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“够了！”瞿远终于忍不住大吼了一声。“你们两个有完没完？现在这节骨眼上还斗嘴！一日结拜，终身都是兄妹，你瞧你们俩，左一句维公子，右一句弥姑娘，你们当我是死人啊？都出去，好好反省一下自己！”
弥水清挑起眉毛，道：“二哥这就不对了！如今虽然形势危急，但军法不立，军心必乱，将来如何作战？若是二哥有心袒护维公子，以后全军将士怕是连二哥也不会服从！”
夏维苦笑道：“没错，弥姑娘说的全都在理。这次确实是我失策，我甘愿受罚。还请弥姑娘明示，我该受什么处罚？”
弥水清冷冷说道：“杖罚一百，鞭罚两百，降为兵卒，三年不可晋升！”
“好，就这么办，来人，取刑具来！”
卫兵一直在外面听着，一听让自己去传令，倒也心里打鼓，搞不清这三位大人是玩什么呢，只得僵在门口，战战兢兢地道：“属下该死，刚才打了个盹，没听清大人们的吩咐。”
弥水清厉声道：“玩忽职守，扣半个月粮饷！来人，暂且将他替下！”
又进来一个倒霉的卫兵，把刚才那个卫兵换了出去，道：“大人有何吩咐？”
“召集全军集合，准备鞭杖刑具，当众责罚统军不利的维公子！”
“等一下！”瞿远阻拦道，“小妹，罚也可以，就不要当众了。”
“不行！若不让众将士亲眼看到，又怎能震慑军心？”
瞿远也有些急了，心说小妹这次怎么这般固执，这是铁了心要让三弟再也抬不起头啊！正要喝斥，却被夏维拦住。夏维淡淡地道：“二哥，我是甘愿受罚，你就别拦了。”言罢就大步走了出去。
营里的将士，只要还能走路的，全都出营列队。
夏维赤着上身，下面只穿一条单裤，被寒风一吹，当即打了个哆嗦，他连忙深吸一口气，挺起胸膛，走到队伍前方，昂然而立。行刑的三个士兵也已取来军杖鞭子，站在夏维身后，等待号令。
瞿远、弥水清，以及全部将领都已到场。瞿远看着夏维那副略显单薄的身板，以及布满上身的伤疤，心里一阵凄苦，他知道那些伤疤，每一道都是夏维冒死立功而留下的，夏维所受的苦，放在任何人也忍受不了。想到此处，瞿远有些愤怒地瞪了弥水清一眼。
弥水清没有理会，这个倔强的小姑娘清声道：“夏维身为一军统帅，带兵不利，使第十军伤亡惨重，按军法应处杖罚一百，鞭罚两百，立刻行刑！”
行刑的三个士兵两个持杖，一个持鞭，都犹豫起来，不知谁先上去动手。其实谁都不想先动手，眼前这个人他们都认识啊，那是原来北王亲收的义子，虽然被逐出家门，但大家心知肚明那是不得已的事情。而且此人还和现在北王家的掌管者颜夕交情颇深，阎达、瞿远、弥水清这几个大人物又都是他的结拜兄妹，这样的人，谁敢上去打第一下？
北王军军纪严明，当年连大公子颜英吉都挨过杖罚，但那是威严不可撼动的北王亲自下令，而且颜英吉也不得军心，打了就打了，行刑的人还觉得痛快呢。但夏维就不一样了，在场的很多人都亲身经历了当年星寒关之战，知道夏维是孤身刺杀蛮族前任大旗主的英雄，而且此人平日没有架子，和士兵相处融洽，虽然这次失策，大家也有埋怨，但也没想到会出这么重的刑罚。
“喂！愣着干什么？打啊！”夏维回过头说，“快点打，我都快冻死了！”
行刑的三个士兵你看看我，我看看你，最终有一人大着胆子问道：“弥团将，先杖罚，还是先鞭罚？”
弥水清刚要开口，夏维便道：“别分先后了，一起来！”说着抱紧了木桩，将后背留给了行刑的士兵。
“打！”弥水清又喝了一声。
三个士兵也不能再拖了，两个挥起军杖，一个扬起鞭子，怦怦啪啪，一同落了下去，顿时打得夏维皮开肉绽。夏维咬紧牙关，每挨一下军杖，便闷哼一声，每挨一下鞭抽，又不得不再闷哼一声，但军杖鞭子落得越来越重，打得他连哼的气息都没有了。八十记军杖，七十记鞭笞过后，夏维还能站着已经不容易了，但眼前却已模糊，那是汗水流进了眼里。而后背火辣辣的疼痛倒还好，但骨架却如同要碎掉了。
“停手！”刘业忽然喊了一声，跑到瞿远和弥水清面前，单膝跪倒，拱手说道：“瞿将军，弥团将，这次维公子固然有失策之处，但我身为第十军将军，亦难脱其咎，我愿替维公子受剩下的刑罚！”
瞿远一愣，心说这人跟三弟倒是交情不错。
夏维感觉行刑的士兵停手了，意识恢复了一些，听到刘业的话，立刻回过头来，有气无力地骂道：“谁都别跟老子争！老子一个人犯的错，就要一个顶着。犯错就要认，挨打要站直，这才叫男人。”忽然他又想到了什么，改口道：“不对，不能站直了！”
说着离开他一直抱住的木桩，走到全营将士面前，扑通跪了下去，挺起胸道：“各位，按说男儿膝下有黄金，下跪爹娘上跪天，但我这次犯的错太大，我知道这次跟我走的第十军将士有很多人没回来，你们有认识那些人的，有的跟他们是朋友，有的是老乡，有的还是兄弟，不管怎么说，我先给各位跪一个，磕个头，等你们有机会路过那些人家里的时候，请替我进去给他们爹娘磕个头。”
夏维咣的一声磕了个响头，之后直起身来，又道：“还有，我领兵不力，眼看着莽军冲入国土，烧杀抢掠，却无计可施。大概你们很多人的家乡也遭到莽军洗劫了，你们本想保家卫国，但跟了我这么个蠢蛋，什么也做不了，只能眼看着那些禽兽侵入你们的家园。我是废物，在这儿再给大家磕个头。”又是一个响头磕了下去，额头就见血了。
这会儿夏维也是被军杖鞭子打得头脑不清了，磕头就磕吧，还用尽全力，就像要把自己撞死似的。全军将士看在眼里，心中所想不一，有些人的家乡确实已被莽军侵入，家中爹娘妻儿生死未卜，这时满腔的怒气也都指向了夏维。不过北王军大多数是出身大星关，那里还没被战火侵蚀，因此大多数人还是觉得夏维这番行动真挚恳切，心中隐隐不忍再看他受刑。
夏维忽然站了起来，一低头，竟把裤子也脱了。全军之中只有弥水清一个女孩，连忙回过头不再看，其他人倒是没忌讳，只是不知他要做什么。
“我出娘胎的时候，便是赤裸之身，全身鲜血。嘿嘿，我又受了军杖鞭子一顿打，吃的苦怎么说也能顶我娘生我之苦了。”夏维仰起头，朗声道：“娘，儿子不知您老是不是还活着，但儿不孝，估计没机会再侍奉您老人家了。如今外族入侵，国难当头，儿当以报国为重。今日孩儿犯错，甘心受罚，从此便洗心革面，做一员阵前小兵，尽自己绵薄之力，多杀几个畜牲，就算战死沙场也是好归宿，到了阴曹地府，也他娘的不亏对列祖列宗！”
谁都是娘生的，战士们忽然也想起了自己的家中老母，又想到江山已近破碎，国若破了，何以为家？既然投身军旅，为的就是和外敌拼命，这些将士也都热血沸腾起来。
夏维忽然振臂高呼：“宁作战死鬼，不作亡国奴！操他莽族畜牲！”
一时间群情激奋，全军将士也跟着高呼起来，整个军营中响起了震天的呐喊。若说所有战士都是出于爱国，那是骗人，但夏维后半句的粗话，却道出了战士们的心声。数月以来窝在烬火河畔，被莽军挡住不能前进，那股子闷气都在粗话中宣泄出来。在一片喊声中，夏维也终于支持不住，扑到在地，晕死过去。立刻便有几个战士将他抬起来，一边呐喊，一边将他送去救治。
瞿远看着全军士气高涨，心里倒是乐开了花，他知道夏维伤得虽重，但是绝对死不了，说不定最后这番慷慨激昂的演讲，还是他为了躲过剩下的刑罚而进行的表演呢。
夜，军营静谧，郎中刚刚给夏维上过药，正在收拾药箱。那郎中道：“维公子敢作敢当，确实是大丈夫所为，别看老朽痴长几岁，却也远远不如维公子。以后若是有需要，老朽也愿意追随维公子左右，去杀几个莽族畜牲！”
夏维半死不活地道：“老先生言重了。”
郎中又道：“话说回来，这次那些当官的有点过了。谁人无过？大家都是人，不是神仙，哪个将军没犯过错，没打过败仗？偏只维公子受这么重的处罚，唉，不仅老朽看不过去，大家伙儿也都有些怨气了。”
夏维一愣，心说这老家伙活了一把年纪，也一定读过些书，怎么也这么豪迈呢？嗯，大概是在军营待久了，沾染了战士的脾气。不过夏维倒是也喜欢这样心直的人，笑了笑，想和他多聊两句，但一阵火辣辣的剧痛从后背传来，不禁呻吟了一声。
郎中道：“维公子还是先休息吧，老朽先出去，明日再来给维公子换药。”
夏维一个人趴在帐篷里，虽然脑袋昏沉沉的，但背部疼痛却让他睡不着，只得用被子捂住脑袋，嗷嗷叫唤起来，免得被人听到之后耻笑。
正叫得过瘾，夏维忽觉有人摸了他后背一下，疼得他立刻钻出被窝，正要骂街，却见到弥水清坐在床头，已是泪流满面。弥水清嘴唇动了动，想要说话，但一阵哽咽，有什么话都堵在喉咙里说不出来了。夏维勉强支撑着坐起来，面含怒色，道：“哭什么啊？挨打的又不是你！”
弥水清脸红起来，早已没了白天那种咄咄逼人的架势，哭得像个泪人似的。
见她这副样子，夏维心里的怒气也都没了，苦笑一下，将弥水清搂进怀里，抚摸着她的头发，安慰道：“好啦，别哭了，三哥知道你做得对，不会怪你的。再说了，这一次三哥因祸得福，虽然挨了顿打，但看起来大家倒是越来越拥戴我了，哈哈，这也多亏了我一番完美的演讲，哈哈，我真是天才……”
夏维笑的得意，弥水清也不禁失笑，但只笑了一下，又面色转苦，眼泪流得更凶了。夏维只得将她搂得更紧，柔声道：“想哭就哭吧，这些年三哥不在你身边，把你扔在军营里不管，让你受了不少委屈，三哥对不住你……不过这次三哥回来，看到小妹已经这么干练了，还能大义灭亲，这股子劲头可真是不让须眉，三哥心里也很欢喜。以后三哥还需要你帮忙呢，呵呵，等咱们把莽族畜牲打跑了，三哥定给你寻一个好人家，要找风流倜傥文武双全的，对，就像三哥这样的，可不能像大哥二哥那样。”
弥水清又笑了，但旋即想起了什么，再次痛哭起来，越哭越凶，最后只抽泣着说了一句：“三哥，小妹永远跟着你……”
（十八）计将安出
此时所有人的注意力都集中到了皇都，皇都所处的战略位置虽然谈不上重要，但无论是北王军、东王军，还是正在逼近皇都的莽军，以及顽强抵抗的乔年炅部，所做的一切都是为了这座城池。
莽军的目的最为单纯，他们入侵华朝，为的无非是侵占这块富饶的土地，哪里有财富，他们的刀剑就指向哪里。但黎烈汗此时倒是有些赶鸭子上架，硬着头皮去打皇都，毕竟莽族人口太少，就算莽军得到了藩夷族人的补充，也无法跟千千万万华朝人相比。若是他想控制局面，一定要在华朝的都城立威，以震慑天下。而且除了这条路，他也无路可走，身后和北方都是北王军，南方的颜瑞也在不断壮大，唯有继续向前，突破乔年炅部，拿下皇都，进而控制