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瞿远道：“两天前，颜夕又加派三万北王军渡过烬火河，现在西二省基本是北王军控制了。三弟，你怎么看？”
夏维苦笑道：“她要是真这样做，我是一点办法都没有。只盼着高威能护送乔年炅尽快到达西北，劝说阿舟放弃自己的计划，让夏家军能喘口气。不过……”
“不过什么？”
“就算能这样，我觉得张可达也不可能带领夏家军顶住北王军。最乐观的形势也就是夏家军保住两成实力，再次沦为匪寇。”
弥水清一直在旁边没说话，听夏维这样说，大为惊讶，她没想到夏维会有这么悲观的预测，不禁问道：“三哥，你是不是有些太悲观了？”
夏维道：“或许是吧，不过你们想，颜夕多年来都没有动静，很可能就是等这一天呢。这次一动，就再不会收手了。我们的夏家军再强，也不可能是全力以赴的北王军的对手。更何况我没法亲自指挥部队，张可达虽然是难得的将才，可经验尚浅，挡不住北王军的。”
瞿远点头道：“放心吧，我会尽快送你们回西北省。只要你能回去，未必就会输给北王军。”
夏维苦笑道：“不输又能怎样？还不是两败俱伤的局面？”
瞿远和弥水清对视一眼，都觉得夏维有什么事没说出来。
两日之后，部队到达瞿远控制的一个村庄。刚到村口，就有人迎了出来，慌慌张张地向瞿远禀报道：“北王军派人来了。”
夏维、弥水清、瞿远三人同时愣了一下。
夏维问道：“二哥，你还和北王军有联系？”
瞿远摇头道：“没有啊，这个村子是我秘密建立的据点，保命用的地方，可从来没让外人知道的。我先去瞧瞧，你和小妹暂时不要露面。”
夏维和弥水清找了栋房子休息，不多时，瞿远就回来了，满脸怒色。
夏维忙问是怎么回事，瞿远道：“竟然是东晨炫来了！”
夏维也是惊讶，又问道：“他来干什么？”
瞿远道：“他来找你！他居然知道我把你救来了！”
夏维略一思索，便推测道：“大概是鬼参营吧，北王家和东王家已经联合，他们要找到这里，也不是很困难。看来我躲了这么久，却还是没能躲过去。走，去见见东晨炫，我和他总有五六年没见了。”
三人一起出去，转到村子中央一间大房内。
东晨炫正坐在屋里等候，见夏维来了，连忙站起来，非常热情地迎过来道：“维公子，多年不见，风采更胜往昔。”
夏维面色如常，笑道：“我们干土匪勾当的，可不如炫公子这么潇洒，哪里有什么风采，无非是一身匪气。”
东晨炫又向弥水清问候，弥水清看夏维装作很友好，自己也便收拾起对东晨炫的厌恶，微笑着答了几句。
寒暄毕，众人落座，夏维问道：“炫公子这次来有何事？”
东晨炫看了看弥水清和瞿远，道：“这个嘛，我是秘密前来的。事情也是格外保密。所以……”
夏维笑道：“所以连我二哥和小妹都不能听，是么？”
东晨炫笑道：“正是。”
夏维道：“既然这么秘密，我想我也不要听了。炫公子还是走吧！”说着便要站起来，请东晨炫离开。
东晨炫没有动，淡淡说道：“好吧，既然维公子坚持，那我也不必避人了。维公子请回座。”
夏维坐回来道：“有话快讲。”
东晨炫道：“实际上，这次我来，是想请维公子去一趟关中，和颜夕见一面。”
高威和弥水清都愣了一下，万没想到东晨炫会提出这样的要求。这，也太没道理了。北王家和东王家都已联手，东王家又曾追杀夏维，现在颜夕请夏维过去，这是何道理？
夏维也没说话，只是微微点点头，让东晨炫继续说下去。
东晨炫续道：“相信三位也都知道，北王家和东王家已经联合，之前东王家曾派人追杀维公子，实在是不得已而为之，还望维公子多多包涵。”
夏维淡淡说道：“不妨事，你杀我我杀你，没什么大不了的。”
东晨炫笑道：“维公子果然心胸宽广，非常人能比。这样就好说了，虽然之前东王派人追杀你，但没有成功，为了防止双方敌对下去，东王觉得有必要和维公子摒弃前嫌，请维公子去和颜夕见一面。”
瞿远终于忍不住了，怒道：“合着什么都是你们说的算咯！”
东晨炫道：“瞿将军莫要动怒。我想维公子是理解的，之前东王要杀维公子，无非是要打击夏家军，控制西北省。但此事不成，若维公子返回西北省，与北王军作战，难免会两败俱伤，到时候大家都不好看了。所以还请维公子以大局为重，去一趟关中。”
夏维仍然不动声色，问道：“炫公子能不能告诉我，我去见颜夕，究竟要谈什么？如果只是为了摒弃前嫌，那很简单，只要北王军停止对西北省施压，让我夏家军喘口气，一切都解决了。”
东晨炫道：“维公子的要求是合理的，北王军控制西二省后，一定不会继续向西北省进军，反而还会防止莽军进入西北省，这样可以让维公子放心了吧？”
夏维点点头道：“既然如此，何必让我去见颜夕呢？”
东晨炫道：“实际上这里面有一些复杂的内情，现在我也不能说，维公子去了自然就知道了。”
夏维笑了笑道：“这可有点麻烦，炫公子也知道，现在这种局面，我能相信你们吗？我总得为自己的安全着想嘛，这要是去了关中，万一发生什么意外可就不好办了。”
东晨炫道：“我明白，所以，我想在维公子去关中的时候，我留在这里，由瞿将军看管，作为人质也好，以表诚意也罢，总之是要让维公子安心，一定要去一趟关中。”
这一下连夏维也有些惊讶了，东晨炫竟然肯自己留下来，实在出人意料。他可是东王家和北王家联合的关键人物，现在竟然肯把自己当人质，这个条件未免太诚恳了。
（七）是非（二）
夏维有些犹豫不决，眼下他面临的恐怕是一直以来最关键的选择了。
如果他不同意东晨炫的要求，那么必然要和北王、东王两家作战。这是他难以承受的。
反过来说，如果他同意了，那么就要冒险前往关中，去见那个态度一直不甚明朗的颜夕。这不仅意味着他自己要面对危险，同时也使他无法返回西北，从而使夏家军仍然要独立支撑，如果在这个时候颜夕设置圈套，不但他自己跑不掉，夏家军也将从此消失。
看来，或许拒绝是最为稳妥的选择。虽然那样会与北王、东王两家为敌，但自己也不是没有机会。如果乔年炅能把阿舟劝服，那夏家军就没有后顾之忧了，然后夏维还可以去找颜瑞帮忙。虽然颜瑞也屡屡试图算计他，但至少他没和其他人联手，基本上还是偏向夏维的。
但是夏维又实在不愿意拒绝，那样自己多年来的辛苦就真的付诸东流了，各方势力又会拖入内斗的泥潭。夏维越想越气，这群人怎么就一直不明白这个道理呢？就不能等驱除蛮莽之后再来争天下么，偏偏要先平了自己人再说。
可是这次要求他去关中，东王和颜夕明显已经摆出了合作的姿态，要是夏维不去，那就是他把大家推入内斗的境地了。
大概他们算准了我不想内斗吧？！夏维心中苦笑，这个注意无论是谁出的，都是够阴险的。如果是东王邀请他，他或许会毫不犹豫拒绝，毕竟东王军已经不行了。可这次是要他去见颜夕，这就把北王军也牵扯进来了。北王军，是夏维不能忽视的。
“那就麻烦炫公子留下一段时间了！”夏维终于做出了决定。
瞿远和弥水清听他同意了，也都没再劝。他们也不是看不出眼下的局势。
东晨炫微笑道：“维公子速去速回就好。”
夏维自然不能毫无准备地前往关中，这一趟无疑是把自己往老虎嘴边送，关键是如何让老虎不敢咬他。
首先自然是让瞿远好好看管东晨炫，这个人质还是相当有价值的。不过看东晨炫毫不慌乱，要么是他真的不会加害夏维，要么就是他还有更完备的后招，总之需要瞿远见机行事。
再有，就是要联系阎达，让阎达随时准备起事。他在河北省蛰伏，离关中最近。如果夏维遇到危险，阎达也可对夏维做出应援。
最后，也是最重要的，是让弥水清尽快回到西北。夏维自己不能回去，让弥水清回去也是一样的。能让夏家军站稳阵脚，才是夏维安全的最大保障。
弥水清向来反感夏维独自行事，把她支到别的地方。但是这一次，弥水清没反对夏维的布置。她知道自己跟夏维去关中也不能帮太多忙，反而回到西北，更能让夏维这一趟平安一些。
临行之际，弥水清忐忑不安的嘱咐道：“三哥，若是察觉到不对劲的地方，一定要赶紧跑。”
夏维笑道：“这还用你教？你三哥别的不行，逃跑还是有一套的。”
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时至六月，北方也已进入夏季。
自开春以来北方的雨水便很少，各省旱情严重，有些地方土地都已龟裂，庄稼自是难长，看来夏收会很窘迫。百姓在温饱与战火中苦苦挣扎着，企盼着变革的车轮尽快碾过去，碾死多少人都好，自己能活下去就行。
瞿远派人护送夏维到达烬火河南岸，很快就有北王家的船只过来接应。
夏维登船，船头调转，渡河。
来接夏维的是北王军的一个将军，名叫窦准，年在三十许间，个头不高，但颇为壮实，为人也挺豪爽，在船上就与夏维攀谈起来，言语间倒是对夏维颇为敬重。
夏维看出此人不是那种精于城府的人，便也很友好地聊着，同时心里盘算，如果颜夕是想加害他，似乎不该派窦准这样的人来啊。
夏维正在思索，窦准忽然问道：“维公子来之前，见过刘业将军没有？”
刘业是当初第十军的将军，一直在瞿远手底下。不过这一次夏维并没见到他，便道：“刘将军似乎是有事外出，我倒没有见到。窦将军和刘将军是旧识么？”
窦准笑道：“末将未曾见过刘将军。不过自从莽军入侵，第十军便在几次战役中打没了。这些年夕小姐命我重组第十军，我想刘将军曾经是指挥第十军打过仗的，所以很想和他结识一下，探讨一下兵法上的问题。”
夏维有些惊讶，仔细打量了一下窦准。
第十军最早是颜夕在西王古西西的帮助下建立的，是一支非常独特的部队。比如颜夕发明的虎击阵，又比如部队的兵种分配和训练方式，以及军制构成，都多少与其他军队不同。其中以虎击阵最为重要，算是第十军的看家法宝。此阵变化繁琐，尤其需要指挥者身处阵内，根据战况随时变阵。能做到这一点的人并不多，需要沉稳的性格、英勇的胆识、过人的谋略、敏锐的洞察力。
说起来还是第一任将军白穆最符合这些条件，可惜白穆在与莽军作战的时候阵亡了。
后来接任的刘业也算不错的人选，但他毕竟是和瞿远脱离北王家了，颜夕重组第十军，自然不能让刘业来管理，只能交给了眼前的窦准。可是，夏维觉得窦准这个人似乎不太够格。
窦准忽然又问道：“听说维公子的夏家军，也是练习了虎击阵的，是不是？”
夏维也不隐瞒，道：“是啊，我把这些偷学来的东西用在自己的部队上了。”
窦准直截了当地道：“维公子，末将有些关于虎击阵的问题，还想向维公子请教一下。”
夏维一愣，没想到窦准会提这个要求。领兵的