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“遵命。”
传令兵应答一声，策马疾驰而去。
刘虞翻身上马，向鲜于辅道：“鲜于将军。传令三军加快行军速度，赶赴坝上草原与马贼决一死战。”
“遵命！”
鲜于辅虎吼一声，领命而去。
……
坝上草原。
贾诩在数十骑亲兵地护卫下策马来到马跃跟前，喘息道：“主公，一切都已经安排好了，呼呼~~现在只等刘虞老儿的三万大军前来送死了。嘿嘿~~”
马跃道：“嗯，文和辛苦了。”
“替主公效力乃诩份内之事耳。”贾诩淡淡一笑，脸色忽然凝重下来，说道，“主公，还有个不太好的消息，周仓将军谴人送来急报，辽东太守公孙度谴儿子公孙康为将，丘力居从子蹋顿副之，正率骑步军五千西征。正向柳城逼近。”
“嗯！？”
马跃闻言霎时眉头蹙紧，为了迎击刘虞。马跃在踏平柳城之后便率主力押解一万五千名乌桓俘虏急返宁县，只给周仓留下了五百精兵驻守柳城。这五百精兵不但要守城，而且还要保护城中数万乌桓老幼以及无数的牛羊牲口，就算周仓再骁勇善战，也断然敌不过公孙康五千大军。
“这个公孙度，还真是会挑时候啊！”郭图倒吸了一口冷气，说道，“如果柳城得而复失，数万乌桓老幼及牛羊牲口皆为公孙度所得。万余乌桓骑兵顷刻便有哗变之忧，主公之前的一切努力可就付诸东流了。”
贾诩道：“主公。如今看来也只能向公孙瓒求助了。”
郭图道：“文和兄所言极是，宁县相距柳城不远千里，此时再派援军只怕是已经来不及了，且我军正与刘虞三万大军对峙，兵力本已捉襟见肘，哪来援军可派？为今之计，也只有向右北平太守公孙瓒求援了，辽西太守严纲乃是公孙瓒亲信，目前正率军屯驻阳乐，阳乐距离柳城不过百里之遥，急行军一日可至。”
马跃略一思忖，沉声道：“公则，火速派人去安乐向公孙瓒求援，要他派谴大军西出渔阳夹击刘虞大军，事成之后，本将当上奏天子表他为幽州牧！”
贾诩目光一闪，忍不住赞道：“高！实在是高~~”
“嗯？”郭图先是一愣，再一思忖也恍然大悟道，“缘来如此。”
……
渔阳郡、安乐城。
自刘虞、马跃交兵，公孙瓒便与马跃暗中结盟，又率精兵四千西出渔阳、屯于安乐，美其名曰清剿残寇、整肃治安，其实是想隔岸观火、见机行事，如果马跃兵败，则袖手旁观，如果马跃获胜，则趁势夹击刘虞、从中渔利。
公孙瓒眉头轻蹙盯着案上的羊皮地图，问关靖道：“士起，刘虞大军进至何处了？”
关靖道：“已进至坝上。”
“已进至坝上？”公孙瓒点点头，幽声说道，“这么说来，决定幽州姓马还姓刘的一战~~很快就要开始了~~”
关靖道：“照时间计算，此时差不多应该已经开战了吧~~”
“报~~”
关靖话音方落，忽有亲兵手捧一封书简急步奔入大营，跪地禀报：“大人，护乌桓校尉（圣旨还未到幽州，马跃仍是护乌桓校尉，而不是中郎将）马跃谴使送来急信。”
“马跃急信？”公孙瓒手一挥，沉声道，“呈上来。”
公孙越大步上前，从亲兵手中接过书简递于公孙瓒，公孙瓒展开书简一目十行匆匆阅罢，一双眉头霎时蹙紧。
关靖道：“大人，信中所说何事？”
公孙瓒将书简递与关靖，沉声道：“马跃要求我军立即西出坝上、夹击刘虞！作为回报，事成之后他将上奏天子表本官为幽州牧。”
田楷皱眉道：“大人，我军虽然已经和马跃结盟，可刘虞势大，还是不要贸然开战为好，如若贸然开战，一旦最终战败
恐遭受池鱼之殃。”
关靖看罢书简，顺手递与田楷，手捋颔下柳须凝思片刻，缓声说道：“眼下的确不宜和刘虞正面开战，可我军毕竟已和马跃秘密结盟，如果一点行动都没有的话，于情于理都有些说不过去呀？”
“报~~”公孙瓒正犹豫难决之时，忽有信使风尘仆仆地奔行入内，仆地跪到，嘶声道，“辽西急报~~”
“讲！”
“辽东太守公孙度谴其子公孙康为将，丘力居从子蹋顿副之，率军五千进逼柳城，柳城仅有马跃部将周仓率五百精兵驻守，严纲大人请示大人，是否派兵救援？”
公孙瓒想也不想，直截了当地应道：“传令严纲，不可轻举妄动。”
“遵命！”
“且慢！”
信使答应一声，正欲转身离去，却被长史关靖阻止。
关靖阻止了信使，转向公孙瓒道：“大人，这倒是个机会，如果让严纲大人出兵救援柳城，既可以不和刘虞开战，又履行了我们作为盟友的职责，便可以给马跃一个交待，岂非一举两得？”
“唔~~”公孙瓒神色一动，欣然道，“就依士起，传令严纲派兵救援柳城。”
“遵命。”
信使答应一声，领命而去。
……
坝上草原。夜色。
一片雪花从空中飘飘扬扬地落下，飘在马跃鼻尖之上，霎时化作一滴冰水，冰冷地质感从鼻翼清晰地传来，霎时令马跃迹近麻木的神志为之一清，前方苍茫的夜色里，隐隐有莫名的喧嚣透空而来~~
一点黯淡的火光从前方苍茫的夜色里鬼魅般燃起，倏忽之间。更多的火光便从夜空下闪耀而起，以最初出现的那点火光为中心，向着两翼迅速漫延，只片刻功夫，便连成了一条延绵无尽地火线，几乎将幽暗的苍穹与冰冷的雪原分隔开来~~
决定命运的一战。终于~~要开始
马跃淡淡地舒了口气，嘴角绽起一丝冰冷的杀机。
黯淡的火线越来越亮、越来越近，终于~~化作无数支熊熊燃烧地火把，通明的火光中，黑压压的军队正如潮水般席卷而来，几万具冰冷的铁甲在火光照耀下反射出幽黯的寒光，肃立如林的枪戟几乎遮蔽了黯淡的苍穹~~
马跃悠然高举右臂，幽暗的夜空下顿时响起典韦凄厉的长嗥：“将军有令~~举火~~”
刺耳的嘎吱声中，句突挽开强弓，早有军士将火把往箭矢上一撩。缠于箭簇上浸过火油地布团顷刻间燃烧起来，句突微微抬高射角。微眯的右眼霍然睁开同时右手一松，只听嗡地一声颤响。燃烧的火箭已然脱弦而出~~
“咻~”
火箭掠空而起发出刺耳地尖啸，瞬时便飞越数百步之遥又一头扎落下来~~
“轰~~”
火箭扎落处，原本暗沉沉的雪原便腾地燃烧起来，而且，火势向着周围迅速漫延，只片刻功夫便漫延成了一片火海，方圆足有数十步，熏天的烈焰翻滚吞卷。通红的火光几乎将整个战场照得亮如白昼。
刘虞目光一沉，悄然高举右臂。
“大人有令。全军停止前进~~”
“大人有令，全军停止前进~~”
“大人有令，全军停止前进~~”
肃立身后的数十骑传令兵迅速四散而去，凄厉的长嚎此起彼伏、绵绵不息，浩浩荡荡往前开进的大军开始减速，并向着两翼缓缓展开~~远远望去，无数支熊熊燃烧的羊脂火把从刘军后阵往两翼缓缓展开，就像雄鹰在夜空下缓缓展开双翼，直欲冲霄而起~~
大军堪堪结阵完毕，刘虞右臂往前一挥，语气间充满了强大地自信：“弓箭手先上，挫一挫马屠夫嚣张的气焰。”
一骑传兵令迅速策马而出，凄厉地长嚎起来：“大人有令，弓箭手出阵，重步兵保护，大人有令~~”
刘虞地命令迅速被传达下去，肃静的军阵迅速开始噪动起来，齐整的军阵从中间分裂开来，一支铁甲狰狰的重甲步兵从阵中疾步奔行而出，在整齐划一的号子声中，向着前方熊熊燃烧的火海缓缓开进。
“镗~”
重甲步兵进至距离火海五十步远处，才将手中的大盾往地上重重一顿，发出一声整齐、嘹亮的巨响，开始结阵，下一刻，三千名弓箭手从刘军阵中汹涌而出，踩着整齐的步伐迅速进至重甲步兵身后，开始列阵~~
“弓箭手~~点火！”
领军司马一声令下，三千名弓箭手将箭矢凑到重甲步兵手中的火把之上，点燃了箭矢，倏忽之间，三千支燃烧的箭矢已经被高高举起、直指虚空~~
……
“锵~~”
清越的金属磨擦声中，高顺缓缓抽出佩剑、高举过顶，通红的火光照在锋利的剑刃上，反射起耀眼的光芒，陷阵营八百余将士的目光霎时聚焦在高顺的佩剑之上，倏忽之间，高顺将手中的佩剑往前狠狠一挥~~
“前进~~”
高顺一声令下，陷阵营八百余将士针锋相对，也疾步而前进至火海之后五十步处、分前后两排一字排开。
“刀盾手~~树盾！”
四百名刀盾手将巨盾往地上重重一顿，轰然一声巨响中砌成一堵坚固的盾墙，将陷阵营八百将士牢牢护在盾墙之后。
“弓箭手~~点火！”
四百名弓箭手从刀盾手手中的火把上引燃了箭矢，然后高高
直指虚空~~
……
“放箭！”
几乎是同时，高顺与领军司马高举的佩剑狠狠落下，瞬息之间，两波燃烧的箭雨从各自阵中掠空而起，又在空中交错而过，在一片刺耳的呼啸声中，向着对方的军阵恶狠狠地攒射下来~~
看到敌军阵中射出来的火箭稀稀落落的样子，刘军将士轰然大笑，连刘虞脸上也浮起了不屑的笑意，两军的实力相差真是太悬殊了，难道马跃就只有这几百名弓箭手吗？就凭这点兵力，如何抵挡自己三万大军泰山压顶般的进攻？
“咻咻咻~~”
刺耳的尖啸声中，火箭呼啸而下，两军刀盾手赶紧将手中的盾牌高举过顶、结成一片密集的防护墙，弓箭手则赶紧弯腰缩进了盾牌下。
“笃笃笃~~”
火箭终于攒射而下，其中的绝大多数都为双方刀盾手的盾牌所挡住，只有极少数穿透了盾牌之间的缝隙，造成了有限的杀伤。箭雨一过，刀盾手立刻就收起了盾牌，弓箭手则重新站了起来，挽弓搭箭准备第二轮的射击~~
刘军司马再次高举佩剑，依照标准夜战程序朗声大喝：“弓箭手~~点火~~”
不过这一次，高顺却没有下令点火，而是将高举的佩剑直接挥落下来，朗声道：“放箭！”
“唆唆唆~~”
数百支锋利地箭矢掠空而起。霎时掠过夜空、毫无征兆地向着刘军军阵攒落下来，可怜的刘军弓箭手堪堪挽满弓弦、正欲放箭之时，冰冷的箭矢已经攒射而下，负责防护的重甲步兵根本来不及举起手中的盾牌，暗黑的打击已经降临到他们头上~~
利器剖开血肉的清脆声中，数十名重步兵和百余名弓箭手哀嚎着倒了下来，严谨的军阵顷刻间骚乱起来。
“咻咻咻~~”
又一波冰冷地箭雨无声无息地攒射下来，又有百余名弓箭手被射翻在地。哀嚎声顿时交织成一片，阵形也变得越发混战不堪。这时候，原本熊熊燃烧的火海渐渐熄灭，照彻天地的火光迅速黯淡下来，原本清晰可见的敌军阵形也逐渐变得模糊不清起来~~
“这些白痴！”刘虞的脸色忽然变得异常难看，右臂悠然高举。冷然道，“传令，弓箭手回撤！前军出击~~击溃这股敌军~~”
“遵命。”
传令兵答应一声，领命而去，凄厉的长嗥霎时响彻军阵。
刘军弓箭手在重步兵地保护下开始狼狈后撤，令人意外的是马跃的两千精骑并未趁势掩杀，而是任由敌军弓箭手退回了后阵，直到刘军阵中再起变化，五千前军排列成五个犀利的三角冲阵、喊着嘹亮的号子汹涌而前，马跃才策马来到高顺身后。拍了拍高顺肩膀，沉声道