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此时驻扎在西二省北部的北王军归由瞿远统率，现在他必须让这支唯一处在莽军背后的部队，发挥出应有的价值，但究竟该怎么做，也委实难以决定。终将领分为两种意见，一种是出兵向莽军后部施压，另一种是清扫西二省，堵住莽军退路。双方争论不休，等瞿远拿个主意。说实话瞿远最烦作这种决定，幸好颜夕派他来也知道他性格，早早将弥水清留在西二省，估计也是为了将来把瞿远调来的时候好加以辅佐。
弥水清虽然是年轻姑娘，身为团将也不比别的将领高阶，但她是瞿远的义妹，为人也心思缜密，善于收集他人意见之后做出协调，再在背后出谋划策，瞿远不会不听。瞿远一宣布出来定策，其他人也不能不服。
弥水清综合了将领们的两种意见，认为还是应该尽快控制西二省，断莽军后路，这样也可以对莽军形成威胁。当然部队的出击方向放在了西二省与河南省的交界处，这样大军随时可以向东去追击莽军，也算是综合了另一种意见。
其实大家在争论的过程中，也想到了这些，只是从一开始就吵起来了，当然是要坚持己见，吵个过瘾。等此计从瞿远口中一出，大家便也不再争论。
大家纷纷下去作部署，瞿远总算闲下来，便和弥水清一起去探望夏维。
此时夏维的书场刚散场，伤兵们意犹未尽地热烈讨论着，只不过今天说的是水淹西洲，也是夏维的最后一段了，赶明儿就再没有可听的书了。伤兵们不免有些失落。
夏维正坐在帐篷里，大口喝茶，见瞿远和弥水清进来，便唤道：“小二，再上两碗茶！”
瞿远大笑道：“你小子把军营搞成什么了，都出来小二了！”
一个伤兵端上两碗粗茶，瞿远喝了一口，也没在意，但弥水清却惊讶地道：“这是地道的砖茶啊？”
夏维笑道：“行啊小妹，还真有眼力。”
弥水清横了他一眼，道：“从哪儿骗来的？”
夏维道：“这个可就不能告诉你了，免得你又秉公执法，没收了士兵私藏的茶，断了你三哥的财路。”
“财路？”
“那是啊，你以为我每天说书，真是白说啊？我说得口干舌燥，听书的叫好也费嗓子，那不是就得喝茶么？听书喝水多丢人啊，不就得从我这买茶么？嘿嘿……”夏维得意地笑了起来。
弥水清笑道：“行啊三哥，真会赚钱，现在钱袋一定装满了吧？”
夏维大笑道：“那是当然。”说着掏出钱袋，抖了抖，里面发出银子的哗哗响声。
弥水清眼疾手快，一把将钱袋抢了下来，板起脸道：“充公了，说书人夏维勾结无良奸商，私贩茶叶，以说书为名，哄抬茶价，骗取士兵钱财，被本团将发现，不能不管。本团将公私分明，查抄了夏维的书场，不义之财全部没收充公。”说到最后不禁笑了出来。
夏维只得无奈苦笑。
瞿远瞧他俩不再怄气了，心情舒畅，说道：“三弟，你刚才说得好热闹，伤兵营这边的叫好声，都传到我们那里去了，我们正商量军务，不得不停下来等这边闹完，我看那些家伙心也飞到你这边来了，想听听你说得是啥。”
夏维苦着脸道：“我还想去听听你们商量军务呢。可惜没办法啊，托小妹的福，现在我就是个小卒卒，没资格去听你们商量大事，只能自己在这里唠叨唠叨，赚点小钱。唉，没想到赚的钱也被没收了，我这几天算是白受累了。”
夏维越说越可怜，逗得瞿远哈哈大笑。夏维又道：“二哥，跟我说说，你们商量出什么来了？等等，让我先猜猜，我猜那些将领一定是为了什么事大吵了一架，是不是？”
瞿远惊讶地问道：“你怎知道？”
夏维笑道：“看你刚进来时那张苦脸，就知道是怎么回事了。呵呵，再让我猜猜，最后是不是小妹出了个馊主意，你一宣布，大家就不吵了？”
弥水清听不惯了，嘟着嘴道：“三哥，你说谁出馊主意了？”
夏维道：“是不是馊主意，说出来让我听听，自见分晓。”
弥水清知道他是在伤兵营憋久了，想多知道一些军务，这是在激自己，但也不去道破，将刚才做出的布置讲了一遍。
夏维听后连连摇头，道：“这还不叫馊主意？都馊透了，比老头儿的裤头更馊！”
弥水清脸一红，嗔道：“什么比喻，难听死了！”
瞿远连忙问道：“三弟，这些计策有何不妥么？”
夏维故作神秘，摇头晃脑说道：“你们这些人，想事情股前不顾后的，也只能想出这种昏招，没办法啊。幸好还没开始施行，倒是有办法补救，本先生倒是有一计，不知两位看官愿不愿意花点小钱听上一段呢。”说话的时候，眼睛便瞟向弥水清手里的钱袋。
弥水清笑道：“好啦，三哥，还给你就是了，你有什么看法就说吧。”
夏维接回钱袋，小心翼翼地收进怀里，挥手在桌上一拍，朗朗说了一篇开场打油诗：“伤兵听书不给钱，幸好老子心眼尖，取出砖茶拿来买，你要不喝嘴冒烟！”顿了一顿，又道：“今天说新段，话说草原来了一帮莽族汉子，要侵占华朝大好江山，情势危急之时，有一群当官的脑子被狗吃了，想出一个极臭的主意。要说这主意臭在何处，又臭到什么程度。列位看官，且听下回分解。”
（十九）皇都大会战的序幕
夏维的观点是，瞿远等人太高估自己的实力了。驻扎在西二省北部的北王军伤兵满营，实际战力并不充足。而且天气转暖，河水泛滥，隔着烬火河从关西调补给困难重重。加之蛮族军队对长城沿线施压，无法分出太多兵力来支援他们，最近这几日来支援的部队使全军达到十二万，却还不包括伤兵数。
这些事情瞿远他们商量的时候也都注意了，不然他们就不会争论，一定是要追击莽军的。但夏维却连连摇头，问道：“你们估计能用多少时间拿下西二省？”
弥水清答道：“现在西二省的几座大城都被莽军控制，虽然驻守兵力不足，而且莽军不善守城，但我们想要拿下西二省全境，也不是很容易。不过我们也没打算拿下全境，只要将赤土省拿下来就可以，到时候胧雍省不攻自破。如果一切顺利，做到这一点只需两个月时间？”
夏维大笑道：“两个月时间？真是说笑了，且不说两个月时间皇都那边会发生多少变化，单说西二省，你们也不可能在两个月内拿下来。”
瞿远觉得自己被小看了，气哼哼地道：“莽军留守西二省的兵力不多，就算他们进行全族迁居，能继续征兵，再得到藩夷族和华朝叛民的支援，也是一堆软柿子，我们两个月还捏不烂它？”
夏维冷笑道：“二哥难道忘了，西北省总督庞青已经投*莽族人了，我们这样打西二省，他在后面能坐得住吗？”
弥水清明白了夏维的顾虑，便道：“这点三哥可以放心，庞青虽然宣布投*莽族人，但只是开放西北省北部，留给莽军调动近东来的藩夷族援军，西北省军队却一直没有动作。直到最近才开始大规模调动军队，向东南增兵，看起来他们是顾及颜瑞的炎武军。只要有颜瑞牵制，庞青也无力来支援西二省。”
夏维道：“好，就算如此，庞青暂时不主动支援莽军，但你们真开始打西二省，黎烈汗会怎么做？他让巴姆扎率部去打皇都，后部的兵力不足，肯定不能独力来支援西二省，而且他既然敢离开，就不怕我们掏他后路。到时候他一定会逼庞青来支援西二省的。”
弥水清加重语气道：“三哥还是没明白我的意思，庞青被颜瑞牵制住了啊！”
夏维厉声道：“那要是颜瑞跑了呢？”
“跑？”瞿远和弥水清异口同声。
“是啊，他要是不再对庞青施压，庞青不是就有能力来支援西二省了吗？”
瞿远和弥水清互望一眼，弥水清道：“可是，颜瑞于公于私，都不会那样做的。于公，他牵制庞青，可以间接影响到莽军，对我们消灭莽军有利。于私，他在南方发展自己的实力，也要防范庞青去跟他抢地盘。”
夏维无奈地摇了摇头，道：“算了，有些事情我说了你们也不会信，现在你们是当官的，我是小卒，你们说什么就是什么好了。”
瞿远有点生气了，怒道：“三弟，你少来这套，有话快说，有屁快放！”
夏维深吸了一口气，正色道：“若是你们信我，就不要去打西二省，将兵力向东铺开，占据烬火河畔各处渡口。”
弥水清恍然大悟，道：“原来三哥是担心莽军渡河去打大星关啊！这倒也有理，莽军若是真的突然渡河，进攻大星关，确实对北王军是重大威胁。但现在的问题是，莽军没有实力这样做。”
夏维苦笑道：“小妹误会了，我不是要防莽军渡河，而是要在关键时刻，把这里的有生力量撤回大星关。”说着长叹了一声，“这也是死马当活马医了，除此之外，我一时也想不出什么更好的办法。”
瞿远和弥水清见他如此悲观，便连忙追问。
但夏维却不再多言，只是说：“如果你们信我，就照我说的做。不过我这法子也不会有太大用处，你们不照做也没什么大不了的。”
瞿远和弥水清无论再怎么问，反正夏维是闭嘴不说了。二人心中不满，但也无法再问下去，只好离开了伤兵营，边走边商量，均觉夏维行为异常，但既然他没把自己的全部想法说出来，又不尝试说服他们，他们也不能这般接受他的意见。
于是部队按照原定方案开始行动。但正当他们正在调动兵马，准备攻打西二省的时候，巴姆扎率领的莽军终于冲破了乔年炅部。乱从此起。
如果按照之前的策略，乔年炅至少还能再坚持一个月，但他放弃了。东王军和北王军无论出于何种考虑，都没有对他做出支援。倒是占据皇都孤城的颜英吉，号召全城百姓捐粮，送往乔年炅部，以彰显自己的仁义之风。不管怎么说，颜英吉在皇都日子也不好过，能有这番动作，也算是“仁至义尽”了。乔年炅现在就是没了爹娘的孩子，东王家和北王家不管他，那是怕他吃穷了自己，颜英吉给他一口吃的，也是抱着同病相怜的想法，在死之前拉个伴，共赴黄泉。
乔年炅自然明白，他要是吃了颜英吉的食，就算是华朝叛臣了，自己临死临死，万不能落下这么个臭名，于是他将颜英吉送来的粮草，“原封不动”地送了回去，只不过那些粮袋里变成了石头土疙瘩之类的东西。而且乔年炅还大义凛然地表示：“宁化忠魂，不作叛臣。”搞得颜英吉吃了一肚子哑巴亏，却也无处鸣冤。
连日来上顿不接下顿的南王军残部，终于吃上了几顿饱饭。明白人都知道，自己的顶头上司这是要送大家一起上路了。于是在当天夜里，出现了大量逃兵。乔年炅表面上不作阻拦，实际却暗中安排，将逃兵逼向西面。西面便是莽军，逃兵们要么去和莽军谈一谈，看看对方是不是会放自己生路，要么就只能乖乖回营。
当夜的情况十分混乱，据说有上万士兵出逃，被骑兵追赶，逼向西面，无形中变成了一次对莽军的攻势。巴姆扎看逃兵来势汹汹，便派兵上前阻拦。逃兵与莽军遭遇，发生小规模战斗之后，逃兵又大量撤后，向东逃离。但他们不敢也不想回营，于是停在了巴姆扎与乔年炅中间。巴姆扎也不敢掉以轻心，整整一夜都没睡好。其实从开战以来，他就没睡过一个好觉，手下战士也是如