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神情不由黯淡了下来，太后已经退了一步了，看素颜仍是一副失意落落寞的样子，便摇了摇头，对一旁的宫女道：“去端了粥来，请皇后和叶夫人陪哀家一起用点。”
那宫女听了便看向太后小几子上的那一碗粥，先前素颜来时，那碗粥正热气腾腾，此时已然凉了，自然不能再吃，那宫女便想要撤下那一碗凉粥，刚弯了腰去端碗，太后微抬了眸瞟了她一眼，那宫女身子一瑟缩，忙收回了手，直接去了后殿。
一切，正好落在皇后的眼里，皇后心中一阵冷笑，面上半点不显，仍是附着太后的话劝素颜：“母后也是为了你好，去了那边，你只管好生照顾着成绍的起居饮食，那些个修河筑堤的大事，就由得男人们在外头操心去，你只管做好你的世子夫人就成了。”
太后和皇后都如此说了，素颜也只能应下，不过，她心里也有小九九，俗话说，将在外，君令有所不授，那便是上有政策，下有对策，先出得了京城这牢笼再说也好。
一会子，宫女端了五黑籽粥来，满室香气更浓了，皇后那双艳丽的眸子都睁大了少许，含笑看着那碗里黑糊糊，却浓稠绵软的粥品，也露出一丝欢快来，太后见了不觉好笑，“都是几十岁的人了，怎么还同一个孩子似的，见了好吃的东西就挪不开眼。”
皇后娇嗔一笑，“母后这粥也炖得太好了，平平凡凡的几种东西，愣是让您给整出仙味儿来，臣妾闻着就流口水呢。”
宫女将粥品奉上，素颜和皇后都端起来碗，而太后却是端了身边那碗放凉了的，优雅地吃了一口道：“这两日生了火，太热的吃不得，倒就想吃些清凉的。”
皇后听了便又关心地说了几句应景的话，并没有过多的怀疑，素颜虽然觉得有些不对，但也没多想，毕竟连皇后都用了，太后再想怎么着，也不会在慈宁宫里将皇后也一并怎么样了吧。
用完粥，太后又属咐了素颜几句，最后还是拉着她问那瑜珈的事，素颜便笑道：“那只是一种健身的体操，能强身健体的同时，保持身材的柔韧和苗条，当然，也能养气养颜，但是，那种操只能在饭前做，刚用过粥，你是不宜做剧烈运动的。”
太后听得眼睛亮亮的，却道：“真不想放了你出去，想把像留在哀家身边才好，也不知道你这小脑袋瓜子里都装了多少奇奇怪怪的东西，怎么就那新鲜有趣呢？”
素颜听了身子歪到太后怀里，有些不舍得说道：“治河也就是同个月的事情，等汛期一到，就不得不回了，只怕今天动身得过晚了，春雨一下，工程也不太好动手了，其实，修河堤最好是每年的秋冬两季才最合适，既是枯水季节，又是农闲时候，民夫也有空一些，倒比强征壮丁要强了许多。所以，今年便是去了，也不过是几个月光景，素颜就可以回京城，可以多进宫来陪伴太后您了。”
太后听了素颜的话，脸色也沉重了一些，她虽然曾经也是才女，但毕竟不如素颜见识广博，素颜的这一番话倒是实情，一想着今天的两淮百姓还是可能会遭水患，心情也黯淡了起来，拍了拍素颜的手道：
“嗯，哀家等你早些回来，多陪陪哀家，这宫里看着热闹繁华，却是寂寞得紧呢。”神情很有些感伤，素颜将头拱在太后怀里，环手抱住太后的腰身，闷闷地说道：“嗯，要不，以后您了跟着我们去外头走走吧，消暑避夏也是好的，天天呆在宫里头，再好的地方，也会闷的。”
又与太后闲说了些话，太后便有些懒懒的，皇后和素颜便告辞出来，皇后出得慈宁宫，便一路行色匆匆，疾步而行，她虽未明言，但素颜知道她与自己还有话说，便也紧默然无语的紧随其后，一到了坤宁宫，皇后便扯了素颜往后殿而去，声音急切而严肃：“抠出来。”
话音刚落，她竟自行伸了手到喉咙里抠，随即便大呕大吐了起来，素颜看着震惊，却也不敢怠慢，忙有样学样的将方才吃下去的一碗粥便吐了出来。
皇上命人拿了清水给素颜漱口，这才扶着腰，全身像失了力气一般，软软的走回到内殿里，素颜也是被方才的一顿猛吐弄得眼泪都出来了，但她在皇后面前比要太后面前要拘谨得多，皇后的话，她不敢反驳，下意识里，也觉得皇后并不会害她，少了一份防犯之心，便对皇后的话并无疑虑，老实照作便好。
皇后挥退一干宫女，青竹一直是跟在素颜身边的，但慈宁宫内殿和坤宁宫内殿她都进不来，但留在宫外守候。
内殿里，便只剩下皇后和素颜，素颜缓了缓神，忍不住对皇后道：“娘娘，臣妇觉得太后不会在粥里下毒。”这是一种直觉，她也说不明白为什么，并不是觉得太后就真是良善的人，而是感觉她一定不会在这一次的吃食里加料。
“我知道，但这是一种习惯，在宫里头，除非是你非常信任的人，不然，决不要乱吃任何其他宫里的东西，而且，我要查的，并非是我们有吃的粥里是否加料，而太后的粥里是否加了料。”皇后深深地看了素颜一眼，对她的单纯很有点恨铁不成钢的意思。
素颜听得一震，心头一动，冲口就问道：“太后的粥里，怕是加了解毒的药吧。”
这话一出，皇后的眼光更加幽深了，定定的盯着素颜看了好一会子，眸光微有些凌厉，却并无责怪，好半晌她才悠悠地说道：“你也看出来了？”
“是的，臣妇上回来宫里时，给太后把过脉，感觉太后体内有毒……娘娘您……”素颜听了这话更是震惊，她很不愿意相信，又不得不怀疑，所以，问出的话还是有些迟疑。
皇后苦笑了声，委顿地坐在了软榻上，凄然而落寞地说道：“在这宫里，又有谁敢对她下毒？除了她自己，再无一人可能。”
素颜听得心头剧震，更是不解了，不过，想来，皇后的话应该并无虚假，太后看似和蔼可亲，但能在这深宫里爬到顶极的位置上去，没点子手腕和谋算，是不可能的，她所轻时便是才女，无处施展抱负后，便把满腔的才智全都用在了宫中倾扎攻讦，争权夺势上去了吧，叶成绍的处境，怕是大半由太后主脑的吧。
一时又觉得手脚冰凉，眼中浮出泪意，她对太后的感情很是复杂，那种出自内心的亲近感很不愿意相信太后是那心思狠毒，在背后阴谋害人的人，可是，现实却是残酷得很，由不得你半点幼稚和任性，不然，行差踏错一步，便有可能坠入万劫不复的深渊。
“可是，为什么？为什么她要给自己下毒？”素颜百思不得其解。
“自然是要控制我，她怎么能容许我在宫中坐大？”皇后脸上的落寞只是一闪而过，如今又浮现出娇媚的笑意，眼里还露出一丝讥笑来。
素颜听了沉默无语，这些宫廷里的争斗不是她这个现代穿过来的平凡小女子能掺合得了的，而且，太后的这种行为，定然也是起到了作用的，不然，太后也不会真的以身犯险，对自己下毒了，只是如今又突然借自己所列的五籽粥来解药，怕是又别有深意了，倒底是要抬抚自己的声誉还是另有原因，现在她也无从而知。
“娘娘，你在宫里还是小心些吧。”素颜只能干巴巴的劝皇后，她着实也不知道又说什么好。
皇后却是突然一把抓住了素颜的手，皇后的十指很瘦长，柔软却冰凉，攥得素颜的手生痛：“这一次，是绍儿难得的机会，你一定要帮他，这是迈向成功的很特殊的一步，若是败了，他将再难有机会了，你……一定要帮他。”皇后的声音急切中，微带了一丝颤抖，眼神很是凌厉，将眼中原有的艳光一抹而净。
是要让叶成绍上位的第一步吗？她想帮他，当然更希望他成功，可是，她并不想让他坐到那个位置上去，那样只会葬送她好不容易才努力得来的幸福，可是，如果他有志于此，自己该怎么办？难道也要像太后和皇后一样终身也困在这吃人的深宫里，与一群女人斗得死去活来，兵不血刃，却血流成河吗？
“娘娘……”素颜很想说向皇后坦露自己的心迹，她半点也不希望叶成绍向那个位子上奋斗，这种争夺往往便是你死我活，成王败寇，一但失败，便没有了生机，只会被成功者杀死，成为他的踏脚枯骨，她不愿意啊。
“怎么？难道你不愿意么？或者……”皇后的眼里露出一丝的讥讽和警惕来，似笑非笑的说道。
素颜心头一震，皇后也不是个简单的人，感觉她可能根本就不是宁伯侯的亲妹妹，或者，有更离奇的身份也不一定，若是自己当面反对，只怕……
“娘娘，臣妇自然会尽全力辅佐相公，女子以夫为天，今生臣女已经嫁与他为夫，他的理想和目标，自然也是素颜的。”素颜说了一句大实话，但却又是最模凌两可的实话。
皇后听了脸色稍霁，终于松了素颜的手，却是挑了眉道：“太后自然不想让绍儿太过成功，怕他的生望盖过那两位去，她想要正统……呵呵，真是好笑。”
皇后又恢复了娇俏的模样，懒懒的往软榻是一靠，媚骨天成，如此天姿国色，只怕是个男人见了也难抵挡她的风姿，能宠冠后宫这么些年，果然是天生尤物。
“太后突然自己清毒，可是对娘娘您放松了戒备？”素颜对太后的行为，仍是很难理解，便要控制皇后，也不能自残啊。
“这一招已经没什么用处了，那毒在身体里留得久了，自然也怕伤身，她不过是想让皇上对本宫存了怨恨罢了，自她中毒起，各种证据都指向本宫，连皇上都不得不相信，可是，皇上又舍不得本宫……哈哈，她就是喜欢玩这一招，以亲情来打动皇上，让皇上对她生了愧意，好牵制于本宫……”皇后见素颜应了她的话，心情也变得愉悦了些，还真将宫里的秘事说了出来。
“不过，她似乎是真的很喜欢你，不然，也不会把这功劳白白送你了，只是，可惜，你嫁了成绍，她又不得不对你起了防范，生怕你的名声过盛，盖过其他人，以你现在的声望，便是……”皇后说到此处，便又顿了下来，没有继续往下说。
素颜听得默然，怪不得，朝臣提议受予自己官职时，太后的人去的那么巧，让那件事情不了了之，她不由又叹了口气，同是女人，何必彼此为难啊。
皇后也向素颜讨要养颜的法子，素颜微微一笑道：“娘娘已经国色天香了，再美下去，可真成了天上仙女儿了，您现在最要的是保养……”说到一半，她突然灵机一动，改了主意道：“娘娘，不若臣妇做一些保养的乳露来给您用用，您要是用得好，可要多多将赏臣妇哦。”
皇后听得一怔，半晌那双艳丽的眸子里露出一丝狡黠来，直起身来坐起，对素眨了眨眼道：“你这小东西，可是又想到了什么法子了？”
“嗯，臣妾想赚钱呢，如今京里的胭脂铺子也不少，但出新品却不多，出的新品美肤的效果也并不太好，臣妇学过医术，在这方面颇有研究，若是相公想要成大事，财力是最不能少的，所以……。”素颜说到此处，便故意停下观察皇上的脸色，她不想叶成绍做皇帝，但赚点钱，她却是很乐意的，要是能远离各种纷争，到某上山清水秀之处，过上富家翁的生活，那是多么快意的事情啊。
果然，她的话引得皇后眼睛一亮，神情也激动了起来：“你是说，想与内务府合作……做那胭脂生意么？”
“大可不必与内务府合作，那样的话，会引起太后和贵妃娘娘的注意，如果让她们知道臣妇赚了大钱，只怕会从中作梗，不若臣妇暗中做了脂粉和护肤品出来，娘