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楼上，盛怒之下的保国转身逼问女儿：“你是几时让这‘下三滥’缠上的？”小丫胀红脸，眼里转动泪花，乞怜地望着父亲，结结巴巴答道：“他……他常问我功课……”说着，见父亲举起手又要打，赶紧两手抱住头猫身躲避。保国拳头在女儿胳膊上狠揍两下，跌着脚说：“你怎么这么不要脸？太使我失望了！”骂了两句，边搧自已耳光边嚷着：“老子的脸全被你丢光了！”小丫见父亲伤心欲绝的样子吓得伏在桌上呜咽开来。
楼下，丫丫听上面噼叭作响，哭喊连天，扬起头隔着楼板劝阻道：“小丫都是大姑娘了，怎么还像打小伢般下手啊？”听她如此说话，保国将气发向堂客：“臭婆娘，你跟老子上来！让你姑娘对你说说她做了什么！”
听丈夫口气严重，丫丫放下活计，三步併着两步上了楼。边上楼边嚷嚷：“我养的姑娘还嫌不乖顺？”她知道孩子们都喜欢自已，向着自已，甚感扬眉吐气。准备与保国理论一番。站在门口，见女儿伏在桌上啜泣，丈夫叉着腰怒气冲天，嘴里话不由软和下来：“有什么不对，好好说嘛……”保国咬牙切齿地：“都不是你娇惯的！”丫丫瞧丈夫似乎要扑上前撕掳自已，本能地后退两步，低声地：“什么事能怪上我？”看看房内并无异常，口气又硬起来：“小丫，对妈说，他为什么打你？”但是小姑娘并不说，只一个劲埋头抽泣着。
“说？我都说不出口！我上来时，他们……他们正抱在一起亲嘴！”
丈夫的话让丫丫打个激凌，她本想化解道，伢们都不小了。瞧保国眼睛通红，简直要吃人，变作期期艾艾一句：“那怎么行呢，你还要考大学呢！”
“成天坐在屋里是个死人？你都不晓得管管？”
“我忙做活呀……”
“为几个小钱，把伢们丢了就好了，是不是？！”
“你小声点行不行？硬要喊得整条巷子都晓得？”
经老婆提醒，保国冷静下来说：“你同她好好谈谈。是要做人，还是做鬼！”吩咐罢，他便踱步下楼，单等老头老娘回来告诉他们。
说实在，保国对刘家并无多大成见。就是立功的张狂劲头，他也没十分在意。因为立功在他面前总是报小面。他主要看不惯念念和家财的顽劣，家里刚发富一点，就现出十足的纨绔子弟作派。从来不谈学习，开口闭口显摆穿的什么“啄木鸟”“梦特娇”“苹果”“迪多”，吃了那些美味佳肴。再不就津津乐道地讲追星的故事。炫耀有哪位大腕歌星的签名。一个唱歌的有什么值得崇拜的？可见其无知无识，空虚无聊！更教他愤恨的是，小小年纪吹嘘如何如何泡妞！丑行头就是在他俩影响下，公开宣称要当雷锋的哥哥“擂钱”。完全是他们带坏的。子不教，父之过。因此，保国将孩子们的印象投射到家长身上。他之所以对立言看法好点，是思藜思严姐弟俩学习用功，举止文雅。
原指望小丫能成器，不想，念念竟缠上她！能不怒火冲天？！
保国正思忖如何找立功通报他儿子的劣迹。没防小蓉冲进门就叫开：“保国哥，你是把法院拷打犯人的那套手段搬到街坊头上来了？”
原来，念念仓皇回家，让杜师娘看见问：“又跟谁打架了？半边脸肿得像气泡！”
“同谁打架呀，走路不小心撞的……”
“不对！撞的泛青。你的脸红得像泼了血一样嘛！”
在后房看电视的小蓉听说儿子被人打了，冲到堂屋问：“哪个？是哪个这大狠气？”
念念被逼得无法，嗫嚅道：“保国伯伯……他不许我同小丫姐姐一起玩……”
“鬼话！一起玩就打你？”
“是呀，你对妈妈讲实话，到底做了什么坏事！”
“没……没做什么……他……他认为我们在恋爱……”
“念念，那当然不行啊，你们还是学生呐！再说，小丫是姐姐呢！”
“妈，你这是老脑筋！现在时兴‘姐弟恋’呢！我去问李保国，如果真只为这件事打我儿子，我是不依的！”说着，小蓉不听母亲劝阻，冲向李家。
小蓉对儿子格外溺爱娇惯。谁要说念念一个“不”字，她都不乐意。有次念念逃学，立功揪了他耳朵，小蓉闹得要离婚。现在儿子竟被人打肿脸，焉能不兴师问罪？
小蓉当门一声吼叫令保国噤住半晌。一则，两家人几十年里亲如一家，他未即刻从感情定势中调整过来，更主要怕事情张扬开，故而，对倒打一耙的责问不便反唇相讥。只是干笑着，边拉她进屋边掩上门，说：“妹子，进来讲……”小蓉进了门，将他手一扒：“规矩点啊，别动手动脚的！”这话让保国沉下脸，但声音压得很低：“小蓉，我一向把你当亲妹妹看待。你这么说，将你保国哥看成什么人了？你知道我为什么打念念一巴掌吗？”
“不就是认为他和小丫谈恋爱吗？”
“唉，……谈！……两人抱着亲嘴呀！”
“亲嘴不也是谈恋爱么？现在就是上床，只要没拿结婚证，也只算谈恋爱！”
“…………”
“你不许他俩恋爱，我也不勉强，何必打人？我们家还愁找不到媳妇！”
“小蓉，你是不是见婆家发了财，财大气粗，仗势欺人？”
“立功发财凭的是本领，又没偷又没抢，能让你法官大人抓什么把柄！”
两人唇枪舌剑，越说越气，声音越说越大。这时，门“呀”地一声推开了。李卫东夫妇回了。老远，李卫东听屋里一片嚷嚷，以为儿子媳妇争嘴。细听又不像。此刻，瞧屋内两人脸红脖子粗，不免诧异，正要动问，老婆先开了口：“小蓉，死丫头！发了财就轻易不来！来了同你保国哥吵什么呀，吵？”小蓉自小就怵胡荷花的威势，如今伊变得神经兮兮，更不敢冲撞，挤出笑容答道：“伯妈，我哪敢同保国哥吵什么，我们抬杠玩儿。”说着，赶紧转个话题：“你们俩老上街潇洒了的？”
“潇洒你妈个鬼！我去医院拿药。你佑东伯伯检查身体！”
“佑东伯伯，您家怎么啦？比以前瘦多了呢！”
“没什么。有钱难买老来瘦呢！”
“那好，你俩老好好休息，我走了。”
小蓉一走，李卫东趁老婆到厨房忙活，问保国刚才到底为什么同小蓉争吵？听儿子告诉念念与小丫的事，不由皱皱眉头说：“那是不行。小丫比他家念念大三岁嘛！”不想，胡荷花在厨房接腔：“有什么不好？女大三，抱金砖。”这话又激得保国气恼了，乜斜厨房一眼却不敢辩驳，回头瞅瞅父亲。岂料，李卫东笑了：“也是。他俩要合得来也行……”
“不行！小丫还得上大学。她要是有造化，我卖血也供她去国外留学！他家念念是什么东西！大字都不认识两个。典型的文盲加流氓！”
“现在只要能算账就行。做生意不一样有出息？立言学问该深吧，还不是做生意？”
保国虽说了解父亲惯于和稀泥，没想到会变成这样子。正准备好好辩驳一番，丫丫下楼来了，抖动手里一张纸对他讲：“好了，小丫说她想通了。要趁年轻好好学习。呶，这是写的保证书。保证以后安心读书！”但保国不依，斥责老婆：“你个骚堂客，刚才我同人家争那狠，你为什么躲在上面，不下来帮帮腔？”
“一个是我的老板，一个是我的老公，我敢帮谁呀？”
丫丫的幽默让公公和婆婆开怀大笑了。保国恨恨连声：“想不到你也变得这势利！”李卫东听出儿子弦外之音，朝进厨房端菜的胡荷花嘟嘟嘴，示意不必深究。又连嚷：“吃饭，吃饭，再不斗嘴了。小丫，下来吃饭呐！”
“她说她不想吃。让我们别喊的。”
“懂得错了，难为情了？”保国讥讽道。见问题解决了，心里毕竟欣慰。
可是他心里意气难平，给志鲲写了封长长的信，谈到女儿的早恋。不承想，家里人竟表现出趋炎附势的暧昧。社会风气怎么一下变得这么教人窒息？云云。实指望姐夫写信教育外甥女，至少劝慰他两句。也许家长里短的事儿，市委书记不屑一顾，好不容易盼到他回信，只字未提小丫的事情。大谈特谈襄樊改革形势。又说，在这转型期，观念更新，与时俱进是最为重要的。莫非暗示我干涉儿女情感生活，属封建思想，落后形势？不沾边嘛，也不像。没把他投诉的苦恼当回事则是肯定的！从此，保国对志鲲有了成见，再也不给姐夫写信了。
保国郁积心里的疙瘩似乎不经渲泄就解不开，不能安神。当然，他没找立功。那是个“妻管严”，弄不好反惹一肚子气。他决定找立言讨个说法。
立言虽在商海弄潮，并没冲淡固有的正义感。记得有年一个冬天深夜里，自已被一男一女扰攘声惊醒。不由扒着窗户朝巷道瞅。只见女人从地上爬起往街上跑，那男人随后追赶。心里打个激凌，估计是流氓拦路*。正要喝斥，听到对面二楼立言怒吼：“干什么，干什么，给老子站住！”随后，只听“咚咚咚”传来急促下楼声。想必是立言赶去解救女人危难。那刻，社会秩序特别糟。担心立言吃亏，自已也急忙披衣跟去。撵到街上，果然见立言手握虎啸剑指着男人斥问：“你拦那妇女想干什么？”男人愣住，吓得说不出话。倒是女人明白了，答道：“他是我男人。我不让他抹牌，他就打我……”立言“呸”一声：“简直是无聊！都跟老子滚回去挺尸！”第二天，谈起隔夜喜剧，小蓉埋怨道：“轻易不回家休息一次，闹得我一宿没睡安稳。听说，立言哥还要那对活宝回去挺尸睡瞌睡！真是管冤枉闲事！”我说：“都像立言哥，社会秩序就不愁安逸了啊！”立功却顺着堂客话诡辩：“那你这法官不要失业了？”瞧，同是一家人，同一件事，两种不同态度！对，找立言哥投诉。
保国了解汉正街上的反摊派，也知道立言领导反摊派，忙得不亦乐乎。还是找到了他。
“立言哥，你真是个大忙人呀！”
“没办法。工商巧立名目搞钱，只好同业户与他们对着干嘛。”
“我知道你往往在关键时刻敢于朝前冲！”奉承一句后，保国提起刘家建小楼的一件事。
当时，刘家买的水泥存放他家，砖瓦则堆在后头院子里。一长溜，几大堆。为防止偷窃，立言和立功夜间轮流值班看守。那年冬天特别冷。一夜，立言披件军大衣四处转悠。突然，他瞅到左家屋后半边厦腾起一股火舌，汗毛直竖，不由大声叫喊起来：“不好了，失火了！”喊着，上前踢开左家后门。鱼贩子不知是睡得太死，还是喝醉酒。竟然毫无反应。
这时，邻居早惊动了，围了一大圈。有说快找电话打“119”，有说去电影院借灭火器，乱成一片。润瑞里那个平素自称“绿得放光”的横蛮混混竟打起寒颤。眼见火头越蹿越高，火警电话没打出，灭火机也不见弄来。人们直嚷：“快回家抢东西！”……
大伙张皇失措之际，立言指挥建筑民工担了水来，要他们搭梯子上屋顶往下灌水。虽说当时普通工人月工资不过四五十元，他激励道：“凡是救火者，每人一百元！”
事后，大伙才知道，左家烤灌肠出售，架好灌肠就睡了。不料有根灌肠烧断掉到火上，如同火上浇油，燎燃板壁。要不是立言挺身而出，指挥若定扑灭火险，只怕两条里巷全完了！
保国讲完这故事，评论道：“做房子是最厌烦邻居的。但街坊都说，不是你值班发现不了，不是你指挥扑灭不了。异口同声称赞，这房子做得好，唯愿再多做几栋！”
立言听他这般“拉过门”，笑笑，问：“你找我有什么事吗