过，他闭上了眼睛。
那个老家伙和武僧已经踏上了前往这里的路途：他可以感知到这一点，他也乐于接受挑战。这是他一直在等待的一场史诗式的相遇，他终于可以为自己的先祖报仇了。他的祖先为了更大的利益付出了生命的代价，受到永远与魔鬼葬在一处的惩罚。杰瑞德·凯恩对此负有主要的责任，而他的子孙会付出代价的。恶魔彼勒尔已经诱使凯恩相信他的妻儿已经被恶魔折磨致死，他们的灵魂被拖入了地狱，将遭受永恒的折磨。这是一个谎言，可又有什么不可能的呢？不，他们是如何死的根本不重要，那些所谓真相完全不相干；重要的是，如何运用那些信息，如何利用迪卡德·凯恩的痛苦。
让他们来吧。他的计划基本上已经完成了。他们即将进入拉斯玛之月。他的手里掌控着这个塔里数千人的生命，包括那个女孩子在内。那个老家伙没有军队；即使有军队又如何呢，他的生命也很快就要终结了。想到那些暗心者感觉有些失落，尽管迪卡德·凯恩已经命不久矣，但是在这场游戏里，他还有重要的角色要扮演。
当他睁开眼睛的时候，下面那些生物正用身体撞击着高塔的底部以求进入。他看着它们的战斗能力不断增长，但是它们和他即将召唤的忠实的亡灵军团是没有办法相比的。会合之后的大军可以扫荡这里的每一寸土地，为它们的领主收复庇护之地，然后把所有挡在路上的人都送入地狱。
暗心者从窗口转过头来，开始为终结这个世界并创建自己的新帝国做最后的准备。
第三十一章
计划出炉
凯恩站在林中空地边缘的一棵大树下，疲惫地倚靠着一根用来当拐杖的木棍。他年迈的身体里每一根骨头、每一块肌肉都痛得要死。老人浑身都散了架，就像一架快要散掉了的老货车，车辕已经破裂不堪，两边的轮子也都从车轴上松了下来。
我不是一个战士。想到这一点，老人又吃力地叹了口气。他从未假装自己是一个战士。他穿越庇护之地荒野的旅程难道不应该由更年轻、更强壮的男人来做么？为什么他会认为，无论有没有其他人的帮助，自己都有机会击败这可怕的恶魔呢？
事实上，他从未考虑过这样的事情。他的所有希望只是找到一个幸存下来的赫拉迪姆兄弟会成员，一个比他更强壮、更具智慧的人，这个人可以帮助他进行战斗。
可最后呢，他却遇到了这样一群人。
米库洛夫走开了，他为得到解决之道去向万神祈祷，凯恩又变成孤零零的一个人。空地对面，第一教派幸存的人们将一些残留的个人物品聚集了起来。洞穴里的火势终于小了一些，他们试着走了进去，但是大部分进去的人都被严重烧伤，或是被烟雾损伤了肺部，这种尝试最后以失败而告终。他们将少得可怜的武器堆放到一边，但凯恩感觉它们已经完全没用了。盖瑞斯·劳已经彻底将他们打垮了，幸存的教徒想要再同他较量无异于飞蛾扑火。那些人即使回到他们破败不堪的故居或者像待宰的牲口一样在半夜逃到深山之中，也很快就会遭遇灭亡的命运。
想到莉娅的时候，老人再次陷入了极度的恐慌。他记得他们离开卡尔蒂姆的时候，她是多么的愤怒和恐惧；那个晚上在桥边的时候，他告诉小女孩她的亲生母亲是谁，她独自逃到了丘陵之中；他们如何从布兰德领主的手里逃脱，进入墓园；进入库拉斯特的时候她紧紧地抓着他。在他们相处的时间里，她对他不信任的态度慢慢地转变了，而他也同样从她身上学到了一些东西，他可以关心另外一个人胜过关心自己。
很多年之前，在他失去自己的妻儿之前，他从未有过这样的感觉，但是现在才乞求救赎太晚了。
她叫我叔叔。
凯恩抹去脸上流下来的泪水。他开始意识到自己的目标改变了。他不再盲目地致力于将庇护之地从正在到来的入侵者手中救出来，他的目标变得更私人化。他和那个女孩之间阻隔着数千头饥饿的怪物，他根本没有接近她的可能。即使这样他也要去，即使是死也要试一试。
他看着法瑞斯和托马斯在为一个发黑的炖锅争吵着，甚至已经吵得面红耳赤。事情不能以这种方式结束。他想起了小时候母亲讲的一个关于赫拉迪姆教徒的故事，那时他质疑故事的真实性，不过他心中对教徒的高贵品质与无上勇气还是有几分相信的。尽管那样，他还是希望去相信所有的传奇故事。他已经将过去的十年奉献给了这一教派，努力地研习那些知识，努力地弥补浪费的时光。他虽然老了，但他不是废物。
有些事情一直盘踞在他的脑海里，令他又摇了摇头。不可能就此结束，他再次这样想。他一个人不够强大，但那些幸存的人还可以继续战斗。谁说他们不能应付这样的情况呢？他们曾经以为他们自己就是赫拉迪姆教徒。现在为什么不行呢？
发掘别人潜在的力量不正是他的专长吗？
凯恩蹒跚着穿过空地。有人放下了伦德的尸体，但十字架依然是完整的，血淋淋的绳子依然缠绕着它。他站到十字架下面等着，等到周围说话的声音慢慢变低了，人们开始注意到他，但他仍然耐心地站在那里。
托马斯首先开口了。
“你现在要离开我们了吗？”
这句话中应该充满暴躁和愤怒，但托马斯的语气很平静。凯恩指向那个十字架。“一个恐吓的战术，”他说道，“老掉牙的方法，用来炫耀他们自己的强大，让你们的意志崩溃，但是我们不能被打败，我们都是那最古老的教派的一员，我们就是为了击败黑暗力量而聚集到一起的。”
“我们不是赫拉迪姆兄弟会的人，”法瑞斯怨恨地说道，“我们最好离开这里。你自己也是这么说的。”
“你们可能不太像古代的法师们描述的那样，但是你们在魔法学院难道没有学习过那些古代的咒语吗？你们难道不知道那些传说，不了解教派的教义吗？”
凯恩望了望这一小支队伍。“你们之中有没有人演习过你们寻找到的咒语，即使是很简单的法术？”他们中的几个人点了点头，有些人则将目光移开了。“我也这样做过，但是这样并不足以让你们成为一名真正的赫拉迪姆。”
他蹒跚着走到库伦身边，将手放到他的肩膀上。对方已经取下了眼镜，表情变得更加柔和更生动。他看上去就像个男孩。“你很文雅，”凯恩说道，“虽然你将它深深埋在了心底，把你的仁慈和友好表达出来吧。”他转过头去看着正在盯向地面的托马斯，直到对方抬起头来看着他。“你，托马斯……”他说，“……你失去了最亲近的朋友，我知道你把友谊看得非常重。你忠于这种感情，而那些损失令你愤恨难当。这是你的力量所在，而不是弱点，你要将它转化为优势。”
凯恩又看向法瑞斯。“你是一个怀疑论者，”他接着说道，“总是质疑事情的真相，但是在内心深处，你急切地想要去相信一些东西。我曾经和你非常相像，法瑞斯。我无法接受自己的命运，只是一味逃避，直到为时已晚。你必须要有信仰，相信别人，相信自己认为是对的事情。我们每个人都有潜力使自己变得更强大，而我们必须发掘这种潜力，要尽量使自己变得比想象得还要强大。”
现在，队伍里的其他人也开始点头赞同。凯恩认出他们中有两个人是埃吉尔核心圈子里的成员，但是其中一个曾赞同法瑞斯的主张。
“但是我们还有什么希望呢？”他们中的一个人问道，这人名字叫做乔丹，在那次袭击中脸部受了伤，“我们只有十二个人，其中还有人受伤了。那里有成百上千的魔鬼。我们曾经的领袖是力量很强的法师。我们怎样才能对抗这样的势力？”
“你们有我呢。”
一个声音不知道从哪儿冒出来。凯恩转过身，发现米库洛夫正站在这群人后面。武僧的双臂交叉在胸前，他盯着众人，眼睛里似乎燃烧着熊熊烈火，身上散发出的能量几乎要将他抬升起来，这也显得他的身材比以前更加魁梧了。
米库洛夫的眼睛闪烁着光芒。他只是孤身一人，但看起来却能抵得上一支军队。武僧伸出一只手来，凯恩紧紧握住了他。
“你再次找到了你的万神，”凯恩说道，“他们赐予了你力量。”
米库