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第二十四章 拜 月 教
秋风，秋雨。
八月的天气，在北方已有寒意。
魏公公站在窗口，凭栏望着窗外的落叶，整个人似已僵木。
外面偶然有步履之声经过，那是值夜的卫士在巡更，但却引起他心灵的恐惧……这几天夜里，任何风吹草动，都会使他感到心惊胆战。
因为最近传回来的消息，都使他感到不妙。
关外的木尔真已经遣散。
财神府没有人在真正主持，只能让金判官暂代，在江湖上发挥不了影响力；而玉门关的马武，最近也已失踪，听说偌大的家财，被一把火烧光。
这些都是小王的杰作。
想到这里，他恼恨得磨牙切齿。
当初就已看出，这年轻的小伙子的确是个人才，但是偏偏跟自己作对，好像吃了熊心豹胆，幸好手中还有一张王牌。
——小王啊小王，我看你屈不屈服？
身后倏响起一阵轻灵的步履之声。
魏公公一惊，喝道：“什么人？”
“启禀公公，奴才小顺子有事禀告。”
小太监急急上前几步，单膝一跪，道：“公公交代的事，奴才已办出眉目。”魏公公这时才露出几分欣喜之色，道：“哦？你先说来听听。”
小顺子道：“奴才在外面也有几个江湖上的朋友，奴才花了重金，托他们远赴关外，找到了拜月教，听说这批人都是女子，身手个个了得，百年之前，曾经到过中原，搞得中原江湖上天翻地覆。”
“嗯！本座听过这个教名，怎么样？”
小顺子仍跪在地上，道：“那拜月教教主叫月姬，还为公公设计了一串节目，只要公公开出黑名单，她保证在节目中把这些人一网打尽。”
“哦？”
“启禀公公，奴才那位朋友说，月姬一向说到做到，从不吹牛，所以要奴才转禀公公，绝对可以放心。”
魏公公似乎听出了兴趣，道：“是怎么样的节目？”
小顺子道：“听说就在洛水之滨，办什么祭月大典，还要拿活人当祭品，详细的情形，奴才就不清楚了。”
魏公公道：“这倒是别开生面，一定很精彩。”
小顺子道：“不过拜月教主也提出了几点要求。”
“说。”
“第一，要除去的对象，由公公引到洛水，她们不负责，但只要引到洛水，就是她们的事，一定提人头交差。”
“嗯，第二呢？”
“她们要官家接待，无论食宿，都不能马虎。”
“可以，拨洛阳行馆，暂时招待她们，明天你就传本座令箭，由兵部传往洛阳。”“第三，任务完成后，她们要十万两黄金，还要……”
“还要什么？”
“请公公赐华山为拜月教的山头，行文各地，不得干扰。”
魏公公一哼，道：“条件开得好高……”
小顺子忙低声道：“奴才以为先答应了再说，届时再想别的办法敷衍她们。”魏公公嘿嘿笑道：“你倒是学了本座的皮毛，好，你去办吧！告诉她们，名单我会派专人送去，只要把事办好，什么都可以答应。”
“是，奴才告退。”小顺子这才起立退身。
魏公公从头到尾，都望着黑沉沉的窗外，没回过头。
因为他脑中有太多的思想，由于前面接二连三的失败，他已不放心把所有的希望，都放在拜月教的身上。
他在想其他的措施，以备万一。
八月十五。
这是家家户户团圆的佳节。
而小王却与艳红、毒观音师徒，还有狗子等人，风尘仆仆，赶到了洛阳，住进了一家客栈。
送茶的伙计一进门，就堆满了笑脸问候道；“各位客官可是来看拜月大典的？”小王不置可否的敷衍着，可是伙计却口若悬河地说了一大堆话。
听着听着，小王不由心事重重，忖道：怎么这般凑巧？
由伙计的话中，大伙儿得到许多消息。
一、中秋之夜，洛水之滨有一场重大的祭拜场面，洛阳的客栈，差不多全都客满了，闻风而来的人，络绎于途。
二，听说官家也参与了这场拜月节目，为的是祈求国泰民安，连东宫太子都会带随从来参观。
三、所以一切治安秩序都由官兵维持，以防观赏的人太多，乱了秩序。
四、听说主持这场拜月祭典的都是女子。
魏公公的爪牙约在洛水之滨，见小王的面，谈判交人。
这些消息，听来似无关联，想想却又有关联，会不会是魏公公的阴谋呢？谁也拿不准。
艳红这时拿主意，道；“我们暂且不管这些，今夜各人分开，先找出伯母人在哪儿，再设法营救。”
在还没摸到头绪之前，也只能粗枝大叶订了这个原则。
入夜。
一轮明月，悬挂空中。
洛阳城中，几乎真空，所有的人，都挤到了洛水两岸，去看热闹了。
小王与狗子也夹在人丛之中，往洛水岸边挤，人太多，大家挤来挤去，始终挤不到前面。——唉！像这种人挤人的场面，怎么去找接头的人？
小王心中又急又愁，仰着头向前望去，只见满空烟火，咻咻之声，不绝于耳。在洛水畔，有一座高高的祭台，是可以看得清楚的。
不过此刻祭台上除了香斗烛火外，还没看到人。
同时还可看到两岸搭着两座高耸的木架，并且以一根粗大的绳索连结着。绳索中间，却挂着一样东西，从下往上看去，似乎是一只吊篮，篮中究竟是什么东西，因为上面覆着黄绫，就不得而知了。
不过从左右两边看热闹的人在七嘴八舌的谈论，小王不禁有了兴趣。
“听说太子殿下也来了。”
“在哪儿？在哪儿？”
“在对岸的山边不是搭了座高台吗……”
“嗨！你知不知道篮里放的是什么东西？”
“祭品啊！”
“什么祭品，要高高吊在河当中？”
“听说是个活人……”
——居然把活人当祭品？小王不但觉得可笑，而且可悲。
旁边又有人在七嘴八舌。
“听说这是今夜拜月大典的重头戏哩，到时候精彩得很。”
“哦？这么有看头？”
“当然有看头，不然这些密密麻麻的人挤在这儿干嘛？”
这是人性的悲哀，几乎愈残忍的事，愈有人想凑热闹。
小王记得小时候曾看过刽子手当街行刑，旁观的人挤得水泄不通，有的大呼小叫，有的七嘴八舌，比庙会还热闹。
人群外围，卖吃的喝的小担子摆成一大堆。
那时年纪小，怎么挤也挤不进去。
等到号子一响，三通杀人鼓声一落，全场鸦雀无声，突然哄然响起惊叫声……等人墙慢慢散开，他钻入人堆里，已什么都看不到了。
只见场子里盖着一张草席，满地鲜血，其他什么也没有。
杀人有什么好看的？他到现在还没搞懂。而现在这么多人，等着看的，又是杀人的把戏，只不知杀的是谁？
小王这时低声问狗子道：“咱们要不要到别的地方去转转？这样挤在当中，气都透不过来了，实在不好受。”
狗子笑了一笑，道：“今夜到哪儿都一样，到处是人挤人的场面，我看还是站在这儿。我在外面留了联络记号，有什么消息，艳红姑娘她们也找得到人。”
正说话间，一阵鼓乐之声，从人墙外面传来，远处已有官兵在大叫：“让开！让开！”人像潮水一般地挤推过来，小王与狗子又被推移好几尺，才站住脚步。
他隐约看到在乐队前导下，一群千娇百媚的女子，进入场中。
接着一个头戴银圈桂冠，身披银缎面披风，姿态绰约的女子走上了高高的祭台。她这一身银色打捞，在月光下，闪闪发亮，好像与月争辉，当她转身宣布拜月大典开始时，现场顿时屏息，一片静寂。
那张鹅蛋脸凤眉星目，绝代的美丽几乎使所有人都在心 中叹息。
她就是拜月教的教主。
当她宣布完毕后，挥了一挥，一名白衣女子又凌空飞起，掠上了架在两岸，高高悬空的绳索上。
满场哄然叫好，好像在看江湖上卖艺的绳技。
那白衣女子在绳索上飞跳纵跃，已经走到洛水当中，美妙的姿态，犹如凌波仙子。然而到了吊篮上面就停住了，反手一抹腰际，手中倏多了一柄银光闪闪的长剑。她亮剑干嘛？
难道要杀吊篮中的祭品？
但那白衣女子并没有杀人，只是以剑尖轻轻把覆在吊篮上的黄绫挑了起来。黄绫迅速飘落于洛水之中，满场的人群俱都轻噫骚动。
吊篮之中，的确是个活祭品。
穿着白色缎子的衣服，只因挂得太高，距离太远，谁也看不清楚是什么人？不过凭那身衣服及高高的发髻，判断是个女人，是不会有错的。
就在这时，吊篮上那女子倏然凄厉的尖叫起来。
“我儿王孙啊……”
这五个字回空荡漾，听得满场人群屏息以待。
本在看热闹的小王却已心胆俱裂，突然双臂一振，长身而起。
他做梦也没想到在吊篮里的祭品，会是他老娘。
狗子一把没把小王拉住，急得顿足，因为这分明是个陷阱，在万众瞩目下，小王若想飞渡绳索去硬拚，非但没有机会，连他的性命，也会有不测之险。
果然，小王足尖刚刚踏上绳索，在祭台上的月姬正手执宝剑，在穿符焚香。只见她剑势一挥，一片黄符却向小王飞去。
同时小王也感到足下的绳索激烈地动荡起来，颇有站不稳之势。
这种情形下，他挥手无情，例不虚发的骰子，竟然变成英雄无用武之地。那道符像砖头一般的破空飞至，小王运掌拍出，却感到来势奇大无比，不由吃了一惊。他想不到一个娇滴滴的女子，竟有这般深厚的功力。
黄符被他一掌击歪，而他人也被震掉绳索，飘然落在祭台前面。
拜月教主月姬在台上转身，俯视着台下的小王道：“你莫非就是挥手无情的王财神？”小王脸色如铁，手腕一翻，骰子已在手中。
月姬道：“听说你的骰子例无虚发，莫非要表演一手给我看看？”
小王厉声道：“看了你就会后悔，快把我娘放下来！”
月姬冷冷一笑，道：“我的确不想看，除非你要你娘死，否则，你最好不要动。”小王有点迟疑，他目光一扫，祭台左右，列有八名拜月教弟子，个个长得花容月貌，冷艳含煞，而吊篮那边又鞭长莫及，就算杀了拜月教主，万一老娘有个三长两短，岂非万死莫赎，遗憾终生？
想到这里，不得不忍住一口气，道：“你有什么条件？”
月姬展颜笑道：“你总算识趣，我可以给你一个选择的机会。”
“什么机会？”
月姬道：“以你自己换下你母亲，这是唯一表示你孝心的机会。”
小王不禁一呆！
却在这时，群众中倏响起哗然叫好之声，转首一看，原来一条人影自对岸飞上悬索，若流星赶月一般，奔向吊篮，竟与悬索上拜月教的女子动上了手。
岸上与洛水中间的距离太远，所以根本看不清那人是谁？
但是只见那人双手竟是两只映月闪光的铁钩，上下翻腾，看得群众目不转睛，大呼过瘾。他们还以为这也是祭典中安排的精彩节目，却不知道这是一场生死搏斗，是以叫闹之声，此起彼落。
小王心头却是一震！情不自禁地叫道：“钩子！”
拜月教主冷笑道，“想不到你还有好朋友替你卖命，可惜他白费力气。”小王转过头来，道：“你是说我那位朋友功力上还不如你教下弟子？”
拜月教主道：“昔年‘天钩’名号，的确响亮，他单钩断魂，双钩出手，神仙也要退避三分，只可惜一世英名，今夜却要付诸流水。”
听了她这番话，小王情不自禁地又抬头瞟视远方，却见那拜月教弟子，一柄长剑虽然凌厉无比，却与钩子战得半斤八两，分不出输赢。反