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“嗯…到了我们大宋，我还记得书上曾记载过一则故事。太宗淳化三年汴河水势暴涨。太宗车驾出乾元门，亲临河堤督促防汛抢险。宰相、枢密等大臣劝他回宫休息，他却说：‘东京养甲兵数十万，居人百万之汴河家，天下转漕，仰给在此一渠水，朕安得不顾。’汴河对于咱们大宋的重要性，由此可见一斑。”陈卯旁征博引地说完，平时所看的闲书在此刻尽都发挥出了作用，很好地为自己长了一把脸。
“多谢归安指教了。”王诩拱手致谢，心里却有着另一番的盘算，整个北宋王朝，经济物资给养，甚至军事安全全部依仗此河。不仅从四川、荆湖一带辗转江南运输物资耗费甚巨，而且如果此河一旦淤塞或是出现问题，势必动摇北宋根基。
“王山长、归安兄，你们在谈论什么？”朱勔笑着走了过来，就势坐在了王诩身边。
“原来是存良兄，我和邵牧正在讨论汴河。”陈卯给朱勔也倒上了一杯茶。
王诩对朱勔摆手道，“出了浅草书院，以后就以表字相称吧。”
“好，那就以表字相称了。”朱勔笑着回答，一脸书生的气质，怎么也看不出个奸邪样来。
“咱们还是说说这次科考。”陈卯放下茶杯，把话题引向了正路上来。
王诩虽然能抄袭些先贤的文章著作，但是对科举可是一窍不通，接着陈卯的话头，就跟着陈卯和朱勔讨论起来。
三人一席对话，让王诩心头有了底，宋朝破除了氏族门阀的限制，不论身份地位人人都可以参加科举。宋朝不仅完善了科举制度，还增加了科举的类别。
从制度方面来说，罢了公荐制度，排除公卿大臣对考试过程的干预。再次就是确立了殿试制度，通过了礼部省试的举子就能参加殿试，由皇帝亲自主持，其实就是加强了皇权，让所有的举子都成为了“天子门生”。
而在公平方面，也是做足了功夫，除了抑制权贵子弟的“别头试”即是主考官的应举亲属另置考场考试，另设考官监考。还有锁院制度，即是将阅卷的考官锁居贡院，不得与外人接触，避免徇私枉法。最后就是糊名誊录制度，即是着人将举子的试卷封住姓名，再着人用同样的字迹誊录一遍，同样是为了避免阅卷的官吏徇私舞弊。
最有意思的便是陈卯说的一则关于苏轼的典故，让王诩回味良久深切地体会到了北宋考试的公正性。元佑三年，苏轼知贡举，很想录用他所赏识的门人李焉，入贡院前，便暗中派人把他所拟定的论题送到李焉住处，李焉却不在。同时应试的章持、章援兄弟在拜访李焉时顺手把论题带走了，李焉知道此事后悔恨不已，但此时已经无法与苏轼取得联系。考试后，苏轼在判卷时对一份卷子称赞不已，并对同为试官的黄庭坚说，“是必吾李焉也！”遂定之为第一。最终放榜时候，李焉却落榜了，章援居第一，章持居第十，而章氏兄弟的父亲，正是与苏轼对立的新党健将章惇，彼时被贬官在外。由此可见北宋的科举制度的完善和公平。
除考试制度的完善外，考试的类别也增加了，除了进士科，还有九经、五经、三诗、三礼等明经诸科，但总的来说，进士科是最受人尊重的，也是加官进爵最快的一科。从宋人所言的焚香取进士，嗔目待明经便可窥得七八。
“状元及第，不出十年，皆望柄用。不知归安可知道真宗咸平三年的吕士元？”朱勔看了一眼陈卯，带了一丝衅色，他也要卖弄卖弄肚子里的文章典故。
“存良兄就别卖关子了，快快说来。”陈卯急促地催着朱勔。
朱勔闲适地喝了一口茶，才开口道，“咸平二年，中了明经科的吕士元，在地方任上待了几十年，最终死在了县令的位置上，你说可不可叹。所以说，咱们一定要过礼部的省试，将来才能捞个肥差。”
王诩在学院的时候就曾试过朱勔，也问过一些学生，知道其文章水平不行，但其野心却是不小，也许正是由于其科举不中，才走上了媚事蔡京、童贯的歪路，最终为祸东南。
“过了省试不是还有殿试吗？”王诩朝着陈卯问道。
陈卯一扬眉，笑着说，“进士科举分为两个步骤，第一步是礼部的省试，将从天下四百军州的数千近万名贡生中，选拔考出三百名左右的人，过了礼部省事基本上进士的资格就确定了。因为如今第二步的殿试，不会再黜落考生，只是决定名次高下的考试。”
“哈哈，这还要多谢张元！”朱勔忍不住接口，和陈卯对视一眼，皆都笑了出来。
“张元是何人？为何要感谢他？”
“元昊叛国自立之后，张元就是他的太师中书令。张元此人负气倜傥、有纵横才华，但是奈何从殿试上被黜落，最后仁宗景祐年间愤而投奔国贼元昊。仁宗庆历元年，好水川之战中张元辅助元昊大败韩琦等人率领的军队，七万将士葬身好水川。那叛贼张元战后望着好水川内遍布的尸体，趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首诗。”说道此处，陈卯原本的嬉笑变成了愤慨。
“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”朱勔接着陈卯的话将此诗念了出来，神色中一样带着愤然。
王诩暗想，这样的一件事在北宋读书人的心中势必留下了不可磨灭的印象。
陈卯平复了心情，叹气道，“自此之后，殿试再也不黜落一人，就算犯了忌讳，也不过降至最低一等的同学究出身，照样给官。还有特奏名进士，也是为了安抚屡考不中的贡生而特加拔擢。”
看来北宋的帝王们是吃一堑长一智了，过了省试就会有官做，看来这是一道必须迈过去的大关。
王诩又将三人的话题拉回到了科举考试上来，他要尽可能多地了解科举的信息，做万全的准备。
第一百一十章 蔡氏兄弟
同知枢密事林希自垂拱殿退朝之后，便跟着知枢密院事曾布来到了枢密院。朝堂上的一番针对陈瓘官职升降的唇枪舌剑，让他又一次认识到了章惇的为人，当初就是他便是依附章惇想要得个尚书左丞之职，奈何章惇却给了蔡卞，此事一直让他记恨在心。
“章惇语言顛倒若此，怎么和他说？”曾布气极，狠狠地一拍桌子。
林希劝慰道，“枢密不用去管他，陈瓘为求自保而想要外任，枢密为他在陛下面前说情得罪章官人，实不值得。”
曾布并未听出林希言语中的挑拨之意，“陈瓘登高科二十二年，犹作权通判，罢校书郎，若给他除一校理，也不为过。以人材论之，他岂在周穜、邓洵武之下？”
“陈瓘曾为越州签判，与蔡卞论事不合，遂拂衣去。但其人材实在是不可多得。”林希言语中又将蔡卞一同捎上，经陈瓘一事之后，想必蔡卞和章惇定然生隙，若挑动曾布攻其一方，必然有所收效。
“如此人才不留不用，怎么维系如今的局面，难道还要再复元佑之故事？章子厚和蔡元度为一己之私，做得太过分了！一再内耗，不留人才，元佑党人再起，我们一众人岂不都得埋骨岭南？荆公之志，又如何能够延续？”曾布愤叹，奈何自己只是掌军事的知枢密院事，而非宰相，最多于朝堂上于章惇力争，谏言陛下。
与曾布公事日久，林希对其了解也逐渐加深，曾布此人对王安石的学术和变法推崇备至，而且对元佑党人的处理上，没有章惇和蔡卞等人赶尽杀绝的狠辣，但对于符合新党理念的人才是珍惜有加，否则也不会与章惇进行一番争执。
“科举取士在即，必然会有一批饱学之士。枢密何必为一个陈瓘如此置气？”林希对曾布暗示道。他亦知拉拢人才和有生力量的重要性。
曾布得林希的劝慰，心中舒坦了不少，“子中（林希字）不知陈瓘才学，多少年才出如此一人。”对于陈瓘，他亦是有拉拢的心思，但是面对章惇和蔡卞的强硬，陈瓘十有八九是要外放。
“枢密以为著《经世致用》和《孟子集注》之王邵牧比之陈莹中如何？”林希对于此次科举亦是非常关注。
“少年英才！若其中第入仕。必是我大宋之幸事。”曾布一扫之前的愤色，转怒为喜，未曾入仕便名动士林，提出变革之学术，著书立说，和王荆公何曾的相似。他一开始本是不信这些坊间传闻，但收到自己胞弟知苏州曾肇的信之后，刻意地找来了王诩的书，之后便对其欣赏不已。
“以此人才学，中第应不是难事。”林希自有一番私心，若状元及第，不出两年便能入台谏，到时候便可名正言顺地对章惇一党发难。如今是搜罗人才积蓄力量之时。
“怕就怕是。又一个被章惇障碍的陈莹中。”林希不冷不热地补上一句，他要激化章曾二人的矛盾。如此他才有机可趁。
曾布放眼看向了案几上的西北边境奏报，心里似有了一些想法。
即将进京的王诩没想到，自己剽窃的两本著作不仅在士林引起了极大的反响，还引动了新党内部势力新一轮的政治布局，甚至摆上了皇帝的案头。
北方的冬季越发地寒冷，就连坐在船上，生着火炉，也能感到阵阵的凌冽之意。
“邵牧兄，前面不能通行了，看来我们得想其他办法进京了。”陈卯裹着一件宽大的貂皮大袄，嘴唇被冻得有些发白，看来久居南方的他尚还不能适应北方的寒冷。
王诩裹了裹衣服，跟着陈卯一起来到了船头，一眼望去，前面黑压压的一片，尽是各种各样大小不等的船只，挤靠在一起，仿佛是为了御寒取暖一般。
“前面出什么情况了，为何堵在此处？”王诩不明白，古代怎么还会有堵船这么个事。
朱勔搓着手，嘴唇有些哆嗦道，“我刚才和归安去前面探查了一番，据那些往来南北的商人们说，到了冬季，这汴河就得结冰。冻得厚厚的一层，今年尤其如此。”
王诩看了看周围的学子，这些人开来也都是久居南方，并没有做好充足的准备，个个冷得脸色发白。如此下去，岂不得冻出问题，还谈何参加考试。
“前面最近的地方是什么郡县？”王诩想来，要是能尽快地到达大的郡县，就能联系上行商会的人，找到他们应该就有办法给学生们添些东西，而且也能见尽快进京，莫要耽误了时辰。
“此处已经离汴京不远了，前方最大的郡县是陈留。”陈卯将自己探查回来的消息告诉王诩。
“那好，你们回船上去把东西收拾好，我们一道上岸，先去陈留，到了陈留就能尽快入京了。”王诩吩咐下去，自己也紧接着进去了船内，把东西收拾了一番，带着冉儿和学生们一道下了船。
好在这一路上商贾往来，卸货拉货的车马不少，王诩一行给了些钱，就搭着顺风马车，一路去了陈留。
这一路上，汴河结冰带来的拥堵让王诩着实吃惊不小，比起后世北京城的堵车都有得一拼，面对着白茫茫冰冻一片的汴河，商人们束手无策，只能卸货上车马，用车马拉着货物去往汴京。
没用两个时辰，一行人就到了陈留，入得城内，王诩先将学生们和冉儿安顿在了客栈里。就去了商贾往来的东城，打听行商会的下落。
汴河结冰带来的不便反倒是繁荣了陈留，往来的大小商人们似乎也都习以为常，三三两两地聚集在城东的客栈里，谈论着天南地北的奇闻异事，货物买卖。
“又冻上了，年年都冻，年年都堵，一点儿辙没有。”戴着貂裘帽的汉子咕噜噜地将一杯酒灌进了喉头。
“老天爷的事儿，咱们有什么办法，喝酒喝酒。”一旁黝黑矮小的男人说着听天由命的话。
“啧啧，你这酒可不咋地。”对坐上�