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弥水清瞪着眼道：“是你先……”
话到一半，便被夏维拦住。夏维朗声道：“我和小妹贸然打扰，多有得罪，还望此间主人见谅。”
屋内之人沉默片刻，道：“姜伯，请客人进来吧。”
姜伯应了一声，然后气哼哼地领着夏维和弥水清走了进去。
房内陈设凌乱，满地被团烂的画纸，笔砚也丢得到处都是。一个青袍老者正站在桌前，手里拿着一根笔，对着桌上一幅山水画连连摇头。弥水清悄悄推了夏维一把，眼神瞟向青袍老者。夏维仔细端详那老者一阵，失望地摇了摇头。
青袍老者愤愤地将笔扔下，墨汁溅在画纸上，一幅相当精美的山水画就算展卷了。老者抬起头，看了看夏维和弥水清，笑道：“二位不要见怪，我是对这幅画发脾气呢。来来来，快请坐，十几年来还没有姜伯拦不住的人呢，脸皮再厚的，也受不了姜伯那张嘴，今天竟然有两位后生闯了进来，果然是英雄出少年啊。姜伯，堪茶。”
夏维拉着弥水清大咧咧坐下，问道：“请问先生之号可是江南子？”
老者笑道：“非也非也，老夫是姓江，名南子，没什么号不号的。”
弥水清听到老者姓江，便知这人还真不是夏维的亲人，有些失望的叹了一声。
夏维笑道：“方才见先生的手笔，惊为天人，现听先生言辞，又不失豪爽之气，晚辈钦佩之至。”
江南子淡淡一笑，不置可否，道：“方才我听你们和姜伯斗嘴，好像说是来探访故居的？”
夏维道：“不瞒先生，晚辈年幼之时离家，最近刚刚回来，倒是有心寻访亲人，但无奈对家乡一切都记忆模糊，方才路过此地，见这里眼熟，就冒失地过来问一下。”
江南子多年闭门不出，也不见客，今天有两个年轻人闯进来，倒是勾起了他的好奇心，不禁多问了几句，道：“说起来，我在玉宁住了大半辈子，对此间掌故倒也知道不少。这位公子若是有需要，说不定我可以帮一些忙。”
夏维道：“多谢先生。可惜我离开的时候还小，家里的情况都已忘干净了。”说着脸难得的红了一下，道：“只记得旁人都唤我爹为丹青兄，旁的就一点也记不得了。”
江南子忽然瞪大了眼，道：“你是丹青兄的儿子，你是小狗维？”
夏维愕然道：“是，我爹当年是这样叫我……先生是？”
江南子大步走上前来，紧紧握着夏维肩膀，仔细打量一番，道：“果然是丹青兄的儿子，果然是啊，哈哈。原来你小子还没死，真是老天有眼，有眼！”
夏维激动地道：“先生认识我爹？”
江南子大笑道：“何止认识，当年我和你爹是死对头，一见面就要打架，哈哈，想想也闹出不少趣事。唉，可惜如今你爹不在了，也没人陪我打架了，真是寂寞啊。”
（三十）鸿鹄
夏维的父亲人称夏丹青，当年是江南有名的才子，和江南子齐名。夏丹青擅工笔，江南子擅水墨，二人年轻之时都是心高气傲，时常因画法优劣争论，后来总觉得打嘴仗不够过瘾，进而便斯文扫地，改为拳来脚往，大打出手。而且两人都是江南的风流才子，争风吃醋的事情也不少，江南各处名馆玉楼，都是二人打架的好地方，身边又都有一众损友，每次动手都是场面可观，也算是当年江南一景。
江南子滔滔说起少年时的往事，满脸兴奋之色，仿佛那些荒唐行径还历历在目。尤其说到打架的时候，更是神采飞扬，好像当年他天下无敌似的。弥水清心觉好笑，不禁问了一句，先生练的是什么功夫？江南子大手一挥，道：“什么功夫也不练，我们那时打架，都是脑门顶个勇字……”然后又说起当年打架的手段，什么先是互骂几句，然后开始扔椅子扔酒杯，双方的胆小之辈就被砸跑了，剩下的都是能人，下面就是肉搏了。听起来，这些才子倒像是泼皮无赖。
说着说着，江南子沉默下来，叹了口气道：“后来丹青兄有了家室，便不总出来玩了，当年那些朋友也都散了，各奔东西，仿佛一夜之间人就都没了。”语气中有说不出的落寞。顿了一顿，江南子又道：“夏维，当年你刚出生的时候，我去喝满月酒，那是我倒数第二次见到你爹。”
夏维出生之后，夏丹青就过起隐居的日子，闭门不出，连画作都渐渐少了。而江南子仍然徘徊在烟街柳巷，只是少了许多朋友，也觉得索然无味，索性便去寻访名山大川去了。几年之后回来，却赶上百年不遇的大瘟疫，繁华的江南也是路有饿殍，尸骸遍地，许多人都在举家迁移。江南子听说连自己家人也都已逃难而去，玉宁城内举目无亲。某日他闲逛到夏丹青家，却见老友家中人去屋空，不胜唏嘘之余，他在宅内转了转，无意中发现夏丹青留下的画作，看手笔远胜当年，江南子一时震惊，感慨夏丹青确实才华胜过自己，竟再也不管其他，便擅自住在了夏家宅内，研究夏丹青的画作。
夏维听到这里，喜道：“原来这宅子真是我家，我没记错。”
江南子笑道：“本家主人回来了，看来我该搬出去了。”
夏维忙道：“先生言重了，我可没有赶您出去的意思。”
江南子道：“这些事稍候再说，来，我带你看些东西。”说着，便引夏维和弥水清走进偏房。
房间不大，四壁皆空，没有任何陈设，只在墙上挂着一幅怪异的画作。三尺长半尺宽的画纸上，只在中央有一点墨迹，仔细一看，仿佛是一只鸟的轮廓。画纸已经发黄，那只鸟大概只有蚂蚁大小，不走进都看不出来。
江南子举着灯，望着那幅画，悠悠说道：“这是丹青兄留下的，若他遵守诺言，这应是他最后一幅画了。”
夏维连忙追问，江南子解释起来。
原来在大瘟疫退去后，夏丹青返回了玉宁，是一个人回来的，回到故居与江南子畅谈起来，聊起往事都感慨万千。最终夏丹青决定离开这人间是非之地，出海去寻海外仙岛，最后说将不再作画，并当即挥毫，画了眼前这幅《鹏翱无间图》。
弥水清在旁听了半天，一听这画的名字，再看看画上只有一个小黑点似的鸟，险些笑出声来，但见江南子和夏维都愣愣的看着画，面色严肃，便也忍住了笑。
江南子喃喃说道：“丹青兄一生擅工笔，但最后作此画时，仅用两笔，扫出大鹏双翅，再不着墨，却有气象万千，令观者回味无穷，实在令人惊叹。这些年我常常对着这幅画，一看就是一整天。起初心中不忿，不明白为何自己就画不出这样的手笔呢？仅仅两笔啊！但这些年我也明白了，虽是两笔，但凝聚了丹青兄数十年的功力。他对画的理解，对人生的洞察，都凝聚其中了，而且他说这是最后一幅，画时的心情，便也不同。我画不出来，便是我仍然心中有画，不能放下。放不下，就不能继往开来。唉，我悟了十年，才有这点心得，料想和丹青兄的境界还相去甚远。”
弥水清一头雾水，对江南子的话似懂非懂，但看向夏维的时候，发现他已泪流满面，却不知是为何伤心。江南子也不说话，向弥水清使个眼色。弥水清会意，便随江南子默默走了出去。
庭院清幽，看门的姜伯正在扫院。江南子领着弥水清在院中站定，道：“你是夏维的结拜义妹？”
弥水清点头应是。
江南子淡淡笑道：“夏维果然有乃父之风，收的小妹都如此乖巧。”
弥水清听出话里有话，红着脸道：“先生这是说什么呢？”
江南子也不解释，笑道：“其实，这些年夏维的名头也很响亮，种种事迹我都有所耳闻，只是不敢确定他就是丹青兄的后人。今日一见，果然有丹青兄的风范。唉，小姑娘，夏维是不是有什么心事啊？”
弥水清点头道：“是，他近来总是愁眉不展，大概是在考虑北方的局势吧。”
江南子道：“原来如此，那我们不要打扰他了。在这里，或许他能想通一些事。”
可这一想就是一夜，天色大亮，弥水清忍不住进屋看了看。夏维仍站在屋内，目不转睛地望着父亲留下的画，眼眶青黑，显是一夜未眠。弥水清不明所以，又仔细看了看那幅画，总觉得就是一张好好的纸上点了两笔墨点，比之小孩的画都不如，完全没看出什么意思。
夏维忽然道：“小妹，若是咱们向颜瑞借五千兵马，你说他会答应么？”
弥水清一愣，道：“说不准，我总觉得颜瑞太深沉，说不定我们要走，他都不会放人，更何况向他借兵？”
夏维点点头道：“看来还是要自己发展咯。”
弥水清忙道：“三哥你有什么打算了？”
夏维道：“有了，全有了。我总算明白自己错在何处了。这些年我都是在给别人帮忙，给别人做嫁衣，自己却没落下半点好处。到了现在，仍是孑然一身，只有小妹伴在左右。小妹，你愿不愿意跟我去西北省？”
弥水清讶道：“去西北省？”
夏维道：“正是。如今只有西北省有我投机取巧的空隙，我去那里，不出三年，必能闯出一片天地。到时候我才有实力来争这个天下，再不受人牵制。”
弥水清道：“三哥，你是要自立门户？”
夏维点头道：“正是此意，小妹，我真的需要你，你愿不愿帮我？”
弥水清想也不想，便坚定地点头道：“帮，小妹这一辈子，都会跟着三哥的。”
夏维大喜，拉着弥水清走出去，又问了问江南子，关于自己父亲的事情。江南子说自从夏丹青出海之后，便再也没有音信了。夏维略感失望，但旋即又笑了起来，对江南子深深打了一躬道别，便拉着弥水清回去见颜瑞。
颜瑞一见夏维走进来，便觉得惊讶。昨日夏维还是一副灰心丧气的样子，今日却意气风发，仿佛充满自信。颜瑞忙问出什么事了，夏维也不回答，开口便说要向他借五千兵马。
颜瑞一愣，道：“夏维，你当我有多少家底？五千人说多不多说少不少，但我也真是拿不出来给你。”
夏维似乎早料到他这样说，便道：“那就三千！”
“不行。”
“两千？”
“不行，你要想走，我最多给你两匹老马。”
“妈的，你小子真没义气。算了算了，当我不认识你，告辞了。”
颜瑞连忙将他拦住，骂道：“你他妈急什么？你都不告诉我要做什么，我凭什么帮你？”
夏维冷哼一声，却不说话。弥水清解释道：“我和三哥要去西北省。”
颜瑞一愣，沉吟半晌之后似乎猜出夏维的打算，说了声“你先等等”，然后便走开一阵，回来的时候手里抱着一副剑匣，递给夏维。
夏维不明其意，将剑匣打开，取出一口宝剑。剑鞘剑柄形状古朴，没有任何多余的雕饰。将剑抽出，如水的剑光顿时将满室映亮，只见剑是单刃，似剑似刀。夏维将剑横在眼前，一手在剑背上抚了一下，感到森森寒意由指尖渗透全身，不禁打了一个冷颤，赞道：“好剑。”
颜瑞笑道：“你倒是识货。这可是当初我朝开国之时，皇室钦赐北王家的镇家宝剑，名为北星剑。现在华朝完了，北王家也完了，我留着这剑也没用，就把它送给你了。”
（三十一）覆灭
夏维确实是雷厉风行，拿上颜瑞赠送的北星剑，简简单单说了句谢，便拉着弥水清直接走掉了。夏维本想再去向江南子道个别，但心念一转便作罢，和弥水清骑上马一路出了玉宁城，往西急奔而去。
弥水