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。”
“遵命。”
张可达一走，弥水清和夏维又大吵起来。
夏家军仿佛是依*夏维和弥水清的口水提升士气的，随着张可达布置好新的人手前去散播谣言，全军士兵也开始进行最后的作战准备。四万余将士厉兵秣马，随时可以上阵。谣言也已成功渗透入西北军中，张择端还在加派斥候打探夏家军的虚实，双方进行着战前的竞赛，谣言在西北军中迅速蔓延，而西北军的斥候也渐渐掌握的夏家军的兵力部署，关键就是谁先拥有足够的资本先发制人了。
几乎是同一时间，夏家军的临时统帅张可达认为谣言已经成功影响了西北军的士气，而张择端也发觉到夏家军的兵力不足，之前的所有消息都是其虚张声势。但西北军中人心惶惶，张择端一时间无法稳定军心，因此此时挥兵向夏家军进攻实为下策，要么就继续按兵不动，要么就掉头撤退。
按兵不动是不可能的，张择端知道夏家军不会是打算用谣言吓走自己，他们很快就要发动攻击了。而掉头撤退更是他不愿选择的，己方十万对敌方四万，若是还撤退，传出去必定让人笑掉大牙。
当张择端犹豫不决的时候，夏家军开始后撤。相距一百五十里忽然后撤，让张择端难以揣测其中原因，但他刚刚了解夏家军兵力不足，便误以为对方是知道实力已经暴露，想要撤退。于是张择端下令，全军前进，但并非追击，只是不紧不慢地行军，他觉得实力的差距已经将胜利交到他手中，他所要做的，就是一步一步将夏家军逼入绝境。不需要攻击，只要尾随其后，便可让其全军崩溃。
西北军分三路纵队缓缓通过罗滕坡，而夏家军的主力正在从两侧迂回而来，真正撤后的只有不足两千人马，但两千人马列成空当巨大的阵形，一路扬起满天沙尘，有效掩藏了自己的实力，使得西北军的斥候没能探查出他们的诡计。
张择端坐镇西北军中路，中路本来也是夏家军准备实施突袭的位置。但张择端列开的三路纵队井然有序，中路步履稳健，难以找到破绽。于是夏家军便放中路通过，准备突袭西北军殿后的部队。
长途行军，最苦的要数殿后的部队，他们行进的速度和节奏都不是自己能掌握的，因此体力下降的速度要超过前方的部队。另外，伤兵病号不可能跟上全军速度，也会落到殿后的队伍中。还有行军途中损坏的辎重车辆，同样会积压到后部。这就是西北军的破绽。
夏家军迂回是绕了很大一个弯，虽然这样会绕远，但他们并不担心会错过时机。张择端此时没意识到危险，而且胸有成竹，将行军速度压得很慢，他甚至开始计划撤下一部分兵力，返回省界去注视炎武军的动向。自从他带兵来剿灭夏家军，炎武军就松了一口气，开始调动兵马，人人都看出颜瑞是要一举拿下南方，彻底夺取南方的控制权。如果他做到这一点，天下将会形势骤变，到时候颜瑞一定会向外扩张，而最先倒霉的，一定是西北省。
弥水清也在留意颜瑞的动向，虽然这些年颜瑞一直在给予他们支持，但那是他需要培植一个势力来搅乱西北省的局势，他便可以安稳的在南方发展。但现在夏维的实力急速膨胀着，如果拿下西北军，必将成为西北省的霸主，到时候颜瑞就不可能再放任他们发展了。炎武军和夏家军必将化友为敌，化玉帛为干戈。
联手的可能性是不存在的，因为颜瑞仍然身居华朝护国大元帅的职位，而夏维的夏家军中虽然有许多将士出身自西王军，但有了当马贼的经历，已经成功摆脱了华朝军队的背景。弥水清开始觉得，夏维当初刚来西北省，选择当马贼，已经做好改旗易帜的打算了。马贼的烙印已经深深刻在这支军队背后，至少百姓是这样看的。那么，关键问题是，该如何树立新的形象呢？
弥水清恍然意识到，夏维早有打算了。
与西北军一战，若是能大获全胜，必可让天下人为之所震摄，但只是意识到夏家军的强大，还不能改变马贼的印象。不过，七十二路小马帮还没灭绝呢！
弥水清开始掌握到夏维的计划。
首先，发展马帮势力，铲除大马帮，建立夏家军。
而后，用夏家军与西北军作战，展示实力。
这一战过后，夏维必然要用夏家军去铲除剩余的小马帮，建立良好的声誉。
他已经选择阿舟去管理小马帮，虽然看似不妥，但实则用心良苦。至少现在来看，阿舟有过人的眼光也有庞大的野心，既然他接受了管理小马帮的任务，那么当夏维去铲除他的时候，他绝对不会坐以待毙，更不会干脆投降。只要他顽抗，那夏家军必然用雷霆手段将其消灭干净，决不姑息。弥水清仿佛已经看到马帮的厄运，应该是一场血腥的屠杀，这绝对会让百姓收起成见，相信夏家军是惩恶除奸的威武之师。
这一切都是弥水清在与西北军之战前想到的，当时她只是因为大战在即有些难以入睡，胡思乱想之际才想到这么多事情。她有些气恼，觉得夏维铺下这么多伏笔，却都没和她商量。于是她气愤地去找夏维理论，可是走进夏维的帐篷，她又没脾气了。夏维仍在熬夜看小说，正沉醉于一段幽默的情节之中，痴痴地傻笑着，像个白痴似的。见弥水清进来，夏维也没多问，忙着将她坐下，兴奋地道：“小妹，快过来，我给你讲一个笑话，刚从书里看来的。”他眉飞色舞地与弥水清分享书中的情节，搞得弥水清有些不知所措。这时候弥水清也说不好，夏维到底是心机深重，还是没心没肺呢。
（四）智珠在握（二）
战局的节奏已经完全被夏家军控制，但是西北军仍然没有意识到这一点。张择端怎么也不会想到，在这种空旷、地势平坦的地区，一支正在自己前方的部队，如何能够迂回偷袭自己后部。直到第四天，斥候终于发现情况不对劲了。夏家军撤后的部队渐渐撤出了土壤干燥稀松的地带，想要扬起沙尘遮挡自己已经不太容易，阵型渐渐暴露，西北军的斥候又接连几次冒险逼近，终于察觉到撤后的并非夏家军主力。
斥候飞马回报，通知张择端，夏家军主力消失了。
张择端立刻下令，全军停止前进，一定要尽快找到夏家军主力的位置。
但为时晚矣，夏家军已经发动了攻击。
首先，是两支千人骑兵纵队如同利刃一般拦腰截断了正在西北军，将殿后的部队拦截在罗滕坡，然后是步兵方阵接替骑兵纵队的拦截任务，而骑兵开始对殿后部队展开屠杀。张择端立刻派人掉头救援，他仍然相信兵力的差距，能够让他扭转乾坤，重新掌握主动。但很快，他派出的一万兵力竟像石沉大海，被夏家军一口吞了下去。
天气虽冷，张择端却满头大汗，无论如何他也不能相信，一万兵力竟然没起到一点作用就被消灭了。他的信心已近濒临崩溃的边缘，同样也完全丧失了冷静，唯一还鼓舞着他的，是军人的勇气和尊严，但勇气和尊严往往是最害人的，若是他放下这两样东西，放弃自己的后部，那么夏家军也只能放他离开。但他决不能忍受这样的败绩，他知道这将在他的军旅生涯上蒙上一层耻辱的阴影。于是他迅速集结出五千骑兵，亲自率队回头救援自己的后部，而全军也开始掉转方向，回头迎战。他相信夏家军的主力已经全部迂回到自己的后部了。
此时的张可达激动万分，他已经将主动权握在自己手中，这一战的胜利已经是板上钉钉了。现在就是看张择端有没有壮士断腕的决心，放弃自己的后部，若是有，则战果不会继续扩大，若是没有，西北军将在历史上消失。当斥候回报，张择端亲自率军回头救援的时候，张可达心头涌起一种难以言喻的兴奋之情，那种感觉就像握住了掌握所有人生死的权柄，就像自己站到了战争的巅峰，所有人都要对自己高山仰止，就像腾空而起俯视着芸芸众生，一切都再也不会逃过他的掌握，仿佛他已经拥有了至高无上的权威，在这块战场上，再也没有任何人能威胁他的这份权威。
而张择端的心情刚好相反，他带领五千骑兵回头救援的时候，一种难以控制的不安情绪在他心头徘徊，而他的士兵也都紧张万分。他的部队控制着并不急躁的前进节奏，但急躁的情绪却油然而生，危险的味道从四面八方涌来，仿佛每一寸土地都在与他们为敌。张择端发觉自己真的败了，他已经完全失去对战场的控制。
两侧开始传来动静，只见夏家军的旌旗随风翻卷，铺天盖地一般汹涌而来。张择端意识到自己遇到伏击了，但他没有退却，他仍然想要继续作战，他认为只要坚持一会儿，后续的援兵就会赶来，他仍然有反败为胜的机会，只要援兵赶来，兵力的差距一定能让他赢回主动。
他仍然相信兵力的差距是决胜的关键。
确实，优势的兵力可以说是胜负的关键。但张择端却没发觉，西北军已经被夏家军成功的分割了，而且他自己也无意地帮助了夏家军，将自己本来优势的兵力分成一个一个部分，在局部形成劣势，被夏家军不断吃掉。
实际上，夏家军也没有能力将西北军完全消灭，现在伏击张择端五千骑兵的，只有两千人马，但他们只是选择在外围骚扰，借助沙尘的掩护，加上士气的差距，继续削弱西北军的战斗力，直到其军心溃乱为止。
西北军后续的援军终于赶到，于是张可达将己方的全部兵力都压了上去，炮制了最后一次伏击。夏家军的骑兵用标枪和飞斧来回突袭骚扰，步兵方阵步步紧逼，弓箭手制造的箭雨遮天蔽日，将西北军的两翼打得溃不成军。
此时投入战斗的双方兵力相差无几，虽然西北军仍有后续援军，但他们一开始就落入被动，已经无力反扑。而夏家军虽然已经全军压上，再也没有后续，但他们已经赢定了。张择端万念俱灰，在败亡之际做出最后一次反击的尝试。他在战场外围捕捉到了夏家军本阵的位置，他相信夏维应该在那里，于是召集身边仍有战斗力的骑兵，向该处发动全力冲锋。
但本阵中坐镇的并非夏维，现在夏维正在百里之外的帐篷里蒙头大睡，他熬夜看小说太累了。坐镇的也不是张可达，因为这里并非真正的本阵，而是为了引诱张择端而布下的圈套，本镇是由最精锐的夏家军士兵组成，而中央指挥的是弥水清。
张择端的冲锋畅通无阻，一路杀到本阵前方五百步。
还差四百步。张择端很兴奋。
三百步。张择端确信只要拿下对方主帅的人头，就能夺回主动。
两百步。张择端有些恍惚了，因为他们的冲锋太顺利了。
一百五十步。张择端有些犹豫了，但这时本阵中的全部骑兵一起下马了。居然在骑兵即将攻来的时候选择下马，他们是不是傻了？张择端打消犹豫，催动部队加速。这么好的机会，他是绝对不能放过的。
一百步。本阵中下马的士兵忽然从马背侧面取下了巨大的盾牌，约摸四尺长两尺宽的盾牌，平头尖底。
五十步。士兵将巨盾齐齐插入地面，然后蹲下身躲到了盾牌的后面，长矛架在盾上，绊马索也横了出来。
张择端大惊失色，但已经不能掉头了，于是他和他的部下一起奔向了死亡。
先冲过去的骑兵被长矛刺到了一部分，但损失不大。张择端本以为骑兵的铁蹄能踏烂对方下马的士兵，但是很可惜，�