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颜英吉垂着头沉思起来，脸色忽轻忽暗。颜华不禁冷哼了一声，尤金言连忙冲他摇头，示意等颜英吉自己开口。忽然，颜英吉离座而起，扑通一下跪倒在颜华面前，说：“爹，孩儿瞒着您做了一些事情，还请爹不要怪罪！”
“什么事？”颜华冷冷地问。
“我瞒着爹，一直和蛮族保持联系。”
颜华和尤金言有些不知所措了，他们哪里料到连问还没问，颜英吉便自己承认了。颜华大力在桌上拍了一记，震得茶盏都翻了。尤金言连忙说：“王爷息怒，让大公子解释一下。”
颜华冷声说：“有什么话，讲！”
颜英吉仍跪在地上，仰起头来说：“爹，我知你对蛮族痛恨之极，我当初当初不听爹的话，鬼迷心窍和蛮族勾结，干了不少错事。阿瑞叛入南王麾下，责任完全在我。我已经知错了，蛮族的狼子野心我也看清楚了，可是爹，蛮族虽然在三年前兵败星寒关，但贼心不死，仍是祸患。爹这些年忙于内战，后又准备抗击莽族，无暇顾及蛮族，我便自作主张，与蛮族保持联系，我这不是为自己牟利，而是希望能够探查到蛮族虚实，毕竟蛮族仍很信任我。”
颜华拍案而起，喝道：“说得好听啊，蛮族仍很信任你！你也一定很仰仗蛮族吧？”
颜英吉声泪俱下说：“爹，我知道我以前做了很多错事，您不信我不要紧，但我确实是为北王家着想，是为华朝天下着想。这些年我对蛮族虚以委蛇，现在终于有所收获了。”
尤金言一听此话，连忙将颜华劝回座位，安慰颜英吉说：“大公子，王爷怎会不信你？现在阿瑞叛入南王麾下，王爷只有你这个儿子了，话说得重了点，也是怪你事先不知会一声啊。”
颜英吉说：“尤大人说得是。”抬头对颜华说：“爹，如果您想责罚孩儿，也请过了今天再说。今天有蛮族密使前来和孩儿商议要事，他们正在酝酿一个大阴谋，事关重大，等孩儿将详情套出禀报爹之后，爹再惩罚我也不迟。”
颜华冷哼一声说：“若你真能套出蛮族阴谋，我奖你都来不及，又怎会罚你？！”
尤金言和颜华一唱一和，适时打圆场说：“大公子，蛮族究竟有什么阴谋？”
颜英吉说：“自从莽军侵入西二省，蛮族便也蠢蠢欲动，不断与我联系，探听北王军内情，我估计他们是想趁北王军抵抗莽军的时候，趁虚而入进犯关东，其中详情还不清楚。这次前来的蛮族密使名叫梁函健，是蛮族大旗主帐下重臣，他亲自前来，肯定有重要的事情和我商量。”
尤金言问：“那梁函健什么时候来见大公子？”
“日落之前。”颜英吉答道，“爹、尤大人，待会儿梁函健到了，我要在这里见他，请你们躲进密室，里面有可供窥视的小孔，我和梁函健说什么做什么，你们都能一览无余。”话音甫毕，便有下人前来通报说有人求见。颜英吉连忙将颜华和尤金言让进密室，然后匆忙出去迎接。
密室狭小，四壁空无一物，勉强能容两个人站立。墙上有两个小孔，可以看到外面的情况。颜华叹息说：“金言，你觉得英吉的话可信吗？”
尤金言说：“暂时还不能判断，大公子或许真的是假装与蛮族合作，当然，也不排除另外一种可能：我们突然前来，大公子或许察觉到异常，便先声夺人，坦白一些情况。”
颜华点头说：“嗯，看他待会儿怎么应付那梁函健吧。”
尤金言说：“那梁函健本是华朝人，学识丰富，精于诡道，深得上代蛮族大旗主器重，乌齐鸠炽继承大旗主之位后，更加仰仗此人能力，使蛮族在三年之间便重整旗鼓，一消当年兵败星寒关下的颓势。大公子想要应付此人，恐怕也不容易。”
“看英吉如何行事吧……”颜华淡淡地说，“嘘，来了。”
颜英吉和梁函健谈笑着走进屋来，那梁函健一身朴素青袍，长髯及胸，颇有点仙风道骨的味道，只是两道小眯缝眼精光四射，来回转个不停，显得极其狡诈。二人落座之后，梁函健品了一口下人奉上来的茶，赞道：“好茶，还是咱们华朝的茶香，送到关外之后，味道就都变了。”
颜英吉略略回应了几句，便转入正题，说：“梁先生这次来见我，不知所为何事？”
梁函健将茶盏放下，说：“大旗主想支持大公子坐上北王之位。”
颜英吉笑道：“大旗主一定是在说笑了，家父尚且没打算传位给我呢。”
梁函健眯起眼，奸笑着说：“大公子不会不明白吧？大旗主的意思是帮你除掉北王颜华！”
颜英吉勃然大怒，喝道：“住口！梁先生这是在怂恿我弑父篡位！”
梁函健不动声色，说：“大公子，成大事者不拘小节。”
“屁！弑父能是小节？”
“跟华朝天下比起来，确是小节。”梁函健不等颜英吉反驳，站起来侃侃说道，“大公子，如今莽军已经突破长城防线，若是我蛮族九旗箭军此时攻打星寒关，与莽军东西合击，华朝还能有多少时日？”
颜英吉冷笑说：“那又怎样？莽军兵力不足，又无兵源，狂攻西二省的几座大城已经把自己拖垮了，还能坚持几天？蛮族若想趁此机会入关，恐怕要失望了！”
梁函健说：“看来有些事情大公子还不知道。”
“何事？”
“莽族黎烈汗已与华朝西北省总督庞青达成协议，庞青开放西北省北部官道给莽族，莽族从近东调取藩夷族人作援军，此时正在穿过西北省，不日将抵达西二省，补充莽军兵力。”
密室中的颜华和尤金言大惊，他们已经察觉西北省有异常，也猜测庞青有可能变节，但没有真凭实据，便也没有断定，此时梁函健虽也是一面之词，却也不能不信。另外，这样的消息没有传入华朝，却由蛮族先行得知，保不住蛮族和莽族已经勾结，情况对华朝越发不利了。二人正在心中打鼓，便听颜英吉问道：“蛮族如何得知此事？”
梁函健笑道：“当然是莽族送来的消息了。大旗主也已和黎烈汗达成协议，蛮族旗军与莽军协同入侵华朝，将来可平分华朝天下。”
颜英吉冷笑说：“你们说分就分，当我北王军是摆设吗？以北王军的实力，西抗莽军，东挡蛮族旗军，完全是轻而易举。”
梁函健道：“大公子说笑了，北王军一直以来确实是守卫华朝的中流砥柱，但你们是凭着长城防线才做到这点，如今莽军已经侵入华朝内部，蛮族旗军入关也指日可待。再者说，如果北王军真的如此强大，为何莽军攻下西二省这么久，北王军却迟迟没有前去迎战？”
颜英吉道：“兵马未动，粮草先行，莽军突袭得手，我北王军却需时间备战，如今已经有部队开赴西二省了，莽军等不到藩夷族的援军，很快就会被消灭。”
梁函健道：“话虽这样讲，但北王军的问题却也不可能被掩盖。莽军能突破长城防线，固然有突袭的因素，但这也正是我们所擅长的战术。华朝军擅守，坐拥一城抗敌，而我们这些外族军队擅攻，长途奔袭，神出鬼没，今日还在此地，明日便在千里之外，若是没了长城防线，华朝军怎是对手？”
“纸上谈兵！”颜英吉冷哼了一声。
梁函健笑道：“不止是纸上谈兵，旗军已经将计划付诸实施。”
颜英吉惊问：“旗军要打星寒关？”
“非也。”梁函健信心十足地说，“旗军在星寒关屡遭败绩，再次来袭，稍遇挫折便会士气大挫。星寒关不是我们的目标。此时旗军已经进入莽族草原，长城中路防线上的任何地方，都可能成为旗军入关的大门。”
密室里的颜华和尤金言同时流下了冷汗，蛮族和莽族之间各着一道漫长的山脉，两族交往并不密切，但真要结盟，也不是全无可能。若是莽族真的将蛮族放入草原，任其攻打长城中路，情况确实危险。莽军进入西二省之后，草原空虚，北王军一面将兵力西调，准备支援西二省，另一面则在关北备战，准备出关扫荡草原，这样一来长城中路变得空虚，蛮族旗军趁机攻破一处，成功的可能性远远高于攻打星寒关。
颜英吉道：“梁先生真是坦白，你将旗军动向告知于我，就不怕我准备防范措施？”
梁函健笑道：“大公子不是已经和大旗主讲好了吗？你做内应，帮旗军入关，将来的华朝天下，莽族占一份，蛮族占一份，大公子也可占一份。大公子也是胸怀大志之人，对这样的条件不会不心动的。”
颜英吉盯着梁函健看了好一阵子，忽然微笑起来，笑得莫名其妙。梁函健也笑，笑得奸诈无比。颜英吉问：“梁先生笑什么？”
梁函健反问：“大公子又笑什么？”
颜英吉说：“我笑先生太不小心，不但不提防我，也不怕隔墙有耳。”
梁函健说：“隔墙有耳又如何？没准我就是想让墙后之人听个明白，免得死了都不能瞑目。”
这番话的味道已经不对了，这时颜英吉走到了密室门前，轻敲了两下，笑着说：“爹、尤大人，看来梁先生已经知道你们在这里了。不如你们出来见一面，有什么话当面讲。”
颜华和尤金言对视一眼，都感到了不妥。尤金言高声说：“大公子先要把门打开，我们才能出去啊。”
颜英吉好奇地说：“怪了，你们不能从里面打开吗？”
颜华终于忍不住喝道：“好儿子啊好儿子，爹让你算计了！！！”
颜英吉大笑起来，笑得肚子疼了，弯下腰扶着密室的门继续笑，忽然又猛地抬起头，喝道：“爹！你不能怪我，哈哈哈，这是你逼我的！你逼我的！你从来没当我是你儿子，你根本瞧不起我！”
尤金言急道：“大公子，王爷何等看重你，将来北王之位也定是你的，你为何要这样做？”
“住嘴！你一个奴才知道个屁！”颜英吉大骂起来，“他会传位给我？胡扯！他立的遗书我都看过了，他不会传位给任何人！他要北王军的几个将军等他死后，共同推举一位能人接管北王家的势力！他要把北王家的基业送给外人！”
尤金言愣住了，满心疑惑地望向颜华，问：“王爷，这是真的？”
颜华默默地点了点头。
颜英吉继续在外面喊道：“他比所有人都卑鄙！阿瑞叛入南王麾下的罪魁祸首就是他！从三年前他让阿瑞和夏维同去皇都开始，他就打定主意传位给外人了……不！更早，从当年他把阿瑞送到皇都当质子的时候他就决定了！他是疯子！”
尤金言再次缓缓问道：“王爷，这些都是真的？”
“是。”颜华艰难地吐出一字。
“为什么？”
“金言，你没有坐过北王的位子，你不会明白的。”
（七）北乱
颜英吉和梁函健一同离去，把颜华和尤金言留在了密室内。尤金言*着墙壁瘫坐下去，说：“王爷，是我失算，贸贸然来见大公子。或许大公子本不想对付王爷，是我们逼他这样做的。”
颜华仰起头，看着黑漆漆的密室屋顶，说：“金言，你没错，是我错了。”
尤金言露出凄苦的笑容，说：“王爷，究竟为什么要定下让将军们推举贤能继承王位的法子？”
颜华长叹一声，坐到尤金言身旁，说：“这法子不是我定的，是太祖皇帝定下的。当年太祖皇帝开国之候，一扫历朝历代任人唯亲的陋习，不论出身，重用贤能之士，甚至曾一度打算废除皇子继承皇位的传统。太祖皇帝将这个想法透露给了几个开国元勋，立刻便引起了�