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黛玉叹道:“云妹妹孤身一人寄住在叔叔家,还不知是怎样景况,袭人也太不替她着想了。”
一句话提醒了宝玉,宝玉便道:“回头我让袭人别再烦她做这些了,那么些丫鬟她不去使唤,也不知怎么想的。”
作为一个梦想做姨娘的丫鬟来说,袭人除了有些提前进入状态之外,还是做的很不错的。但是袭人并不满足于现状,她不仅想做姨娘,还想做一个与未来主母关系融洽的姨娘,一个男主人宠爱女主人又不打压的姨娘。她深知在内院里说了算的不是男人,而是主母。赵姨娘的例子就摆在眼前,贾政只要是宿在内院,几乎都是去赵姨娘处,可是看看赵姨娘过的什么日子,每日起早贪黑,被主母呼来喝去,甚至连私房钱都攒不下,连一个三等丫鬟都比不上。
早在黛玉六岁来京时,袭人就隐约知道了贾母打的主意,因此那时袭人常来关心黛玉,盼着大家以后能够和睦相处。可是天不遂人愿,黛玉是性情中人,跟宝玉一时好了一时恼了,闹的宝玉再也不理这些丫鬟,整日跟着黛玉转。袭人深感危机,再这样下去,要么是宝玉不纳妾,要么就是姨娘是摆设,袭人果断的否定了黛玉,又把目标转向湘云。
湘云打小住在贾府,一住数年,那时袭人服侍湘云,两人好的情同姐妹,湘云还曾说过希望两人不分开,以后能嫁给同一个人,这些袭人都记在心里。湘云为人天真直爽,与自己关系最好,最重要的是,那时贾母显然也有把湘云配给宝玉的想法。
袭人时常拜托湘云做鞋做香囊等正是因为如此,一来可让湘云时常想着宝玉,二来日后若说出来湘云给宝玉做的这些东西,贾母等人应该也会慎重考虑。
且说晚间黛玉仍旧回了林府,宝玉问袭人道:“你往日里托云妹妹做了多少东西,怎么不说给我知道?”
袭人见问,便放下手上的活,倒了一杯茶走过来,嗔道:“还不是你的怪脾气,不穿针线房做的,只是要我们这些人做,会针线的不过是我们几个,晴雯倒是针线好,可是自从去年学会了双面绣,老太太便让她专绣双面绣,好送进宫给娘娘的,如今她竟不算是这屋里的丫头了。只是勒掯我们几个,可做不完你的那些衣裳鞋袜,因史大姑娘关系最好,我只好烦她做一些。”
宝玉本是有些生气的,被袭人一番话说得却反而要跟她赔不是,便笑道:“既是这样,以后你们只做贴身穿的就是了,大衣裳还是用针线房的。只是以后再也不要云妹妹做这些了,她是客人是亲戚,又不是我们家的下人,纵是好好的陪她玩还怕唐突了她,何况要她做下人的活?”还是委婉批评了袭人。
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黛玉依旧是每天上课,从夏天开始上课的地方就改到了漾月轩,前面是湖水,后面是竹林,湖四周围绕的皆是有百年历史的古树,在这样的环境下,黛玉觉得学习都突然有了动力。这日下午,黛玉又在学礼仪,前一刻还是晴空万里,后一刻就狂风大作,乌云密布,转眼间就下起了倾盆大雨。雨声如此大,都盖住了施先生的声音,施先生暂停了课,两人站在窗前看那湖面上被狂风骤雨摧残的荷花。黛玉算了算,快到了林如海下衙的时间了,不知跟着的长随有没有带着伞,正想着要不要遣人去问问,隐约看见有人撑着伞从湖的那边绕了过来,走近一看是绿萝。绿萝收了伞进屋,道:“姑娘,方才跟着老爷的长随来回说老爷今日怕是回来得晚,让姑娘晚饭不必等了。”
近日以来,林如海很少有回家吃晚饭的时候。黛玉起床晚些,那时林如海早已去上早朝,下午三四点钟下班后,林如海往往又陷入公务与应酬不能回家。
、第三十回 羽林军
林如海最近很累,已经修建完工的太上皇陵寝出现了严重的透水事故,太上皇震怒,今上责成工部尽快解决此事。派下去的工部侍郎和户部侍郎去调查了一圈,回来上折子说需得在陵寝三侧修建防洪堤。修建大规模防洪堤需要户部拨大笔款项,可是户部尚书查元鹿是太子一系,给钱总是拖拖拉拉,工部户部每日都在朝堂上打口水仗,工部没有钱就无法开工,太上皇听说还没有动工就只管找工部的事。再这样下去,林如海这个工部尚书即便有皇帝保着,只怕也要连降三级。
贾政最近也很烦躁,作为林如海的妻兄和下官,他应该为工部出力,但是贾府作为太子一系的小卒子,又不能违背太子的意愿,贾政是左右为难。当年元春入宫数年都不得恩宠,后来搭上了太子这条线才得以晋升位份,作为回报,元春需要做太子放在**的内应,若是太子顺利登基,贾家就可重现往日荣光,若是事败,只怕贾府就是抄家灭族之祸。
贾政在想的事,贾母也在想。贾家是太上皇时期的宠臣,今上即位后看在太上皇面上给了贾政一个工部主事的位子,这便是荣宁两府这许多子弟中唯一一个拥有实职的人,虽然工部是个有油水的衙门,奈何贾政不是做官的料,这许多年过去,官只升了一级,也没有发财。为了贾府日后的发展,贾母决定把自己精心培养的贾元春送进宫去,几年过去,元春连皇上的面都没见上,贾母已经不抱希望,只当牺牲了一个孙女。谁知柳暗花明又一村,元春在宫内浸淫数年,眼大心大,一心要做那人上人,从此做了太子的线人,也靠着太子在宫里的能力“偶遇”皇上,靠着美色和智慧,终于一步登天,封了贵妃。
贾母年岁渐大,早已不管外事,只是毕竟眼光还在。如今贾府就如同在薄冰上漫步,一步走错满盘皆输,若是事败,唯一的救命稻草就是林如海。贾母几年前就已经与林如海有了默契,黛玉在贾府长大,与宝玉青梅竹马,等他们到了年纪再定亲——毕竟定了亲的姑娘不好再见未婚夫。可是现在,贾母后悔了,若是几年前就订了亲,宁可让宝玉搬去外院,也好过现在。林如海上次大手笔的给出了一百万两,众人都松了一口气,唯有贾母更加担忧,记得敏儿的陪嫁大约就是这个数,贾母不得不疑心林如海是想要跟贾府划清界限,才这样大方的。
就在工部户部拉锯战时,忽然有御史在朝堂之上弹劾兵部尚书邵养重纵容家人仗势行凶,致使五死一伤。皇帝便着刑部查实之后再审。此事人证物证俱全,围观群众也有不少,实在无可抵赖,两日后刑部只得上奏罪行属实。此事兵部尚书辩称不知,因此皇帝只是罚俸了事。紧接着,又有御史弹劾羽林军右统领多次公开狎妓,影响恶劣,按律当撤职查办。刑部一查又是罪证确凿,羽林军右统领便丢了官帽。
太子一系短短数日被弹劾两员大将,一看就知道帝党在反击,普天之下能把事情做得这么快又狠的只有定国公手下的梅花内卫。羽林军右统领职位空缺,没等众人争抢,皇帝已是在早朝时命定国公世子苏云恒接任此位。此言一出,满朝哗然,定国公历代都极受恩宠,本就是唯一的世袭罔替,还都任有实职,可是从来没有担任过掌兵之人,更何况是守卫皇城的羽林军?不仅太子一系反对,连一些中立的老臣都深感不妥,希望皇帝改变主意,可是众人劝谏良久,皇帝还是一意孤行任命了苏云恒为历代最年轻的羽林军右统领。
事到如今,太子一系暂且低调行事,工部与户部的争论告一段落,工部顺利的拿到了钱去修防洪堤坝,林如海才得以松口气。
这一日黛玉正在古藤轩上课,因施先生传授了许多养生美容的秘方,正巧黛玉也最爱此道,便时常把从清晏楼里找到的藏书拿去施先生处一起研究。水晶跟珊瑚依旧是伴读,水晶听得认真,珊瑚却心不在焉,门帘掀起一条缝,人影一闪,珊瑚看施先生正在认真看书,便小声对黛玉道:“姑娘,我看见留蓝姐姐在外面。”话音刚落,施先生道:“谁在门外?进来吧。”珊瑚说小话被抓住,冲水晶悄悄吐了吐舌头。
留蓝进来时手里拿了一张帖子,先向施先生赔了不是,道:“这是定国公府送来的帖子,说是长公主请姑娘过府一叙,送信的嬷嬷还在等着呢。”
黛玉接过帖子,写的倒是简单,寥寥数语让自己下午去定国公府。黛玉看过又把帖子递给施先生过目,施先生道:“既是长公主相邀,你就去吧。”黛玉便点点头对留蓝道:“劳你走这一趟,你就去对送帖子来的人说我下午定去。”
此时已是秋天,府里古树众多,落叶满地,踩在上面发出脆响,松荫堂的古银杏树最是美丽,小扇子一般的树叶都变成了金黄,黛玉有时捡了落叶制成书签,极是可爱,林如海也喜欢,拿了许多放在外书房。
外院备好了轿,黛玉准备了小礼物就去了公主府。到了慎如堂,依旧是东暖阁,比上次多了一个妙龄少女,黛玉想起那次在定国公府所有人都来奉承怡嘉时,只有一个人远远地站在外面,就是此人,更神奇的是,黛玉想起了为何看她眼熟,因为比起自己,这个少女显然更有林黛玉的神韵。
长公主笑对黛玉道:“这是我们府的表姑娘叫叶可馨的,你还没见过她吧?”
黛玉给长公主行了礼,笑道:“倒是见过一面,只是不知名姓罢了。”又上前去给叶可馨见礼,叶可馨也还了礼。
众人坐定,长公主道:“我的庄子上菊花都开了,准备办一个菊花宴,请你去玩两天如何?”
黛玉端起茶杯啜了一口,笑道:“殿下怎么突然有此雅兴?”
长公主叹道:“等过了年恒儿就十七了,上次进宫父皇都问了有没有定亲,看来有些人忍不住要插手了,与其让旁人决定,不如我亲自找一个好儿媳。”
一旁的叶可馨忙低了头,黛玉扫了她一眼,见她睫毛微颤,耳尖发红,一副心事重重的样子,对公主笑道:“既然是如此盛大的宴会,想必你的庄子景致也不错,正好我也好有借口放几天假。”
长公主闻言笑道:“有施德音做你的先生,你还想着逃学,想拜她为师的大家闺秀不知有多少。施德音教的上一个学生,太子太傅家的嫡孙小姐已是嫁给了锦乡侯的二公子,施德音以后只会更加炙手可热。”
锦乡侯是太后娘家,同时也是先皇后的娘家,太子为先皇后所出,占了嫡出的身份,宫里有太后撑腰,宫外有锦乡侯打点。锦乡侯仗着太后皇后皆出自自己家,太子又倚重,几乎一手遮天。
黛玉道:“菊花宴定在哪一日,我也好提前准备。”
两人闲聊,叶可馨只是坐在一旁听着,越听越奇怪,这两人年龄相差三十岁,身份悬殊,可是看起来却像是同龄好友一般熟稔亲切。
长公主特意多给了几张帖子,黛玉会意,这是想见见传说中的三春和宝钗吧。
说了会儿话,黛玉看天色不早了,就起身告辞。
翌日上午请帖送到了贾母面前,长公主出身高贵,定国公手握大权,贾府还从没有人得到过邀请,这次的请帖想来也是黛玉为着姐妹们着想特意讨来的。
正好众人都在,薛姨妈一听送帖子的人说是长公主举办菊花宴的帖子,眼珠子都快粘在上面了。贾母把四张帖子给了三春和宝钗,又把剩下的一张吩咐给史湘云送去。
请柬是用湘妃竹制成的,小巧可爱,几乎可以当做工艺品,宝钗拿着请柬细看,上面简单几句写着何时何处举办菊花