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曹纯皱皱眉，道：“那为何魏长史那么强调刘备和黄巾的隐患而不肯同意让贤弟代我成行呢？”
我哼了一声：“那自然是魏大人爱护小弟了。”
曹纯停下步，诧异道：“贤弟与魏长史可有私怨？”
我道：“和兄你误会了。我与魏长史素无往来，而且魏长史乃是尚书台重臣，连荀军师都倚为股肱，言听计从，小弟我位卑职微，又岂敢与他结怨？”
曹纯疑惑地看着我。
我笑了笑，低声道：“我也搞不清怎么回事。我打一开始见到这人，就非常讨厌。可能他也这么想罢？”
曹纯也笑了：“哪里会有这种事？”想了想，也不禁哼了一声：“我现在也很讨厌这家伙。”
我愣了一下，曹纯为人极像他兄长曹仁，颇有城府，他怎么会说出这种话来？
曹纯叹口气，道：“不瞒贤弟，其实我根本就不想去仓亭。”
我道：“哦，和兄，你贵体欠安，许都谁不知晓？你为什么不跟荀军师当面推辞？”以你的战功威望，谁也不会说你是畏敌惧战，不敢奔赴前线。
曹纯恨恨道：“所以我说讨厌魏讽。我的话已经说得够明显了，他却装聋卖哑，故意假做不知，非拿主公之命压我，逼我立刻上前线。搞得荀军师也不好再说什么了。”
“和兄……”
曹纯叹口气：“贤弟不必多言了。我有一事相求。”
“哦？”曹纯那是前领军营督帅，曹操近卫军团的领，位高权重，深受信任，他有什么难事解决不了，还得来求我？不过我也知道，他这么非要跟我单独谈话，肯定有很要紧的事情。可是，会是什么事呢？
正在这时，外面有人道：“禀报飞侯，属下有要事求见。”正是都官从事徐宣的声音。
我一愣，徐宣不是去巡视四城去了吗，怎么这么就回来了？他也不傻啊，曹纯连阿樱她们都赶出去了，怎么他还这么不识趣？
曹纯慢慢走到我椅边，半俯下身，低声道：“贤弟可知貂婵么？”
我心想：“后世传唱四大美眉，你老兄是不知道了。三国美人中，貂婵不说艳压群芳吧，前三名应该是没什么问题的。我不知道她怪。”
“久闻芳名，和兄何以提起？”
曹纯无神的眼睛闪出一丝亮色：“她现隐居于思忠里的烈女巷，贤弟有时间可去看看她。此女侠胆仁心，而且对瑶琴围棋的修养极高，正适合贤弟闲闷时清谈。”
我点点头：“和兄放心，你不在的时候，小弟自会时时令人前去看顾，料也无人敢去生事。”窈窕淑女，君好逑。像貂婵这等美女，相信对其感兴趣，自以为有身份可以匹配的男人都会产生追求的念头。曹纯不但身份够，而且为人比较正派，气质又文弱清秀，女对他产生好感也很自然。
曹纯微笑道：“貂婵小姐义烈过人，自主公以下，朝野无不钦服。我曹纯何人，岂敢无礼冒渎？”
这话意思很明白，连曹操都不敢沾惹，我曹纯就不行了。
我却是误会他了。
曹纯脸上忽然一红，道：“和貂婵小姐一起隐居烈女巷的，尚有另外一名女，我想请贤弟代我照顾。”
我正要问他是谁，却听门外徐宣又道：“启禀飞侯、曹侯，徐宣有紧急军务求见。”声音中已经透出非常焦急的样。
曹纯拍拍我肩，正色道：“贤弟答应为兄，一定要亲自去看望她。”
我点点头，不是坏差使。“是，和兄。我明天就去。”
曹纯哈哈而笑，退到一旁坐下喝蜜水去了。
我道：“徐大人进来说话。”
徐宣急急进来，顾不得向我和曹纯告罪，开口便道：“南方四郡起兵背叛刘表，投靠了朝廷。”
我讶道：“什么？南方四郡？”
自二月出兵北上，与袁绍十万大军相持于官渡以来，除了江东的孙策，曹操不放心的就是荆州的刘表。他不但令吕虔、朱灵二将率三千地方兵协助张绣紧守宛城，监视南阳、野一线，还不惜血本，从本来就紧张的兵力中专门抽调出一部分精锐去汝南，帮助曹洪、李典剿灭龚都的黄巾军，以防汝南地区形成星星之火的势头，等黄巾再与刘表联合，得其资助援手，那就大事不妙了。所以后来曹洪“扫黄”不利的消息报来，他毫不困难就下定了必须增援的决心，立刻同意派我去汝南。
现在小霸王孙策已死，江东对曹操暂时丧失了威胁力，大的敌人就转为了荆州的刘表。
徐宣道：“是，回飞侯，长沙郡太守张羡仰朝廷之威，慕主公之名，特率长沙、武陵、零陵、桂阳等四郡归于朝廷。目下长沙使者已到达许昌。”
我心中剧震，曹纯也放下蜜杯，趋身道：“徐大人，使者何在？”
徐宣道：“现在府门外等候。”
我道：“为何不让他们往尚书台去见荀军师？”你真糊涂，许都军国大计，曹操全都委于荀彧一人。这么大的事，你不带他们直接去找他，跑我这儿干什么来了？
徐宣道：“今晨属下见荀军师出津阳门而去，尚未回转都城。”
哦，荀彧出了许都城？我心头一惊，这件事怎么没通知我这主管城防的司隶府？问道：“随行的都有谁？”津阳门是许都南城西端的一个小城门，平时都不准许开放的，只有尚书台有权使用。
徐宣脸色有点不太自然起来，道：“荀军师嘱咐，他此行只是去探一位老朋友，不必让其他人知道。所以只带了两名尚书台的属官，一位中兵都尉牛金大人，一位是吏部侍郎陈矫大人。”
汉代的尚书，职责是给皇帝掌管文书。由于曹操独揽大权，尚书台实际就专为曹操服务了。计有吏部（又称选部，主选用官吏）、左民（主缮修功作，盐池园苑）、客曹（主少数民族及外国事务）、五兵（主中兵，内兵，骑兵，外兵，都兵）、度支（主军过计支）等五曹尚书。
荀彧深得曹操信任，除在军中担任参谋部席参谋长中军师这一职务外，在许昌还肩负代尚书令的重职，该管五曹尚书。战乱年代，能干的官吏目前大部分都在军中效力，尚书台五曹尚书都空缺着。吏部侍郎是吏部尚书的属官，中兵都尉是五兵尚书的属官，现在中间断了一层，所以他们实际就是代尚书令荀彧的直接下属。
陈矫因为办事干练得力，很就成为荀彧喜欢的属官，到哪儿都带着他去。中兵都尉牛金则应是尚书台派遣保护荀彧安全的武职官员。
我心中释然，既然是荀彧让他不说，那就没什么了。
“好，那请长沙使者进来吧。”
徐宣应了一声，步出去，不一会儿引进一个人来。
“禀飞侯，这位便是长沙使者徐庶先生。”
他身材太过高大，让开得又有点慢了。我一眼扫去，刚看到对方一身白衣，还没认清人什么模样，听他这么一介绍，徐庶？！心头一凛，立刻从椅上蹦了起来，跳脚上去，握住他手，连声道：“徐先生，原来是您啊，久仰久仰。”
那人正是徐庶，见我如此客气，不禁也是一呆：“飞侯错爱。”
我拉着他，牵到我身边的胡椅坐好，仔细打量他，心想：“长得没出乎想像，很潇洒智慧的。就不知道你现在懂不懂八门金锁阵的奥秘。”一见到他，我就记起池早那混蛋来，“对了，等会儿让他过来陪酒。”
池早自打回到许昌，整天忙乎，比我充实多了。我找他几次，派去的人都是空手而回，不是说池先生又去某地为人看病去了，就是去某药房访医友了。搞过几趟，我也烦了，就不理会他了。今个徐庶不期而至，顿时就想到：“这可是池早的偶像之一。”
徐宣和徐庶交换一个眼色，道：“飞侯，那么属下先告退了。”
曹纯忽道：“现在什么时辰？”
徐宣道：“回曹侯，已近午时。”
曹纯立刻站起，道：“贤弟，我想起一事，还需先去交代，这就告辞了。”
我忙起身道：“和兄，这么晚了，一起吃饭再走？”
曹纯道：“你我兄弟，何需客气？你先忙正事。见着阿樱，告诉她我这次实在是没时间了，下次回许都，再品尝她的手艺。”
我见他眼角眉梢似乎微有焦急之色，不知道他突然想到什么急事，徐庶坐在一旁也不便问，就道：“好，那我送你。”
曹纯边走边道：“不用，我和徐大人一起走就好。”
我也不勉强，道：“好，那么小弟祝和兄一路顺风。徐大人，代我送曹侯出去。”
徐宣应诺一声，侧身让曹纯先过，跟着出去了。
我转过身，又一屁股坐下，道：“徐先生，咱们接着聊。”
徐庶暗暗称奇：“此人竟然毫无一点官架将威。”笑道：“真不愧是飞帅，直爽坦荡，豪气过人，我徐庶佩服。不过在下只是一无名之士，飞帅何以知道贱名？”
我见他不卑不亢，从容不迫，心下也是感慨，想道：“腹有诗书气自华。三国里面，你是有真本事的，除了运气欠点，打仗我看不比诸葛亮差多少。不过你现在自己只怕也不知道能闹出多大的事来。说到你的来历将来，我比你清楚啊！”微笑道：“徐兄为报朋友之仇，杀死颖川三霸；又不弃高堂，冒被捕捉的危险携母奔逃。孝义双全，可感天地。阿飞我那时游荡江湖，只恨没能早日与仁兄相识。”
徐庶也颇为意外，心想：“这个人真真不简单。”道：“那都是徐某年幼气盛，让飞帅见笑了。飞帅……”
我截断道：“哎，徐兄你是我尊敬喜欢的人，叫我阿飞。”
徐庶点点头：“阿飞兄，我此来是向朝廷请求援兵的。”
我道：“愿闻其详。”心想：“南方四郡？那又是怎么样的一个战场？”
许昌城东南三十里，有一个小村庄，叫做梅杨村。村很小，稀稀拉拉就四五十户人家。村长梅大爷据说跟本朝太尉杨彪沾点亲，油水又少，刺儿还很多。所以除非朝廷颁布公开命令，城中各有司衙门平日都很少上这儿来敲诈勒索，即使偶尔来了，也都自觉，干完正事就直接走人。因此虽然是战乱动荡时代，梅杨村的乡亲们日过得却都平静从容。
村正北口上是个小山丘，再过去是条数丈宽的小河，唤作小杨河，村里人不识字，称为小羊河。河上有座一人来宽的小拱桥，原来没名字，后来大家一商量，就叫它老羊桥了。
这日清晨，天刚麻麻亮，杨三就被一阵嘈杂声给惊醒了。
村里没有起这么早的，他揉揉眼，眯眯天色，掀开草席，从地上撑起身，探头向桥北望。初秋天亮得还算早，现在不过寅时刚过（四、五点钟），谁赶夜路呢，这么早？
因为贪凉，他睡在老羊桥的拱顶上，是这座石桥高的地方。一离开捂暖的草席，顿时浑身上下都透出冷气，不由自主地打了几个寒颤。
果然没猜错，从北边一行走过来三个人，步上了石桥，打头一人道：“杨三吗？去通报梅村长，京城有人来。”
杨三一个翻身站了起来，眼睛立刻放出光来：“是张五哥啊，老爷一直在等你呢。”
那张五哥疾走几步，道：“去，就说张二公特来拜会田先生。”
杨三吃了一惊：“张二公来了？小人这就去禀报大爷。”向他身后看了两眼，转身跑下桥去。
张五哥身后那人道：“老五，以后别这么张扬。”
张五哥忙道：“是，二公，小人明白。”
几人过桥入村，村长梅思诚已在村头等候，他是个六十左右的老人，腰板挺直，面含笑容，见到三人只微微一愕，便拱手问安，把众人让入自己的院去。
入得正屋，张五哥看了屋里一眼，向身�